(كوكب فورثاس ، منشأة التدريب السرية)
مرت بضعة أيام في رمشة عين بالنسبة لليو وفير ، ومع نهايتها ، نجح ليو أخيراً في إتقان [تحول الشكل] إلى حد الكمال.
"أحسنت صنعاً يا سكايشارد. لقد استوعبت جوهر هذه التقنية. كل شيء في تحولك ، من وقفتك ولون شعرك إلى طبقة صوتك وتعديل نبرتك ، أصبح مثاليا بلا عيوب. يبدو أنني علمتك جيداً" علق الشيخ الثاني عشر بنبرة استحسان نادرة وهو يلوح لليو ، بينما رد ليو بانحناءة امتنان.
على الرغم من أن هذا الرجل لم يكن قط المعلم الأكثر صبراً أو منهجية ، إلا أنه على الأقل تابع هذا الدرس الوحيد حتى نهايته ، ولأجل هذا ، كان ليو ممتناً له بصدق.
في المقابل ، كان فير قد أكمل للتو مرحلة تغيير الوجه قبل بضع ساعات ، وهو ينتقل الآن إلى المكونات الأخيرة: تعديل لون الشعر والأحبال الصوتية.
"سكايشارد ، بما أن تدريبك قد اكتمل ، فعليك المغادرة إلى كوكب جوكستا على الفور. سيزودك القائد تشارلز برؤية قيمة حول إجراء مهام الاستطلاع في الأراضي الأجنبية ، بالإضافة إلى نصائح بشأن البروتوكولات العسكرية والامور التكتيكية الرئيسية" تحدث الشيخ الثاني عشر ، مغيرًا نبرته لتعود إلى لغة الأمر ، موضحاً أن عودة ليو إلى جوكستا لم تعد اختيارية.
"إذا تمكن فير من إتقان هذه التقنية في غضون الأيام الاثنين أو الثلاثة القادمة ، فيمكن توقع إرسالكم إلى كوكب كورال بعد حوالي 10 أيام من الآن. لذا أقترح عليك استغلال وقتك مع تشارلز بحكمة ، فالعقل العسكري لا مثيل له عندما يتعلق الأمر بتشارلز" نصح الشيخ الثاني عشر ليو بينما أومأ الأخير برأسه مستأذناً بالانصراف.
———————
(في الوقت نفسه ، على كوكب جوكستا ، منظور دامبي)
ترك ليو دامبي على كوكب جوكستا ليتدرب تحت إشراف تشارلز بينما كان هو يسعى في طريقه الخاص على فورثاس ، وفي غضون شهر واحد فقط ، خضع الضفدع الصغير لتحسينات مذهلة.
أدرك تشارلز ، أكثر من أي شخص آخر ، أن دامبي هو الرفيق الوحيد الذي لن يتزعزع ولائه لـ ليو أبداً مهما كانت الظروف. لذا ، كلما نجح تشارلز في توفير لحظة من واجباته ، كان يصبها في تدريب الضفدع بكل ما أوتي من قوة ، محاولاً بذل قصارى جهده لتشكيل دامبي إلى مخلوق مرعب.
بما أن دامبي كان وحشاً ، فإن معظم نموه سيأتي بشكل طبيعي من خلال خبرة القتال والتكرار. وعلى عكس البشر الذين يستغرقون أسابيع أو حتى أشهر لإظهار نتائج مرئية ، فإن الوحش يمتلك القدرة على القفز إلى الأمام في تحول دراماتيكي ، خاصة عندما يتم توجيهه بشكل صحيح.
وهكذا ، مع جلسات القتال اليومية ضد أحد أفضل المحاربين الذين يمكن للطائفة تقديمهم ، تطور دامبي بسرعة فائقة.
في غضون 30 يوم فقط ، انتقل الضفدع من مرحلة البداية من مستوى السمو إلى المرحلة المتوسطة ، وهي قفزة من شأنها أن تخجل أكثر المواهب البشرية عبقرية.
*شينغ*
*شينغ*
*شينغ*
اشتبك الفولاذ في شكل إيقاعي بينما كان دامبي ، الذي يبلغ طوله الآن 15 قدم ، يلوح فوق تشارلز بضربات قاطعة.
كان شكله وحشياً ، وكتفاه عريضة ، وذراعيه منتفخة بالعضلات ، ولسانه الطويل يمتد بين الضربات لتشتيت الانتباه والبحث عن ثغرات.
على الرغم من امتلاكه القدرة على تضخيم نفسه إلى حجم مرعب يصل إلى 150 قدم إذا أراد ، الا انه أصبح واضحاً له بعد أسابيع من التجربة والخطأ أن اتخاذ أي حجم أكبر من 15 قدم كان بمثابة عائق أكثر من كونه ميزة في القتال القريب. لم تجعله الكتلة الأكبر أبطأ فحسب بل جعلته أيضاً هدفاً أكبر ليسهل على خصمه ضربه ، مما جعل المراوغة والتحرك أكثر تعقيداً بشكل متزايد.
