الفارس الملعون بالزمن — الأطلس

نظر هيان في الشاشة. فتحت فمه. ثم أغلقه. ثم فتحه مرة أخرى.

"لم أرى من قبل—"

توقف. ثم نظر بعينيه إلى الخطوط المكتوبة.

"هذه الرموز. هذا النص. لا أعرفه."

ثم مد يده نحو اللوحة، ثم سحبها مرة أخرى كما لو أن الضوء قد يحرق.

"كانت الشاشة مظلمة عندما وصلت إلى هنا."

نظر إلي.

"كيف يستجيب لك؟"

لم أجبه. انتقلت عيناي على طول النص.

هل تحاول إعادة التشغيل في حالات الطوارئ؟

[ نعم / لا ]

قرون. لقد كان هذا النظام موجودًا في الظلام تحت الصحراء لقرون، ويعمل على بقايا مصدر طاقة يعود إلى ما قبل السحر. سبع ساعات. يدي كانت تتحرك بالفعل. ضغطت على [ Y ]. تغيرت الشاشة. أضاء الضوء الأصفر بشكل متقطع، ثم أصبح أكثر سطوعًا من ذي قبل. بدأت النصوص في التمرير.

بدأ إجراءات إعادة التشغيل في حالات الطوارئ.

محاولة 01 .............. فشل. توصيل الطاقة الرئيسي. لا يوجد استجابة. محاولة 02 .............. فشل. توصيل الطاقة الثانوي. لا يوجد استجابة. محاولة 03 .............. إعادة التوجيه إلى النواة الثانوية. تم اكتشاف النواة الثانوية. حالة النواة: في وضع الخمول. آخر نشاط قبل 614 عامًا.

بدء تسلسل إعادة التشغيل الأساسي.

ارتد الفسيفساء. أمسك حيان ذراعي.

"ما هذا؟"

رفع صوته.

"ماذا فعلت؟"

"انتظر."

استمر الاهتزاز. ارتفعت حدته، وشعرنا بالاهتزاز. انتشر الغبار من السقف في تيارات رفيعة، وتلتقطها الضوء الذهبي. ثم تلاشى الصوت.

إعادة تشغيل النواة ......... نجحت.

حالة المفاعل: قيد التشغيل - إنتاج يبلغ 4.7%. إنتاج كافٍ لعمليات التشغيل الأساسية في الموقع 09.

أقفال الأمان .......... تم إلغاء تفعيلها. الإضاءة الداخلية .......... قيد التشغيل. أنظمة التحكم في الجو .......... قيد التشغيل. إغلاق الأبواب .......... تم تحريره.

أهلاً بكم في الموقع رقم 09.

صدر صوت من الباب الضخم. صوت بطيء، ناتج عن ضغط الهيدروليك. انكسر الغطاء بصوت هسهسة للهواء المضغوط. تحرك الباب. انقسم إلى نصفين، كل نصف يبلغ سمك متر واحد، وتراجعا على مسارات تصدر أصواتًا صاخبة، ولكنها ظلت ثابتة. تقدم حيان إلى الوراء. أصبح تنفسه سطحيًا وسريعًا. وصل الباب إلى أقصى امتداده وتوقف.

انبعث صوت "نقرة"

مرة، ثم مرتين، وأصبح صامتًا. وراء المدخل، امتد ممر في ضوء أبيض. الأرضية مصنوعة من الفولاذ المصقول. الجدران مغطاة بمادة معدنية غير مكتوبة عليها. أشرطة مائلة على طول السقف أطلقت ضوءًا ثابتًا. على الجدار الأيمن، بعد عشرة أمتار، لوحة. حروف سوداء على خلفية باهتة.

"الإدارة والبحث - للموظفين المصرح لهم فقط"

→ تحت هذه اللوحة، لوحة أخرى، أصغر.

"الموقع 09 - القسم C - المستوى الرابع"

تقدمت. تبع حيان بعدة خطوات. كانت خطواته حذرة، وكأن الأرض قد تنزلق.

"هل هذا فولاذ؟"

سأل.

"هل هو كله؟"

"نعم."

"الأرض. والجدران. وال..."

لمس اللوحة الأقرب بأصابعه وسحبها. ثم لمسها مرة أخرى، ببطء، وضغط بيده.

"إنه بارد."

نظر إلي.

"هذا فولاذ. فولاذ حقيقي. وليس الحديد الذي يستخدمه الحدادون لصنع الأشياء."

كانت يده ترتجف على السطح.

"كل جدار في هذا الممر يستحق أكثر من مختبري."

مد يده على السقف، والأرضية، وعلى هذا الفضاء اللامع الواسع.

"هل تفهم تكلفة ذلك؟"

"أنا أفهم."

"كيف؟"

انكسر صوت حيان.

