إن وجدتَ أخطاء، فأخبرني، شكراً. أنا لا أحب الأخطاء.
***نورفولك، فيلمار*** ***بلا اسم***
يمشي ببطء وسط الحشود باحثاً عن طريدته. تسرِي في جسده قشعريرة من إثارة القتل الوشيك. هذا هو سبب وجوده. أن يقتل طريدته في صمت، وأن يراقب الحياة وهي تغادر جسدها، هو أقصى متعته. القتل هو غايته.
وهو بارع في ذلك. في الواقع، هو الأفضل. الأغبياء الذين دفعوا له وحددوا أهدافه يسمونه قاتلاً مأجوراً. لكنه يرى نفسه صياداً. تخلّى عن اسمه وعن حياة طبيعية ليتبع رغباته.
كفَّ عن اعتبار نفسه بشراً وصار صياداً، مسخاً. تخلّص من مشاعره ليغدو الأفضل في مهنته. حتى إنسانيته نبذها. فقط في اللحظات النادرة التي تسبق الصيد، كان يسمح لنفسه بتذوّق بهجة القتل.
لهذا هو هنا الليلة. المعتوه الذي استأجره دفع بسخاء. التقى بالرجل في زقاق مظلم. كان ذلك المكان الذي اختاره مُخبره ليتلقّى فيه تفاصيل المهمة.
لكن العميل بدا خطراً هذه المرة. ليس لأنه قويّ، بل لأنه بدا مهووساً. ظلّ الرجل يتحدث بلا انقطاع عن الملوك والأقدار. كان يظن نفسه البطل الذي سينقذ العالم.
خبرة بلا اسم في هذا المجال طويلة بما يكفي ليعرف أنه لا وجود للأبطال. مجرد رجال عاديين أصاب خللٌ ما عقولهم.
ومع ذلك قبل المهمة، حتى بعد أن عرف هوية موكّله. لم يكن سوى القائد الأعظم لمحاكم التفتيش نفسه.
في العادة، كان بلا اسم سينهي التفاوض فوراً. لولا طبيعة الهدف. تعلّم بلا اسم منذ زمن طويل أن ينأى بنفسه عن عمله، وأن يفكّر مليّاً قبل قبول أي مهمة.
وإلا فلن تعيش طويلاً في هذه المهنة. الاسم الذي أراد العميل محوه من عالم الأحياء بعث القشعريرة في أوصاله.
إنه اسم صار شهيراً في عالم القتلة. والسبب أن أحداً ممن قبلوا مهمة تستهدفه لم يعد. والقليل الذين عادوا، تحدّثوا عن نجاتهم بأعجوبة.
لا يهتم بلا اسم لسمعته، لكنه يتوق حقاً لذبح هذه الطريدة. طريدة أزهقت أرواح الكثير من القتلة لا بد أن تكون هائلة. يا له من صيد مثير.
صار المال الوفير ثانوياً حين قبل بلا اسم المهمة. حتى الآن، منعته أخلاقيات عمله الصارمة من صيد هذه الطريدة بمفرده. لكن مع عقد رسمي، اختلف الأمر.
بدأ في الاستعداد. حتى وصل إلى هنا. كل شيء قاده إلى هذه اللحظة الحاسمة، حيث يمكنه أخيراً إنهاء حياة طريدته. الأمر قريب جداً! على بعد عشرة أمتار فقط يقف أسكاثون أسيرون.
قريب جداً وبعيد في آن! لا يمكنه بدء الصيد الآن. هناك الكثير من الناس حوله. والحراس المحيطون بهذا الرجل لا يبدون بشراً. يعرف بلا اسم رائحتهم. التقى بطرائد مثلهم من قبل. إنهم خصوم خطرون، لكن فقط إن واجهتهم بلا استعداد أو كنت أقل عدداً.
سينتظر بلا اسم فرصته. تراجع ببطء نحو الحشود وواصل مراقبة طريدته. في الواقع، كان هناك العديد من الأهداف هنا الليلة. لدى بلا اسم عقود لكل من يحمل اسم أسيرون، وتلك المرأة ذات الشعر الأبيض التي تجلس بجانبهم.
لكنه سيبدأ بالرأس أولاً. لا تثيره مطاردة الضعفاء.
تحدثوا حتى وقت متأخر من المساء، وظل بلا اسم ينتظر بصبر. سيحين وقته. الانتظار جزء مهم من الصيد. إن هاجمت مبكراً، قد تفرّ طريدتك. إن انتظرت طويلاً، قد تكتشف أمرك. يجب أن يكون الزمان والمكان ملائمين.
