إن وجدتم أخطاء، فأخبروني، شكرًا. أنا لا أحب الأخطاء.
***نورفولك، مدينة العاصمة الشمالية*** ***اليارل***
"سُحق جيش ميسلو. والأمر ذاته ينطبق على القوات المساعدة من محاكم التفتيش وغيرهم من الإقطاعيين الذين عاونوهم. ما زال لديهم نحو عشرين ألف مقاتل، لكنهم عاجزون تمامًا عن اختراق دفاعات سارن. ومن دون إمداداتهم، يستحيل عليهم حصارها".
أنهى رئيس الجواسيس تقريره وانحنى لي. تتزاحم الأحداث وتتوالى، ولا سبيل لمتابعتها جميعًا. هجوم ميسلو أولًا، ثم خيانة أولئك الأوغاد ذوي الآذان الطويلة. حتى سحرة محاكم التفتيش انضموا إلى المعمعة.
تجلس زوجاتي بجانبي. أصغينَ للتقرير، وارتسم القلق على وجوههن.
تنظر إليّ الثالثة بنظرة توحي بقولها: "ألم أقل لك؟".
يزعجني هذا. ماذا كان بوسعي فعله؟ إنها أوقات عصيبة، وعهد السلام الطويل في هذه القارة قد ولى.
أحكّ بطني وأنا أفكر في كلمات رئيس الجواسيس. ثم هناك قصة الهجوم على الأكاديمية. إن كانت التقارير عن هجوم فينكس صحيحة، فقد خسرنا موقعًا مهمًا آخر لصالح الإمبراطورة الخالدة.
ربتت زوجتي الثانية على يدي. كانت دومًا الأكثر تعاطفًا، وتعرف دائمًا متى تداهمني الأفكار الكئيبة.
آه... لماذا يتسم بقية الحكام بهذا الغباء؟ أن تترك عاصمتك وتأخذ كل قواتك المقاتلة إلى مكان آخر دون أن تعرف قدرات عدوك. لا بد أن نورينت غرانت هذا يملك عقلًا كعقل العصفور.
بالتأكيد ستنفجر أبوابي في أي لحظة وسيكون هو هنا، ليبدأ صراخه حول مدى إهمالي. على الأرجح هو لا يعرف حتى ما حلّ بعاصمته. أتساءل كيف صار شخص عديم الخبرة مثله رئيسًا لمحاكم التفتيش.
من المرات القليلة التي قابلته فيها، بدا لي عاطفيًا للغاية. هو لا يملك أيًا من صفات القائد.
*بام*
تطير أبواب قاعة العرش، وكما تنبأت، يقف نورينت غرانت هناك. أحيانًا أخشى من حدسي. يتحرك حراسي فورًا لقطع طريقه.
"وقاحة! كيف تجرؤون على سد طريق محاكم التفتيش؟! هل أنتم متواطئون مع هؤلاء الزنادقة الذين يتحدون أسلوب الحياة الذي حافظنا عليه لمئات السنين؟!"
بدأ يصرخ في وجههم، فأشرت للحراس بأن يدعوه يقترب.
"نورينت. أنا متأكد أنك تدرك أن هذا ليس بيتك! وأنت تسيء استغلال حسن نيتي بعد إعلانك الحرب علينا!"
صدى صوتي يتردد في أرجاء القاعة.
"محاكم التفتيش لم تعلن الحرب على أحد! نحن ندعم قضية عادلة لوقف انهيار عالمنا بأسره!"
أجاب نورينت بصوت غاضب.
"ومع ذلك ساعد سحرتك مملكة ميسلو! التي أعلنت الحرب علينا! لدي الدليل مكتوبًا بالأسود على الأبيض!"
التقطت وثيقة عن الطاولة بجانبي ولوحت بها أمامه.
"أتعجب لماذا أتحدث معك أصلًا! يا أيها الوغد المشرد، الذي تصرف دون إعلان صريح عن نواياه!"
صرت أنا من يصرخ الآن.
