إذا وقعت في أخطاء، فأخبرني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
***اتحاد جامايان، عاصمة جامايان***
"وداعًا!"
تختفي ابنتي أخيرًا عبر البوابة مع سيليستيال، فأعبث سريعًا بأدوات التحكم لأغلق الممر المؤدي إلى سارن.
"أخيرًا! لا تتخيلين كم أزعجتني زوجتي لأن طفلتنا رحلت. كادت تأتي إلى هنا وتدمر المدينة."
ينغلق الممر فأصفق بيدي.
"حسنًا، انتهى الأمر!"
ترمقني الإمبراطورة الخالدة بنظرة مخيفة.
"هل ستطلق سراح تينا الآن؟"
"بالتأكيد. بالتأكيد. ستُلغى التعويذة قريبًا على أي حال. لِمَ لا نستغل الوقت في الحديث؟ ماذا تريدين مني في الأصل؟"
أجلس على الأرض وأبتسم صاعدًا بنظري نحو الإمبراطورة.
"أريد خلق كوكب موحد ومسالم لأعيش عليه. سئمت الحروب والنزاعات، لذا أعمل حاليًا على بناء مجتمع مسالم."
تبتسم لي الإمبراطورة.
"هوه؟ اعذريني. يبدو هذا سخيفًا بعد شن غزو وقتل الآلاف."
أبتسم لها بسخرية. لكنها لا تغضب.
"سأعترف بأن طريقتي هي محاولة قسرية. لكنني جربت النهج السلمي بالفعل. اللطف لا يجدي نفعًا. هؤلاء الفانون الأغبياء عالقون في حلقة أبدية من الكراهية والانتقام."
تقوم بحركة توحي بالاستخفاف.
"السبيل الوحيد لكسر هذه الدائرة هو فرض السلام على بضعة أجيال حتى لا يعود الصغار مشبعين بكراهية يلقنها لهم الكبار."
أومئ برأسي.
"فهمت. قد ينجح الأمر، طالما ظللتِ أنتِ العامل المسيطر."
"لقد أثبتُّ بالفعل أن الأمر ينجح. انظر إلى قارة فينكس. إنها موحدة ومسالمة، بينما لا تزال قوى القارة الرئيسية تتقاتل فيما بينها. قد لا تصدقني، لكنني لم أشعل الحرب بين ميسلو وجامايان."
تبدو مضطربة قليلًا الآن.
ربما امتلكت الوقت والفرص لإشعال الحرب. لكن ما دمت لا أملك دليلًا على ذلك، فسأصدقها في الوقت الراهن.
"فهمت. لا يزال ذلك لا يفسر سبب اهتمامك بإمارتي."
إلا إذا كانت تدرك أسباب أفعالي.
"بالطبع أنا مهتمة بمن يمكنه معارضة هدفي. وأنت ستسبب الفوضى بمواصلة السير في طريقك الحالي. لا أريد ذلك. والقوى الأخرى ستحاول إيقافك على أي حال. سيكون من الأفضل لو وجدنا أرضية مشتركة."
هل تحاول كسب حليف؟
"أرضية مشتركة؟ بمعنى أن نصبح حلفاء؟ لأنني لن ألعب دور الخادم لأحد. وعن أي قوى أخرى تتحدثين؟"
أشعر ببعض الارتباك الآن.
تبدأ بالابتسام بسخرية.
"أوه، أرجوك. أنا موجودة منذ زمن طويل جدًا وكل ما نجحت في فعله هو السيطرة على قارة واحدة؟ بالطبع هناك قوى عابثة تعمل على هذا الكوكب. أولهم وأهمهم هؤلاء الأوغاد طوال الآذان من أمة الضباب. قد يتصرفون بلطف وسلام، لكن في قلوبهم، هم مثل الجميع."
"عندما بدأت بناء أسطولي، هاجمت أمة الضباب سفننا بينما كنا نحاول عبور محيط السيد. أُغرقت كل السفن دون كلمة. كان ذلك قبل ثلاثمئة عام تقريبًا. ومنذ ذلك الحين وهم يعترضون طريقي باستمرار. أنا واثقة من أن لديهم أهدافهم الخاصة. يجب أن تأخذ كل ما يقولونه بحذر. فكبارهم في السن أناس عجائز جدًا. أنا واثقة من أن بعضهم ليس أصغر مني كثيرًا. ربما بعضهم أكبر سنًا حتى."
ترتسم على وجه الإمبراطورة ملامح غريبة.
