كلمة المؤلف: سُئلت عن قراءة عملي في مواقع أخرى. الإجابة بسيطة: لستُ نشطاً حالياً في أي شبكة أخرى سوى موقع royalroadl.com. هنا فقط أصحح الأخطاء والهفوات. إن قرأتموه في أي مكان آخر وكان عليكم الدفع مقابل ذلك، أو التعامل مع كمية مزعجة من الإعلانات، فأنتُم تُخدعون. سيكون من الجيد أن تنبهوا الآخرين في تلك الشبكة إلى ذلك. هذا مشروع مجاني خاص بي بغرض المتعة. وإن حاول الناس جني المال منه فلا تهتموا بزيارة موقعهم. الوحيد الذي سمحتُ له فعلاً بوجود عملي على موقعه هو أرمايل الذي استثمر وقته لجمعها في ملفات بصيغة بي دي إف. (http://armaell-library.net/author/andur)
إن وجدتم أخطاءً فأخبروني بها، شكراً. أنا لا أطيق الأخطاء. *أكاديمية الأركان، السهول الشرقية* ما أغبى شكل ثريا السقف هذه. يا للهول. أكرر هذه الملاحظة للمرة العاشرة. على المدير أن يكف عن خطابه الأحمق ويوزع شهاداتنا. أمامي متسع كبير من الوقت لأتطلع حول وأفكر في هذا العالم الملعون. أنا الآن في السهول الشرقية التي لا تملكها جهة محددة. إنها مجرد منطقة مقفرة تتألف من الصخور والرمال والمزيد من الصخور. لا معادن مثيرة للاهتمام، لا بشر، ولا تكاد توجد أي كائنات حيّة. لذا فهي المكان المثالي لأعرق أكاديمية سحرية في هذا العالم. إنها معهد متعدد الجنسيات يحظى بالدعم المالي من عدة دول. الجميع يرسلون أمهر سحرتهم إلى هنا. هناك خمس دول كبرى تعيش في سلام معظمه مستتب. أولها مملكة ميسلو في الغرب. إنها دولة مزدهرة تتمتع بسهولة الوصول إلى جميع الموارد المطلوبة. ليس الأمر أن هناك حاجة ماسة للكثير على أي حال... لكني سأشرح هذه النقطة لاحقاً. تشتهر ميسلو بسحرة العقول الذين يُهاب جانبهم. إنهم أسياد الوهم والخداع. تعرضوا للغزو مرة من إحدى القوى الأخرى فحاصروا أكبر جيش للعدو في حلقة متكررة من بيئته بينما كان يمارس مسيره عبر حقل فسيح ومفتوح. بدأ جيش العدو بأكمله يسير في دوائر لأسابيع حتى ماتوا من العطش بجوار بحيرة كبيرة. لم يسحب الجيش الميسلي سيفاً واحداً. ثم هناك نورفولك في الشمال. تتألف من سلاسل جبلية وحسب ما سمعت فإن الشتاء هناك دائم لا ينقطع. يتبادلون الطعام في الغالب مقابل الخامات والمواد الأخرى التي يستخرجونها من جبالهم. إنها تكتل فضفاض من الدول الصغيرة والممالك والإمارات. ليس لديهم أي قوة عسكرية مقارنة بالدول الأخرى. يعود ذلك لعدم وجود وحدة حقيقية بينهم. لكنهم يُتركون وشأنهم بسبب بيئتهم القاسية في الأعلى. التجارة أسهل بكثير من اخضاعهم. قوتهم الحاكمة المركزية الوحيدة هي اليارل. إنه أشبه بملك، رغم أن سلطته أقل. من الأرجح بكثير أن يموت أي جيش يُرسل إلى نورفولك جوعاً وبرداً لا قتالاً. ومع أنه صحيح أن نورفولك تمتلك جيشاً ضعيفاً، إلا أن مساحتها شاسعة. تحتاج إلى أسابيع أو شهور لتسير بجيش من مدينة إلى أخرى. يضاف إلى