إذا وجدتم أخطاء فأخبروني، وشكراً. أنا لا أطيق الأخطاء.
***نورفولك، وادي سارن*** ***أسكاثون***
"لا!"
"أرجوكِ يا سيليستيال!كوني عاقلة. أريدكِ أن تبقي هنا لتنسيق الدفاع ضد ميسلو. ليس ضرورياً أن نذهب كلانا مع الأسطول الجوي."
يبدأ حاجبـي الأيسر في الارتجاف ضيقاً. سيليستيال لا تريد مني الرحيل مع سفننا لاعتراض أسطول أمة الضباب.
لقد أوقفتني حقاً أمام مدخل قصري وطالبتني بالبقاء هنا.
"لن أسمح لك بالفرار وحدك لتلقي بنفسك في الخطر!"
تهز رأسها وهي تقف أمامي.
"حسناً! إذن تقودين أنتِ الأسطول الجوي وأبقى أنا هنا مع سيرا. تلك هي الاحتمالية الأخرى."
استدرت لأمشي إلى الداخل مجدداً لكن سيليستيال أمسكتني من الخلف.
"لا أريدك أن تفعل! إنه...سيكون خطيراً! ولا داعي لوجودك مع الأسطول. أليس المفترض أن يكونوا بخير بمفردهم؟"
تنظر إليَّ بتعبير مضطرب.
"هاه!؟ معظمهم لا يعرفون حتى كيف تعمل سفنهم. وليس لدينا قادة ذوو خبرة أيضاً! لذا لا بد أن يكون هناك شخص لضمان عدم حدوث خطأ كارثي. علاوة على ذلك، ليس لدينا أي فكرة عن نوايا الطرف الآخر! ربما يحتاج شخص ذو سلطة للوجود هناك من أجل التفاوض. إنها أمة الضباب في النهاية. لا يمكننا إطلاق النار عليهم بلا مبرر."
عقدت ذراعيَّ أمام صدري.
"ويجب على شخص ما صمود الموقع في سارن. قد يكون والداك قادرين على المساعدة، لكنهما ليسان من نبلاء نورفولك. وفوق كل ذلك، نظم أعداؤنا أوقات وصولهم. لذا إن لم يتحركوا، فسيهجمون علينا من البر والبحر في الوقت ذاته."
تنفض سيليستيال إليَّ بتعبير مشكك.
"أتظن أنك قائد بارع إلى هذه الدرجة؟"
"أنتِ تنظرين إلى جنرال الشياطين العظيم زود! ثلاثمائة سنة من الخبرة ضد قوى النور!"
استقمت في وقفتي قليلاً قبل أن أتذكر من أكلم.
"ثلاثمائة سنة ليست عمراً طويلاً لشيطان..."
يتحول تعبير سيليستيال إلى الشك.
"كيف متّ؟"
"حطمت قلعتي الحربية الطيارة في عاصمة الملائكة وأبيدت قواتهم. حين خرجت من بين الأنقاض، متّ.لا أعرف ما الذي قتلني في تلك المرة. هبط ضوء ساطع من السماوات وتناسخت."
نظرت إلى الأرض أسفل مني.
"وتريد قيادة السفن الجوية!؟"
تصرخ سيليستيال الآن.
"حسناً. إذن اذهبي أنتِ."
التفتُ إلى المدخل ورأيت أن سيرا كانت تتصنّت علينا مستندةً إلى الباب لتظل واقفة.
"لكنني لا أملك أدنى فكرة عما تفعله سفنكم!"
تحجزني سيليستيال من ملابسي.
استدرت مرة أخرى. هذه اللعبة تصبح متعبة قليلاً.
"حسناً. إذن أذهب أنا."
"أنتَ!... افعل ما تريده!"
تضرب سيليستيال بقدميها وهي تبتعد غاضبة نحو القصر ورأيت سيرا تضرب جبهتها بيدها.
"أهذا وقت الشهر؟"
نظرت إلى سيرا التي سقطت منبطحة على بطنها ولم تعد تحرك ساكناً.
بدأت تهمهم وهي ملقاة على الأرض.