"كيف فتحته؟ الشاشة. والرموز. لقد قرأتها. لا أحد يقرأ اللغة القديمة."

"أنا من عرق "هيكسنزيت"،"

قلت.

"هل تعتقد أن هذا المنزل القديم لا يعرف عن التحف؟"

"أنا... أفهم."

قال حيان. بدا وكأنه على وشك التوقف عن طرح الأسئلة. تقدمت.

الغرفة الأولى التي تقع في نهاية الممر كانت صغيرة. أبعادها ثلاثة أمتار وأربعة أمتار. إطار سر مزدوج مثبت في الحائط، والوسادة قد تحللت منذ فترة طويلة إلى بقايا بنية رقيقة من اللون البني على القضبان الفولاذية. مكتب مبني في الجدار المقابل، وواجهته فارغة. خزانة، وبابها مفتوح قليلًا. وفي الزاوية، الهياكل العظمية. توقفت عند المدخل. كانوا يجلسون معًا مقابل الحائط البعيد. شخصان بالغين وطفل واحد.

كان الطفل مستلقيًا على جانبي الشخص المجاور له. لقد ماتوا وهم يحتضنون بعضهم البعض. الشخص البالغ الموجود على اليسار كان يحمل مسدسًا. مسدس حقيقي. كانت عظام الأصابع لا تزال ملتفة حول غطاء المشغل. الشخص البالغ الموجود على اليمين كان يحمل كتابًا. كان الكتاب مستقرًا في كوع الهيكل العظمي. الغلاف كان متصدعًا مثل الجلد الجاف. وكانت الصفحات، المرئية من خلال الفجوات، صفراء ومقعرة، وكانت حوافها ملتفة إلى الداخل.

بدا الورق وكأنه سينهار عند أول لمسة. لكن النص كان لا يزال موجودًا. يمكنني رؤيته من خلال الغلاف المتصدع. أسطر باللغة الإنجليزية. لم ألمس الكتاب بيد عارية. كان هناك غبار على يدي، ودم على أكمامي، ولا توجد طريقة لمنع الصفحات من التلف. أخرجت حقيبتي واستخرجت القماش. وضعت القماش على الأرض، وسحبت الكتاب من ذراع الهيكل العظمي، ولفته بإحكام بما يكفي للحفاظ عليه، ولكن بدرجة كافية لمنع ضغط الصفحات الرقيقة.

تم وضع المجموعة في الحقيبة. وقفت. كان أفراد العائلة يراقبونني بعيون فارغة. أدعوهم للراحة الأبدية. غادرت الغرفة.

الغرف الأخرى سردت نفس القصة، ولكن بدون الجثث. غرف. ثمان غرف على طول الممر، وكلها متطابقة في التصميم. سرير، مكتب، خزانة. مطبخ. على نطاق صناعي. أسطح عمل من الفولاذ المقاوم للصدأ، وصواني، صف من الأجهزة التي أدركت أنها تستخدم للطبخ، على الرغم من أن وظيفتها المحددة كانت غير واضحة. حمامات. من البورسلين والكروم، وكانت الأجهزة في حالة ممتازة. توقف حيان أمام أحد الصواني ودور عليه.

لم يخرج أي شيء. نظر إلى الجهاز.

"أنظمة المياه"، همس.

"كان لديهم أنظمة مياه هنا. أربعة طوابق تحت الأرض."

لا توجد جثث أخرى. الجميع الآخر قد هرب إلى السطح أو توفي في مكان آخر. في نهاية الممر، كانت الباب الأخير مفتوحًا.

كانت غرفة القيادة دائرية. يبلغ طولها وعرضها 20 مترًا. كان السقف أعلى هنا من الممرات، وقد تم استغلال المساحة الإضافية في تركيبات الأنابيب وألواح الكابلات. كانت محطات العمل محاطة بالجدران. عشرات منها. وكانت كل محطة عمل عبارة عن مكتب مع شاشة مظلمة مثبتة فوقه، وكانت الشاشات مسطحة ورفيعة. توقف حيان عند المدخل. وقف بيديه على إطار الباب، وعيناه تتحركان بسرعة في جميع أنحاء الغرفة، كما يفعل الرجل الذي يحول كل ما يراه إلى قيمته السوقية.

"لا تلمس أي شيء"، قلت.

"لم أقصد ذلك"، كان بالفعل يتحرك نحو أقرب محطة عمل.

"حيان".