ذلك الجبال التي تزيد الطين بلة. اتحاد جامايان يقع في الجنوب. إنه دولة مزدهرة كبرى أخرى والأكثر شبهاً بالديمقراطية في هذا العالم. يشتهرون بسحرة النيران. يُقال إن أقوى مشعوذ أركاني لديهم خلق السهول الشرقية بحرقه دولة بأكملها حتى تحولت إلى رماد خلال الحرب الكبرى الأخيرة. حدث ذلك قبل بضع مئات من السنين، لذا لا سبيل لمعرفة إن كانت القصة صحيحة أم لا. ثم لدينا دولة جزيرة ميست. إنهم قوم أغرباء بآنذات طويلة وأجسام ممشوقة. يختلفون كثيراً عن بشر القارة الرئيسية. يسيطرون على كل الجزر في البحر العظيم تقريباً وهم قوم شديدو الانغلاق يرفضون الغرباء. ورغم سيطرتهم على التجارة في المحيط، إلا أنهم لا يتفاعلون كثيراً مع أي شخص آخر. ترسو سفنهم في الميناء لبيع وشراء البضائع ثم تختفي في البحر العظيم من جديد. أخيراً وليس آخراً، هناك إمبراطورية فينيكس العظيمة. تسيطر بالكامل على قارة بأكملها تبعد خمسة أسابيع جنوباً بالسفر بحراً. اعترف بأن مساحة إمبراطورية فينيكس لا تتجاوز ثلث القارة الرئيسية. لكنها تظل أكبر من أي دولة أخرى. ويحكمها منذ بضع مئات من السنين ملكة يُزعم أنها خالدة. ننتقل الآن إلى أمر تشترك فيه جميع الدول. إنهم يمقتون التكنولوجيا. يجب إنجاز كل شيء بالسحر. وعليه، فإن القدرة على استخدام السحر في هذا العالم تعادل امتلاك السلطة. الأشخاص القادرون على استخدام قدر معقول من السحر يعتبرون من النبلاء افتراضياً. أما من يخلو من ذلك فهو فلاح ويُعامل بناءً على ذلك. تقتصر عائلات النبلاء الكبرى على أقوى السحرة وحدهم. بطبيعة الحال، من مصلحة النبلاء قمع أي تكنولوجيا ومعرفة بالعلوم. فهذا يبقي طبقة العمال عديمي الموهبة تحت السيطرة. وهو أمر أمقته حقاً. ليس وكأنني أبه لأحد سوى نفسي. لكني أُحب التكنولوجيا والآلات. إنها هوايتي. ومع ذلك مُنعت من متابعة اهتماماتي في هذا العالم. إنه أمر يثير الغضب. لولا الأعراض الجانبية الخطيرة لكنت شققت حنجرتي هنا والآن لأبدأ حياتي التالية. يعود السبب في ذلك إلى أنني شخص يتذكر حياته السابقة. أنا كبير في السن في الواقع. حسب ما أتذكره، عشت بضع آلاف من الحيوات المختلفة حتى الآن. غير أن هناك مشكلة تواجه التناسخ. إن مت مبكراً جداً، فإنك تفقد الذكريات. ليس هذا بالأمر اللطيف أبداً وقد حدث معي بضع مرات بالفعل. تكون سيء الحظ أحياناً فتتمخض ولادتك عن الموت وأنت رضيع على سبيل المثال. تلك هي الأسوأ. فهي تحدث ثقباً خطيراً في ذكرياتك. تفقد ذكرياتك الأقدم في الغالب. ولكن إن حالفك السو فستفقد بعض الذكريات الحديثة أيضاً. وهذا أمر مزعج حقاً. لذا لن أُقدم قط على الانتحار لسبب مثير للشفقة كهذا. حتى لو كان التناسخ مقيتاً حقاً مثل حياتي الحالية. أنا الابن الثالث لنبيل رفيع المستوى من مملكة ميسلو. ومع أنني ولدت بين النبلاء إلا أنني أُبغض هذا العالم حقاً. وأكبر