"محاكم التفتيش ليست مشردة! كيف تجرؤ على تحدينا! نحن نسيطر على الأكاديمية! ومدينتنا تضم أعلم سحرة العالم بأسره."
بدأ وجهه يحمرّ.
سعلتُ وابتسمت له.
"أوه، ألا تعلم أن الأكاديمية سقطت في يد فينكس بينما كنت تأخذ قواتك إلى مكان آخر؟"
انفتح فم نورينت وانغلق عدة مرات كسمكة.
"هذا مستحيل! الأكاديمية لا تُمس في الصحراء! والبوابات محمية جيدًا! سيغلق الحراس البوابات إذا حاولت قوة مقاتلة العبور! هذا هراء!"
هززت رأسي.
"يبدو أنك نسيت أن حاكمة فينكس ساحرة تفوق الخيال. لقد حصلت على وصول لشبكة البوابات وغزت مدينتك بعد أن قضت على حراسك بنفسها. جواسيسي أبلغوني بذلك للتو. ربما عليك التفكير في بناء شبكات معلومات مناسبة."
"كيف حصلت على هذه المعلومات؟ لم نسمع كلمة واحدة من الأكاديمية!"
سخر مني.
هززت كتفيّ.
"ربما تعتمدون على البوابات أكثر من اللازم؟ جواسيسي يفضلون دائمًا استخدام وسائل أخرى لنقل الرسائل أيضًا. ومع ذلك، أكرر سؤالي: لماذا أستمع إليك؟ من وجهة نظري، أنت لست أكثر من إرهابي."
"حتى لو كانت الأكاديمية في أيدٍ أجنبية مؤقتًا، فهذا لا يغير قضية محاكم التفتيش! هذه حرب مقدسة باسم الملوك! ستأمر هذا أساتون فورًا بإلقاء أسلحته الشيطانية ووقف أفعاله الزندقية، والقبول بتطهير إمارته بالكامل!"
صار نورينت أحمر كحبة طماطم.
"لا."
إجابتي بسيطة ونهائية. إن إضاعة وقتي في الحديث مع حيوان كهذا أمر لا يطاق. لوحت بيدي مشيرًا للحراس بإبعاده عن ناظري. أمسكه حارسان من ذراعيه، ورفعاه نصف متر عن الأرض وبدأوا بالمشي.
"لا تلمسوني!"
ومضة ضوء مفاجئة أعمتني، وطار الحارسان بعيدًا عن نورينت. ارتطما بالجدران بصوت مقزز.
"أنا البطل المختار من الملوك! لقد نلت بركتهم السماوية! والآن أرى حقيقتكم جميعًا! أنتم الشماليون فسدتم ببدع سارن!"
دخل حراس آخرون القاعة بينما استعد الباقون بأسلحتهم، ورفعتُ يدي لأشيد حاجزًا.
"سأبدأ بقطع رأس الشيطان."
التفت نورين نحوي، وبدأ السحرة بإلقاء تعاويذ الهجوم عليه، لكنه تفاداها بقفزة لا تصدق، وحطّ بين الحراس الذين حاولوا حمايتي.
استدعت زوجتي الثالثة كرة لهب وألقتها فوراً على نورين، الذي كان يمزق حراسي كأنهم دمى. ظهر سيفان من ضوء في يديه من العدم. كانا يقطعان الدروع والأسلحة كما لو كانت ورقاً.
انحرفت كرة لهب زوجتي بسبب الأسلحة وانفجرت خلف نورين. ثم وثب نحونا، فجمعت كل قوتي وألقيت عليه تعويذة قبضة الجليد الخاصة بي. أصابت شظية الجليد صدره مباشرة، فطار إلى الخلف وسقط على ظهره في منتصف القاعة.
لكن تعويذتي لم تنتهِ بعد. بدأ الجليد يحيط بنورين في عناق وثيق ليسلبه حريته. لم يستسلم المحقق لمصيره. وبغضب جنوني في عينيه، تحرر وذبح حارساً حاول الهجوم عليه.
