إن وجدتم أخطاء، أخبروني، شكراً. لا أحب الأخطاء.
***نورفولك، المحيط الشمالي*** ***سماوي***
"الأمر ممل للغاية. ألا يمكننا تسريع هذا؟"
أراقب أسطول العدو وهو يُقصف بكل ما نملك. لكن حواجزهم قوية على نحو مدهش وتصمد أمام هجماتنا المتواصلة. حتى جازيرا فقدت طاقتها بعد حرق بضع سفن.
تكمن المشكلة في أن الأعداء ضيّقوا تشكيلهم لدرجة تمكّنهم من خلق حواجز متداخلة. نتج عن هذا حماية قوية جداً. إنهم كدبابة تتقدم رغم القصف المستمر.
"لا حيلة لنا. لم يتبقَّ لدينا سوى مئة وثلاث سفن ومعظمها متضرر. الطريقة الأكثر أماناً لإنهاك الأسطول البحري هي إبقاؤهم تحت ضغط مستمر."
يبتسم أسكاثون ابتسامة خبيثة.
"سيتولى أسطولي أمرهم بسرعة فور وصوله."
تعلّق جازيرا بصوت مرح.
ألتفت إلى ليديث.
"لماذا لدينا مَلِك؟ لوّحي بيدك القديرة وينتهي الأمر. ما الذي لا تزالين تفعلينه هنا على أي حال؟ ألا يفترض بكِ لعب لعبتك السخيفة مع الآخرين؟"
تميل ليديث رأسها وهي تراقبني.
"لا تزالين تحت وهم وجود أي نوع من التعاون بيننا نحن الملوك. كل واحد منا يعمل لتحقيق أهدافه الخاصة. نحن نلعب تلك 'اللعبة السخيفة' كما تسمينها فقط لتسوية خلافاتنا بطريقة لا تدمر هذا العالم. حسناً. باستثناء شارون. إنه أحمق مجنون. لكن في تلك الحالة سنقوم أنا ووين بقمع جموحه."
تلوّح ليديث بيدها لتبدي أنها ليست مسرورة هي الأخرى.
"تحدثت إليهم واتفقنا على التزام الهدوء في الوقت الراهن. لا يُسمح لأحد باتخاذ أي إجراء حتى يعود أنيث."
"ألم يخسر اللعبة بموته؟ كم يستغرق المَلِك ليتجسد من جديد على أي حال؟"
يسأل أسكاثون.
"ليس تماماً. لم نتوقع أبداً أن يموت أحدنا، لذا لا توجد قواعد لذلك. أخبرت الآخرين أيضاً أنني لن أقف مكتوفة الأيدي إن عبثوا معكِ. أظن أنهم ليسوا مهتمين بتجربة أي شيء على أي حال. كان مثيراً للإعجاب أنكِ تمكنتِ من التعامل مع أنيث بتلك الطريقة."
تحدق ليديث في سيفي الطويل.
"أظن أن الملوك لم يعودوا في مأمن. التفكير في أن سلاحاً كهذا يمكنه القضاء على مَلِك بسهولة."
يومئ أسكاثون.
"من وصفكِ، خمّنت أن المَلِك ليس سوى خالد حصل بطريقة ما على كميات لا تُصدق من المانا. إن امتلكتِ وصولاً غير محدود للمانا فقد تبدين كملكة، لكنكِ لستِ الكيان المجازي الحقيقي. لذا ابتكرت سلاحاً قادراً على مهاجمة مخزون المانا ذاك. رغم أنني يجب أن أعترف بأنني لا أزال لا أفهم تماماً عملية تكوين بلورات المانا. يمكنني صنعها، لكنني لا أعرف كيف توجد."
أقاطعهما.
"هذا ليس مهماً في الوقت الحالي. متى سيتجسد أنيث؟ هذا هو المهم."
تهز ليديث كتفيها.
"ليست لدي خبرة كبيرة بموت الملوك. لكن مما سمعته من ملوك في عوالم أخرى، فالأمر أسرع من تجسد خالد بسيط. ربما فوراً؟ ربما بعد بضع سنوات؟ من الصعب الجزم دون مثال. الملوك لا يموتون كثيراً كما تعلمين. ومن يموت منهم يشعر بخجل شديد يمنعه من الحديث عن ذلك. نحن نحاول عموماً الابتعاد عن بعضنا. أنا قلقة أكثر بشأن عملية اليقظة الغريبة لكم. عادةً ما يوقظ الملوك كل قواهم دفعة واحدة. وعلى العكس من ذلك، يبدو أنكم تزدادون قوة خطوة بخطوة."
هذا محبط. يعني هذا ببساطة أن المَلِك الأحمق سيظهر فجأة ويحاول قتلنا لأننا جرحنا كبرياءه. أزفر بغضب وأهوي بقبضتي على أسطول العدو لأفرغ غيظي. وبينما أصبّ كل مشاعري في الضربة، تنفجر موجة قوية من المانا من يدي لتضرب البحر.