الأسباب هو حظر التكنولوجيا. وثاني أكبر الأسباب هو كرهي لعائلتي. أبي وأمي لا يكترثان البتة لأمر أطفالهما ويرياننا مجرد موارد. حين بلغت سناً تسمح لي بالمشي، طرداني من المنزل وحبساني في منشأة تعليمية. كان العاملون هناك يعرفون أمرين اثنين فقط. التدريب والنوم. لذا لم أتعرف حقاً إلى والديَّ حتى بلغت العاشرة. حدث ذلك حين أُخذت إلى البيت لكي -أتعرف- إلى الأشخاص المفترض أنهم عائلتي. لكن ما أعقب ذلك لم يكن سوى دروس تدريبية وحشية وغير إنسانية. لم يكن مهمّاً كم كنت بارعاً. إن نجحت في تحقيق إنجاز ما، عمد أبي بكل بساطة إلى جعل الأمر أصغر في المرة القادمة. ربما انزعج لأن ابنه الثالث أقدر من ابنه البكر المفترض أن يرث الدار. أما أمي فكانت مبالية بي دوماً. لكن يجب أن أُقر بأنها أبقتني على قيد الحياة خلال مرحلة الرضاعة. في الواقع، من السيء جداً لأي بيت نبيل أن يكون له ورثة أقدر من واحد. قوانين الدولة صارمة جداً في هذا الصدد ومصممة لحماية الإرث السحري. إن وُجد ورثة أقدر متعددون، وجب تقسيم بيت النبلاء بينهم لضمان بقاء السلالتين على قيد الحياة. وهو أمر لا يرغب أبي في حدوثه تحت أي ظرف من الظروف. إن انقسام بيت نبيل كبير وقوي سيفضي إلى بيتين نبيلين أصغر حجماً لا يخضعان لسيطرتة بعد الآن. باختصار، عائلتي هي الأسوأ التي أستطيع تذكرها طوال حيواتي المتناسخة. لقد كانت نعمة تمكني من التسلل خارج المنزل حين بلغت الثانية عشرة. توجهت مباشرة إلى منشأة اختبار تتبع أكاديمية الأركان. أجريت هناك اختباراً لأكاديمية الأركان وحصلت على رعاية. إذن، فقد كان للتدريب الوحشي بعض الفائدة على الأقل. حين وصلت رسالة أكاديمية الأركان، استشاط أبي غضباً وضربني حتى كاد يقضي علي. قد أكون تمتلك معرفة تفوق عمري لكن هذا لا يعني أنني أستطيع خوض عراك ضد شخص في أوج عطائه. على أي حال، كانت الضربة تستحق العناء. بعد أن اعترفت الأكاديمية بإمكاناتي رسمياً، لم يكن أمام أبي خيار سوى تركيزي وشأني. القدرة السحرية تعادل السلطة في هذا العالم. وكان إعاقة ابنه في صعود سلم السلطة سيجعله يبدو سيئاً للغاية. سيبدو بيته ضعيفاً. وهذا ما لا يمكن السماح به في عالم تتربص فيه جميع السلالات القوية ببعضها البعض بخناجر مخبأة خلف الظهر. ورغم غياب الحروب، إلا أن الوضع أبسط ما يقال عنه إنه بعيد عن السلام. يمكن لفرد ضعيف واحد في العائلة أن يقرر صعود بيت نبيل أو سقوطه. مضت بضع سنوات منذ ذلك الحين. وما دمت محْمياً من أكاديمية الأركان، فقد استطعت عيش حياتي بحرية نسبية. ورغم مفترض كونها مكاناً يسعى للعناية، إلا أن الأكاديمية لا تختلف في سعيها للحفاظ على الوضع الراهن. يُسمح لك بالسعي وراء أي معرفة تتماشى مع النظرة العامة للعالم. لكن إن عُثر عليك وأنت تعبث بالتكنولوجيا أو العلوم، فكن على واثق من مواجهة عواقب وخيمة ومميتة على