غرز سيفه في آخر، فانطلقت كرة من طاقة غامضة اخترقت صدر الحارس. ثم التفت نورين نحونا واستدعى كرة أخرى، كانت تطير نحوي مباشرة.
رفعت كلتا يديّ لأصبّ كل قوتي في الحاجز، تباً لهذا الجسد وضعفي! اخترقت الكرة الحاجز، لكن في لحظة خاطفة، كانت زوجتي الثالثة أمامي وتصدت للتعويذة.
ثم هوت على الأرض، وبدأ الدم ينتشر تحتها.
"لااا!"
صرخت وألقيت قبضة جليد أخرى على نورين. تفاداها المحقق وهو يجري نحوي، فقفزت من عرشي لأطمئن على زوجتي التي اعتنت بي رغم جسدي.
حاول حراس آخرون اعتراض نورين، لكنه حصد أرواحهم كما يُحصد العشب.
أمسكت يد زوجتي الجميلة، بينما كانت زوجتاي الأولى والثانية تحاولان صد نورين، ودخل حراس آخرون قاعة العرش.
ركل نورين زوجتي الثانية فقذفت بعيداً كاللعبة، ثم طعن الأولى فشق أحشاءها. استدعيت وسادة هوائية حيث سقطت زوجتي الثانية، وألقيت شظية جليد على نورين كتحدٍّ له.
تفاداها المحقق بسهولة، وفي اللحظة التالية كان فوقي. هوت سيوف الضوء لتقطعني، حاولت حماية نفسي بيدي اليمنى. لكن اليد بُترت كأنها لا شيء، وانفتحت جروح عميقة في صدري.
حرق الألم كياني كله، وسمعت صراخاً يمزج بين الألم والغضب، حتى أدركت أنني أنا من يصرخ.
أصابت قذيفة غامضة ظهر نورين وقذفته نحو الجدار. كان الحراس الواصلون حديثاً يطلقون عليه تعاويذ الهجوم بكل أشكالها، لكن ضوءاً غريباً كان يحميه. ومع ذلك، بدا أن الهجوم الكاسح بدأ يؤتي ثماره أخيراً.
تدحرج نورين جانباً ونهض على قدميه، ثم اندفع بقوة وقفز عبر النافذة.
أجل! هكذا! اهرب من حراسي أيها اللقيط المجنون. أيّاً كان الملوك الذين تعبدهم، فهم ليسوا ملوكي، ولا ملوك شعبي.
ابتسمت وأنا أربت على وجه زوجتي الثالثة، وأغمضت عينيها الميتتين بيدي المتبقية.
"نامي جيداً يا ويرا."
ثم صارت زوجتي الثانية فوقي.
"إبراهيم! يا إبراهيم. ماذا فعل هذا الوحش! تشافي!"
ألقت تعويذة شفاء عليّ، لكن الجروح التي سببتها أسلحة الضوء تلك لم تلتئم. لا بد أن لعنة قوية سُلطت عليها.
أمسكت يد زوجتي الثانية وابتسمت لها.
"ناتاشا، لا تبكي. ماذا عن أديل؟"
هزت زوجتي رأسها بينما كان ذقنها يرتجف.
"عليك أن تكوني قوية الآن."
سعلت فخرج الدم من حلقي بينما بدأ بصري يغشى.
"لم يكن الأمر وكأننا لم نتوقع شيئاً كهذا. ابقي هادئة وتذكري المخطوطات في غرفتي؟ أنا متأكد أنك ستنالين من هذا اللقيط وتنتقمين لنا. عليك فقط الاستعانة بشخص... أقوى منه."
لم تجب ناتاشا، بل ضغطت بخدها على خدي. ابتسمت وضممتها بذراعي. ليس في الموت شيء سيئ. باستثناء الألم، لكنه لم يعد يؤلم كالسابق. سأغمض عينيّ فقط وأحلم بجميلات مثل ناتاشا وأديل وويرا...
"كوني قوية يا ناتاشا..."
.