إن وجدتم أخطاء، أخبروني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
للعلم فقط: أنا مشغولة قليلًا في الوقت الحالي، إذ يتوجب عليّ القيام بعمل الآخرين... أولئك الكسالى الأوغاد. لذا إن بدت تحديثاتي غير منتظمة بعض الشيء حاليًّا، فهذا يعني ببساطة أنني لا أملك وقتًا لهوايتي. *أضرب رأسي بالطاولة*
###############################################################
***نورفولك، وادي سارن، كول الجنوبية*** ***سماوي***
كان الوقت قد تأخر من الليل حين بدأت سلاحي في العمل. أقف بجانب دين وأراقب الطريق الذي يتسلق منه العدو الجبل. تضيئه النيران، وتخطف بصري انفجارات ضخمة بين الحين والآخر. نسمع صرخات الرعب، إذ يبدو جيش العدو بأكمله منخرطًا في قتال حياة أو موت.
"إنهم صاخبون جدًا. لا أريد تخيل مدى الضجيج هناك في الأسفل".
أهز رأسي بينما يضيء انفجار ضخم آخر الطريق في الأفق.
"توقعت في الأصل وصولهم في المساء. ما ذاك السم الأخضر بحق الجحيم؟".
ينظر إليّ دين بتعبير يملؤه الشك.
"للمرأة أسرارها! انتظر حتى الصباح. سأذهب للنوم الآن".
أستدير وأمشي عائدة إلى خيمتي حيث تنام سيرا.
* * *
أتثاءب وأفتح عيني. الصباح باكر والضوء يملأ الخارج بالفعل. ربما يجدر بي تفقد تجربتي.
بعد إلقاء نظرة على سيرا وهي نائمة، أتجه للخارج. ستلتقي لاحقًا بوالديّ، لذا أوجه الحراس أمام خيمتي بمرافقتها إلى هناك. لم أكلف نفسي عناء تغيير ملابس النوم الليلة الماضية، فقد كان احتمال تعرضنا للهجوم كبيرًا جدًا.
أجد دين لا يزال واقفًا في نقطة مراقبته. لديه إطلالة جيدة على طريق الممر، لذا أنضم إليه وألقي نظرة على ساحة المعركة عند سفح الجبل.
تنتشر فوهات السحر عالي المستوى في كل مكان. اسودت المنطقة من الحريق، وتكدس صفوف الأعداء المتقدمة. تعيق طريقهم كتلتان خضراوان ضخمتان.
"لقد قضوا على ثلاث كتل بالفعل، لكن هذه الأشياء أوغاد أقوياء. ما الذي خلقته بحق الجحيم؟!".
ينظر إليّ دين متهمًا.
"~هلاميات.~"
"تلك ليست هلاميات! إنها بارتفاع ثلاثين مترًا على الأقل، وتنمو كلما التهمت البشر!".
يشير دين إلى الأسفل نحو الكتلتين اللتين تطاردان جنود المشاة من أعدائنا. صفوف من السحرة يلقون سحر الهجوم عليها.
"تعمل كما هو مخطط لها. لديها مقاومة سحرية عالية، وتكاد تكون محصنة ضد الهجمات الجسدية. وفوق ذلك، لا تعرف شيئًا سوى الأكل. لذا لا يمكن التأثير عليها بسحر العقل. إنه السلاح المثالي ضد ميسلو! ~هاهاهاها!~".
أضم ذراعي أمام صدري وأنتظر المديح.
"إنها تأكل البشر!"، يصرخ دين في وجهي.
أميل رأسي.
"حسنًا، أليس هذا ما صُممت لأجله؟ بمجرد ألا تجد ما يكفي من الطعام في متناولها، ستموت. عملية الأيض لديها سريعة جدًا. لذا أظن أن الثلاث الأخرى لم تُهزم حقًا، بل لم تجد ما يكفي من الجنود لتلتهمه. ولماذا تشعر فجأة بمشاكل أخلاقية تجاه هذا؟ أنتم المستذئبون تميلون لأخذ قضمة من القتلة أيضًا".
يهز دين رأسه.
"هذا شيء، وذاك شيء آخر! لا حيلة لنا أمام غرائزنا، لكنك أطلقت شيئًا كهذا!".
يغرس إصبعه باتجاه الكتلتين في الأسفل.
"إنه أفضل من تسميم المنطقة بأكملها. لا أريد إلحاق ضرر دائم بالبيئة. حلي هو الأكثر رفقًا بالبيئة في الواقع!".
أبتسم لدين الذي يبدو أنه استسلم.
"أيًا يكن، أنتِ وزوجك وحشان. على الأقل منحتنا الكثير من الوقت... وقلصتِ جيش العدو".
يتنهد.
"أي فكرة عن حجم الضرر الذي ألحقناه بهم؟".
أنظر للأسفل بينما تتوقف إحدى كتلي فجأة عن الحركة وتبدأ بالذبول.
"آه... أظن أنهم اكتشفوا أن الهرب هو الحل".