ينتظر بلا اسم بينما تغادر طريدته، ويستمر في تمثيل دور أحد الضيوف. هناك متسع من الوقت. هو يعرف بالفعل أين سيجد طريدته.
بعد وقت طويل، يتسلل بعيداً عن الحفل ويدخل غرفة استراحة. لكنه لا يحتاج لقضاء حاجته. النافذة هي ما يبحث عنه.
ينتظر حتى يتأكد من خلو المكان، ثم يتسلق عبر النافذة. الطريق طويل للأسفل لأن الغرفة في الطابق الثالث. تغرس أصابعه في الواجهة كأنها من فولاذ، ويغلق النافذة خلفه.
ثم يبدأ في التسلق بخطى ثابتة. فعل هذا مرات كثيرة من قبل، وسرعان ما يصل إلى الطابق العلوي من المبنى. هناك ينتظر لثوانٍ معدودة ويضبط أنفاسه.
ثمة نافذة تعلوه تؤدي إلى رواق مظلم. والرواق نفسه يؤدي مباشرة إلى حجرات طريدته.
يشعر بـ "المانا"
تسري في جسده، وتتجه حواسه لتستكشف الرواق.
حارسان يقومان بدورية هناك. لا يحتاجان إلى ضوء، مما يعني أنهما من ذوي القدرات الخاصة.
بصمت، يمد بلا اسم يده إلى النافذة ويضعها على آلية القفل.
يضخ "المانا"
الخاصة به في القفل، فتنفتح النافذة دون صوت.
لكنه لا يفتحها. سيشتمّ الحراس رائحته، أو يشعرون بوجوده بمجرد دخوله الرواق. لن يستهين بهم.
ينتظر عودتهما ويجهز جسده. كل عضلة فيه مشدودة كزنبرك فولاذي. يجب إسكات الحراس دون خطأ. يرتسم على وجهه تكشيرة. قريباً سيقتل مجدداً. بمجرد أن يمر الحراس من أمام النافذة، لن يكون هناك تردد.
تبدأ عضلاته في الصراخ وهو ينتظر، لا يتحرك، لا يفكر. إحدى أذنيه ملتصقة بالجدار تحت النافذة، ينصت لخطواتهم المقتربة.
تقترب الخطوات حتى تكاد تلتصق به. ينفجر جسده في سيل من الحركة. تدفعه قدماه نحو الأعلى بقوة، يفتح النافذة ويقتحم الرواق، طائرًا مباشرة نحو وجهي الحارسين.
يظهر خنجر حاد في يده، فيشق حنجرة الحارس الأقرب من الأذن إلى الأذن. الفريسة التي تُذبح حنجرتها لا تصرخ.
الحارس الثاني أبعد مسافة، ولديه من سرعة البديهة ما يسمح له برد الفعل؛ إذ يمد يده نحو مقبض سيفه الطويل. لكن الأسلحة الكبيرة عبء في الكمائن، فاستعدادها يستغرق وقتًا.
يضع "بلا اسم"
قدمه على مقبض السيف، فينزلق النصل المسحوب جزئيًا إلى غمده. تحاول الفريسة الصراخ، فيغرس ذراعه المدرعة في فمها، وينفذ الخنجر عبر الكتف إلى الرئة اليسرى.
يفلت صوت مكتوم، لكنه لا يثير ريبة أحد.
يلف "بلا اسم"
ساقيه حول الفريسة، ويجذب نفسه إلى عناق الحارس المحكم، مفعلًا هالة القتال. يسقط الاثنان أرضًا.
لا تفلح أيدي الفريسة المتخبطة في إلحاق ضرر حقيقي به. بضع كدمات زرقاء ستكون أسوأ ما قد يحدث.
ثم يبدأ جسد الفريسة في التحول.
ينبت الشعر، يطول الرأس، وتكبر الأسنان وتصبح أكثر حدة، مهددة باختراق درع ذراع "بلا اسم".
لا يلتفت "بلا اسم"
عن هدفه. هو يعلم أن فريسته فارقت الحياة، لكنها بطيئة قليلًا في إدراك الحقيقة. يضغط بأذنه على صدرها، منصتًا لتباطؤ دقات القلب.
يهمس وهو يفتل النصل: "ششش... لا تقاومي. وإلا فلن أستطيع الإنصات".
بعد ثوانٍ، تُصدر القلوب دقة أخيرة، فيسحب "بلا اسم"
نصله من ضحيته. يبتسم بزهو، ويتأكد من أن الحارسين لن يقوما مجددًا. لقد واجه الكثير من المفاجآت مع أمثالهما. الحذر واجب.
