الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: دخول الذئب الأسود إلى الجبل
كان الطقس يزداد برودة تدريجياً.
في الجبال، كان البرد يصل دائماً قبل الخارج.
على الرغم من أننا كنا في شهر أكتوبر فقط، إلا أن النباتات خارج الجبل كانت تذبل وبدأ الصقيع يتشكل. أما داخل الجبل، فقد بدأ تساقط الثلوج الأول لهذا العام بالفعل.
هدير!
انقض فهد من الشجرة، كعاصفة من الرياح، على الفريسة التي أمامه.
لقد بدأ فصل الشتاء الآن.
لم يكن بطن النمر، وهو وحش ضارٍ في الجبال، ممتلئاً بعد، ولم تكن دهون جسمه كافية. وهذا ليس جيداً.
بدون كمية كافية من الدهون في الجسم، لن يتمكن من النجاة من الشتاء القارس. بل قد يموت جوعاً في منتصف فترة السبات الشتوي.
لذا، كانت الأيام التي تسبق الشتاء هي الفرصة الأخيرة للحيوانات في الجبال لتخزين الدهون في أجسامها استعداداً لفصل الشتاء.
قبل ذلك كان أرنبًا رماديًا، بدا سخيفًا بعض الشيء، يجلس القرفصاء بجانب شجرة ويتحرك باستمرار في دوائر.
على الرغم من أن الأرنب لم يكن ثقيلاً جداً، إلا أنه كان لحماً على الأقل، وكان من الممكن أن يساعد في درء الجوع.
وباتباع مبدأ عدم الإسراف، قرر النمر ابتلاع هذه الفريسة السخيفة بلقمة واحدة، متجنباً بذلك الألم.
وكأن الأرنب الرمادي الذي كان تحت الشجرة شعر بالخطر الوشيك، سمع صوت الريح ورأى النمر ينقض. فانتصب فراءه وقفز.
لكن في منتصف القفزة، سحبها حبل بالكاد يُرى إلى الخلف. وارتطم جسدها المحمول في الهواء بالأرض بقوة.
وبلا أي سبيل للهرب، حدقت عينا الأرنب الرمادي الحمراوان في النمر المقترب، واليأس يلمع في عينيه.
ورداً على ذلك، ظل النمر غير متأثر.
وباعتباره مفترسًا رئيسيًا منذ ولادته، فقد رأى عيون فريسته اليائسة مرات عديدة من قبل، وكان الأمر مألوفًا للغاية.
هبطت بجوار الشجرة، وتحركت برشاقة وببطء نحو الأرنب الرمادي، استعداداً لالتهام فريستها.
ووش—
صدر صوت تكسر من الجانب، تبعه ظهور بقعة بيضاء تحلق عبر الأرض الثلجية.
وبدا أن النمر قد شعر بشيء ما، فانتصب فراءه تماماً كما حدث مع فراء الأرنب الرمادي.
لكن الهجوم المفاجئ كان سريعاً للغاية. فبمجرد أن حاول النمر القفز بعيداً وتفادي الهجوم، كان الأوان قد فات.
جلجل!
اخترق السهم رقبتها، ممزقاً جلدها السميك، ومخترقاً عضلاتها الداخلية، ليخرج من الجانب الآخر.
"تذمر..."
اندفع ألم شديد من رقبته، وعلى الرغم من أن النمر أراد أن يصرخ، إلا أنه اضطر بدلاً من ذلك إلى إطلاق أنين ضعيف بسبب الألم.
لكن سرعان ما انتهى عذابها.
ووش، ووش، ووش!
وسمع المزيد من أصوات التحطيم، واخترقت المزيد من الأسهم جمجمة النمر وقلبه بدقة قاتلة، فأزهقت روحه في لحظة.
لقد دفع هذا المفترس الرئيسي في الجبل ثمن جشعه وإهماله بحياته.
"بعد ثلاثة أشهر، تمكنت أخيراً من رفع مستوى مهاراتي في الرماية"، خرج لو يوان من مخبئه وسار نحو النمر الميت.
في تلك اللحظة، شعر بوخز في جسده، ثم لاحظ تحسناً في قوته وبصره. أصبح بصره الآن حاداً لدرجة أنه استطاع رؤية حشرة صغيرة على بعد مئة متر.
أومأ برأسه بارتياح وترك وعيه يستقر في ذهنه.
[الاسم: لو يوان]
[الموهبة: الخلود]
[العمر: 16]
[المهارات: نصب الفخاخ (للمبتدئين)، تقنية السكين البدائية (للمبتدئين)، تقنية الرماية البدائية (للمتقدمين)]
"مهارتي في الرماية تتحسن بشكل ملحوظ. وبهذا المعدل، ربما في غضون ستة أشهر أخرى، سأتمكن من رفع مستوى تقنيتي البدائية في الرماية إلى المستوى المثالي. ولكن مع ذلك، ما زلت لا أشعر بالأمان." صرف لو يوان انتباهه عن لوحة السمات في ذهنه وتنهد وهو يشعر بالتغيرات التي طرأت على جسده.
ما شاهده بأم عينيه في بلدة المقاطعة ذلك اليوم...
ذلك المبارز المسمى ما جي تشينغ، الذي كان يتمتع بالقدرة على التحرك على طول الأسطح والجدران، كان بإمكانه القتل بعشر خطوات فقط.
كان يُنظر إلى تشانغ بياو وجماعته أيضاً على أنهم شرسون في نظر عامة الناس.
لكن عندما واجهوا ما جي تشينغ، الذي كان يمتلك مهارات فنون قتالية، لم يكن لديهم القدرة على المقاومة وقُتلوا واحداً تلو الآخر.