يقول دين: "من المستحيل تحديد ذلك. كانوا يسيرون في طابور طويل على الطريق. قد يتراوح العدد بين بضع مئات إلى بضعة آلاف".
"كان بإمكاني صنع المزيد من الكتل. لكني أظن أنها ستُكشف مبكرًا أثناء النهار. تلك التي ألقيتها عليهم بالأمس حظيت بغطاء الظلام لتكبر. إنها ضعيفة جدًا وهي لا تزال صغيرة".
أنظر إلى دين.
يهز رأسه بحماس.
"لا حاجة للمزيد من تلك الأشياء. أنا واثق من قدرتنا على صدهم حتى وصول الأسطول الجوي".
أهز كتفي وأدير ظهري للكتلة المتبقية لأطمئن على سيرا.
* * *
مضت خمس ساعات وأصبح العدو أخيرًا في مرمى مدافعنا. بالطبع كان بإمكاننا إطلاق النار عليهم مبكرًا. لكننا لا نملك قذائف متفجرة، وإطلاق ذخائرنا الثمينة دون تحقيق أقصى تأثير هو أمر أحمق وفقًا لدين.
يلتف طريق الممر صاعدًا الجبل الصخري حتى يصل أخيرًا إلى هضبتنا. قررنا البدء بإطلاق النار حين يصلون إلى جزء من الطريق يقع على بعد خمسمائة متر تحتنا. إنها نقطة مكشوفة، لذا فهي مثالية لتقرير موعد بدء القصف.
أنا مجرد مراقبة صامتة لأنني أترك إدارة جيشنا لدين. لكن تأثير مدافعنا الكهرومغناطيسية مدمر. اختفى طابور جنود العدو المتقدم حرفيًا في سحابة من الغبار والشظايا حين أطلقت مدافعنا أولى قذائفها.
"سيحضرون بعض السحرة للأمام لإلقاء الحواجز. وإلا فسيصبح الأمر مجرد تدريب على التصويب بالنسبة لنا".
يلقي دين نظرة على الوضع باستخدام كرة بلورية.
"هل أنت واثق من امتلاكنا ذخيرة تكفي لهم جميعًا؟ أشك في ذلك نوعًا ما".
أشير إلى المعسكر العسكري الكبير الذي يتوسع عند سفح جبلنا. هناك الكثير من الأعداء، إنهم يستخدمون كل مساحة متاحة تقريبًا.
قال: "آمل أن يصل الأسطول الجوي قبل نفاد الذخيرة. يحاول رجالي التواصل معهم، لكن يبدو أنهم خارج نطاق أجهزتنا. لا تغطي معدات الاتصال سوى مسافة يوم أو يومين على ظهر خيل".
كشر دين من هذا الضيق.
راقبت بصمت بينما كانت مدافعنا المغناطيسية تمطر القوات المتقدمة بالقذائف. بعد نصف ساعة، حصلوا أخيراً على دعم من بعض السحرة. بدأت الحواجز تصد قذائفنا.
لكن تقدمهم توقف مراراً، إذ سقط بضعة سحرة تحت وطأة القذائف. استغرقهم الأمر ساعة لجلب مجموعة من السحرة إلى المقدمة، تمكنوا أخيراً من إقامة حاجز يصمد أمام هجماتنا.
غيرت الحرب السحرية فنون القتال تماماً. بات الأمر كله يتلخص فيمن يملك الحاجز الأقوى. الجنود العاديون الذين يتقدمون دون حماية ساحر هم طعام للمدافع. نحن نضغط عليهم حالياً، لذا لا يمكنهم شن هجوم مضاد بسحر هجومي.
لكن هذا الوضع لن يدوم. أنا واثق أنهم يدفعون بسحرتهم إلى الخطوط الأمامية الآن. بمجرد أن يحشدوا عدداً كافياً لإقامة حواجز مرضية، سيبدؤون بقذف كرات النار والتعاويذ علينا.
كرات النار هي التعويذة الهجومية المعتادة بين الممارسين. لكن هناك احتمالات أخرى، مثل سحر العقل. شيء لا يمكن صده إلا بفضل والديّ. أظن أن بوسعي دفع تعويذة تستهدفني، لكنني لن أستطيع مساعدة غيري.
تمتم دين لنفسه: "أظن حان الوقت لنفجر الجزء الأول من الطريق. سيعيق هذا تقدمهم، وسيصعب على السحرة الحفاظ على حواجزهم حين يضطرون لتسلق الصخور، بدلاً من المشي الهوينى على طريق ممهد".
ابتسمت له قائلاً: "سأترك هذا القرار لك. سأذهب لأرى كيف يسير حال والديّ مع تعويذة الحماية في هذه الأثناء".
أومأ دين، والتفتُّ أبحث عن والديّ. غالباً هما في خيمتهما.
*بووووم*
هز انفجار الأرض، فالتفتُّ للخلف. ثارت نافورة ضخمة من الحطام في الموقع الذي استهدفناه. أعطى دين الأمر بتفجير إحدى قنابل المانا، مما جعل جزءاً كبيراً من الطريق عصياً على العبور. لم أعر الأمر اهتماماً وواصلت السير.
