نورفولك، وادي سارن. أحدق في سيليستيال. وتحدق هي فيّ. لا أدري كيف انتهى بنا الأمر في مباراة التحديق هذه، لكن هذا ما آل إليه حالنا بعد عودتنا إلى قصري. من الغريب أنها لم تضربني بعد محاولتي طردها. اكتفت بإخباري بأننا سنتحدث لاحقاً، ثم لم نعد نتحدث. كنت على وشك النوم حين فُتح الباب ودخلت سيليستيال، تحمل وسادة وغطاء تحت ذراعها، وأغلقت الباب خلفها. أنا الآن مستلقٍ في سريري، وهي تجلس بجانبي ووسادتها أمامها.
سألتها: "ماذا تفعلين هنا؟"
"أنام."
"لديك غرفتك الخاصة."
"الأزواج ينامون معاً."
"نحن لسنا زوجين عاديين."
"ستراودك الكوابيس مجدداً."
"هذا لا يعنيك في شيء."
"النوم بجوار شخص يطردها. وقد كنت أقل حدة في الآونة الأخيرة."
"حاولت طردك."
"كذبت عليك، فلنعتبر الأمر منتهياً."
"لا أزال لا أفهم السبب. أعرفك، لا بد أن لديك غاية خفية من هذا!"
بدأت تبتسم.
"الليالي باردة وموحشة في هذا المكان المنسي."
التفتُّ نحو الجدار.
"أياً يكن. أنا متعب جداً لهذا."
لكن يداً قبضت على كتفي وجذبتني لأستلقي على ظهري. ثم أمسكت سيليستيال ذراعي ومددتها جانباً وضمتني، مستخدمة ذراعي وسادة لها.
"أنا لست..."
"اصمت!"
صمتُّ وأنا أزن خياراتي. قد أنام بلا كوابيس. ربما. حتى أنا أدركت خلال شهر العسل أن النوم مع شخص ما يبدو أنه يوقف كوابيسي. يمكنني طردها من السرير وأتلقى صفعة. يمكنني الاستمتاع بقربها وأتلقى صفعة. يمكنني مغادرة السرير وسوف تتبعني. الخيار الأول لا يزال يبدو الأكثر إقناعاً. ثم نظرت إلى وجهها النائم. إنها تغط في النوم بسرعة! تبدو مسترخية حقاً الآن. حسناً. ربما النوم أفضل. لم يتبق سوى أيام قليلة حتى حفل فيلمار.
لا ينبغي أن أكون متعباً حين أضطر للحديث مع كل هؤلاء الأغبياء. ... *صفعة!* فتحت عينيّ فجأة ونظرت إلى سيليستيال التي تجلس فوقي. يبدو أنه الصباح الباكر لأن الجو لا يزال مظلماً، لكن ليس بظلمة الليل. لمست خدي المحترق وركزت عليها.
"ما خطبك؟"
"الأمر يزعجني!"
كتفت ذراعيها ونظرت إليّ بحدة.
"ما الذي يزعجك؟ وكيف أكون أنا المخطئ؟"
"إنها ليلتنا الثامنة. ومع ذلك لم تحاول حتى لمسي!"
غرزت سبابتها في صدري.
"هل كل شيء يعمل بشكل صحيح؟ بدأت أخشى أن هناك خطباً ما بي."
"هاه؟"
"أن يكون لديك ولع غريب أمر مقبول عندي، أتعلم؟ رأيت أغرب الأشياء، لذا لا يمكنك إخافتي."
أمسكت يدي ووضعتها على صدرها البارز، بينما وضعت يدها الأخرى على جبهتي لتقيس حرارتي. ثم بدأت تتحرك فوقي بطريقة يفترض بها أن تكون مثيرة. لكنني لم أستطع منع نفسي. هذا الموقف برمته يخيفني! ما الذي يدور في رأسها؟! بعدما لم تجد أي رد فعل، توقفت وكتفت يديها مجدداً.
"هل أنت متأكد أن كل شيء على ما يرام في الأسفل؟"
أشارت نحو عضوي. أشرت نحو رأسها.
"هل أنت متأكدة أن كل شيء على ما يرام في الأعلى؟"
توقفت عن الحركة وشكلت قبضة وهي تبتسم.
"ماذا قلت؟"
"أجد الأمر غريباً، هذا كل شيء. لا أفهم أفكارك أبداً."
سحبت الغطاء لأعلى لأفصل بيننا. تلاشى تعبير وجهها.
"أرى. أرى. أنت من تلك الفئة النادرة التي تفضل العلاقات القائمة على المشاعر المتبادلة. من غير المتوقع إيجاد رجل كهذا في هذا العالم. لكن من ناحية أخرى، أنت متقمص أيضاً. لذا فأنت لست حقاً من هذا العالم."