الأرجح. "أساشون!" ينخسني أحدهم في خاصرتي. "دورك في غضون ثانية! لا تشرد وأنت تطيل النظر إلى تلك الثريا المخيفة. جدّياً!" "آهاها... آسف. ماذا كنت لأسجل لولاك يا أمي!" أبتسم بخبث لكين وهو الشخص الوحيد الودود معي. بسبب مسألة انقسام البيت، ليس مألوفاً أن ترسل عائلة نبيلة أحداً غير ابنها البكر إلى الأكاديمية. حاول الجميع الابتعاد عني طوال فترة وجودي هنا. إنهم لا يريدون التورط في أي مشكلة جراء الارتباط بي. كين هو الوحيد الذي لم يكترث. إنه ابن عائلة تجارية وثري فاحش الثراء. إنه ليس موهوباً جداً في السحر لكن عائلته أرسلته إلى هنا ومعه المال رغم ذلك. يمنح تخرج شخص من هنا هيبة كبيرة. يمتلك كين شعراً قصيراً بنياً وعينين بنيتين داكنتين. يمكن وصفه بالممتلئ قليلاً إذا ألقيت نظرة عابرة عليه. لكنني أعلم أنه بني بطريقة متينة للغاية. "أساشون أورينزين!" ينادي الناظر باسمي فأقف. أمشي بخطوات طويلة ومدروسة عبر صفوف مقاعد الطلاب. إنها قاعة واسعة وتضم نحو مئتي خريج. حين أصل إلى المنصة، يمنحني الناظر شهادة تُقر بتخرجي الناجح من أكاديمية الأركان. "لقد نجحت بتفوق باهر. سبع درجات كاملة في مجالات دراستك الرئيسية السبعة. هذا أمر ملحوظ! ووفقاً لتقاليد الأكاديمية، فإنها تلبي أمنية لطالب تمكن من الحصول على خمس درجات كاملة. فما هي أمنيتك يا أساشون؟" ينظر إلي الناظر بعينين متقصيتين. أبتسم له. تلك هي اللحظة التي عملت لأجلها. ينبغي أن تتمتع الأكاديمية بالقوة. "أريد قطع جميع الروابط مع عائلتي. أريد اسم عائلة جديداً يخصني وحدي. لا أريد أبداً أن يذكر اسمي مجدداً مقروناً ببيت أورينزين." ترتفع همهمة بين الطلاب فيصرخ الناظر ليزجرهم. "اصمتوا!" ثم يعود بنظره نحوي. "أتعلم أنك ترمي باسم يحمل تاريخاً وسولطة؟ ستكون الحياة أصعب بكثير دونه. ويمكن اعتبار هذا إهانة خطيرة لبيت أورينزين أيضاً." "لا أبالي." أقتلع الشهادة من يد الناظر وأضغط بإبهامي عليها بينما أغمرها بمانا الخاص بي. يعتمد هذا الوثيقة من جانبي. يلوح الناظر بيده فتظهر وثيقة أخرى فيها. تبدأ بالتوهج بينما يعد وثيقة أخرى. "فليكن إذن. ستغير الأكاديمية اسمك إلى...؟" "أساشون أسيرون." "أساشون أسيرون. أنت ساحر نبيل حر من الآن فصاعداً. لا روابط عائلية. لا صلات بأي بيت نبيل آخر." يناولني الوثيقة الثانية فأوقعها بالطريقة ذاتها. أنحني قليلاً وأستدير لمغادرة المكان وابتسامة عريضة ترتسم على وجهي. هذه الحياة تخصني أنا وحدي من الآن فصاعداً. لم يتبق سوى أمر واحد قبل أن أشرع في بناء مكان خاص بي. بعد خطوات قليلة أعود إلى مقعدي وأجلس مجدداً. "اللعنة. لقد فعلت ذلك حقاً! لا أستطيع التصديق! أعلم أنك أخبرتني لكنني لم أصدق حتى الآن! اللعنة! سيقتلونك! أأنت آت؟ لقد أهنت للتو إحدى أقوى عائلات ميسلو! سيرسلون خلفك أفواجاً من القتلة! اللعنة!" يبدأ كين نوبة كلام محمومة بصوت هامس. "صديقي؟ هل يمكنك إيداع كل أموالي مقسمة على ثلاثة في ثلاث حقائب سحرية وإحضارها لي بعد هذا الحدث." "يمكنني بالطبع. ينبغي أن تكون سريعاً وتحاول التقارب مع دولة أخرى رغم ذلك. أنت لست آمناً في ميسلو بعد الآن! كف عن تلك الابتسامة الحمقاء! يا للآلهة، اللعنة. لا أزال غير مصدق أن أحد أعز أصدقائي قد أقدم للتو على الانتحار." يعدل كين رداءه بملامح قلقة. لقد جنى كين الكثير من المال بمساعدتي طوال سنوات الأكاديمية. فمن خلال صلاته العائلية ومعرفتي، تمكنت من تكوين ثروة لا بأس بها. حدث ذلك عبر بيع تقنيات وتعويذات سحرية جديدة تذكرتها من تناسخاتي السابقة. إن تمكنت من ابتكار تعويذة جديدة كلياً، يمكنك بيع المعرفة بمبلغ وفير من المال. تعتمد الحيمة بالطبع على مدى فائدتها. إذا كانت للتعويذة قيمة عسكرية معتبرة على سبيل المثال... فإنها تساوي إمارة أو إنتين بكل بساطة. يمر الوقت سريعاً دون اضطرابات كبرى إضافية. في نهاية المراسم أنهض وأمشي إلى الخارج لاستنشاق بعض الهواء النقي. مغادرة القاعة الكبرى التي أقيمت فيها المراسم أمر سهل. يكفي مجرد السير إلى الخارج والنزول في الممر. الحرم الجامعي في الخارج مرتب ونظيف يشبه المنتزه. هناك العديد من الطلاب هنا ويعج بالحياة. وبالنظر إلى أن أكاديمية الأركان تضم طلاباً من جميع أنحاء العالم فإن حجمها ضخم. إنها في الواقع مدينة صغيرة تضم كل ما تتخيله. من المتاجر إلى المطاعم والمكاتب. أطوي الأوراق التي حصلت عليها والتي توثق حريتي بعناية وأضعها داخل حافظة مع مستندات مهمة أخرى. أساشون أسيرون... الاسم يقع وقعاً حسناً على الأذن. وسيبدأ هذا العالم الغبي في ~خوفه~ قريباً جداً! "انظر من لدينا هنا. الأورينزين الأحمق الذي تخلى عن حماية عائلته. ماذا تنوي أن تفعل الآن أيها الأبله؟" تنخفض تعابير وجهي. لا استطيع منع ذلك. هذا الصوت مدمر حقيقي للمزاج. أستدير نحو الشخص الوقح المسمى سيليستاي جاسمين. إنها الشخص الوحيد الذي تفاعل معي بشكل شبه يومي بصرف النظر عن كين. شعر أسود داكن وعيناه بلون الأزرق المعدني. وجه جميل وقوام حسن. لو لم تكن تُميت الهواء بكلماتها بمجرد أن تنفتح شفتاها اللطيفتان لكنت وقعت في حبها. لكن حيث علاقتي بكين قائمة على الصداقة، فإن سيليستاي هي أسوأ أعدائي. تنتمي إلى مكانة اجتماعية رفيعة للغاية داخل عائلة جاسمين من مملكة ميسلو تماماً مثلي. أما عن مشكلتها معي، فلا فكرة لدي. لم تنزل نفسها قط لدرجة إخباري بالسبب. تعاني عائلتها من بعض المشاكل مع عائلتي حسب ما سمعت. لذا فمن المرجح أنها تلقت تلقيناً من والديها لتبغض كل ما يحمل اسم أورينزين. "لا أعرف عما تتحدثين. لا أرى أحداً يحمل اسم أورينزين هنا." أرميها بابتسامة متغطرسة بينما أحك صدري. آه، جيد. لم أنس ارتداء تميمتي. إنها أداة سحرية صغيرة تمنحني حماية سلبية ضد