إن وجدت أخطاء، فأخبرني، شكراً. لا أحب الأخطاء.
***أكاديمية الأركان، السهول الشرقية*** ***جزيرة، الإمبراطورة الخالدة***
"تقدّموا بجنودي! النصر لنا! ~نيهاهاها!~"
"حاولي التزام الهدوء من فضلك. سيبدأ الناس في التفكير بأمور غريبة."
توبخني تينا بابتسامة خافتة.
أستعيد رباطة جأشي وأراقب البوابة وهي تقذف محاربيّ. نجحت عملية ~الهجوم المباغت~ نجاحاً تاماً! كانت خطتنا تقضي باستغلال وصولنا إلى شبكة بوابات الأكاديمية لنقل جنودنا مباشرة إلى داخلها.
لا يفكر أحد عادةً في استخدام البوابة لنقل الجيوش. ذلك لأنك ستضطر لترك كل ما هو أكبر من الإنسان خلفك. كما يمكن إغلاق البوابات بسهولة إذا كان هناك هجوم معادٍ يمر عبرها.
بالطبع اتخذت الأكاديمية احتياطات ضد غزو كهذا، لكنهم لم يضعوني في الحسبان. وفقاً لخطتنا، عبرتُ البوابة إلى الأكاديمية وشللتُ حركة الحراس في الجانب الآخر فوراً بحاجز.
ثم تبعني جنودي في صفوف ثنائية وهم يركضون بصمت عبر البوابة. أُمر الجميع بالتزام الصمت لأطول فترة ممكنة.
نحن نلعب ورقتنا الرابحة أملاً في السيطرة على المؤسسة التي تتحكم في أثمن أصل عسكري في هذه القارة.
"إن نجح هذا، فإن معركة الهيمنة على العالم ستكون قد قاربت على الانتهاء."
تتجهم تينا.
"وماذا عن هذا أسكاتون؟ ألا تظنين أن شخصاً قادراً على التلاعب بأجساد الآخرين كأنهم دمى، يعد خطراً حقيقياً؟"
"كل شيء في أوانه يا تينا. لا تكوني نكدة، لقد ترككِ تذهبين في نهاية المطاف. لذا ينبغي أن نكون قادرين على الأقل على التوصل إلى اتفاق."
أشبك ذراعيّ أمام صدري.
"إن كنتِ تقولين ذلك، فهذا لا يغير حقيقة أنني أشعر بشيء من الانتهاك."
تنظر إلى ساقيها.
"كان خطأكِ أنتِ. وقد عالجتُ ساقيكِ من أجل هذه الحملة. أنتِ محظوظة. كنتُ سأنتظر لتماثلا للشفاء من تلقاء نفسيهما لولا ذلك."
ألتفت وأبدأ بالمشي نحو أحد جنرالاتي.
"سموها حكيمة وعادلة."
صوت تينا يحمل بعض السخرية، لكنني أغفر لها.
يرفع جنرال هذه الحملة رأسه حين أقترب منه.
"سمو الإمبراطورة؟"
"أظن أن لدينا ما يكفي من الرجال في هذا الجانب من البوابة. يرجى متابعة الهجوم بطريقة أكثر شراسة. سيكون أمراً سيئاً إن أُخذنا على حين غرة."
أريد الوصول إلى النقاط الحيوية في المدينة قبل أن يدرك أحد أننا نهاجم.
"هل الأهداف لم تتغير؟"
يسأل الجنرال.
أومئ برأسي.
"الأهداف الأهم هي مقر التحقيق، وأسر المدير ساجيتاريوس... ~حياً~."
يومئ الجنرال ويبدأ بإصدار الأوامر لرجاله.
أبتسم لتينا وأبدأ بالمشي في الشارع، واضعةً يديّ خلف ظهري.
"سيكون أسر ساجيتاريوس أمراً سهلاً. لا بد أنه نائم في سريره آمناً مطمئناً."
"يبقى السؤال قائماً، لماذا تريدينه حياً؟"
تطرح تينا نقطة مهمة.
"آه. هذه القصة القديمة. ترين، قبل مئتي عام تقريباً... لا تنظري إليّ هكذا، أعلم أنكِ لم تكوني قد وُلدتِ في ذلك الوقت... تسللتُ إلى الأكاديمية. للحصول على وصول إلى بواباتهم. قضيتُ هنا حوالي ثلاثين عاماً."
أتأمل الماضي للحظة ثم أتابع.
