إذا وجدت أخطاء، أخبرني، شكرًا. لا أحب الأخطاء. ############################################################### ***نورفولك، وادي سارن*** يجلس أسكاثون أمامي مباشرةً بوجه جادّ قابضًا على يديّ. بعد دقائق، يدفن وجهه في حجري ويبدأ بالضحك كالمجنون.
"كوكوكو... هاهاهاها... هييهيهي!"
أُذهلت من رد فعله الغريب وبدأت أربت على رأسه.
"مهلًا. هل الأمر سيء إلى هذا الحد؟ هيا. لا يمكن أن يكون بهذا السوء. كان خطئي. ما كان يجدر بي التعثر بذلك الوعاء. لن أضع قدمي في مختبرك مجددًا."
يتوقف ثم يعتدل في جلسته.
"هناك أخبار سارة. وأخبار سيئة. وهناك أخبار ليست سارة ولا سيئة."
يهبط تعبير وجهي.
"الأخبار السارة أولًا أرجوك."
"حسنًا. سار الطقس بشكل خاطئ تمامًا، مما أدى إلى امتزاج أرواحنا الثلاث وهرسها معًا. النتيجة هي ما يمكن وصفه بأفضل حال برباط روحي يجمعنا نحن الثلاثة. لا أعرف التبعات الدقيقة بعد، لكن على الأرجح نحن مرتبطون معًا لـ ~الأبد~!"
تعبيره اتهاميّ حقًا.
"لـ... للأبد؟ دائمًا؟ وإلى الأبد؟ حتى الحياة التالية؟"
"وماذا عن الروح الثالثة؟"
"الخبر الآخر هو وجود طفيلي داخل جسدك!"
يشير بشكل درامي إلى بطني.
"هذه مشكلة تخصك وحدك لذا رأيتها أقل..."
"طفيلي؟! ماذا؟! أي نوع؟! كيف يمكن لطفيلي أن يملك روحًا!؟"
لقد أرهقني هذا الحدث برمته! والآن طفيلي؟ رأسي يدور! أي أنواع الطفيليات المريعة توجد في هذا العالم؟
"نعم. إنه النوع الذكي الذي لا يمكن إزالته إلا بعواقب وخيمة على أخلاقنا. الخيار الآخر هو أن تنتفخي ببطء بينما ينمو بداخلك. ثم في يوم نهائي ستنفجرين وسيغادر جسدك. سيكون هناك دم وسيكون الألم جحيمًا. لكن بضع تعاويذ استشفاء ستكون كفيلة بإصلاح حالك فورًا. ستكون القصة برمتها فوضوية وستترك بعض العلامات الدائمة على جسدك. بعدها سيتطفل عليك حتى ينمو بما يكفي ليُطرد من المنزل."
يرفع صندوقًا بعدسة ويوجهه نحو وجهي. *نقرة* يُفتح الغالق ويُعميني وميض من الضوء. أرمش بعيني بينما تبدأ تروس رأسي بالدوران أخيرًا وأدرك أنه يسخر مني!
*صفعة* "إنه لك أيضًا! كيف تسميه طفيليًا!!!"
أغطي وجهي بيديّ.
"هاه. ظننت أنني كنت أراقب الأمر دائمًا. كيف ارتكبت خطأً غبيًا كهذا. أردت بضعة أشهر أخرى على الأقل كعروسين جديدين! حتى أنني صنعت دواءً لمنع حدوث ذلك!"
يفرك أسكاثون خده الأحمر بينما يسحب ورقة من كاميرته.
"في الواقع، لم يفاجئني الأمر كثيرًا. تصبحين كالسوكوبوس حين تشعرين بالإحباط. ولا أعرف مدى جودة دوائك، لكنني لا أتوقع الكثير من المواد الخام المتاحة في هذا العالم."
يبدأ بالابتسام ويريي الصورة. أبدو وكأن أحدهم أخبرني أنني سأموت. مصدومة تمامًا.
"ارتجلت هذه الكاميرا لكنها تعمل أفضل مما توقعت! يمكنك إراءة هذه للصغير حين يكبر بما يكفي. لا تنسي ذكر أنها اللحظة التي علمتِ فيها بحملك."
أحدق فيه بحدة.
"لهذا قلت إنني تمنيت بضعة أشهر أخرى."
"حسنًا. الخبر الأخير هو أننا خرجنا جميعًا دون ضرر عقلي دائم على ما يبدو. ذكرياتنا وشخصياتنا سليمة. لن نعرف بشأن الطفل، لكنه ينبغي أن يكون بخير أيضًا ما دمنا خرجنا دون ضرر واضح."
ينهض. أخرج من كرسيه أيضًا.
"لنذهب لتناول العشاء. لقد تأخرنا كثيرًا الآن."
هذا مروع. آمل ألا يصبح هذا الرباط الروحي عائقًا جديًا في المستقبل. لا يبدو أسكاثون قلقًا بشأن ذلك.
"آه، نسيت. ستيفان لديه شكوك حول امتلاكي معرفة تتجاوز هذا العالم لأنه ألقى نظرة على ساعاتي. شارك معرفته مع والدتك، وعلى الأرجح ستتحدث عنها مع والدك. ينبغي أن نفكر في تفسير جيد لهما."
يلقي قنبلة أخرى عليّ عرضًا فألتفت.
"معرفة من عالم آخر؟ أكانت تلك كلماتهم؟"
يومئ بقوة.
"هذا صحيح. ربما يظنون أنني شيطان أو مَلِك الآن."