اللعنات. حمل شيء كهذا يمثل مخاطرة. لكنه يستحق العناء. لعنتني سيليستاي أكثر من مرة بأوجاع البطن والإسهال حتى ابتكرت التميمة. لست متأكداً كيف سيتقبل النبلاء شخصاً قادراً على صنع أدوات سحرية مثل تميمتي. الأفضل لهم ألا يعرفوا شيئاً عن ذلك. "أنت لا تزال تنتمي إلى هؤلاء الأوغاد. تغيير اسمك لا يحدث أي فرق! احرص فقط على الاختباء في أعمق حفرة تستطيع العثور عليها. إن قبضت عليك يوماً خارج حماية الأكاديمية..." تترك جملتها دون أن تنهيها مع ابتسامة متغطرسة وتستدير مبتعدة. كان ذلك تهديداً بالقتل! يستحيل تفسيره بأي طريقة أخرى! آه. لماذا يجب أن تكون هذه الحياة مثيرة للمشاكل إلى هذا الحد. لم أرتكب أي سوء في هذا العالم. أنا أنتمي فقط إلى عائلة من الحقراء. "أساشون!" *تنهيدة*... حاولت للتو الانتظار هنا والاستمتاع بالشمس حتى يصل كين ومعي أموالي. ولماذا دائمأ يقترب أولئك الأغبياء الذين لديهم مشاكل شخصية معي من الخلف؟ أستدير مجدداً فأرى أبي ومعي شقيقي الأكبرين. إنهما مقبلان نحوي وأمي تقف مع أخت صغيرة خلفهما. يتبعهما موكب كامل من الحراس. أيريدون إعلان الحرب؟ "ما الذي تظن نفسك فاعلاً؟ ترمي باسم عائلتك هكذا علناً! كأن اسم بيتنا لا يساوی شيئاً! أتعلم ما فعلته للتو!" يقف الرجل المفترض أنه أبي أمامي صارخاً ليسمعه الجميع. شكل الحراس العشرة دائرة حولي أثناء وصلة الصراخ. "أنا أدرك وضعي تماماً. لقد قطعت روابطي معكم يا جماعة. وداعاً وأتمنى لك حياة طيبة. سأشق طريقي بنفسي من الآن فصاعداً." ألوح بيدي لأبي الذي تحول وجهه إلى لون الطماطم. آه، يا له من منظر. لقد انتظرت نحو عشرين عاماً لتلك اللحظة. "إن كنت مستعداً لتخزي عائلتك هكذا، فيجب أن تكون قادراً على تحمل العواقب! أنت لست الآن سوى نبيل صغير بلا بيت ولا سمعة! لذا سأريك ما يستطيع اسمنا فعله! أيها الحراس خذوه! سنرحل!" يلوح أبي باتجاهي فيشرع الحراس في التحرك. آآه... إذن هذا ما يستطيع اسم أورينزين فعله؟ اختطاف أخت في واضحة النهار رغماً عنه ليختفي في زاوية مظلمة؟ لكنني خائب الأمل. طالما هذى أبي بقيمة العامة التافهة في الحرب. ومع ذلك يرسل حراساً عاديين ضدي. ألوح بيدي للحراس الستة المقتربين من الخلف لجذب انتباههم إليها ثم تعميهم ومضة ضوء فجأة. يتوقفون لعجزهم عن رؤية أي شيء. جميعهم مسلحون بالرماح. بعد ثوان قليلة يتعافى الأول ويطرف بعينيه ناظراً إلى رفيقه. "آآآآآآآه!" يبدأ بالصراخ ويسدد رمحه في خاصرة جاره. يتعافى آخر ويهجم كالثور الهائج على حرس آخر كان يشكل الدائرة قبل قليل. يستل الأول رمحه ويبدأ في البحث عن ضحية أخرى. ثم يغير الحراس الأربعة أمامي اتجاههم في محاولة لمنع رفاقهم الستة الهلوسين من قتل أنفسهم. عراك قريب دامٍ هو النتيجة الحتمية. والخلاصة هي أنه بعد لحظات قليلة لم يعد أي من الحراس واقفاً. حسن. أحدهم غير مصاب، لكنه