إن وجدتم أخطاء، فأخبروني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
***نورفولك، وادي سارن***
أجلس في قبو منزلي وبيدي وعاء من قطع الشوكولاتة. يحوم أمامي كوكب زجاجي دوّار، وهو أحد أحدث ابتكاراتي. حجمه يقارب حجم كرة القدم، مما يجعله مناسباً لأغراضي.
هذا الكوكب أداة تجسس تتيح لي استخدام عينيّ وأذنيّ في أي مكان أريده ضمن نطاق معيّن. مداه محدود جداً في الوقت الحالي، لكنه يكفي لمتابعة من في قصري.
كنت أراقب منذ الصباح حين ألقت سيليستيال قنبلة سيطرتها على العالم في وجه والديها المذهولين. تقبّلا الأمر بسوء كما توقعت. تحوّل المطبخ إلى جحيم، وسجّلت في ذهني أن أحذر من إيدالا. لديها تقنيات مرعبة حقاً. لكن، ولدهشتي، لم يتوجها مباشرة نحو الأكاديمية.
ليس بعد على الأقل. مع أنهما أصرّا على البقاء في هذا القصر لمراقبة سيليستيال عن كثب وحماية لياندرا.
تبدو المراقبة عبر الكوكب أشبه بمشاهدة برنامج واقعي. لذا، استرخيت في مقعدي مستمتعاً بالمشهد.
تقف سيليستيال في ساحة التدريب بحديقتنا. يدفعها رغبتها في استغلال تقنيتها الجديدة إلى أقصى حد. تستهدف كتلة صخرية ضخمة، وتدفع براحة يدها المنبسطة نحو الصخر، مما يولد موجات صدمية صغيرة.
هل تحاول ابتكار "كف بوذا"
مزيفة؟ لقد شاهدتِ الكثير من الأفلام يا عزيزتي. من ناحية أخرى... تلك الموجات الصدمية مثيرة للإعجاب بحد ذاتها. لا أريد الوقوف أمامها وهي تفعل ذلك.
أوه! الأب قادم من الخلف! احذري أيتها الساحرة!
قال أردوين وهو يشبك يديه ويحدق في سيليستيال: "سيليستيال. سنعيد بدء تدريبك اليوم. ما الذي تحاولين تحقيقه بإطلاق تلك الموجات الصدمية؟"
مغفل! لم تكن تطلق أي شيء! لقد نفذت حركة جسدية بحتة، تحركت ببطء ودفعت يدها نحو الصخر ثم أطلقت كل قوتها بمتفجرة في اللحظة الأخيرة. كانت مجرد قوة غاشمة بسيطة!
ابتسمت لوالدها وقالت: "آسفة يا أبي. لكن لا أظن أن إلقاء التعاويذ يناسب جدول تدريبي."
اتخذ وضعية القتال وقال: "إذن أثبتي ذلك! إن هزمتِني، سأعترف بأنكِ محقة في التركيز على تقنيتك الجديدة."
رفعت سيليستيال يدها لتعلن جاهزيتها: "متى شئت يا أبي. كنت أرغب في شريك تدريب على أي حال. أسكاثون ليس خصماً مثيراً."
رفع أردوين حاجبه: "ولماذا؟"
هزت سيليستيال رأسها: "إنه يفرط دائماً في استخدام الحواجز وغيرها من الحيل لتجنب القتال المباشر حين أجره للتدريب معي. الأمر مزعج قليلاً."
لو لم أفعل ذلك لصرت كالحشرة تحت قدميها أيتها الساحرة الغاشمة! ومن ذا الذي في كامل قواه العقلية يقف أمام قطار ليوقفه إن كان بوسعه ببساطة تخريب القضبان!
هز الأب كتفيه وهاجم بكرة لهب. كانت حركة سلسة أعقبتها مباشرة تعويذة سرعة. تلاشى جسده وظهر خلف سيليستيال التي مسحت كرة اللهب من الهواء بيدها العارية ببرود.
استدارت سيليستيال واندفعت نحو أردوين. لكنه كان قد جهز تعويذته التالية في تلك اللحظة، فرفع إعصار صغير سيليستيال في الهواء.
واو! تفكير ذكي. لقد استخففت بوالد زوجتي! هناك في الأعلى، قوتها الغاشمة بلا فائدة، وباستخدام سحر الرياح تجنب مشكلة دفاعها السحري.
أظنه يدرك المقاومة السلبية التي تتوفر لمن يمارس هالة القتال الخاصة به.
لكن سيليستيال لم تهزم، وبدأت في تنفيذ تقنيتها السابقة بتتابع سريع مما دفعها للخروج من الإعصار الصغير.
هبطت ببراعة واندفعت نحو والدها مجدداً.