دفعتها عني ونهضت من السرير. بعد ثوانٍ كنت قد ارتديت ملابسي العادية ومشيت نحو الباب. هل جرحت كبرياءها لأنني لم أحاول فعل أي شيء معها؟ هذه فكرة مضحكة بحد ذاتها. إذن، بعدم فعلي لأي شيء، أنا أحبطها؟
"أساثون!"
التفتُّ ونظرت إلى سيليستيال التي لا تزال جالسة في السرير.
"لقد قررت! سأقلب مفتاحك!"
أشارت إليّ بتعبير واثق. هززت رأسي وغادرت الغرفة. تحول بقية اليوم إلى أمر مزعج حقاً. تبعتني سيليستيال في كل خطوة وهي تدون ملاحظات عن كل ما أفعله. سواء كان أكلاً أو عملاً. حتى أنني شعرت أنها دونت كل تعبيرات وجهي! في مرحلة ما انفجرت وسألتها عن مغزى ذلك. تمتمت بشيء عن سجل طبي وتحليل نفسي. غباء. كيف تنوي -قلب مفتاحي- بتدوين ملاحظات عن حياتي اليومية؟ أعمل الآن في مختبري محاولاً صنع مصباح بسيط يمكن استخدامه في دفيئاتي المستقبلية.
على الأقل سيليستيال مفيدة قليلاً بمناولتي بعض الأدوات حين أحتاجها. كل هؤلاء الأطباء وعلماء النفس ليسوا سوى دجالين. كيف يمكنك تحليل عقل شخص دون أن يكون لديك تواصل معه! سيتطلب ذلك مئات، آلاف السنين من الخبرة! أوه... التفتُّ نحو سيليستيال التي كانت تخربش في دفتر ملاحظاتها الصغير.
"قولي يا سيليستيال. ماذا كنت تفعلين في حيواتك السابقة؟ أتعلمين... كهواية مثلاً. أتعلمين... مثلي. دائماً ما ينتهي بي الأمر أبحث في الفيزياء والسحر والرياضيات وما شابه."
بدأت سيليستيال تقضم قلمها وهي تفكر.
"في معظم الأوقات ينتهي بي الأمر مع الأحياء أو الكيمياء أو الطب. لكن علم النفس ممتع أيضاً. لست بارعة في السحر أو التكنولوجيا."
منحتني ابتسامة ذات مغزى، وسرت قشعريرة في عمودي الفقري. *طقطقة* أغلقت دفترها الصغير بقوة ومشيت نحو المخرج.
"أظن أن لدي بيانات كافية. سنرى بعضنا لاحقاً."
راقبتها وهي تغادر الغرفة. هل أهرب؟ هل ستدبر لي مكيدة غريبة؟ هل يجب أن أجهز طريقاً للهروب؟ بدأت أقضم ظفري وأنا أراقب الدائرة السحرية أمامي. بعد ساعة غادرت مختبري ومشيت نحو المطبخ. أنا جائع. لكنني وجدت فيوليتا ولياندرا عند الباب.
"مهلاً، ما الخطب يا اثنتين؟ كيف تسير دراستكما؟"
"الأخت الكبرى طردتنا من المطبخ."
أشارت فيوليتا إلى الداخل، وحين ألقيت نظرة اكتشفت أن مطبخي تحول فجأة إلى شيء يشبه مختبر الكيمياء! تقف سيليستيال وظهرهما لنا أمام عدة أوانٍ تغلي وتفور. كانت تضحك بخبث بينما الغرفة تضيء بألوان مختلفة مع تراقص أغطية الزجاجات صعوداً وهبوطاً. ساحرة! هذا هو الشيء الوحيد الذي تبادر إلى ذهني! إنها ساحرة ملعونة! أغلقت الباب بصمت وأمسكت بيدي فيوليتا ولياندرا.
"سنتناول الطعام في الخارج اليوم. ما رأيكما في النُّزل في نهاية الشارع؟ سمعت أن لديهم وصفات جديدة للمأكولات البحرية."
بدأت عينا الطفلتين تلمعان بينما كنت أسير في الرواق معهما. موارد المدينة الغذائية أصبحت أكثر تنوعاً منذ بدأت ببناء أسطول كبير من قوارب الصيد. حسناً، ليس فضلي وحدي. سيليستيال لديها ميل للعمل الإداري، وتعديلاتها على خططي تبدو وكأنها تعزز أهدافي. لذا لم أعارضها. مع أنني أود حقاً معرفة ما يدور في رأسها الآن! ...
"تثاؤب..."