جثا على ركبتيه ويبكي كطفل صغير. لم أقطع تواصل البصر مع أبي طوال الوقت. شعرت بما يدور خلفي من خلال استشعار الاضطرابات في تدفق المنا. لن يحدث ذلك مجدداً أيها العجوز الحقير. أنا لست طفلاً في الثانية عشرة بعد الآن. يرفع أخي الأكبر الثاني يده فجأة وتطير كرة من النار نحوي. أمر رخيص! القليل من التركيز وتشتد وسادة من الهواء حول يدي. بلطمة من يدي تُرد كرة النار نحو مصممها الذي يطلق عويلاً إثر إصابة قدمه اليسرى واشتعال النيران فيها. يستدعي أخي الأكبر كرة ماء ويخمد النيران. ثم يلتفت نحوي ويزمجر. "آمل حقاً أن تكون عارفاً ما تفعله!" "أنا أدافع عن حقوقي ضد مجموعة أشخاص أضعف مني." إنه مجرد واقع. إنهم ضعفاء مقارنة بي. ثم يرفع أبي يده نحوي فأشعر بشيء يشبه تعويذة وهم تتشكل حولي. لكن الأمر سيان. إنها تشبه اللعنة بشدة، لذا تبدأ تميمتي في العمل وتحطم تلقائياً قيود المانا المتشكل. أخرج له لساني وأرفع الإصبع الأوسط بينما تظلم ملامح وجهه. لا أعرف السبب لكن تلك الحركة عالمية في كل العوالم التي عشت فيها. "هاهاهاها. ساحر العقول العظيم. رئيس عائلة أورينزين فشل في تعويذته السحرية." أصفق بيدي وأبدأ رقصة استفزازية صغيرة، لكن أبي يستدير ويمضي متباعداً. "يا للتره! أهذا كل ما يستطيع الأورينزين فعله؟ حراس، وكرة نار ومحاولة فاشلة لسحر الوهم؟" أنادي في أثر عائلتي السابقة لكنهم لا يدعون أنفسهم يستفزون. هذا أفضل. أخم أن شرطة أكاديمية الأركان الخاصة في طريقها إلى هنا بالفعل. "أنت تحاول جاداً حقاً في جلب الاغتيالات لنفسك يا أساشون." يتقدم كين نحوي من الجانب حاملاً ثلاث حقائب صغيرة. لقد وصل مبكراً، لكن يبدو أنه اختبأ بين الحشود. "إليك أموالك. أتمنى أن تستخدم نصفها على الأقل لاستئجار جيش من الحراس الأكفاء. لا أريد أن أفقدي صديقاً جيداً... صندوق كنز." "أهذا كل ما أمثله لك في النهاية؟" ألتقط الحقائب وأخزنها داخل معطفي. "ماذا ستفعل الآن؟" ينظر كين إلى عائلتي بوجه مضطرب. "إنهم لا يزالون أقاربك بالدم أتعلم؟ أكان الأمر سليماً حقاً؟" أهز كتفي. "كان لزاماً أن يحدث عاجلاً أم آجلاً. ومن الجيد أنه حدث هنا. كان علي أن أريتهم أن عليهم خوض معركة مكتملة الأركان كي يجروني. لكانت تضررت بضع مبان وهذا أمر لن يستطيع أبي إخفاءه تحت السجاد. أتساءل فقط كيف وصلوا إلى هنا بهذه السرعة؟ أخم أنهم كانوا ينتظرونني بالفعل لجرّي إلى البيت." ثم أبتسم بملء فيَّ. "أما عن خططي، فسأذهب وأشتري إمارتي الخاصة!" "هاهاها... ينبغي أن يكفي ذلك لإمارة صغيرة." ينظر كين إلى الحراس القتلى والشخص الباكي. "أتريد إخباري إذن أن بمقدور أبيك إخفاء أمر كهذا تحت السجاد؟!" يلوح بيد باتجاه المشهد. "ماذا فعلت بهم بحق الجحيم؟" أهز كتفي. "أريتهم ببساطة بضع حقائق عن أنفسهم. عدوهم الأعظم؟ أملهم الأعظم؟ أكثر ما يمقتونه؟ وأكبر مخاوفهم؟"