تورِي تنتقل إلى عالم آخر الفصل 2 — يجيد كل شيء

كانت فيكتوريا القديمة غنية ومدللة. وكلما تذكّرت تورِي هذا الأمر، غمرها شعور بالاستياء والمرارة. كانت فيكتوريا تحظى بحبّ عميق من عائلتها. فهي الابنة الصغرى والوحيدة المدللة للماركيز جريجوريو دي جيفيرا والماركيزة أنطونيا. وهناك أيضاً الشقيقان الأكبران اللذان قرأت عنهما تورِي في مقالات الموسوعة. كان سيباستيان، البكر، يكبرها باثنتي عشرة سنة، بينما يكبرها كاسن بتسع سنوات. هذا الفارق الكبير في السن جعل الشقيقين يفرطان في تدليل فيكتوريا لدرجة أنهما لم يكتفيا بزيارتها كل يوم عندما كانت فاقدة للوعي، بل إنهما ووالديهما راحوا يتناوبون على حراستها فور استيقاظها للمرة الأولى، تحسّباً لئلا تغيب عن وعيها مجدداً. كانا يحضران عملهما معهما وينصبان مكتباً وكراسي في المساحة الواقعة بين النافذة وسريرها ليكوناعلى مقربة منها إذا احتاجت إلى أي شيء. وعندما كانت تفيق محمومة، كانت والدتها تمسح عرقها بمنشفة مبللة وباردة. وكان شقيقها الأكبر يروح يروّح عنها بنفسه. بل إن والدها خصص طبيباً ليقيم في الغرفة المقابلة تماماً في الممر، تحسّباً لأي نوبة جديدة قد تصيبها. فكم عائلة نبيلة من عائلات المسؤوليات الجسيمة كعائلة جيفيرا ستفعل ذلك؟ شكت تورِي في أن تفعل العائلات العادية مثل هذا الأمر. وبالنسبة إليها، كانت فيكتوريا محظوظة بشكل سخيف من حيث المولد. فهناك الكثير من قصص نشأة الأشرار الملتوية التي تبدأ بكون عائلة الشرير سيئة عموماً، لكن فيكتوريا لم تعانِ من هذه المشكلة. لقد ارتكبت قرارات حمقاء فحسب. فهذا الجسد الأحمق كان يتمتع بوضع ممتاز ثم فرّط فيه من أجل شخص ملكي تافه. ومن لا ينفجر غضباً إزاء ذلك؟ لقد بدا الأمر أشبه بمراقبة صديقة تورّطت في علاقة كارثية تدمر حياتها. بطريقة ما، سُرّت تورِي لأنها انتقلت إلى هذا العالم في ذلك التوقيت بالذات. وعلى أقل تقدير، لن ترتكب الأخطاء ذاتها التي ارتكبتها فيكتوريا. فكل ما تحتاج إليه هو الذهاب إلى المدرسة والتخرج من دون الاحتكاك بالبطلة وحاشيتها. وكانت واثقة من أنه إذا تجنبَت النزاعات مع البطلة، فإن احتمال مواجهتها لنهايتها السيئة سيتقلص إلى حد كبير. لقد بدأ العد التنازلي لانطلاق اللعبة، لذا استعدت تورِي. وأول ما فعلته: كان عليها حزم أمتعتها. عندما كانت تورِي تستعيد بذاكرتها خزانة ملابسها في عالمها الأصلي، طالما شعرت أنها جمعت الكثير من الملابس. ولم تتخيل يوماً أنه في بيئة تاريخية ماضية، وإن كانت خيالية، قد تمتلك أحدهن ملابس أكثر بكثير وهي في الرابعة عشرة من عمرها فقط. ومرة أخرى، كانت مخطئة. فكومة الملابس الملقاة على سريرها كانت أطول منها؛ وتلك كانت التذكرة الأحدث بأن فيكتوريا كانت مدللة إلى حد مزعج. ولم يكن السرير صغيراً أيضاً. سألت تورِي وهي تقف عند حافّة السرير مسمّرة عينيها على جبل الملابس: "أهذه... كلّها؟" واضطرت إلى الاعتراف بأنها أُعجبت قليلاً. ومن خلفها، كانت خادمتان تمسحان العرق عن جبينيهما وهما تخرجنان من غرفة تبديل الملابس الواسعة وتحمل كلّ منهما ذراعاً مليئة بالمزيد من الثياب. ضيّقت تورِي عينيها. فغرف تبديل الملابس الواسعة ينبغي ألا وجود لها هنا أصلاً، ولكن لا بأس. فهذا مجرد عالم خيالي مستمد بمرونة من خليط من الحقب الأوروبية. قالت إحدى الخادمتين: "هذه هي جميع فساتينك ومعاطفك وملابسك اليومية يا سيدتي. ولا يشمل هذا ملابس النوم أو الملابس الداخلية أو الأحذية أو الإكسسوارات". أطبقت تورِي شفتيها في خط رفيع وأومأت ببطء. لقد حان وقت فن ترتيب الأشياء. أخذت نفساً عميقاً وقالت: "سأفرز هذه القطع. وكل ما لا أخطط لاستخدامه بعد الآن، سنقوم ببيعه والتبرع بأرباحه لمدارس المقاطعة". "أَنطلب أيدي مَساعدة إضافية يا سيدتي؟" "لا، سأقوم بهذا بنفسي. فقط جهّزي الصناديق لنفرز الأغراض فيها". مشَت تورِي نحو مكتبها والتقطت بضع أوراق. كانت كل ورقة تحمل قائمة محددة: ملابس النوم والملابس الداخلية؛ الأحذية والإكسسوارات؛ اللوازم المدرسية؛ أدوات العناية الشخصية ومساحيق التجميل؛ أشياء متنوعة؛ وأخيراً الملابس والمعاطف. باختصار، قوائم