بالتالي ، بعد محاولات من التجربة والخطأ ، أدرك دامبي أن 15 قدم هو الحجم المثالي له أثناء القتال ضد خصم بشري. عند 15 قدم ، سيكون قوياً ورشيقاً وذكياً ، وخاصة الآن بعد أن غرس تشارلز أساسيات الوقفات والزوايا والخدع في جمجمة الضفدع السميكة الخاصة به.
"أخفض الكوعين عندما تأخذ وضعية الدفاع. إذا أبقيتها متباعدة هكذا ، فسأخترق دفاعك في كل مرة. استخدم ساقيك اللعينة واثبت في الأرض. استخدم الوركين في الهجوم المضاد!" هدر تشارلز وهو يتراجع خطوة إلى الوراء ، ليرد بضربة مائلة ويدور حول نقطة دامبي العمياء.
"ريببييييت—"
"لا تصرخ في وجهي أيها العجوز! هل تظن أنه لمجرد امتلاكك عضلات العجائز ، يمكنك التحكم بي؟ اللورد الأب فقط هو المسموح له بمضايقتي هكذا!" رد دامبي وهو يلهث ويضرب الأرض بقدمه ، مرسلاً قطعة من الصخر المكسور نحو وجه تشارلز.
*ضحكة*
* صد*
أطلق تشارلز ضحكة قصيرة وهو يصد الصخرة بسهولة ، قبل أن يلف نصله كالعادة ويضرب دامبي على صدره بالجانب المسطح منه.
*دفع*
أرسل هجومه دامبي ليتشقلب إلى الخلف ، حيث هبط الضفدع الأخضر بارتطام وسحابة من الغبار تتراكم حوله.
"يعجبني كيف تظن أن اللورد الأب الخاص بك هو الأقوى في الكون. يوماً ما ، أنا متأكد أنه سيستطيع تجاوزي… فمواهبه أكبر بكثير من أن تقتصر على مجرد عاهل. ولكن ماذا عن سورون؟ هل تعتقد حقاً أن اللورد الأب يمكنه هزيمة حاكم؟" سأل تشارلز بينما بصق دامبي حفنة من الحمض على الأرض بجانبه ، لتصدر الأرض أزيزاً حيث هبط لعابه.
"بالطبع يمكنه فعل ذلك! اللورد الأب يمتلك سجل حافل وخالٍ من الهزائم في القتال ضد الحكام. لم يخسر أي معركة ضد أحدهم بعد!" أجاب دامبي بينما فقد تشارلز السيطرة على نفسه وانفجر ضاحكاً.
"هاهاهاهاهاهاهاهاها… هذا صحيح! كيف يمكنه أن يخسر معركة ضد حاكم وهو لم يقاتل أحدهم قط؟ بناءً على هذا المنطق ، هو بالفعل لا يملك أي خسائر ضد الحكام! هاهاهاهاهاهاهاها—"
كان هذا التفاني الراسخ الذي يكنه دامبي تجاه ليو هو أكثر ما وجده تشارلز محبباً في هذا المخلوق.
"سأعطيك مكافأة لأنك أضحكتني… ابذل قصارى جهدك لصد هذا" قال تشارلز ، حيث رقص وميض نادر من المزاح في عينيه ورفع نصله ثم وجه شظية من قوته الحقيقية في الضربة.
*شوا*
مزق نصله الأجواء ، مرسلاً موجة صادمة نحو دامبي.
*بوووم*
ثبّت دامبي نفسه بكل الانضباط الذي ضربه تشارلز به على مدار الشهر… كوعين مدمجان ، قدمين ثابتة ، وركين منقبضين ، ولكن في اللحظة التي اشتبك فيها الهجوم ضد سيوفه المزدوجة ، حطمت القوة الهائلة وراء الضربة دفاعه كمطرقة تخترق الزجاج.
انزلقت ساقيه عبر التراب وصنعت قدميه حُفرة في الأرض قبل أن تنثني وقفته تماماً ، حيث قذفه الضغط إلى الخلف كدمية قماشية مكسورة ، وأطرافه تلوح في الهواء وهو يرتطم بالتضاريس الصخرية خلفه بارتطام يصم الآذان.
انتشر الغبار في جميع الاتجاهات.
ساد الصمت بعد ذلك.
بعد ذلك … تردد صوت *ريبييت* من خدوده المنتفخة قبل أن يتدلى لسانه إلى الجانب وتتحرك عيناه لأعلى ، فاقداً الوعي.
أغمد تشارلز سيفه بضحكة خفيفة ثم سار وجثا على ركبتيه بجانب الضفدع الغير واعي.
"ليس سيئاً. لقد حافظت على وضعيتك لنصف ثانية كاملة أطول من المرة السابقة" قال وهو يربت على كتف دامبي ، مبتسماً ابتسامة تخلو من القسوة.
بهذا المعدل ، كان دامبي على المسار الصحيح ليصبح وحشاً من مستوى العاهل في غضون العامين المقبلين.
الترجمة: Hunter