إن الفرق بين امتلاك فنون الدفاع عن النفس وعدم امتلاكها كبير للغاية.
"على الرغم من أنني زدت قوتي بشكل كبير بعد تحول مهاراتي في الرماية، إلا أنني الآن أستطيع توجيه لكمة بقوة تبلغ حوالي 300 رطل."
وفي الوقت نفسه، تحسنت سرعة رد فعلي إلى حد ما.
الآن، حتى لو كنت خالي الوفاض، يجب أن أكون قادراً على قتال ثلاثة إلى خمسة أشخاص في سني.
لكن هذا التحسين لا يزال بعيدًا عن أن يكون كافيًا.
هزّ لو يوان رأسه.
ربما يكون الأشخاص العاديون الذين يستطيعون قتال ثلاثة أو خمسة أشخاص مثيرين للإعجاب بالفعل في نظر الآخرين، بما يكفي ليكونوا متنمرين محليين في القرية.
لكن هذا المستوى من القوة لا يكفي أمام الخبراء الحقيقيين.
استذكر أداء ما جي تشينغ قبل بضعة أشهر ولم يسعه إلا أن يعلق قائلاً: "أعتقد أنني كافٍ له ليسقطني بسيف واحد".
نعم، لقد أمضى خمسة أشهر في العمل الشاق، ومع ذلك لم يستطع الصمود أمام ضربة سيف واحدة.
كان الواقع قاسياً إلى هذا الحد.
"إذن، قوتي لا تزال غير كافية. أحتاج إلى التدرب على الجبل لمدة عامين آخرين. ربما عندما تصل مهاراتي في الرماية واستخدام السكين إلى أقصى مستوى، سأكون قادراً على قتال عشرة أشخاص عاديين، أليس كذلك؟"
فكر لو يوان ولم يستطع إلا أن يواسي نفسه بهذه الطريقة.
على الرغم من أن القدرة على قتال عشرة أشخاص عاديين لا يمكن أن تفعل الكثير ضد خبير في فنون الدفاع عن النفس.
...
التقط لو يوان الفهد الذي كان يبرد ببطء على الأرض، وأمسك بالأرنب الرمادي الخائف، ثم استدار وعاد إلى كهفه.
ومع مرور الوقت، وخاصة مع ارتفاع الشمس عالياً في السماء، بدأ الثلج الأول من الليلة الماضية بالذوبان ببطء.
ذاب الثلج في التربة، مما جعل الطريق الجبلي موحلاً وأكثر صعوبة في السير عليه.
دفقة!
رفع لو يوان ساقه من الوحل بصعوبة وخطا على العشب أمامه، ثم انغمس في الأدغال، وأطلق تنهيدة ارتياح في قلبه.
"لقد تركتُ ذلك الطريق الموحل خلفي أخيراً، والآن أصبح المشي على العشب في الطريق أمامي، حتى وإن كان مبتلاً، أسهل بكثير لأنه لن يعلق."
مسح العرق عن جبينه ونظر حوله كعادته.
كانت المخاطر تحوم في كل مكان في الجبل، والحشرات السامة والحيوانات المفترسة قد تتربص في أي زاوية. إذا لم يكن المرء متيقظًا بما فيه الكفاية، فقد يفقد حياته بسهولة.
"همم... ما هذا؟"
وفجأة، وبينما كانت نظرة لو يوان تجوب سفح الجبل، أصبحت عيناه مركزتين على الفور.
رأى مجموعة من الأشخاص يرتدون ملابس سوداء ويحملون أسلحة يسيرون عبر الغابة على بعد ميل تقريباً.
مع تحسن مهاراته في الرماية، تحسنت رؤيته أيضاً، لذا حتى من مسافة ميل، كان لا يزال يتعرف على ملابس الناس.
"عصابة الذئب الأسود".
سرعان ما تعرف لو يوان على هؤلاء الأشخاص، لكنه كان مرتبكاً: "ماذا يفعلون في الجبال؟ ويبدو أنهم يبحثون عن شيء ما."
وبعد أن لاحظ ذلك، لم يتردد أدنى تردد، وانحنى، ثم استدار وغادر المنطقة.
بغض النظر عما كانت عصابة الذئب الأسود تبحث عنه، هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنه لن يكون ذا فائدة له وقد يجلب له مشاكل كبيرة.
لذا من الأفضل تجنبها إن أمكن.
"لم يعد هذا الطريق المختصر خياراً متاحاً. من أجل السلامة، يجب أن أسلك طريقاً أطول للعودة إلى كهفي."
وبعد أن فكر لو يوان في هذا، وضع الفهد والأرنب الرمادي في أحد أماكن تخزين طعامه، ثم تسلق مسار الجبل بسرعة وهدوء.
ستترك رائحة الدم النفاذة المنبعثة من الفهد آثاراً كثيرة. وإذا حملها طوال الطريق، فسيكتشفها حتماً أفراد عصابة الذئب الأسود، وقد يطاردونه.
ولأسباب تتعلق بالسلامة، كان عليه أن يقضي على فريسته أولاً.
"الآن وقد بدأ الثلج يتساقط في الجبال، لن يتعفن لحم الفهد بسبب البرد. آمل فقط ألا تأكله الحيوانات البرية الأخرى عندما آتي لأخذه بعد بضعة أيام."
تنهد لو يوان في قلبه، فقد قطع بالفعل مسافة أربعة أو خمسة أميال، تاركاً عصابة الذئب الأسود خلفه بعيداً.
الفصل السابق