حزم الأمتعة للانتقال إلى سكن ليسيه الداخلي. أبعدت أربعاً من القوائم جانباً وجلبت قائمة الملابس مقسمة حسب المناسبة، وحالة الطقس، ومعدل الاستخدام المتوقع. لحسن الحظ، كان ليسيه يلزم جميع الطلاب بارتداء الزي الرسمي ومعاطف موسمية مصممة خصيصاً لهذا الغرض. ويمكن شراء تلك القطع من المتاجر القريبة من الحرم الجامعي، وكانت عائلتها قد قدمت الطلبات بالفعل. وكل ما كان عليها فعله هو استلامها. أما ما توجب عليها اختياره الآن فهو الملابس التي سترتديها حين لا تكون في قاعة الدرس. جرّت خادماتها صناديق ضخمة لملئها. وكان حجم كل صندوق كافياً لتختبئ فيه نسختان منها. وكانت تورِي عازمة على استخدام صندوق واحد فقط، بينما تُخصص الصناديق الأخرى للأشياء التي نوت التخلّص منها. لابد أن فيكتوريا كانت تشتري كل ما تبدو لها موضة عصرية وباهظة الثمن دون تفكير. ومن نظرة واحدة، تبين لتورِي أن ليست كل الألوان تليق بها. فكانت فيكتوريا شاحبة ذات بشرة باردة النغمة وعينين زرقاوين؛ وهي شتاء بارد كلاسيكي بامتياز. أما تورِي فكانت في الأصل خريفاً دافئاً، واضطرت إلى كبح تحيزها الواعي نحو الألوان التي تتلاءم مع بشرتها الأصلية. لقد كانت محظوظة وغير محظوظة في آن واحد لأن فيكتوريا امتلكت هذا الكم الهائل من الملابس حين شرعت في فرز الفساتين على السرير حسب ألوانها. وما إن انتهت حتى طرق الباب طارق. قال صوت رجل مرح من الباب المفتوح: "سمعت أن لديك أسئلة؟" رفعت تورِي نظرها وابتسمت للرجل الذي يشاركها لون الشعر والعينين نفسه. كان حسن المظهر ويبدو وكأنه عاد للتو من مهمة خارجاً. "كاسي! رائع، لقد جئت. لدي المزيد من الأسئلة حقاً، وبما أنك قضيت السنوات العديدة الماضية في هورايزون، فقد قدرت أنك الشخص المناسب لألجأ إليه". كان شقيقها الأكبر الثاني، تماماً كما ذكرت مقالة الموسوعة، باحثاً. باحثاً وسيماً طويل القوام ومبارزاً بارعاً أجاب بصبر عن كل أسئلتها الكثيرة. كانت لدى تورِي فجوات في ذاكرتها، أو بالأحرى، كانت هناك أمور لم تعرها فيكتوريا أي اهتمام أو لم تكن تعرفها من الأساس. وكل ما عرفته تورِي حقاً عن هذا العالم استقته من قراءة صفحات الموسوعة عنه، ولأسباب واضحة، لم تكمل قراءتها حتى النهاية. ووجدت أنه عندما تحاول تذكر شيء ما، فإن ألماً حاداً وسريعاً في رأسها يبعث بذكرى ما، أو لا يظهر شيء على الإطلاق. وبما أنها أصطدمت رأسها وعانت من الحمى، فقد كان من الأسهل عليها الاعتراف لعائلتها الجديدة بأنها تعاني من فقدان جزئي للذاكرة. أمسك سيباستيان بيدها وخفض رأسه ليقابل عينيها عندما أخبرتهم بالأمر قائلاً: "هذا مستحيل! أنتِ تتذكرينني، أليس كذلك؟ كيف لك أن تنسي شقيقك المفضل؟" "لا، لا... أنا أتذكرك... أتذكركم جميعاً". حاولت تورِي التوضيح دون إثارة قلقهم أكثر. بدا والداها مروعين، وكانت والدتها على وشك البكاء مجدداً. "أنا فقط لا أستطيع تذكر... أجزاء وقطع متفرقة من الأشياء. قد أطرح أسئلة مكررة، لذا، أرجو ألا تفزعوا". أبعاد كاسن سيباستيان وجلس مكانه بجانبها. وقال لها بنبرة متفهمة: "حسناً. إذن، أي سؤال يدور في ذهنك، يمكنك طرحه علي. سأجيبك عن كل شيء". لكن تورِي كانت ستكذب لو قالت إنها لم تتأثر. فهي تعلم أنها بحاجة إلى الدعم وبنك المعلومات. وتوردت ابتسامة مريحة على وجهها. "شكراً لك يا كاسي". شهق سيباستيان واكتسح الهلع وجهه الوسيم. "تورِي... اسم شقيقنا هو كاسن". تباً. لم يكن كاسن اسماً شائعاً في عالمها الأصلي، لكن كاسي كان مألوفاً نسبياً. لقد سمعت اسمه ينادى من قبل وقرأته في مقالة الموسوعة، لكنها لابد أنها لجأت عفوياً لما تعودت عليه. اكتفى كاسن بابتسامة دافئة وهو يمسك بيدها، وكأنه لاحظ نظرة الهلاك على وجهها. "لا بأس. يمكن لتورِي أن تناديني كاسي". ومنذ ذلك الحين وهي تناديه بهذا الاسم. وحين أصبح الصداع وألم الجسد محتملين بما يكفي لتتمكن على الأقل من الجلوس في السرير والتركيز، أمضى كاسن ساعات إلى جانبها يجيب عن كل أسئلتها، مهما بدت بسيطة وغريبة. "يمكنني إحضار بعض الكتب العامة عن تاريخ الإمبراطورية لك". "سيكون ذلك رائعاً!" انتفضت بحماس وسارع