لم يكلف أردوين نفسه عناء استخدام السحر الذهني، وبعد بضع كلمات ارتفع جدار كثيف من الأرض بينهما. أعجبتني حيلته.
السحر الذهني فن مقيد وخطير جداً. إن لم تنفذه بدقة، يفشل وتواجه ارتداداً سحرياً. والأمر نفسه ينطبق إن جربته على شخص قوي بما يكفي لصدّه.
لذا فأنت أحمق إن استخدمت السحر الذهني في القتال دون أن تكون واثقاً مئة بالمئة من قدرتك على سحق الدفاع الذهني لخصمك.
لم تكترث سيليستيال للجدار، فاخترقته مباشرة، وتوقفت قدمها على بعد بوصة واحدة من وجه أردوين.
قالت سيليستيال وهي تبتسم لأردوين: "ما رأيك يا أبي؟"
تلاشى طيف أردوين واختفى، بينما ظهر أردوين الحقيقي على بعد خمسة أمتار إلى اليسار: "سأعيد النظر في رأيي حول هذه التقنية. مع أن أمامكِ عملاً كثيراً قبل أن تتمكني من استخدامها في قتال حقيقي."
أوه! لقد صنع والدي في القانون صورة وهمية لنفسه أثناء القتال. لم ألحظ متى فعل ذلك. من ناحية أخرى، كوكبي لا يعطيني رؤية دقيقة وواقعية. رؤية شيء كصورة فقط مع صوت هي خسارة كبيرة مقارنة بالحقيقة.
"كنت تختبئ فقط! هذا يشبه أسكاثون تماماً! ألا..."
واصلت سيليستيال تذمرها لكنني غيرت القناة. مراقبة هذا الشجار ليست ممتعة. آمل ألا تطور أبداً طريقة لكشف مثل هذه الحيل. ستكون العدو اللدود لأي ساحر.
ربما يجدر بي البدء في تطوير تقنية لأقف في وجهها. فتعرضي للضرب لمجرد أنني ضعيف جسدياً ليس ممتعاً على الإطلاق.
أجد قناة أخرى مثيرة للاهتمام. ستيفان يصحح وظائف فيوليتا ولياندرا، بينما تراقبه إيدالا بتركيز شديد. من الواضح أن العالم العجوز لا يشعر بالارتياح لهذا.
بعد ثوانٍ، يرفع رأسه.
"هل لديك سؤال يا سيدة جاسمين؟"
"كنت أتساءل فقط، لماذا لا يشق شخص مثلك طريقه إلى الأكاديمية الآن؟ سمعت عن أسباب رحيلك."
تميل إيدالا بظهرها إلى الوراء على مقعدها.
يهز ستيفان كتفيه.
"أنا رجل فضولي. لكنني لست أحمق."
تبدو الدهشة على إيدالا.
"هل لك أن تشرح ذلك أكثر؟"
يضع ستيفان قلمه على المكتب.
"دمرتني الأكاديمية. ثم بحثت عن عمل جديد. لكن مع سمعة سيئة من الأكاديمية، فأنت هالك. كنت قد فقدت الأمل حين جئت إلى هنا. لكن أسكاثون منحني غاية جديدة. كيف لي أن أعض اليد التي انتشلتني وأعادتني للوقوف؟"
"لكن ألم يكن بإمكانك نيل الغفران لو ذكرت هذا المنزل للأكاديمية؟ محاكم التفتيش مخيفة، أتعلم؟"
ترفع إيدالا حاجبها وهي تحاول فهم العالم العجوز.
يبدأ ستيفان بالضحك الخافت.
"لم أعد أخشى الأكاديمية ولا محاكم التفتيش. إنهم همج يفتقرون إلى المعرفة. ما أخشاه هو مالك هذا البيت!"
ينهض ويمشي نحو ساعة الحائط الكبيرة ويفتحها.
"هل أدركتِ ماهية هذه الأشياء؟"
ينظر إلى إيدالا.
الآن تهز هي كتفيها.
"إنها تحف تعرض الوقت؟"
يضحك ستيفان مجدداً ويشير إلى الدوائر السحرية داخل الساعة.
"تلك دوائر سحرية. وهي أعقد من كل ما رأيته في حياتي. هل تعرفين أكبر سر في الأكاديمية؟ الكأس المقدسة في فنون الصنعة؟"
"البوابات؟"
تبدو إيدالا مهتمة الآن.
"أجل! البوابات! ذلك الابتكار الذي يقال إنه أعظم نعمة وأكبر تهديد للسحر. السبب الذي جعل الأكاديمية تحظر كل التحف تقريباً. لكن البوابات مجرد ألعاب أطفال مقارنة بهذا!"
يغرس ستيفان إصبعه بهياج نحو دائرتي السحرية دون أن يلمسها.
"لكنها مجرد شيء يعرض الوقت؟"
تبدو إيدالا مشوشة.