ثم يتسلل صامتًا على أطرافه الأربعة، كحيوان. كصياد.
يصل إلى باب الغرفة الخاصة بهدفه وينصت. ثمة ضجيج في الداخل. الهدف لم ينم بعد. مؤسف، لكن هذا يجعل الصيد أكثر إثارة.
السؤال هو: هل يقتحم المكان ويُنهي الأمر سريعًا؟ أم يعلن عن حضوره؟ لا، سيُنهيه سريعًا. سيكون مخجلًا لو ماتت الفريسة بسرعة فائقة، لكن الاستهانة بها قد تكون خطأ فادحًا. وهما اثنان.
على الباب تعاويذ إغلاق وتحذير قوية.
لكن "بلا اسم"
يملك خبرة عمر في كسرها دون إطلاق إنذار. يثبت مجددًا ما تعلمه قديمًا: لا وجود لأقفال آمنة.
يدير مقبض الباب ويقتحم الغرفة. هدفه على سرير كبير، يرتدي ملابس غير مكتملة. يمتطي امرأة شبه عارية ويضغط على يديها.
لا يلقي "بلا اسم"
بالًا لوضعهما، وتتقلص عضلات ساقيه، دافعة إياه إلى الأمام.
يومض خنجره للأسفل، قاصدًا قطع الحبل الشوكي لهدفه الرئيسي. تبدأ المرأة بالصراخ وتدفع الهدف فوقها. تنحرف الفريسة قبل لحظة من الارتطام، فيصطدم الخنجر بالعظام.
ومع ذلك، يكافأ "بلا اسم"
بصرخة ألم، ومفاجأة، و... شهوة؟
تنفجر موجة من الظلال من الضحية، وتغرق الغرفة في ظلام أشد من ليل بهيم.
يفتل "بلا اسم"
سكينه ويحركها. قد يموت هدفه من جراحه الداخلية.
يتصرف بغريزته. قد تكون رؤيته محجوبة، لكنه لا يزال يشعر بفريسته ويشم رائحتها. يرتطم شيء بجانبه، فيُسلب الهواء من رئتيه. يترك خنجره ويدحرج جسده عن السرير، دافعًا نفسه خارج النافذة.
قد لا يحيط به سوى الظلام، لكن صورة الغرفة لا تزال ماثلة في ذهنه. ومع ذلك، عليه الخروج من نطاق هذه التعويذة. يتحطم الزجاج ويقفز. تعود إليه رؤيته، فيجد نفسه يهوي وظهرُه إلى الأرض.
فوقه، تتحول الصرخة من ألم إلى غضب وحنق خالصين.
تزحف ظلال داكنة خارج النافذة وتشرع في ملاحقة "بلا اسم".
يدفع نفسه عن الجدار ليبطئ سقوطه، مستهدفًا شجرة في الحديقة تحته.
تبطئ الأغصان هبوطه، فيلتف ليهبط على قدميه. دون إضاعة وقت، يبدأ بالركض حين يرى ظلًا ينطلق من النافذة.
يبتسم "بلا اسم"
حين يدرك أن الفريسة تلاحقه. خطأ فادح.
يدور بسرعة على الأرض ويغوص في شجيرات قريبة. يزحف قليلًا ثم يتوقف. ينصت. لا صوت. يضاء الطابق العلوي من المبنى، فيغرق الحديقة في غسق غريب. تتعالى الصرخات والأوامر، لكن أحدًا لا ينزل إلى الحديقة.
لا أثر للفريسة.
يغمض "بلا اسم"
عينيه ويستخدم حواسه الاستثنائية. ينصت، يشعر، يشم. ثمة أثر خافت لرائحة دم في الهواء. يزحف ببطء إلى الأمام مقتفيًا الأثر.
يصل إلى وسط الحديقة الصغيرة حيث تشتد الرائحة. بعد إنصات لثوانٍ، يزحف للأمام. ليعثر على قطعة قماش ملطخة بالدم على الأرض. يلتقطها، ثم يدرك الصمت غير الطبيعي المحيط به. حتى الحشرات توقفت عن صريرها المزعج.
وفي تلك اللحظة يدرك أنه ليس الصياد الآن.
إنه الطريدة!
ينطلق شيء من ظلال شجرة قريبة، فيرفع يده، لكن شظية جليدية تخترق درعه. تبدأ يده بالتجمد، فينزع الشظية محطمًا إياها على الأرض.