"ثم هناك ميسلو. نعم، هم ليسوا هجوميين في أفعالهم أيضًا. لكن فكر في الأمر. تبدو ميسلو دولة صغيرة جدًا مقارنة بنورفولك وجامايان. ومع ذلك أوقفوا كل هجوم عليهم منذ مئات السنين دون فشل. وعائلتهم الحاكمة لغز كبير. لم يقابلهم أحد قط. لا يمكنك التحدث إليهم إلا عبر سفرائهم."
ترتسم على وجهها ملامح غريبة أخرى.
"ثم هناك الأكاديمية! هل ألقيت نظرة فاحصة على القوتين المتعارضتين داخل تلك المؤسسة؟ إنهما على شفا القضاء على بعضهما البعض باستمرار، ومع ذلك لم يحدث شيء على مر القرون."
تتوقف الإمبراطورة أخيرًا عن وعظها وتنظر إليّ بعينين مترقبتين.
أعقد حاجبي.
"إذن تريدين القول إن هناك من يتحكم في تلك القوى من خلف الستار؟ منذ مئات السنين؟ ما الغرض؟ ولماذا أنتِ ثرثارة فجأة؟ يجب أن تدركي أنني أستقبل كل ما تقولينه لي بالشك."
"هذا جيد! طالما أنك تستقبل كلمات الجميع بالشك أيضًا. وأنا لا أعرف أهدافهم. لكني أرى أنهم يبحثون عن شيء ما. فقط أدرك أن هناك كيانات قديمة جدًا تختبئ في الظلال. إذا كان وعظي سيمنعك من إعطاء أي شخص سلاحًا يخل بميزان القوى كثيرًا، فقد كان وقتي مستحقًا. أفعل هذا لأنني توصلت إلى قناعة بأنني لا أستطيع إيقافك مباشرة."
تمنحني ابتسامة متكلفة أخرى.
"فهمت. يجب أن أعترف بأن قصتك هذه معلومات جديدة بالنسبة لي."
أحك خدي بينما أفكر في كلماتها.
"إذن أقترح أن تبدأ بقراءة بعض الوثائق التاريخية وجمع المزيد من المعلومات. ستكون أداة قوية جدًا في أيدي تلك القوى الأخرى."
تنظر إليّ الآن بازدراء.
"تسمينهم مجرد قوى؟ ألا تعرفين شيئًا عنهم، هل هم بشر متقمصون أيضًا؟ ولماذا لا تظنين أنني واحد من هؤلاء المحركين للدمى؟ بعد ظهوري، سيكون الشك مبررًا."
أُميل رأسي.
"هاهاها. كلا. فكرة لطيفة، لكنها ليست صائبة. أولاً، لا أظنهم خالدين، فهم لم يظهروا للعالم قط. يختبئون كفئران مذعورة، بينما يحاولون التلاعب بالجميع من الظلال. الخالد لا يخشى على حياته كما يفعلون هم بوضوح. ثانياً، أنت لا تحاول إخفاء شيء، وسجلك واضح بأنك ولدت منذ فترة قصيرة فحسب. وتتصرف كفيل في متجر للصيني."
هزت رأسها.
"همم. أرى ذلك. إن كان الأمر كذلك، فأشكرك على التحذير. لكن لا تزال هناك معضلة جامايان."
القصة لا تزال غريبة.
"ألا ينبغي لتلك القوى أن تتحرك بسبب غزوكم؟"
بدت على وجه الإمبراطورة الخالدة علامات الاضطراب.
"هذا ما لا أفهمه أيضاً. أظن أن تلك القوى كانت تعمل في قارتي وتتدخل عند مستوى ما، حتى أخضعتها. ثم تراجعت ببساطة. هذا هو الجزء الغريب. يبدو أنها تتدخل في بعض الأمور إلى حد معين. لذا فهي تحاول منع أي شخص من اكتساب الكثير من القوة. لكن في حالتي، استسلمت ببساطة بعد فترة. ظننت أن غزوي سيستفزها لتتحرك على الأقل. لكن لم يحدث شيء."
"أفهم. إذن هي لا تتحرك لحماية بلد معين. ربما هي نوع من المنظمات؟"
أغمضت عيني.
"حسناً. للأسف، يجب أن ينتهي حديثنا الآن. قبضتي على هذا الجسد بدأت تفلت. لكنني سأفكر في كلماتك."
ابتسمت للإمبراطورة الخالدة التي أطلقت تنهيدة ارتياح.
"أرجوك أخبري توري، أو تينا... أياً كان اسمها. إنها مطرودة! وإن وجدتها تتسلل في سارن، سأستخدمها مادة لتجاربي."
تغيرت ملامح الإمبراطورة بينما أظلمت رؤيتي وشعرت بروحي تُسحب بعيداً على موجة من المانا، التي قُذفت من جسدي المستضاف.
.