يغلق ستيفان الساعة بعناية فائقة.
"يمكن رد كل التعاويذ إلى عناصرها الأساسية. أتعلمين ذلك؟ حتى أعظم التعاويذ العسكرية يمكن إطلاقها بواسطة تحفة سحرية مناسبة. حتى عامي بسيط يمكنه استخدام هذه التحف لو صُنعت لهذا الغرض."
تومئ إيدالا، فيتابع ستيفان.
"تُعتبر البوابات ذروة الأجهزة السحرية. إنها محشوة بالدوائر السحرية حتى حافتها! وحتى مع ذلك، تتطلب ساحراً عالي المهارة للتحكم بها. لكنها مجرد لهو أطفال مقارنة بهذه... التقنية."
يا للهول. أظن أنه كان يجدر بي كبح جماحي أكثر. دمج الدوائر المنطقية والدوائر السحرية أمر واضح أكثر مما ينبغي.
يشير ستيفان إلى الساعة.
"تلك ليست معرفة من عالمنا. من صنع هذه الساعة ربما كان بإمكانه بناء بوابة تناسب قبضة يدي! وهذا يعيدنا إلى سؤالك الأول."
يعدل نظارته.
"هل ستغضبين شخصاً لا تعدو بوابات الأكاديمية بالنسبة له كونها مجرد عصي خشبية؟ لو خرج إلى العالم ونشر هذه المعرفة، لانقلب عالمنا رأساً على عقب واحترق."
تبدو إيدالا قلقة الآن.
"ليست من هذا العالم؟"
يا للأسف. أظن أن علي التحدث معهم جميعاً. إن تركت الأمر هكذا، قد تراودهم أفكار حمقاء.
أغير القناة مجدداً وأجد لياندرا وفيوليتا. تبدو عليهما الرغبة في إثارة المتاعب. إحداهما تجمد الأرض بطبقة رقيقة من الثلج، بينما تنادي الأخرى سارة لتأتي وتلقي نظرة على شيء ما.
يا للهول. هؤلاء الأطفال. مقلب أحمق كهذا. قد تتأذى سارة. سأضطر لتوبيخهما لاحقاً. لذا ألقي قطعة أخرى من الشوكولاتة في فمي بينما أراقب المأساة وهي تتكشف.
لكن حين تنزلق سارة، تفاجئني بهبوط مثالي وتلقي سقوطها بيد واحدة.
تصفق لياندرا بيديها وتلتفت نحو فيوليتا.
"أرأيتِ؟ أخبرتكِ أنها من نوع من فناني القتال!"
لا تدرك أي منهما الرعب المخيف الذي يلوح فوقهما. تُسحب فيوليتا ولياندرا من شحمتي أذنيهما وتُقتادان إلى الممر. ربما لتلقي عقاب أقسى من أحد أفراد العائلة مباشرة.
هذا يوفر عليّ عناء لعب دور الشرير. أغلق كرتي وأنهض للتعامل مع شيء آخر. تعمل الكرة بشكل جيد في الوقت الحالي. ربما أعمل على المدى إن وجدت وقتاً.
لا يزال أمامي تدريبي على سحر الروح. أريد أخيراً حل هذه المعضلة الخاصة بي. بعد خطوات قليلة أصل إلى غرفتي الخاصة بالتدريب. إنها فارغة تماماً إلا من دائرة سحرية معقدة للغاية على الأرض.
شيء من المفترض أن يساعدني في كشف سر الأرواح، وأعمل عليه منذ عدة أعمار. آخذ قضمة أخرى من الشوكولاتة وأضع الوعاء جانباً. بالطبع خارج دائرتي السحرية.
الدائرة نفسها نمط معقد حقاً حفرته في الأرض وملأته بالمعدن.
هذا الشيء حساس للغاية في الواقع، ويجمع ذروة كل معرفتي العلمية والسحرية. حتى أنا لا أدري ما الذي قد يحدث لو غيرت الظروف عشوائياً بإقحام عنصر غريب في الطقس.
لذا أضع نفسي في مركز الدائرة الذي يمثل العقل. هذا الأمر برمته مخصص لتقوية روحي وتكثيف وعيي بالعوالم العليا.
تندفع جرعة قصيرة من المانا لتنشط الدائرة، فتومض لثانية ثم تخمد. لا شيء مبهراً أو يستحق الذكر. لكن هذا ليس هدفي على الإطلاق. ألقي نظرة أخيرة على المكان، أتفحص كل شيء، ثم أغمض عيني وأبدأ بالتركيز.
أبدأ ببطء في عزل نفسي عن محيطي وعن حواسي. إنها مجرد معلومات مزعجة في هذه اللحظة.