انطلق أحد خناجره نحو المهاجم، ثم تدحرج محاولاً الفرار. ظهر ظلٌّ آخر في طريقه، فغيّر وجهته.
انبثقت ظلالٌ من الأرض لتهاجمه. وجوهٌ رمادية غريبة، هي ذاتها وجوه ضحاياه السابقين! أدرك أنه وقع في فخ سحرٍ ذهني. لكن منذ متى؟ شيءٌ ما قبض على كاحله. راح يلوح بخنجره في الهواء يميناً ويساراً، يصرخ مذعوراً من عدوٍّ لا يراه. ثم جُرَّ إلى الأرض، وأطبق الظلام عليه.
***نورفولك، فيلمار*** ***أسكاثون***
"يا له من رجلٍ مزعج".
ابتسمتُ وسعلتُ دماً.
"سآخذ وقتي معك. سنحظى بالكثير من المرح معاً. هاهاهاها".
سعلتُ مجدداً. ربما يجدر بي انتزاع هذا الخنجر من جسدي.
انحنيتُ وأمسكتُ القاتل من عنقه. بدأتُ جره باتجاه ضوء المبنى الضخم حيث يقيم ضيوف الحفل.
ظهرت سيليستيال من بين الظلال، وجهها محتقنٌ باللون الأحمر من الغضب. كانت ترتدي ثوب نومها وتحمل حقيبة. لقد استغرقت وقتاً طويلاً لتستعد وتلحق بي.
"أمسكتَ به؟ جيد!"
اقتربت مني وبدأت بركل القاتل الفاقد للوعي.
تعالت أصوات تكسُّرٍ غير مريحة.
"توقفي. أحتاجه حياً! وهو فاقدٌ للوعي أصلاً! لن يشعر بشيء".
"لكنه سيشعر حين يستيقظ!"
صرخت سيليستيال. انحنت ثم لوت أصابعه وكسرتها لتستعيد ملابسها الداخلية. وكإضافةٍ منها، داست على يده، فتعالى صوت تكسرٍ آخر.
"ولماذا استخدمتَ ملابسي الداخلية طعماً!؟"
لوحت بقطعة القماش الملطخة بالدماء أمام وجهي.
"لا أدري عمَّ تتحدثين".
أنكرتُ الأمر.
"رأيتُ كل شيء من النافذة!"
هتفت وأشارت نحو غرفتنا في الأعلى.
"هممم. هذا لأنني عرفت ما يميل إليه فوراً. لقد هاجمنا ونحن على وشك البدء، بل قفز إلى فراشنا. من الواضح أنه فقد صوابه بسببك. رأيت أن سروالك الداخلي هو الأنسب لاستدراجه."
سعلت مجدداً، وتناثر القليل من الدم على قميص نوم سيليستيال.
"لكسرتُ بعض عظامك لولا أنني مغطاة بالدماء على أي حال. يبدو كأن أحداً ذبح خنزيراً في غرفتنا. أأنت متأكد أنك بخير؟"
مسحتني ببصرها من رأسي حتى قدمي.
"الآن وقد ذكرتِ ذلك، ربما أشعر بشيء من الدوار. فكرة سحب الخنجر جيدة."
ترنحت قليلاً ثم جثوت على ركبتي.
أدخلت سيليستيال يدها في كيسها وأخرجت قارورة. ثم انتقلت خلفي، وشعرت بالخنجر يُنتزع من جسدي. بدأت تعويذة التجديد الخاصة بي تعمل أخيراً دون عوائق. سرى شعور بالوخز، وتلاشى الألم ليحل محله خدر.
على الأرجح، احتوت قارورة سيليستيال على مسكن للألم.
أفرغت قارورة أخرى في فم القاتل، وأمسكت به من ساقه. بدأت بالسير عائدة، وتبعتها بخطوات متثاقلة.
تمتمت بضيق: "علينا تغيير الغرفة."
"في هذا الوقت؟ ألا يمكننا تجاهل الدماء؟ أريد النوم فقط!"
كل شيء كان يدور من حولي قليلاً.
"لا! لا يزال لدينا ما لم نكمله حين قاطعونا! لا أريد البقاء في تلك الغرفة."
ركلت القاتل في عضوه التناسلي، فانتفضتُ ألماً.
"لا أظن أنني قادر على المتابعة الآن. فقدان الدم أثر علي."
لابد أن تقتنع بالمنطق. لسحر الشفاء حدود فيزيائية. لا يمكنني استعادة الدم من العدم.
"~هناك جرعات لمثل هذه الحالات.~"
.