(كوكب فورثاس ، جناح الاستخبارات المركزية ، منظور مو فان)
طوال الأيام الثلاثين الماضية ، لم تنم مو فان أكثر من ثلاثين دقيقة في الليلة الواحدة. لم يكن قلة نومها نابعاً من القلق أو الخوف فحسب ، بل من الغليان المستمر لأفكارها ؛ إذ رفض عقلها الاستراحة طالما أن أكبر عبء سياسي على الطائفة لم يُحل بعد.
لوك سكايشارد.
كان الشاب بمثابة نعمة وتهديد في آن واحد. لقد تم تعديل ذكرياته عمداً لمنع ليو من اكتشاف المصائب التي عانى منها تحت سلطة الشيخ الثاني عشر والطائفة ، لكن غُرز هذا الخداع بدأت تتراخى ، ووكلت مو فان مهمة إصلاحها قبل أن ينتبه أي شخص آخر.
لا أخطاء.
لا ثغرات.
لا دلائل تفلت النظر.
لقد تخلصت بالفعل من الدلائل قبل أن تجمع في النهاية نسخة يمكنها الصمود أمام الفحص الدقيق. نسخة معززة بمنطق محكم ، وأفعال شريرة واضحة ارتكبها الجيش الأحمر ، وما يكفي من الغموض لخنق أي شك متبقي.
في حزمة الذاكرة التي وضعت بالأمس فقط ، والتي كان من المقرر أن يزرعها الطبيب الرئيسي اليوم ، سيتذكر لوك قريباً كل شيء بوضوح مرعب ومؤثر. سيتذكر الكواكب التي هرب إليها والهويات الدقيقة لمرتزقة الجيش الأحمر الذين طاردوه والخوف الكامن من كونه ملاحقاً عبر النجوم بسبب جريمة لم يرتكبها قط.
سيعتقد أن أولئك المرتزقة لاحقوه في البداية من أجل مكافأة ، فقط ليعلموا بصلاته مع الطائفة ، ولكن بدلاً من إخطار رؤسائهم ، احتفظوا بالمعلومة لأنفسهم ، آملين في القبض عليه بمفردهم وجني المكافأة كاملة ، وهو ما يفسر عدم صدور أوامر اعتقال رسمية ، وعدم إبلاغ أي من القيادات العليا في الجيش الأحمر.
خدم هذا الأمر الغرض الأكثر أهمية وهو محو كل شك لا يزال ليو يحمله.
هذه النسخة المعاد بناؤها من ماضي لوك ستمنح ليو الإجابات التي كان يبحث عنها وستملأ الفراغات التي يعتقد أنها موجودة ، وسيكون ذلك كافياً ، من الناحية النظرية ، لقمع أي فضول آخر.
"هذه المرة ، الكذبة التي صنعتها هي أكثر تفصيلاً وواقعية من الحقيقة… إذا لم ينجح هذا ، فلن ينجح اي شيء" قالت مو فان لنفسها وهي تأخذ رشفة هادئة من القهوة السوداء ، بينما تحولت أفكارها إلى المحققين الخصوصيين الذين استأجرهم جاكوب.
على ما يبدو ، فإن والد لوك وليو ، قد تملكهم القلق واستأجروا فريقاً مستقلاً لتتبع تحركات لوك على مدار العام الماضي. ولحسن الحظ ، علمت مو فان بالأمر قبل أيام من عودتهم بتقرير مفصل ، مما منحها متسعاً من الوقت لاعتراضهم بهدوء وإجبارهم على تقديم قصة كاذبة.
لقد عرضت عليهم ضعف المبلغ الذي سيدفعه جاكوب ، وعززت ذلك بتذكيرهم بأن مكتب الشيخ الثاني عشر يمتلك القدرة على تحويل حياتهم إلى جحيم إذا لم يمتثلوا. ولحسن الحظ ، تراجعوا سريعاً.