"إبقاء هذين الاثنين معاً سيكون مهمة تؤديها بقية حياتي..."
ثم رفعت رأسها.
"~اسمع أيها الأبي الغبي.~ كتماكما فرداويّان وجافان كالصخور! أمي خائفة من فقدانك، لذا كان المفترض أن يكون هذا هو المشهد الذي تعانقنا فيه جميعاً وتخبرنا بالوداع وأنك تحبنا! وأَنَّكَ ستعود بأي ثمن!"
"لم أخبرها قط أنني أحبها. لماذ عليّ البدء الآن؟"
الآن بعد أن فكرت في الامر، لقد تزوجنا منذ فترة طويلة ولم أخبرها قط أنني أحبها.
تعتدل سيرا في جلستها وتمسك رأسها بكلتا يديها.
"إذن لماذا تزوجتم؟ ولماذا أنجبتموني؟"
"لأنها كانت الطريقة الأنسب لحصول الجميع على المواطنة. ولقد ابتزتني قليلاً.وكنتِ نوعاً ما -حادثة مخططاً لها- من جانبها."
نقرت بلساني.
"مع أن الأمر لم يفاجئني بعد مضاجعتها على هذا النحو."
تبدو على سيرا ملامح الموت الآن.
"أرى هذا. أنا حادثة... أعتقد أن هناك الكثير من العمل للقيام به بعد. أولاً سأضطر للحديث مع أمي لأحصل على الصورة الكاملة. وداعاً يا أبي، احقن ذلك الأسطول بسرعة."
تلويح لي بيدها وتبدأ في المشي ببطء نحو الداخل.
هززت كتفي ومشيت نحو العربة أمام ملكيتي. آمل ألا تتدخل سيرا كثيراً في شؤون والديها.
إنها تحاول بوضوح تحسين علاقتي بسيليستيال. رغم أنني يجب أن أقرر أنها نجحت بالفعل في إنجاز كبير، إلا أنني أشك في أنني سأشعر بمشاعر حب حقيقية تجاه سيليستيال يوماً ما.
ينفصل عقلي وأنا أفكر في الوضع المعقد داخل عائلتنا. عندما أعود من أحلام اليقظة، أجد نفسي أمام الأحواض الجافة.
حسناً. من الأفضل العودة إلى الأمور المهمة. لقد قررت اعتراض أسطول أمة الضباب. والسبب هو أن المضيق البحري قد يكون محصناً بشدة، لكن تلك السفن لا تزال قادرة على إلحاق ضرر جسيم. لا أريدهم أن يتخذوا من أبراج المراقبة الخاصة بي هدفاً للتدريب.
حين هاجمتنا فينيكس، أدت أبراج المراقبة عملاً ممتازاً. ومن جهة أخرى، تجدر الإشارة إلى أننا اضطررنا لتركيز كل قوتنا النارية على سفينة عدوة واحدة لكسر حواجزها.
لقد حققت في تقنيات الحواجز الخاصة بسفينة فينيكس المُلتقطة. لقد انكسرت حواجز السفينة، وهذه حقيقة. لكن الحواجز لم تنكسر إلا لأننا هاجمنا من كل الاتجاهات في آن واحد. من الواضح أن المصممين ضحوا بالمرونة في سبيل القوة.
لذا طالما أن كل هجماتنا ستأتي من الاتجاه نفسه، فلن نكون قادرين على خدش الحواجز بمدافع الإرهض. لكن إدارة الحواجز في سفينة فينيكس تميل إلى ضخ معظم الطاقة في الحاجز الذي يتعرض للهجوم حالياً.
عيب بسيط لم يكن يعنيه البحر في شيء. لا أحد يبحر مباشرة نحو أسطول معادي في الحروب البحرية على ما يبدو. وبناء على تلك المعرفة فالأمر يشبه أمة الضباب.
أتمنى لو يقعون في الفخ نفسه الذي وقع فيه أسطول فينيكس لكن هذا يعني أنني مضطر لتبادل إطلاق النار معهم عن مسافات قريبة. شيء لا أثق بقدرتي عليه لأن أبراج المراقبة عندي لا تملك حماية حاجز جيدة.