توقف. عبرت الغرفة نحو الجدار البعيد. كان معظم الشاشات مظلمة. وقد تم قطع توصيلات الطاقة بسبب مرور الوقت أو بسبب عطل. في نهاية الغرفة، كان هناك شاشة واحدة فقط تضيء، وكانت مثبتة على وحدة تحكم أكبر من غيرها، ومثبتة على منصة مرتفعة تطل على كامل المساحة. كان الضوء خافتًا. وميض ذهبي ناعم يتكرر كل ثلاث ثوانٍ. صعدت على الدرجين إلى المنصة. أظهرت الشاشة نصًا. عمودان. كان العمود الأيسر عبارة عن قراءة لحالة التشغيل.

شبكة الأقمار الصناعية العقد 01 ... لا يوجد اتصال العقد 02 ... لا يوجد اتصال العقد 03 ... لا يوجد اتصال العقد 04 ... لا يوجد اتصال العقد 05 ... لا يوجد اتصال العقد 06 ... لا يوجد اتصال العقد 07 ... لا يوجد اتصال ... العقد 24 ... لا يوجد اتصال حالة الشبكة: غير متصلة

كان العمود الأيمن مختلفًا. خريطة. تم عرضها على الشاشة في خطوط من الضوء الخافت. أمريكا الشمالية. الساحل الغربي. شكل القارة التي رأيتها في خريطة التخييم التي كان يستخدمها فالفن. لكن هذه الخريطة كانت أقدم. كانت تعرض القارة بأكملها. الجزء الداخلي الذي كان فارغًا في كل الخرائط الحديثة. السهول الشاسعة، وجبال روكي، والمناطق الوسطى، وساحل الشرق. وعلى سطحها، كانت هناك نقاط مضيئة صغيرة.

كانت معظم النقاط مظلمة. عشرات المواقع، موزعة على القارة في شبكة. كانت إحدى النقاط مضيئة. هنا. الموقع 09.

نقطة صفراء صغيرة في الصحراء الشرقية لما أطلق عليه العالم الحديث اسم "سلطنة كومسور".

كانت جميع النقاط الأخرى مظلمة.

ساحل الجنوب لما أطلق عليه الخرائط الحديثة اسم "سيلبرفالد".

نقطة باهتة.

"قاعدة خاصة 44"، فكرت.

موقعان آخران، في الشمال البعيد.

في منطقة جمهورية "ولكنمارك".

كلاهما مظلمان، ولكن موقعهما تم تحديده بمثلث صغير بدلاً من دائرة. وعلى السهول الداخلية، في المنطقة المحايدة شرق جبال روكي، عشرة مواقع أخرى. كلها مظلمة. تذكرت مواقعها جميعًا. أولاً، المواقع الساحلية. ثم المواقع القريبة.

ثم الموقعين في "ولكنمارك"، مع ملاحظة مواقعهم النسبية مقارنة بالعلامات التي أعرفها.

ثم المواقع الداخلية، مع تثبيتها في ذاكرتي مقارنة بتضاريس قارة رأيتها فقط في الخرائط. إذا كانت أي منها سليمة. تجنبت الخريطة.

كان "حايان"

قد انتقل إلى إحدى محطات العمل. كان جالسًا بجانبها، رأسه مائل، وهو يدرس مسارات الكابلات التي تربط الشاشة الداكنة باللوحة الموجودة أسفل المكتب.

"يجب أن نغادر"، قلت.

"لحظة."

لم ينظر إلى الأعلى.

"هندسة هذه الآلات."

"حايان، يجب علينا—"

"تم إعادة تشغيل نظام "أطلس". تم تفعيل الوظائف الأساسية بأقل قدر ممكن. تم قطع الاتصالات الخارجية. أجهزة الاستشعار الداخلية تعمل بشكل طبيعي في الأجزاء التي تعمل."

كان "حايان"

يقف. لقد ارتد إلى أقرب محطة عمل، مما أدى إلى سقوط لوحة المفاتيح على الأرض. كانت عيناه تتحركان فوق السقف، وتبحثان عن مصدر الصوت.

"ماذا؟"

"تم اكتشاف شخص في قسم القيادة، المستوى الرابع. تم تعطيل بروتوكولات التعريف. لا يمكن التحقق من حالة المصادقة."

توقف الصوت. استمر الصمت لمدة ثانيتين.

"تم إيقاف نظام "أطلس" لمدة 614 عامًا، وشهرين، و 11 يومًا. آخر الموظفين النشطين: الكولونيل ر. فاسكيز، الدكتور إ. تشين، ضابط أول: فاسكيز. الحالة: متوفى."

توقف الصوت.

"تم الحفاظ على الاحتياطيات الطارئة على وظائف جوية وحفظية خلال فترة الإيقاف. تم تفعيل إعادة التشغيل بواسطة مستخدم غير معروف."

لحظة.

"جميع قواعد البيانات البحثية الرئيسية سليمة. جميع السجلات المخزنة متاحة ضمن القيود الحالية للطاقة."

"في انتظار الأمر. يرجى إعطاء طلبك."