"خلال ذلك الوقت، كان ساجيتاريوس يغازلني. ~آه، كان لطيفاً جداً!~ كان في ريعان شبابه ولن أنسى أبداً تلك الابتسامة الخجولة على وجهه."
أضع يداً على كل وجنة وأبتسم. ثم يقع بصري على تينا، التي تبدو مصدومة.
"كانت لكِ علاقة مع العدو!"
تهتف وتلتفت حولها بسرعة. يبدو أنه لم يسمعها أحد.
"حسناً. استمرت بقدر ما استمرت. ولم يكن مديراً للأكاديمية في ذلك الوقت. افترقنا حين اكتشف هويتي الحقيقية. اضطررتُ للرحيل فجأة. بالطبع حاولوا معرفة ما فعلتُه هنا طوال تلك السنوات الثلاثين. لكنني أظن أنهم لن يعرفوا كل ما اكتشفتُه أو فعلتُه، حتى لو احتفظوا بسجلات دقيقة."
*فرووووم*
فجأة ينبثق عمود من النار على بعد مبانٍ قليلة في الشارع. يصعد مئة متر في السماء قبل أن يتبدد أخيراً. أفرقع أصابعي.
"أوه. تباً! لقد أيقظوا ساجيتاريوس! قلتُ لهم أن يكونوا صامتين قدر الإمكان."
تتسع عينا تينا للمشهد أمامنا.
"لم أرَ قط تعويذة إعصار ناري بهذا الحجم!"
هذا يوقظ ذكريات قديمة.
"~أهاهاها.~ ساجيتاريوس العجوز الطيب. هذا يشبهه تماماً! يمكنكِ الذهاب والتعامل مع بعض الصغار يا تينا. سأهتم أنا بساجيتاريوس."
أستحضر تعويذة طيران قبل أن تحظى تينا بفرصة للرد وأقفز. تحول التعويذة قفزتي الخفيفة إلى طيران طويل مقوس. تضعني نهاية قفزتي ببراعة في عقار ساجيتاريوس.
يقف العجوز بين بقايا منزله وبعض جنودي ملقون هنا وهناك في وضعيات شتى. يرتدي ساجيتاريوس ثوب نوم منفوشاً وعلى رأسه قبعة ليلية.
"أرى أنكِ لا تزالين ترتدين ذلك الشيء المبتذل للنوم. يدهشني أنه لم يتبدد غباراً عبر السنين..."
يلتفت وينظر إليّ.
"أنتِ!"
"~نعم!~ جئتُ شخصياً لأحييك! وأحضرتُ جيشي معي أيضاً."
أصفق بيديّ بينما أقترب.
"أرى ذلك! توقفي عن إحداث الفوضى في مدينتي!"
يصرخ في وجهي ويبدأ بالبحث بين الأنقاض.
"لكن من تسبب بهذا الدمار هو أنت. لدى رجالي أوامر بإحضارك إليّ بهدوء. أحاول فعل هذا بأكبر قدر ممكن من السلمية."
سحب عصاه من كومة من الطوب والخشب.
قال: "لا أهتم! ابقوا في قارتكم! لماذا تضطرون لإزعاج حياتي الهادئة كمدير للمدرسة!"
بدأت أصوات الانفجارات تدوي من حولنا مع اندلاع معركة المدينة. كان جيشي قد تلقى تعليمات دقيقة بضرب كل ما يمكنه تنظيم دفاع يُذكر.
قلت: "لقد أصبحت أكثر حدة منذ لقائنا الأخير. لم يكن إيقاظك من نومك فكرة سديدة قط."
"لي كل الحق في الغضب!"
دفع بيده نحوي، فانطلقت وابل من الرماح الجليدية في اتجاهي.
لوحت بيدي فأذابت الرماح كأنها لم تكن. فجأة، رفعتني قوة خفية عن الأرض وقذفت بي نحو بقايا جدار قريب. انهار الجدار فوقي ودفنت تحت الأنقاض. لم يصبني أذى. كنت قد شكلت حاجزاً على بعد سنتيمتر واحد من بشرتي.
سأتركه يفرغ غضبه حتى ينهكه التعب. من السهل إزاحة الطوب لأن الكومة فوقي ليست عالية.
ساعدني ساجيتاريوس بنسف كل شيء بضربة هواء سحرية. تشبثت بالأرض كي لا ألقى المصير نفسه.
قلت: "لقد بالغت في الأمر قليلاً أيها العجوز!"
"لم أبالغ في شيء! أشك أنني خدشتك حتى الآن!"