ولهذا السبب أريد اعتراضهم في موقع انتظارهم. أسطولهم في الواقع كان على مسافة ضرب منذ مدة طويلة. لكنهم كانوا ينتظرون وصول جيش ميسلو لأنهم كانوا أسرع منهم.
هذا يمنحني تلميحاً عن طبيعة العلاقة بينهما. فهما لا يتحركان بشكل مستقل عن بعضهما.
أقفز من عربتي وأمشي نحو السفن المنتظرة. السفينة الضخمة المحورة من فينيكس ستكون سفينة قيادتي.
إذا نجحنا في إغراق أسطول أمة الضباب واستدرنا فوراً فيجب أن نصل في الوقت المناسب للمساعدة في صد جيش ميسلو.
من حسن الحظ أن أسطول قوارب الصيد عندي مفيد للغاية في رصد السفن الغريبة التي تقترب من سارن. هناك نحو ستة آلاف قارب نهري بمحركات جديدة. فرضت إنتاجها بعد حادثة فينيكس.
عادة كان قارب الصيد يحتاج إلى شراع أو مجاديف. لكني صممت محركاً صغيراً ورخيصاً يعمل بالمبدأ نفسه لنفثات الهواء الخاصة بي. لكن بالماء فقط. لقد حولنا ببساطة جميع القوارب الموجودة ولصقنا عليها أحد المحركات الجديدة. لا تزال بطيئة للغاية بسرعة عشرين ميلاً في الساعة.
من ناحية أخرى تعد سرعة كبيرة إن لم تكن الرياح في صالحك. لقد رصدوا أسطول أمة الضباب قبل أسابيع بالفعل. سبب هذا الرصد المبكر هو أن أسطول الصيد لا يصطاد بشكل عشوائي. فهم ينتشرون دائماً من سارن في أنماط بحث. لذا لم يكن العثور على الأسطول المعادي مصادفة.
أصعد المنحدر لأعتلي الباخرة القيامة. هذا هو الاسم الجديد لسفينة فينيكس. وجدته طريفاً للغاية رؤية الهيكل يُصلح بعد تعرضه للقصف من عشرات المدافع المغناطيسية.
"القائد على متن السفينة!"
يستقيم بعضهم في انتباه لكني أبتسم وأشير إليهم بالاسترخاء. لقد قام دين بعمل جيد في تدريب قواتنا العسكرية. علي أن أُسأله عن ماضيه إذا توفر الوقت. لقد صُممت لعنة المستذئب لتحقيق استفادة أفضل من البشر العاديين في الحروب. وهذا يعني أن دين ورفاقه كانوا في الجيش ذات يوم.
أستدير وأنظر إلى الظلين اللذين يتربصان دائماً بالقرب مني. أنسى أحياناً وجودهما حتى. الحراس لا يبتعدون أبداً عندما أكون خارج قصري.
يحييني ضابط رفيع الرتبة بعينين متوقعتين.
"الأوامر؟"
أبتسم.
"تحركوا. سنذهب للقاء رفاق أمة الضباب."
يبتسم الضابط ويبتعد ليصدر الأوامر لرجاله.
أقترب أكثر من الصابورة وألقي نظرة مطولة على سارن. لا يبدو الأمر حقيقياً حين أتذكر كيف كانت تبدو هذه المدينة حين وصلت إليها لأول مرة. المكان يعج بالحياة وتبنى المباني الجديدة كالمطاحن والحدادين في كل مكان.
التغيير الأكبر هو البيوت الزجاجية التي تغطي مساحة كبيرة حول سارن.
تترنح السفينة قليلاً عندما تقلع. لم يكن هناك ضجيج يُذكر لأننا نستخدم حالياً سحر الطفو الجديد فقط. ستدخل نفثات الهواء حيز التنفيذ لاحقاً لدفع السفينة للأمام.
تبدأ ابتسامة عريضة بالتشكل على وجهي بينما تقوم أول سفينة طائرة في هذا العالم بدخولها. أرى الناس يرفعون رؤوسهم بذهول بينما يستدير الأسطول ويتجه للقاء العدو.
.