واو... أنا متعب. ظلت الفتاتان تجربان كل أنواع الطعام حتى سحبتهما إلى المنزل بالقوة. أخذتهما إلى فراشيهما فوراً. بعد ذلك تفقدت مطبخي لكن سيليستيال كانت قد رحلت. كان المطبخ مرتباً ونظيفاً. لم يشر شيء إلى المشهد الغريب الذي شهدته في وقت سابق اليوم. كان مقلقاً! مقلقاً للغاية. أليس من المفترض أن تكون الساحرات فوضويات وعجائز قبيحات؟ التفتُّ نحو غرفة نومي لأنام. عند وصولي شهدت مشهداً غريباً آخر.
سيليستيال مستلقية على بطنها في السرير وتغط في نوم عميق كحطّاب. ترتدي ملابس خطيرة حقاً يمكن رؤية ما تحتها! من أين للجحيم حصلت على هذه! حسناً، عفواً. الشخير يدمر الجو تماماً! تحمل صندوقاً كبيراً في كلتا يديها. مخدرات؟ حسناً عفواً. لن آكل بالتأكيد أي شيء صنعتِه بعد رؤية ذلك المشهد في المطبخ. سحبت الغطاء فوقها واستلقيت.
"ليلة سعيدة."
تمتمت بينما كنت أغرق في النوم. ... *صفعة!* ماذا؟! من هاجمي؟
"لقد تجاهلتني!"
ركزت عيناي على سيليستيال التي تجلس فوقي. أخذت نفساً عميقاً وأغمضت عيني مجدداً.
"ليس من الصعب تجاهل وحش عضلي يشخر."
"وما رأيك بهذا إذن!؟"
رائحة سماوية مألوفة دخلت أنفي، ففتحت عيني مجدداً. إنها الشوكولاتة! يا للهول، أنا أعشق الشوكولاتة! والرائحة تأتي من الصندوق تحت أنفي. الشوكولاتة هي طعامي المفضل! أوه، كم كرهت هذا العالم حين اكتشفت أنه لا توجد حبوب كاكاو! انقضضت على الصندوق واندست قطعة شوكولاتة في فمي. أوه! كم تقت لهذه! ثلاث وعشرون عاماً بلا شوكولاتة! أظن أن بعض الدموع قد تجمعت في عيني. ثم ضربتني ذكرى المطبخ كالمطرقة!
إنه الصندوق ذاته من قبل!
"ألم تسمميه أو شيئاً من هذا القبيل؟"
"لماذا أفعل؟"
وضعت سيليستيال الصندوق جانباً. ثم انحنت وضغطت صدرها في وجهي.
"هل تشعر بشيء؟"
"لا؟"
عليّ فقط التفكير في شخصيتك! هذا أكثر من كافٍ! خذي هذا، هاهاها...
"تنهيدة... قد يستغرق الأمر أطول قليلاً مما توقعت. لم تكن لدي المعدات المناسبة. حسناً، سننتظر لبعض الوقت ببساطة."
انحنت على صدري وهي تسند رأسها بيد واحدة وتعبس وهي تنظر إليّ.
"ماذا فعلتِ!"
"مجرد منشط بسيط."
ابتسمت لي، وأقسم أنني استطعت تخيل قرنين ينبتان من رأسها! ثم سرت قشعريرة في عمودي الفقري وشعرت بشيء يتحرك بين ساقي. تباً!
"أنا... إذا سمحتِ لي. عليّ الخروج لثانية."
تلوّيت خارجاً من تحتها وغادرت السرير.
"هل أنت متأكد أنك لا تريدني أن أساعدك في ذلك؟"
بالنظر للخلف رأيتها تتلوى بجاذبية على السرير فتجمدت للحظة.
"أتعلم. لقد استنتجت بالفعل أنك مدمن تماماً على الشوكولاتة. أشك أنك ستجد أحداً في هذا العالم قادراً على صنع بديل. بالطبع يمكنني أن أكون مزودتك. إذا... كنت... ستقدم... بعض... التنازلات."
التقطت قطعة شوكولاتة وأكلتها وهي تبتسم لي. غرا! ساحرة! التفتُّ وأقفلت الباب. قد يستغرق هذا بعض الوقت. ثم مزقت ملابسي عن جسدي واعتليتها ضاغطاً عليها في السرير. بدأت ترد على قبلاتي، وفقدت نفسي في عناقها بينما بدأت أجسادنا تتحرك من تلقاء نفسها. بعد دهر استلقيت ألهث فوقها بينما نتعانق.
"هذا الشيء قوي جداً. شعرت وكأنها نوبة قلبية."
"لم أردك أن تهرب وتفرغ طاقتك."
ابتسمت تحتي بينما بدأت تتحرك مجدداً.
"هل يمكنك القيام بجولة أخرى؟"
"لا أزال لا أفهم لماذا تفعلين هذا."
"أحياناً، عليك وضع العربة أمام الحصان."