ضرب بيده نحو الأرض، فشعرت وكأن الجاذبية تضاعفت عشر مرات وأنا أُسحق نحو الأرض!
"ما رأيك بهذا!؟ لقد صممت هذه التعويذة خصيصاً لتجاوز حاجز دفاع الخالدين."
وبدأ يبتسم.
حسناً. لا أظن أنني سأحتمل تلقي كل هذه الضربات.
"ساجيتاريوس... لقد بدأت تغضبني. هل تظن حقاً أن هذا المقدار يكفي لتثبيتي؟"
أطلقت طاقتي، فاندفعت موجة من المانا الخالصة من جسدي، قاذفة بساجيتاريوس وبقايا منزله بعيداً. بعد أن نهضت، تعقبت الساحر العظيم.
"ساجيتاريوس؟ أين تختبئ؟ أنا واثق أنك لم تهزم لمجرد أنني أريتك كامل مجدي."
قفزت بخفة وأنا أمشي في ظلام الليل. بعيداً عن أضواء الشارع.
"ساجيتاريوس؟"
هل قذفته بعيداً جداً؟ سيكون من المزعج البحث عنه. تقترب أصوات المعركة بينما ألتفت حولي وأرى بعض المدنيين المذعورين يركضون في الشارع.
ثم مزقت أقواس البرق أديم الليل. وجدت ساجيتاريوس يقف على بعد عشرة أمتار مني وهو يلقي صواعق رعدية نحوي. لكنها جميعاً تنحني قبل أن تصل إلي. تفوح في الجو رائحة الأوزون.
"هاهاها. خطأ بدائي. لقد اخترت قطبية خاطئة لتعويذتك."
أشرت بإصبعي نحو ساجيتاريوس.
"أرجوك لا تمت، فمن الصعب التحكم بهذا."
ومضة من الضوء الأبيض اخترقت ساجيتاريوس ودمرت بضعة مبانٍ خلفه. أنا سعيد حقاً بحجم الأضرار الجانبية. لقد نجحت في إلقاء التعويذة دون محو جزء ضخم من المدينة.
لكن جسد ساجيتاريوس تلاشى ببساطة. نظرت حولي لأعرف ما حدث.
"كان ذلك مجرد إلهاء!"
جاء صوت من خلفي مباشرة، وضربت صاعقة برق موقعي، مباشرة من السماء.
ترنح درعي قليلاً، لكن الأمر بخير.
تنهدت وقلت: "لا بأس. لقد أثبت أنك قوي."
لوحت بيدي فتلاشت صورة ساجيتاريوس.
"لا ينبغي أن تقاوم، ساجيتاريوس. التحكم بطاقتي أمر صعب للغاية في الواقع. لذا سيكون من الجيد ألا تدفعني إلى الحافة وينتهي بي الأمر بمحو مدينتك."
"إنه لأمر مثير للغضب أن أهزم على يد شخص مثلك! أنت لا تملك أي سيطرة على سحرك! أنت تستخدم القوة الخام وحسب!"
ظهر ساجيتاريوس على بعد ثلاثة أمتار أمامي.
"أنت قاسٍ جداً! حاجزي جيد جداً! وأنا مقيدة بمخزون المانا الخاص بي. لكي ألقي تعويذة صغيرة أنيقة مثلك، علي أن أنجح في التقاط حبة رمل على شاطئ بين إصبعين. وذلك دون التقاط أي حبات أخرى معها."
هززت جسدي قليلاً.
"أوه. استسلمت. حتى سحر الجاذبية لم يجدِ نفعاً."
جلس ساجيتاريوس على الأرض بينما بدأت أصوات المعركة من حولنا تخفت.
فجأة ظهرت تينا بجانبي وركعت.
"مولاتي، سقطت المدينة دون مقاومة تذكر! نحن مشغولون بتصفية آخر المدافعين."
"بالفعل!؟"
هتفت بذهول.
أجابت تينا: "لم نجد أي عسكريين هنا تقريباً. لم يكن هناك سوى قلة في مقر محاكم التفتيش."
نظرت نحو ساجيتاريوس، الذي كان ينظر بعبوس إلى الأرض.
ثم بدأ يتمتم: "ذلك الأحمق نورينت غرانت أخذ معظم قواتنا المتمرسة للمساعدة في الحملة ضد سارن. حذرته! لكنه لم يكترث. ظل يهذر بشيء عن إرادة الملوك وأن فينكس لن تستطيع الهجوم على أي حال!"
استغرقت ثانية لأفكر في التبعات.
"أمر جيد لنا."
"سيئ لسارن!"
.