بعد ما بدا كأنه دهر، أدركت وجود شبكة من المسارات حولي. إنها بعيدة، ولست واثقاً مما تمثله. حاولت كثيراً الإمساك بها، لكنها أبعد عن متناول يدي من الروح نفسها.
أركز بدلاً من ذلك على الشعلات الخضراء المحيطة بي. إنها ترمز للأرواح، وأستطيع بالفعل استشعار حضورها. رغم أنني لم أنجح أبداً في الإمساك بأي منها حتى الآن. حين أحاول النظر إلى داخلي، أرى روحي كشعلة سوداء.
لا أعرف ما يعنيه اختلاف الألوان. لقد نجحت بالفعل في استكشاف روحي وابتكار بعض التمارين للتلاعب بها. استرخِ وتمدد لتشغل أكبر مساحة ممكنة. ركز وثبت انتباهك على نقطة واحدة.
ربما تساعدني هذه التمارين مستقبلاً، لكن في الوقت الحالي، أظن أن سيطرتي عليها كافية. لذا أعود إلى تدريبي الأصلي وأركز على التلاعب بالشعلات الخضراء.
.... … ..
بينما أنا منغمس في عملي، ألحظ شعلة حمراء تقترب مني. غريب. هذا اللون جديد! ومنذ متى بدأت هذه الشعلات تتجه نحوي من تلقاء نفسها؟
من مسافة أبعد، أرى شعلة صفراء تبدأ بالدوران حولنا. الآن أصبح الأمر مريباً حقاً! لم يحدث هذا في تدريباتي من قبل! ربما علي التوقف لهذا اليوم.
لكنني أدرك فروقاً مثيرة للاهتمام بين الشعلتين الجديدتين. الحمراء تبدو قوية وحيوية مثل روحي. والصفراء تبدو خاملة وواهنة مثل الشعلات الخضراء.
بينما لا أزال غارقاً في حيرتي، أفاجأ بأن الشعلة الحمراء قريبة جداً! أحاول الاستيقاظ لكنني لا أستطيع!
في حالة من الذعر، أفقد هدوئي وأحاول دفع تلك الروح الغريبة بعيداً بدفقة من الإرادة والمشاعر. لكنها بدلاً من ذلك تنجذب نحوي فجأة!
آه! تباً! المشاعر هي المفتاح! وكنت أحاول دائماً كبت أحاسيسي!
تنجذب الشعلة الصفراء أيضاً، ولا وقت لدي للتأمل في هذا الحدث. لست سعيداً بهذا الاكتشاف الجديد بينما تبدأ الروحان الحمراء والصفراء بالامتزاج بروحي. أرى صوراً وأماكن. ذكريات. هذا خطأ! هذه الذكريات ليست لي!
دفع. قتال. انفصال! أنا! الآخر. مختلف! يجب ألا أفقد نفسي!
أشعر كأنني أصارع لدهر، لكن القتال ينتهي أخيراً حين أفقد وعيي.
.... … ..
أستيقظ لأجد شيئاً طرياً يغطي وجهي. أجد صعوبة في التنفس! ورائحة عطر سيليستيال تملأ المكان!
"آه. رأسي يؤلمني! ماذا حدث؟"
"مممم! أبعدنييييي!"
"آه! عذراً، عذراً."
ينجلي الظلام وأستطيع أخيراً رؤية الكارثة. سيليستيال تعلو جسدي، ووعاء الشوكولاتة مكسور بجانبنا. قطع الشوكولاتة متناثرة في كل مكان داخل الدائرة!
"ما الذي حدث بحق الجحيم!؟"
تبدو سيليستيال مشوشة.
"لا أعرف. حان وقت العشاء فذهبت لأحضارك، لكنك لم تأتِ حتى بعد أن طرقت الباب لدقيقتين. بحثت عنك فوجدتك هنا. تتأمل كالميت في هذه الغرفة المظلمة. ناديتك لكنك لم تستجب. حين خطوت للأمام تعثرت بشيء.... آه... الشوكولاتة!"
أغطي وجهي بيدي.
"كنت أنفذ طقساً للبحث في سحر الأرواح!"
"س... س... سحر الأرواح! هل حدث شيء سيء!؟ أتذكر تجربة خروج من الجسد مروعة حقاً!"
تبدأ سيليستيال بتفقد جسدها بيديها.
"كيف بحق الجحيم أعرف!؟ لقد تعثرتِ داخل دائرة سحرية لا أفهمها أنا نفسي بالكامل لأنني خمنت الكثير من أجزائها! لنأمل أن يكون الصداع هو مشكلتنا الوحيدة! هل ما زلتِ أنتِ؟ ذكرياتك؟ وماذا عن الروح الثالثة التي انجذبت للداخل!؟"
تتصلب سيليستيال في مكانها.
"لا... أظن... أنني أنا؟"
ثم تنظر إلي.
"أي روح ثالثة؟"
.