كاسن لجلب بعض الكتب لها على الفور، لكن حماسها لم يدُم طويلاً. فعندما فتحت فمها، استطاعت التحدث باللغة التي أدركت بفطرتها أنها لم تكن لغة عالمها الأصلي. وحين استمعت إلى الآخرين وهم يتحدثون، فهمت ما يقولونه. لقد ورثت القدرة على التواصل من فيكتوريا. غير أن القدرة على التواصل بالكلام تختلف عن الإلمام بالقراءة والكتابة. أحضر لها كاسن كتاباً مناسباً للقراءة. لم يكن سميكاً، لكنه أكد لها أنه مفصل بما يكفي. خفق قلب تورِي في صدرها وهي تتلقى الكتاب وتضعه على حجرها. ولم يكن الغلاف الجلدي السميك والداكن يحمل أي كتابة عليه، فشعرت بضيق في صدرها. في رحلاتها بعالمها الأصلي، زارت أماكن كانت تجهل القراءة فيها، وكان شعور الجهل والعجز عن قراءة أبسط اللافتات يثير قلقها دائماً. وكانت تلك أماكن تزورها مجرد زيارة؛ فما بالك لو عاشت في مكان تعجز فيه عن القراءة، لم تكن تدرك ما تفعله حينها. حدقت تورِي في الكتاب عاجزة عن إجبار نفسها على فتحه. وإذا كانت محظوظة، فلربما كانت اللغة المكتوبة باليابانية. فهي لعبة يابانية في نهاية المطاف. ولم تكن خبيرة في الكانجي وغالباً ما اضطرت للبحث عن الحروف، لكن معرفة القراءة والكتابة جزئياً أفضل من الجهل التام. نظر إليها كاسن وقطب جبينه لعدم حركتها: "تورِي؟ هل أنت بخير؟" ابتلعت ريقها بصعوبة. تباً لك يا تورِي. يمكنك تعلم القراءة مجدداً إذا احتجت إلى ذلك. فتحت الكتاب على صفحة عشوائية ونظرت إلى الأسفل. وفوراً، انبسطت شفتاها في ابتسامة عريضة وأطلقت الزفير الذي كانت تحبسه. ونظرت إلى شقيقها بنظرة مفعمة بالارتياح التام. "أستطيع القراءة..." نظر إليها كاسن بغرابة، لكنها تجاهلت الأمر. لم يكن أمامها سوى أسابيع قليلة قبل أن تغادر أمان وراحة حصن جيفيرا وتغامر بالخروج إلى العالم. وكان عليها حشو رأسها بكل ما تستطيع معرفته عن عالم هذه اللعبة قبل أن تطأ قدمها الخارج. وشعرَت أن بقاءها متوقف حرفياً على قدرتها على التنقل في عالم اللعبة من دون إحداث مشكلات. قرأت تورِي وكأنها تحشو عقولها بقراءات فصل دراسي كامل في اليوم السابق للامتحانات النهائية. حتى إن كاسن طلب منها أن تبطئ سرعتها وألا تقرأ حتى وقت متأخر من الليل، قلقاً من أن تصاب بالدوار وتثير نوبات الصداع لديها. بدا أن التعلم لا يؤذي رأسها، لذا دأبت على السهر ليلاً تقرأ على ضوء الشموع وتدون الأسئلة في دفتر ملاحظات تعرضه على كاسن في صباح اليوم التالي. ولم يكن يناولها كتباً عشوائية أيضاً. بل كان ينتقي المواد لتأسيس قاعدة متينة، كأنه يعلمها عالمهم من الصفر. وفي مرحلة ما، تساءلت تورِي عما إذا كان شقيقها يظن أنها أصبحت أكثر غباءً بعد حادثها. فقد زودها بالخرائط، وجداول عائلات النبلاء، واستعرض شجرة العائلة الواسعة الخاصة بهم، ثم بدأ يتطرق إلى علوم عالمهم. وبينما كان هناك بعض التداخل، سرّ تورِي أن تكتشف أن العديد من «علومهم» تُعتبر «سحراً» بالنسبة إليها. ثم أُصيبت بخيبة أمل بالغة عندما اكتشفت أنه على الرغم من وجود السحر — مهما بدى كلام كاسن عنه مألوفاً وعادياً — فلا توجد أي وحوش سحرية مذهلة. إضافة إلى ذلك، اقتصر معظم السحر على أشياء مثل الأضواء، والاتصالات، والشفاء. فالأشياء العادية واليومية في عالمها أصبحت سحرية فقط من خلال استخدام البلورات. يا للروعة السخيفة. وجاءت خيبتها الكبرى التالية عندما أدركت أنها روح متقمصة في جسد غريب، لكنها لا تمتلك أي مزايا إضافية فجأة. كانت تأمل في أن يكون هناك شيء مميز فيها ناتج عن تقمصها. فقد قرأت الروايات الشبكية والمانغا، وتعرف كيف تسير الأمور: فتاة تسافر إلى عالم آخر؛ فتكون مميزة وتمتلك موبة خارقة تستخدمها لإنقاذ العالم أو بناء إمبراطورية تجارية أو الانتقام أو أياً يكن. فهل امتلكت قوى خارقة كالسرعة أو القوة أو قراءة الأفكار؟ لا. انتهى بها المطاف بكسر ظفر نصف الخادمات ظننّ على الأرجح أنها مجنونة لمراقبتهن بنظرة حادة في محاولتها لقراءة أفكارهن. ربما تستطيع التحدث إلى الحيوانات؟ بغض النظر عن التحدث إلى كلبة والدتها وعدم تلقي سوى نفخات غير مفهومة، لا. إذن، ماذا عن «إصبع ذهبي» أو قدرة خادعة؟ لا رؤية للأشباح — وهو الأفضل؛ ولا تحكم بالعناصر — كان ذلك مفجعاً للقلب. حتى مساحة تخزين سحرية أو بُعد موازٍ لكان أمراً رائعاً. لكن الجواب كان لا أيضاً. لم يمتلكوا حتى أكياس احتواء في هذا العالم الخيالي البائس، وشعرت تورِي بالمرارة طوال أسبوع كامل عند إدراك ذلك. لم يكن فيها شيء مميز. فالتقمص لم يمنحها سوى جسد أصغر سناً وأضعف لروح تحمل أربعين عاماً من تجارب الحياة المتنوعة. تجارب حياة لم تنتقل بالضرورة لتشكل ميزة. دخل كاسن غرفتها وألقى نظرة على كومة الفساتين على سريرها مستعداً للإجابة عن أي سؤال أساسي تطرحه: "ما الذي تريدين معرفته؟" "ما هي الموضة الرائجة في العاصمة الآن؟ لا يشترط أن تكون الأكثر عصرية، لكني لا أريد ارتداء أي شيء غير لائق قد يثير الازدراء أو عفا عليه الزمن تماماً". تقدمت تورِي نحو الملابس وربتت عليها. "لسا بحاجة للكثير، بل لبضع قطع فحسب، لذا... ساعدني". اتسعت عيناها كاسن وبدا متردداً. ثم أخذ نفساً عميقاً وبدو أنه يحسب الحسابات بصمت. "ستحتاجين إلى ملابس عادية للذهاب إلى البلدة، وفستانين رسميين على الأقل، وفستانين أو ثلاثة لفلان للمناسبات الاجتماعية غير الرسمية مع أصدق..." صمت وتوقف مفاجئاً وبدا وكأنه يكبح تكشيرة. فابتسمت له تورِي بابتسامة باهتة. هاها... أي أصدقاء؟ حضرت فيكتوريا القديمة العديد من المناسبات الاجتماعية، ولكن ليس لأن الناس أرادوا دعوتها. بل كان الأمر ببساطة أنه في مقاطعة جيفيرا، وخاصة في Presidio حيث عشن، كانت تُدعى دائماً كنوع من الواجب الاجتماعي. كانت فيكتوريا تدرك ذلك، لكنه لم يمنعها من الحضور. بل على العكس، إذا تلقت دعوة، كانت تحضر وتلوي بمكانتها وثروتها أمام أقرانها. كان عليها دائماً أن تكون محط الأنظار، وأن تكون الأفضل هنداماً، وإن لم تكن كذلك، كانت تنتقد وتزدري أي شخص كان. لقد استصغرت الجميع لدرجة أن دائرة الشباب الاجتماعية في Presidio كرهوها بشدة. لم يزلها أحد حين كانت طريحة الفراش، وكانت الرسائل الوحيدة التي تتلقاها عبارة عن ملاحظات روتينية ربما أجبرهم والداها على إرسالها. فبعدكل شيء، كانت لا تزال ابنة الماركيز، وحتى لو اضطهدت أقرانها وتنمرت عليهم، وجب إظهار نوع من الاحترام. يكفي القول إن فيكتوريا لم يكن لديها أصدقاء. من خلال ذكرياتها، استطاعت تورِي استنتاج أنه في التجمعات، كانت لفيكتوريا حاشية صغيرة من التابعين، شأن أي شريرة حقيقية، لكن هؤلاء العاهرات لم يكنَّ وفياّت وسرعان ما ينقلبن ليتحدثن عما تبدو عليه فيكتوريا من شخصية فظيعة بمجرد مغادرتها لمجال السمع. ومع ذلك، لم يكن افتراءً حقيقياً إذا كان صحيحاً. فقد كانت لئيمة، ومتغطرسة، وغبية ولا تدرك طبيعة المكان. والشيء الوحيد الجيد فيها كان نسبها، وثروتها، ووجهها. على الأقل، كان «الوجه» يحسب لها. "هورايزون مدينة كبيرة وطلاب ليسيه ينحدرون من شتى أنحاء الإمبراطورية. ستلتقين بالكثير من الناس الجدد وتصنعين أصدقاء أفضل". حاول كاسن مواساتها، لكنها ما زالت تعتبر الأمر متعالياً بعض الشيء. "نعم... بالتأكيد..." نظرت تورِي إلى كومة ملابسها، نافضة عن نفسها الشعور المثير للشفقة لعلمها بأن هذا الجسد بلا أصدقاء. وبغض النظر عن مدى انطوائها وحبها للمنزل، فقد كان لها دائماً أصدقاء في حياتها الأصلية. كان هذا محزناً ببساطة. "على أي حال، أنا أميل نحو هذه الأدرات المحايدة مع بعض درجات اللون الأزرق الفاتح والماجنتا..." شرع كاسن بأمانة في تقليب أكوام الفساتين ذات الألوان التي أردات تورِي الاحتفاظ بها وأبدى اقتراحاته بعين محرر أزياء ناقد. فصيحات الموضة تبدأ دائماً في العاصمة وتتحرك نحو الخارج، لذا فكلما ابتعد المرء عن هورايزون، كلما قلّت عصرية الملابس. ولحسن الحظ، كان كاسن على دراية بما يرتديه أهل العاصمة مؤخراً نظراً لتخرجه من جامعة Université قبل بضع أشهر فقط. وكانا سيقيمان لدى شقيقة والدهما، العمة لوسيا، عند وجودهما في هورايزون، وقد منحتها والدتهما مخصصات مالية ضخمة نوعاً ما لشراء الملابس هناك، لكن تورِي شعرت بالذنب لإنفاق الأموال بينما كانت خزانة ملابسها تعجّ بملابس نادراً ما تُستخدم، إن وُجدت. ومنذ استيقاظها، كانت ترتدي ذات الملابس غير المقيدة والمريحة في المنزل خلال الصيف. وقد أقلق ذلك والدتها. أبعدت تورِي أكوام الفساتين التي لن تستخدمها جانباً بصعوبة بالغة. حتى الجبل المنفصل تحول إلى مجموعة تلال. رفعت يدها ومسحت العرق عن جبينها وهي تقطب حاجبيها. "هذا استغرق وقتاً أطول ممّا توقعت". ضحك كاسن. وألقى نظرة عليها ثم نحو النافذة. "الجو ما زال مضيئاً، أترغبين في أخذ استراحة؟ وممارسة بعض تمارين السيف قبل العشاء؟" أشرق وجهها وبدا أن كاسن اتخذ ذلك موافقة. ألقت بالملابس البرتقالية اللامعة التي كانت بين ذراعيها وأومأت. "لنذهب! لقد أصبت برهاب الأماكن المغلقة وسط كل هذه الملابس". سارعت إلى الباب وألتقطت سيف تدريب خشبي - سيفاً خشبياً - من المكان الذي كان مستنداً إلى الجدار بجوار الباب. سأل شقيقها وهو يتبعها: "أتريدين تبديل ملابسك أولاً؟" هزت تورِي رأسها نافية. "لا، إنه لفترة قصيرة فقط. سأؤدي بعض الحركات النمطية فحسب. يمكنني فعل ذلك مرتدية فستاناً". حتى الحارسات العسكريات للعائلة تدربن بالسراويل، لكن تورِي لم تكن لتتبارز. كانت الحركات النمطية عبارة عن سلسلة من الوضعيات التي تنتقل الواحدة تلو الأخرى لتشكل تسلسلاً معيناً. لقد مارستها في كل من المبارزة وتاي تشي، وساعدها ذلك على الاسترخاء نظراً لكون الحركات مألوفة جداً للغاية. في وقت متأخر من العصر، خرجت إلى ساحة التدريب. وكانت مفتوحة لكل من في الحصن ممن رغبوا في التمرن، لذا فحتى قبل غروب الشمس، كان هناك عدد قليل من الحراس يتدربون. ولم يكن كاسن غريباً هناك ولم يبدُ أن أحداً يعيرها أدنى اهتمام. مع ذلك، استطاعت تورِي أن تشعر بالأنظار مسلطة عليها وهي تخرج متظاهرة بعدم درايتها بالنظرات المرتبكة، إن لم تكن المذهولة. استغرق الأمر وقتاً طلاباً ليكون لها تواصل أكبر مع أشخاص خارج نطاق عائلتها المباشرة والخادمتين أو الثلاث اللاتي خدمنها، لذا لم تكن مدركة تماماً لسمعتها بين حراس العائلة والموظفين الباقين إلا قبل شهر، حين بدأت تغادر غرفتها. فإن لم يكن لديها أصدقاء، فماذا عساها تتوقع بشأن سمعتها لدى الخدم؟ كانت سيئة. لم تكن تورِي متأكدة تماماً من مدى سوء الأمر؛ فلم يكن الأمر وكأن أحداً سيخبرها أنها عاهرة مدللة في وجهها، لكنها تكوّنت لديها فكرة عامة من النظرات التي يرمونها بها عندما تحييهم. ويبدو أن فيكتوريا لم تكن تحيي الخدم عرضياً بعبارة «صباح الخير» أو تلفت انتباههم بعبارة «عذراً». ظهورها الأول في الساحة ذات صباح جعل الفناء بأسره يتسمر في مكانه. أما والدها، الذي كان يقود التدريب الصباحي، فقد أسقط سيفه وركض نحوها. "تورِي!" اندفع الرجل الأنسب ذو العيون الزرقاء والشعر الرمادي عند الصدغين نحوها بتعبير محموم. "أهل أنت بخير؟ هل ضللت الطريق؟" انتزع قفازيه ليضع يديه المرتجفتين على كتفيها. "هذه ساحة تدريب يا عزيزتي. وليست الحديقة". أمسك رأسها بكفيه ونظر إليها وكأن مأساة حلت بها وفقدت عقلها. رفعت تورِي يدها وأشارت إلى غرفتها: "يا بابا، أنا أرى هذه الساحة من نافذتي. أنا لم أضل الطريق". سأل والدها: "أهوه... إذن، أتبحثين عن بابا؟" وبدا متأثراً بهذا الأمر تقريباً. فتحت فمها لتخبره بالنفي، لكنها أُصيبت ببعض الذنب وشعرت بشيء من التأنيب: "في الواقع، نعم. يا بابا، أريد التمرن هنا". "التمرن على ماذا؟" كان ارتباكه الصادق مزعجاً. وقاومت رغبتها في تقليب عينيها. على أي شيء آخر ستتمرن؟ "السيف يا بابا. أريد ممارسة السيف". أقسمت أنها سمعت شهقة صدمة جماعية من صفوف الحراس الذين كانوا ينتظرون بدء التدريب. وفي النهاية، نجحت في إقناع والدها بأنها بصحة جيدة بما يكفي لحمل سيف، لكنه مع ذلك جعل أحداً يوقظ سيباستيان ليقدم لها الدروس بنفسه. لو أنها ظهرت كمبتدئة بحتة، فربما لم تكن النظرات المرتبكة التي حطت عليها الآن لتنظر إليها وكأن لها رأسين. لكن في ذلك الوقت، لم تكن تورِي تملك الوقت لتتظاهر بأنها مبتدئة وتتعثر في الأساسيات التي حاول سيباستيان إطلاعها عليها. لم تكن معتادة على مثل هذه الفترة الطويلة من الخمول وأرادت التحرك. انغمست فوراً في مجموعات من الضربات والحركات لتختبر مدى ألفة جسدها مع السلاح. أرادت تقدير المدى الذي يمكنها فيه دفع هذا الجسد غير المرتّب وتجاهلت الجميع لصالح تجربتها الشخصية. لم تدرِ متى، ولكن بحلول الوقت الذي فتحت فيه عينها بعد سلسلة بسيطة من خمس وعشرين حركة أرضتها، كان كل من في تلك الساحة ينظر إليها وكأنها شبح. سخن وجهها وقطبت جبينها. ما اللعين هنا؟ ألم يشاهدوا فتاة تحمل سيفاً من قبل؟ وهناك الكثير من الحراس الإناث. رفعت ذراعيها وحدقت بتحدٍّ ودفاعية: "ماذا؟ أتريدان القتال؟" كان والدها يعتلي وجهه تعبير جاد وقلق وهو يتقدم ببطء مقترباً منها وذراعاه ممدودتان. قطبت تورِي جبينها أكثر. لماذا شعرت أنها واحدة من تلك الديناصورات في أجزاء حديقة الجوراسيك اللاحقة؟ "أين تعلمت استخدام السيف؟" كان ذلك سؤالاً وجيهاً. "لا أعرف". وكانت تلك إجابة فظيعة. في عجلتها لمغادرة السرير والقيام بشيء ما، نسيت ابتكار كذبة معقدة تفسر سبب امتلاكها المفاجئ لمهارات مبارزة تبلغ خمسة عشر عاماً كتلك التي امتلكتها في عالمها الأصلي. لم تستطع إخبار والدها عرضياً: "أه، كل عام منذ أن بلغت الخامسة والعشرين، كنت ألتقط شيئاً جديداً لأتعلمه كل عام. وكانت الفنون القتالية الأوروبية التاريخية أول شيء التقطته". لأمر واحد، كانت فيكتوريا في الرابعة عشرة من عمرها. ولأمر آخر، كان والدها قد شاهدها تنمو طوال تلك السنوات الأربع عشرة بوضوح ولم يسبق له أن رآها تبدي أي اهتمام بأي سلاح. "أنت لا تعرفين؟" كانت نبرة الماركيز جيفيرا مشدودة، عاجزاً عن استيعاب ما يجري. أردفت تورِي: "لقد شاهدتك فقط". وأشارت إلى نافذتها مرة أخرى. "بعد كل هذه السنوات، كان يجب أن ألتقط شيئاً، أليس كذلك؟" أجبرت نفسها على ابتسامة بريئة فقبل والدها إجابتها على مضض. كان ذلك قبل شهر وما زالت هناك نظرات التحديق. سأل كاسن: "أتريدين خوض الحركات النمطية معاً؟" أمسك بسيف خشبي من سلة. وأومأت تورِي ووقفت على بعد خطوات قليلة منه مع مساحة واسعة وواضحة أمامهما للتحرك. أخذت نفساً عميقاً واتخذت وضعيتها قبل أن تغض عينيها. سمعت ثياب كاسن تحفيف وبدأت تحرك ذراعيها وساقيها، منزلقة بسلاسة من وضعية إلى أخرى وكأنها تدافع عن مجموعة غير مرئية من المهاجمين. فالحركات التي أدتتها لسنوات في جسدها الأصلي انتقلت إلى جسدها الجديد، رغم أن فيكتوريا لم تكن قوية بالقدر نفسه وكان تحملها محدوداً، لذا لم تستطيع دفع نفسها للمدى ذاته. وكانت تورِي تعمل على ذلك من خلال رفع الكتب، وأداء تمارين الباري، والتمدد باليوغا في غرفتها ليلاً. ويعود جزء من ذلك لامتلاكها الكثير من الهوايات الجسدية ورغبتها في مواصلتها هنا. وسبب آخر أكثر عملية، هو رغبتها في امتلاك قدرة ما لدرء الأعداء. وفي حين خططت لتجنب النزاعات مع البطلة وحاشيتها، لم تكن تورِي تعرف ما سيقذفه هذا العالم في وجهها. من الأفضل الاستعداد. فكلما زادت مهاراتها، كلما كانت أكثر قدرة على التكيف. في حياتها الأصلية، تعلمت أشياء عملية بدءاً من الخياطة والطبخ وصولاً إلى أشياء بدنية أكثر كفصول الرقص والتمارين الرياضية. وحاولت تعلم لغات جديدة، وآلات موسيقية جديدة، واهتمت بالعديد من الفنون والحرف اليدوية. وبينما تفاوت مستوى مهاراتها في كل منها، استطاعت القول بثقة إنها بارعة في كل فن ولكنها لا تتقن أيّاً منها تماماً. قبل مغادرتها في رحلة عمل إلى طوكيو، كانت تورِي قد بدأت لتوها دروس ركوب الخيل. وكم نفعها ذلك الآن؛ فلم تحصل سوى على ثلاثة دروس فقط حتى ذلك الحين. ومن المحتمل أن مهاراتها الفروسية كانت أقل من مهارات فيكتوريا التي وقعت عن الحصان. تباً... كنت أعلم أنني كان يجب أن أسجل في تلك الفصول قبل بضع سنوات. لم يكن هناك علاج للندم أبداً. "أيها السيد الشاب، أيتها الآنسة". جذب صوت حارس أجش تورِي من غيبوبتها فبطّأت حركتها حتى توقفت. فتحت عينيها والتفتت نحو الحارس المرتدي زياً بلون النبيذ والأسود على بعد خطوات قليلة. "أرسلني الماركيز لأذكركم بأن العشاء سيكون في غرفة الطعام الرسمية". خفض كاسن سيفه ونظر نحوها. "اذهبي واغتسلي للعشاء. سأحخذ سيفك". ناولته تورِي السيف وتوجهت إلى الداخل. وما