وصلت إلى خيمة والديّ، أطلقت نظرة إلى الداخل فوجدتهما جاثيين على الأرض يعملان على دائرة حماية سحرية ضخمة.
قلت: "أرى أنكما تعملان بجد".
تذمرت إيدالا وهي تخط مجموعة أخرى من الرموز بالطلاء على الأرض الحجرية: "قد نتمكن من صد سحر العقل، لكن لا سبيل لإيقافهم للأبد".
يجلس أردوين في مركز الدائرة ليتولى تعويذة الحماية المكانية: "كما قالت أمك، الوضع يبدو مريراً! علينا البدء بالتفكير في الانسحاب".
نظرت حولي وسألت: "كم من الوقت تظن أن بوسعكما الصمود؟ وأين سيرا؟ ألا يفترض أن تكون هنا؟"
قالت أمي والدموع في عينيها: "رحلت مع حارسيها لتجلب شيئاً. نحن مشغولان قليلاً في الوقت الحالي، فلم نستطع إيقافها!".
ثم أضافت: "من ذا الذي يأخذ طفلة إلى ساحة معركة في كامل قواه العقلية؟"
قلت: "~لا بأس.~ لقد عدت".
التفتُّ فرأيت سيرا مع حارسين. يحمل كلاهما بلورات زجاجية كبيرة وبعض الخردة الأخرى. أظن أن أسكاثون يستخدمها لتزويد أجهزته بالطاقة؟
بم تفكر؟ أتهيم وحدها عبر المعسكر؟ حتى وإن كان معها حارسان!
وبختها قائلاً: "بم تفكرين بالركض بعيداً هكذا؟ جسدك ضعيف جداً إن حدث أي مكروه!"
بدأت تعطي الأوامر للحراس: "~للمساعدة.~ حسناً! ضعوا أربع نوى مانا حول الدائرة وصلوها بالكابلات. وأنت ساعدني في ضبط الخامسة".
رفعت حاجباً نحو سيرا والحراس وسألت: "إلى ماذا سيتحول هذا؟"
نظرت سيرا للأعلى وهي توجه الحارس ليقطع بعض الأسلاك حول النواة الخامسة ويوصل بها كابلات: "~مجرد دفعة طاقة صغيرة للجد.~"
قال والدي بحدة: "لقد حاولت استخدام تلك الأشياء بالفعل! من المستحيل التعامل مع تعويذة معقدة كهذه وسحب المانا في الوقت نفسه!"
"... ذلك الكابل هناك، وقد انتهينا. لهذا السبب أضبطها قليلاً. لتسهيل الاستخدام. عمل جيد. الآن ضعها بجانب الجد واحذر ألا تتلف الدائرة".
تعثرت بخطواتها خلف الحارس، الذي نفذ أوامرها وغادر الدائرة بعدها.
سحبت مجموعة من الإبر من جيبها وربطتها بالكابلات الخمسة التي وصلت للتو بنواة المانا.
صررت على أسناني: "سيرا؟ من أين لكِ كل هذه المعرفة بآلات أسكاثون؟".
يزعجني هذا قليلاً! ابنتي تصبح أشبه بوالدها! هذا غير مقبول!
خطت أمام أردوين الذي ارتسمت على وجهه علامات القلق وقالت: "~عام من الجلوس في حجره، ثلاث ساعات يومياً ومشاهدته وهو يعمل.~ لكنتُ ميتة الدماغ لو لم أتعلم شيئاً على الأقل".
أصبح صوته حاداً: "ما الذي تنوين فعله بتلك الإبر!؟"
*زيززززز*
اختبرت سيرا إبرتين بتقريبهما من بعضهما، فبدأ قوس من الطاقة الزرقاء يتراقص بينهما. الخيمة مظلمة قليلاً، والضوء الأزرق يضفي تعبيراً غير مريح على وجه ابنتي.
"أنا فقط أدمج تقنية أبي مع معرفة أمي الطبية بنقاط الضغط. كوني شجاعاً! سيؤلم هذا. ~قليلاً فقط...~".
وفي اللحظة التالية، غرزت إبرة في كل ساق من ساقي والدي الجاثي.
"آه! لمَ هذا العمق!؟"
كشر من الألم، لكنه لم يستطع التحرك لأنه مضطر للحفاظ على استمرار السحر.
تتبعها ثلاث إبر أخرى، كل واحدة منها قريبة من الأعصاب المركزية في الجسد. ثم تواجه سيرا الجوهر وتزيد من حدة القوة.
سألت: "كيف تشعر؟"
يرغم أردوين نفسه على الابتسام.
"أفضل، لكنني أشعر وكأنني وسادة دبابيس!"
ترفع سيرا يديها.
"هاهاها. من الرائع أن يكون والداك عالماً مجنوناً وساحرة!"
... عليّ أن أفعل شيئاً حيال هذه الطفلة! ...
.