تم تعديل تقريرهم تحت إشرافها وملأه بـ "أدلة" ملائمة تدعم نسختها المفبركة ، إلى جانب إفادات تؤكد أن الاضطرابات في الذاكرة هي نتاج طبيعي للصدمة والركود الطبي.
على مدار الشهر الماضي ، أمضت مو فان وقتها بالكامل في احتواء هذه الشرارات قبل أن تتحول إلى حريق هائل ، بينما لم يقدم الشيخ الثاني عشر ، كالعادة ، أي مساعدة سوى الأوامر المتعجرفة.
"اعتبري هذه الفوضى لك ، وسيكون عليك ان تنظيفها يا مو فان" قال لها بابتسامة ساخرة بعد علمه بالتناقضات في قصة لوك.
"كنت أمتلك بعد نظر هائل لزرع ذلك الجهاز في أذن بن. إنها خطوة ذكية ، أليس كذلك؟ إنها السبب الوحيد لعلمنا بهذا التهديد قبل أن ينتشر…" تابع بتباهي ، في حين قدمت له مو فان ابتسامة مهذبة قسرية ، بينما ما كانت تريد تقديمه حقاً هو سكين.
لم يكن ذلك بعد نظر بل إهمالاً مغلفاً بالغطرسة.
لو لم تتحرك بسرعة ، لكان الامر بأكمله قد انكشف الآن ، وسيختفي معه أملهم الوحيد في إبقاء ليو سكايشارد حليفاً للطائفة.
الآن ، على الأقل ، كانت الأمور تستقر أخيراً.
تحسنت علامات لوك الحيوية بينما عادت استجابته العقلية.
وقريباً ، سيكون قادراً على المشي والتدريب والتحرك كما تحتاجه الطائفة… مطيعاً ومخلصاً ومشوّشاً بما يكفي لكي لا يتساءل أبداً لماذا تبدو بعض الذكريات مرتبة أكثر من اللازم.
استندت مو فان على كرسيها وهي تفرك جبينها بينما عرضت شاشتها رسالة جديدة من طبيب لوك الرئيسي.
جاء في الرسالة: [نجحت عملية زراعة الذاكرة] ، لتطلق مو فان أخيراً زفير ارتياح.
يبدو أن كل شيء في مكانه الصحيح.
كل ما تحتاجه الآن هو أن يستيقظ الشاب… ويضع حداً لكل الشكوك المحيطة بماضيه.
———————
(في هذه الأثناء ، موريس)
لم يكن موريس راضياً على الإطلاق عن استسلام دوبرافيل للطائفة بدلاً من القتال كما كان يتوقع منه. حيث تبين له مرة أخرى أنه قد استخف بمدى عمق محبة دوبرافيل لابنه وشدة شوقه لحياة هادئة بجانبه.
كحاكم بمكانته ، لم ينخدع موريس للحظة بالإعدام الدرامي ؛ إذ رأى بوضوح من خلال ذلك الوهم حتى وهو على بعد عدة مجرات. ومع ذلك ، وعلى الرغم من أن الاستسلام كان خطوة غير متوقعة ، إلا ان خططه الأوسع ما زالت تسير على المسار الصحيح.
تفاعلت الطائفة على مهاجمة التنين تماماً كما أراد.
جيش التنين المشكل حديثاً يتم تدريبه الآن عبر كل كوكب رئيسي تابع للطائفة ، وبناءً على المؤشرات ، فإنهم يستعدون للحرب.
"جيد… أعلنوا الحرب بسرعة. تعالوا وارقصوا نحو اللهب كالفراشات. سيشعركم بالدفء في البداية ولكن في اللحظة التي تقتربون فيها أكثر من اللازم ، سوف تحترقون" تمتم والابتسامة المغرورة ترتسم على وجهه وهو ينتظر بفارغ الصبر الفوضى التي ستتكشف بعد ذلك.
الترجمة : Hunter