إن قطعت خطوات قليلة حتى سمعت اسمها يُنادى. "تورِي، هل انتهيت من حزم الأمتعة؟" كان والدها يسير في الممر رافعاً نظره عن مجلد كان يتصفحه. وتوردت ابتسامة دافئة على وجهه وهو ينظر إليها. "تقريباً". كلا. "ساعدني كاسي في اختيار بعض الملابس". "أه، هذا جيد. إذا احتجت إلى أي شيء، فأخبري بابا، حسناً؟" رفع يده الكبيرة المتشققة وربت على رأسها المجعد والشعر الأسود الجامح الذي ورثته عنه. أما شعره، فكان مقصوصاً بتهذيب وقصير. ولولا لحيته المهذبة بعناية، لبدا كنسخة مسنة من كاسن. "حسناً يا بابا. أنا أعلم". استمرت تورِي في التقدم وانعطفت عند الزاوية. ناداها صوت آخر: "تورِي، أخرجت للتمرين؟" نظرت إلى يمينها ورأت سيباستيان يخرج من مكتبه. وبدا وكأنه يكاد يبتشر. "لم لم تتصلي بي؟ لكنت أتيت. أنت تعلمين أنني مبارز أفضل من كاسن!" وفي حين اعتبرت تورِي في قلبها كاسن شقيقها المفضل، أصر سيباستيان علناً على أنه الأفضل عوضاً عن ذلك. كان أكثر انفتاحاً بكثير من شقيقه وشابه والدته أكثر بشعره المتموج البني الداكن وعينيه الخضراوين. مع ذلك، ظل يتمتع بطول وبنية جيفيرا. ولم يكن يكذب حين قال إنه مبارز أفضل. فلم يبدو أن أياً من الحراس في عمره قادراً على مجاراته. سألت وهي تستعد لصعود الدرج: "كنت أتَمدد قبل العشاء فقط. أانتهيت من عملك لهذا اليوم؟" "نعم، يجب أن أكون كذلك". قطب سيباستيان جبينه منزعجاً. "لا أستطيع تصديق أن علي المغادرة باكراً هكذا. أمتأكدة أنك لا ترغبين في المغادرة غداة الغد معي إلى هورايزون؟ عملي لن يستغرق سوى أيام قليلة وبعدها يمكنني اصطحابك في جولة بالمدينة". حتى لو رغبت في ذلك، كانت كومة الملابس على سريرها تمنعها. "لا، سنغادر أنا وكاسي بعد بضع أيام. لدي المزيد من الأشياء لأجهزها". بدا سيباستيان محبطاً وخطا بضع خطوات متراجعاً. ونظر إليها بعينين كبيرتين مفعمتين باليأس. "أمتأكدة؟" "نعم". أطلق أنينا وبدا وكأنه يتسلل عائداً إلى مكتبه مهزوماً. ضحكت تورِي وركضت إلى غرفتها. سارعت لغسل وجهها ويديها قبل أن ترتدي فستاناً منعشاً للوجبة. وتبعت رائحة العشاء الفواحة عبر الحصن للوصول إلى قاعة الطعام الرئيسية ورأت والدها يدخل ما إن انعطفت عند الزاوية. وقبل أن تصل إلى الباب، سمعت صرخة مسرورة من الداخل. "توقف يا جريجوريو، نحن على وشك الأكل!" بدت والدتها وكأنها تؤنب والدها، لكن نبرتها حملت تلميحاً من البهجة والمزاح. "جيد، أنا جائع جداً لك". "جريجوريو!" وقفت تورِي خارجاً، في الممر، تحصي بضع ثوان قبل أن تدق قدميها أرضاً لتحذيرهم. فلم ترِد في أي مكان على مقالة فيكتوريا في الموسوعة إشارة إلى أن والديها كانا شديدي العاطفة هكذا. ففي كل مرة يتقاطعان في الممر، كان الزوجان يتبادلان القبلات. ولم يجد والدها حرجاً في عناق زوجته كلما أمكنه ذلك وكانا يتبادلان الغزل علناً لدرجة بدا معها أن الجميع اعتادوا على الأمر تماماً. وحتى في الوقت القصير الذي تعرضت فيه تورِي لهما، بدأت تتجاهل مظاهر عاطفتهما العامة. نادَت تورِي قبل أن تظهر حتى عند المدخل: "يا ماما، أالعشاء جاهز؟" ومنحتهم ثانية أخرى لترتيب أمورهم قبل أن تدخل. "أنت في الوقت المناسب تماماً يا عزيزتي. نحن ننتظر شقيقيْك فحسب". تخلت الماركيزة عن زوجها لتصل إلى تورِي وتقودها بنفسها إلى المقعد المجاور لها. في المرة الأولى التي نزلت فيها تورِي لتناول الوجبة، وقفت جانباً محاولة معرفة مكان الجلوس. وقد أدركت والدتها ذلك فوراً وأحضرتها إلى مقعدها. كان الماركيز جالساً بالفعل على رأس المائدة: "أنا أموت جوعاً. أين ذانك الاثنان؟" سألت تورِي وهي تدفع كرسيها أقرب إلى المائدة: "وماذا عن جدي؟" عادة ما كان الماركيز العجوز ينضم إليهم في العشاء، ولكن ليس دائماً. لقد كان رجلاً عجوزاً اجتماعياً بشكل مثير للدهشة ويقضي وقته باستمرار في التسكع مع أصدقائه العجائز. قال والدها: "إنه خارج مع رفاق حربه مجددأ". جعدت تورِي أنفها: "سيباستيان مغادر غداً. ألم يرغب في البقاء للعشاء؟" وما إن قالت ذلك حتى دخل شقيقاها إلى غرفة الطعام. شخر والدها وكأن سبباً كهذا يستحق: "لماذا يكلف نفسه عناء؟ إنه مجرد سيباستيان". توقف شقيقها الأكبر وضيق عينيه: "أي نوع من..." قالت الماركيزة: "اجلسا. لنتبادل العشاء. يا سيباستيان، لا تنسَ أن تحجز لأشقائك في النزل عندما تمر عبر البلدات". قال سيباستيان وهو يجلس مقابل والدته: "أنا أعلم". وجلس كاسن على جانبه الآخر، مقابل تورِي. "لقد خططت مسار الرحلة بالفعل". قال كاسن: "سنسلك ممر أندرياس. سيوفر علينا يومين من السفر". قال الماركيز وهو يومئ بموافقة: "جيد، جيد. سيعطي ذلك ابنتك وقتاً أطول لتألف المدينة". دخل الخدم ومعهم أطباقهم ووضعوها أمام كل شخص. "يا كاسن، احرص على البقاء معها. من السهل على وافد جديد أن يضل طريقه في هورايزون". "أنا أعلم يا بابا". قال سيباستيان وهو يبدأ في تقطيع شريحة اللحم في طبقه: "كان سيكون أفضل لو أن كاسن ما زال يدرس هناك. ليته كان أصغر بسنة. تباً... عديم الفائدة حقاً". قال كاسن بنبرة فاترة: "نعم، ليتني تحكمت في ظروف مولدي بشكل أفضل". "بالضبط، أنت..." أنزل سيباستيان أدوات مائدة والتفت ليحدق بشقيقه بغضب. "اخرس يا كاسن". "حسب". ألقت والدتهما نظرة عليهما كليهما. ثم التفتت إلى تورِي ليلين وجهها: "شقيقاك لا يملكان سوى وقت محدود للبقاء معك هناك، لذا استغلي وجودهما قدر الإمكان، أليس كذلك؟" قال والدها وهو ينظر إليها بتركيز: "اذهبي إلى عمتك لوسيا إذا احتجت إلى مساعدة فورية". أومأت الماركيزة مؤكدة: "منزل لوسيا ليس بعيداً جداً عن ليسيه". بدا أن الماركيز فكر للحظة. "إذا كانت حالة طارئة وأثناء ساعات الدراسة، فاتصلي بعمك موريزيو. فالجامعة التي يعمل فيها هي الأقرب إلى ليسيه". "يا بابا، العم موريزيو أستاذ باحث هناك. لا يمكنني إزعاجه طوال الوقت". التفكير في فعل ذلك جعل تورِي تشعر بالسوء، خاصة عندما يكون عمها، زوج عمتها لوسيا، دارساً للنباتات الطبية. ببساطة، تجاهل والدها قلقها: "لا بأس. أنت أهم من أي نبات يبحث فيه الآن". أومأ الجميع حول المائدة موافقين. على الرغم من أن تورِي لم تستطع إلا الشعور ببعض الاستياء من هذا، إلا أنها مع ذلك تأثرت. تنهدت في نفسها واستمرت في الأكل بينما كانت عائلتها الجديدة تثرثر بسعادة حولها. في مثل هذا النوع من البيئة المحبة والمدللة، كانت شخصية فيكتوريا في اللعبة منطقية تماماً. فلم تكن فيكتوريا مولودة في السلطة والثروة فحسب، بل كانت محبوبة ومرفّهة للغاية، مما جعلها مدللة ومتطلبة، وأسفر ذلك عن تلك الشابة المتغطرسة التي غرقت بسهولة في الحسد واستسلمت لأغمق دوافعها. لقد كان ذلك هو العيب الشخصي القاتل حرفياً الذي جعل فيكتوريا تخوض الكثير من النزاعات مع أليسا. وبسبب ذلك الحسد، وبدفع من كبرياءها، أقدمت فيكتوريا على أفعال دمرتها. نظرت تورِي حولها إلى العائلة الدافئة والمحبة التي كانت تضحك حولها وشعرت بمفاجأة أنها جزء منها. ولربما كان ذلك بسبب العاطفة التي أغدقوها عليها أو اعتبارهم لتعافيها وقبولهم المطلق للتغيرات الواضحة في شخصيتها مما جعلها تشعر بالراحة إزاء وضعها. لقد مضت أسابيع قليلة فقط منذ استيقاظها، لكنها كانت تحمل عاطفة حقيقية تجاه آل جيفيرا. ولم تكن متأكدة مما إذا كانت مشاعرها الخاصة التي طورتها أم كانت مشاعر فيكتوريا المتبقية المرتبطة بذكرياتها الجميلة عن عائلة، لكن تورِي اعتبرت نفسها محظوظة لانتقالها إلى منزلهم. أكلت بصمت بينما كان عقلها يقيم وضعها مرة أخرى. فأفعال فيكتوريا الأصلية أدت إلى السقوط النهائي لعائلتها بأكملها، إذا كانت مقالات الموسوعة حول أجزاء اللعبة اللاحقة مصدراً يمكن الوثوق به. فموتها جعل أشقاءها أشراراً وجعل عائلة ماركيز عريقة مجرد مدخل في كتاب تاريخ. لم تستطع تورِي السماح بحدوث ذلك. هذه عائلتها الآن. وحتى لو لم يعلموا أن الروح بداخله قد تغيرت، فهذا الجسد ينتمي لهذه العائلة وهم يحبونها. لقد عوملت معاملة حسنة وبذلوا قصارى جهدهم من أجلها. عرفت تورِي ما يتوجب عليها فعله: الذهاب إلى ليسيه وأن تكون طالبة صالحة. التزام الهدوء. وتجنب أي نزاعات مع البطلة ومحبيها. وأن تكون أكثر شخصية ثانوية يمكن نسيانها. على أقل تقدير، سيسمح لها ذلك بالبقاء على قيد الحياة ولن يعاني أي من هؤلاء اللطفاء.