أتنهد وألتفت لأمشي نحو المطبخ. في الداخل أجد والديّ. كان الأطفال قد انتهوا من طعامهم ورحلوا. وحد والداي يبدوان وكأنهما أخذا وقتهما في الأكل. لا تزال أطباقهما ممتلئة وينظران بريبة إلى أسكاثون حين يدخل الغرفة.
"من اللطيف انتظارنا. لسوء الحظ استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعنا."
أجلس وأبدأ بأكل طعامي البارد. يأخذ أسكاثون مكانه بجانبي ويبدأ بالأكل أيضًا.
"فكرنا في أشياء كثيرة يا سيليستيال."
تنظر إليّ إيدالا بريبة. إيه؟ لماذا أنا هدف عدم الثقة الآن؟
"هذه القطع الأثرية ليست من هذا العالم وفقًا لستيفان."
ينظر أردوين إلى أسكاثون.
"منذ متى تستطيع الطبخ؟"
ترفع إيدالا حاجبها نحوي فأتوقف عن المضغ. آه. أظن أنني لم أتعلم الطبخ قط.
"تعلمته حين كنت عبدة. وأخذت بضعة أشهر من التدريب أثناء عيشي هنا."
"نحن نتذكر حيواتنا السابقة."
يغمغم أسكاثون بالحقيقة المضحكة بينما يحشو فمه بالطعام.
"مهلًا!"
أنظر إلى أسكاثون بتعبير مصدوم. يهز كتفيه.
"ما المشكلة. أخبريهم بالحقيقة. إنها أفضل بعشر مرات مما يتخيلونه الآن."
يبدأ أردوين وكأنه يعاني صداعًا حقيقيًا الآن.
"أرجو توضيح ذلك أكثر."
"كانت سيليستيال مصارعة ضخمة في..."
أصفعه فورًا على جانبه. ثم أبتسم لوالديّ.
"عذرًا. لكن الأمر كما قال. كلانا يملك ذكريات عن حيواتنا السابقة. إنه باحث قديم جدًا رغم مظهره. هذا يفسر خبرته في الآلات، والقطع الأثرية، والسحر، والعلم... وأشياء كهذه."
"وهي ساحرة حقيقية! رغم..."
"حاول ~مرة أخرى~!"
"إنها قطتي السكرية المحبوبة! ومعرفتها في الكيمياء والطب تتفوق على كل ما هو متاح في هذا العالم."
يمسك أسكاثون بطنه الآن.
"أنتِ لستِ سيليستيال؟"
تبدو إيدالا محطمة قليلًا الآن. آه. تباً. هذه المواقف هي السبب في عدم إخبار شخص طبيعي عن التناسخ. أنهض وأمشي لأعانق أمي.
"أنا نفس سيليستيال المعتادة. كان هناك سر صغير احتفظت به لنفسي. لا يغير ذلك شيئًا من كونكما والديّ. ولياندرا هي أختي الصغيرة."
"كيف وجدتما بعضكما؟ هل هناك الكثير من... المتناسخين؟"
ينظر أردوين إليّ وإلى أسكاثون.
"الحظ! في الواقع لم أقابل أحدًا مثلي قبل هذه الحياة."
أبتسم لأسكاثون.
"سوء الحظ. لا بد أننا قلة قليلة. وأن ينتهي بي المطاف مع شخص مثل..."
أحدق فيه مرة أخرى فيصمت. ثم ألتفت لوالديّ مجددًا.
"أمي، أبي. أرجو أن تدركا أننا نعرف ما نفعله وأنه لا توجد مشاكل في تصرفاتنا. كل شيء سيكون على ما يرام في النهاية."
لا يزال كلاهما بتعبيرات مضطربة. لكنهما يبدوان مرتاحين قليلًا.
"وعليكما تقبل فكرة مناداتكما بجدة وجد!"
يبتلع أسكاثون آخر لقمة لحم من طبقه. تقفز رأسا إيدالا وأردوين نحوي ولا أعرف ما عليّ فعله سوى الابتسام.
"لا يزال هناك وقت. فلا داعي للاستعجال."
"طفلتي!"
تبدأ إيدالا بالشهيق والدموع في عينيها.
"قبل بضعة أشهر ظننت أن منزلنا سيهلك والآن أكتشف أنها كبرت وسأتمكن بالفعل من رؤية أحفادي."
تعانقني إيدالا ودموعها في عينيها. هاه؟ أمي؟ أأنتِ سعيدة أم حزينة؟ هذا ليس أمرًا يستحق البكاء. أربت على ظهرها وأدرك أن أسكاثون يبتسم لي بتعبير غبي.
* * *
استغرق الأمر مني حتى وقت متأخر من الليل لأشرح كل شيء لوالديّ، لكن أعتقد أنهما تقبلا كشف أمري. كانا لا يزالان حزينين للغاية لأنني لم أخبرهما بأي شيء عن نفسي حتى الآن. بعد تمني ليلة سعيدة لهما، أمشي بوجه متعب نحو غرفة النوم. وجد الناسك الغبي عذرًا ليتهرب في منتصف الطريق ورحل. تباً له! ألقي بنفسي على السرير كما أنا حين أصل وأغمض عينيّ. ليلة سعيدة. عالم غبي. .... ... ..
"هاه! ها أنتِ ذا!"
أفتح عينيّ وأرى أن أسكاثون خرج من الحمام.
"خائن!"
يمشي نحوي ويقفز فوقي. مهلًا؟ ماذا؟ يتم قلبي ويبدأ بنزع ملابسي.
"ما الخطب؟ هل أنت مريض؟"
"اخرسي. أشعر بالرغبة في ذلك فقط ولا يهم الأمر الآن..."
لا أدعه ينهي جملته وأضغط بشفتي على شفتيه بدلًا من ذلك.