يظهر انخفاض هائل على شكل قبضة في البحر. تُسحق السفن في المركز تماماً. ثم تتلاطم المياه لتغطي الفجوة، ويبدأ تسونامي بالانطلاق بعيداً عن مركز هجومي في دائرة واسعة.
أرفع يدي مندهشة مما فعلته للتو. تدربت طويلاً ولم أحصل قط على النتيجة المرجوة. لماذا!؟ هل فعلت شيئاً مختلفاً؟ أم كان هذا...؟ ممم. ربما المشاعر هي المفتاح؟ أقفز على الحاجز وأستحضر كل المشاعر التي يمكنني جمعها. ثم أضرب مرة تلو الأخرى. في كل مرة بقوة أكبر من سابقتها.
"~هاهاهاهاها!~"
المشاعر هي المفتاح! ربما الأمر يتعلق فقط بحالة الذهن. هذا هو التفسير. أتوقف وأراقب البحر المضطرب تحتنا والأسطول المتفرق. لقد تخلوا عن تشكيلهم ويهربون في كل اتجاه.
"ما الذي... كيف فعلتِ ذلك!؟"
أسكاثون هو أول من يتحدث بعد ثوانٍ عدة.
أتمايل وأنا أقف على الحاجز.
"أتريد أن تعرف؟ ربما أطلعك على بصيرتي الصغيرة إن فعلت لي شيئاً لطيفاً."
"هذا غير عادل! أريد أن أعرف أيضاً!"
تشد جازيرا بنطالي.
أنحني وأهمس بالإجابة في أذنها. تومض عيناها وتتحرك يساراً وتوجّه إصبعها نحو العدو. تنطلق إحدى أشعة الموت خاصتها وتبدأ بالتلويح بها، لتصطاد سفن العدو كطفل يسحق النمل.
"هي أيضاً!؟"
يحدق أسكاثون في جازيرا بذهول. يعيد تركيزه إليّ.
"أخبريني!"
"أولاً أريد أن تحملني كعروس. ثم يجب أن تخبرني أنك تحبني. وبعدها تحملني إلى غرفتنا الخاصة وتفعل ~هذا وذاك~."
أتخيل ليلة رومانسية مع الكثير من الاهتمام منه.
"أخبريني وإلا سأفعل لكِ شيئاً غير رومانسي بالمرة!"
يهددني.
"هاه!؟ أنا من يملك اليد العليا! لا يمكنك ببساطة..."
يسحب سوطاً من جيبه وأصمت فوراً.
"أتعلم؟ فكرت مؤخراً أننا قد..."
لم يكمل جملته، فقد خطفت السوط من يده وقذفته خارج السفينة.
"صودر!"
"الأمر مرتبط بالمشاعر! إن شعرت تجاه شيء ما بقوة كافية، يمكنك تحطيم الحاجز المؤدي إلى مخزون المانا الهائل هذا، وبوم!"
بسطت ذراعيّ.
حدق بي لثوانٍ.
"تفسيرك يفتقر إلى العلمية. لكنه سيفي بالغرض."
نزع أسكاسون بلورة المانا الصغيرة من درع صدره وركز عليها. بدأت تشع ضوءاً أزرق بارداً.
هزت ليديث رأسها.
"تكسران التوقعات واحداً تلو الآخر. هذا غير معقول تماماً!"
"آه، أخيراً وجدت مصدراً كافياً للمانا، يا سيدي."
جاء صوت أنثوي ناعم من أسكاسون.
"ما هذا؟"
مسحت بصري عليه بحثاً عن مصدر الصوت.
"أنا واردن. صنعني سيدي من جزء من روحه."
تحدث الصوت مجدداً. أدركت حينها أنه ينبعث من البلورة التي في يد أسكاسون.
"لقد صنع شيئاً غريباً آخر."
نظرت جازيرا إلى البلورة باهتمام.
"لست شيئاً غريباً. أنا واردن. الرفيق الأمثل. منقذ الحياة ومريح العقل."
أجابت البلورة.
"لماذا الصوت أنثوي؟"
زمجرت وأنا أحدق في البلورة.
"لماذا ينبغي أن أكون ذكراً؟ سيكون الأمر أكثر حرجاً لو اضطر سيدي للتعامل مع رجل. ثم إن العلاقة لن تكون أعمق من الصداقة."
توهجت البلورة.
خطفته من يده.
"مهلاً!"
"هذا صودر!"
"لقد أنقذ حياتي. أياً كان ما يكون."
"أنت لا تعرف حتى ما هو؟! أتبتكر اختراعاتك وأنت في حالة هذيان!"
"أحياناً. لا! قصدت أن هذا كان حادثاً عرضياً! عليّ معرفة ما أدى إلى ابتكاره."
"افعل ذلك في بيئة آمنة! ويفضل خلف طبقات من تعاويذ الحماية. لقد خلقت شيئاً غريب الأطوار."
ظل يرمق البلورة بعينين مفعمتين بالتوق، لذا شددت ياقة قميصي وأسقطت البلورة في شق صدري.
"~ستستعيده بعد أن أجري معه حديثاً جاداً.~"
.