الفصل 43: الشيوخ والشباب كلاهما عديمو الفائدة
اغتنمت ريتا الفرصة لتتوجه ركضا إلى فيلا عائلة ويلسون، وأودعت مرتبة اللاتكس التي اشترتها لسكارليت في غرفة المعيشة. ثم اعتذرت عن تلبية دعوة سكارليت للبقاء على العشاء وتوجهت مباشرة إلى متجر الذهب.
عندما لم يكن ريك لاعبا، لم تجد ريتا أي مشكلة في تناول العشاء مع عائلة ويلسون. ولكن الآن بعد أن أصبح لدى ريك ما يقرب من... خمسة بالمئة من موهبة ملك فن الطهي، لم تكن ترغب في لمس حتى حبة أرز واحدة من منزل عائلة ويلسون.
من ذلك اليوم فصاعدا، كلما جاءها أحدهم لاستخدام عجلة القدر، كانت تقبل الذهب فقط. كان سعر السوق في ذلك الوقت حوالي 3.8 رطل من الذهب مقابل سعر مليون دولار أمريكي. ومع ذلك، لم تشغل ريتا نفسها بالأرقام الدقيقة وقامت بتقريبها، طالبة 4 أقطال من الذهب بدلاً من ذلك.
زوي: "..." كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها شخصا يقرب الأرقام بهذه الطريقة، والآن مجرد التفكير في الذهب كان يجعلها تشعر بالغثيان.
مع ذلك، لم يكن الأثرياء يمانعون دفع زيادة بسيطة.
بعد تعديل حظهم، شعر الكثير من الناس بالقلق في البداية: هل كان هذا اقتراضاً لحظ المستقبل مقدما؟ هل سيكونون محظوظين الآن ليواجهوا سوء الحظ لاحقا؟ كان معظمهم يراقبان بحذر، ولكن مع مرور الوقت، أدركوا أنه لم تكن هناك أي آثار سلبية. على الرغم من تحسن حظهم، إلا أنه كان يساعد الأمور فقط ضمن نطاق معين—لم يكن الأمر وكأنهم يستطيعون تحقيق الأشياء دون أدنى جهد.
لقد كان الأمر أشبه عندما يبذل شخص ما قصارى جهده للتسلق نحو السماوات، وفجأة يتحول الريح ضدهم ليصبح في صالحهم.
خذ على سبيل المثال ذلك الشاب قصير الشعر الذي فاز باليانصيب. في المرة الأولى التي خدش فيها البطاقة وفاز بمليون، اشترى على الفور عشر تذاكر أخرى لكنه لم يفز مرة أخرى.
لم تكن موهبة ريتا السماوية تقتصر على الحفاظ على الاهتمام فحسب، بل كانت تجذب المزيد من المشترين. لم يكن الناس بحاجة إليها كل يوم، ولكن عندما تظهر أمور كبيرة، أرادوا ضمان الإبحار بسلاسة. لقد كان ذلك أكثر فائدة من تلك النباتات الجالبة للحظ وحلي فن الفينغ شوي!
خلال هذا الوقت، أراد كل من ريك وصامويل وسكارليت أيضا التسلل وتذوق يوم سعيد آخر بأنفسهم، مختبرين متحين الحصول على درجة حظ تبلغ 10.
وافقت ريتا بسهولة على مثل هذا الطلب التافه.
كان اليوم يضم 24 ساعة فقط، وكانت المهارة تستغرق 6 ساعات لتبرد بعد كل استخدام. كان معظم الأقوياء—باستثناء أولئك الذين يلدون في منتصف الليل—يميلون إلى طلب خدماتها خلال النهار. على الرغم من أن بعض الأعمال المهمة قد تحدث خلال العشاء، إلا أنها نادرا ما كانت تمتد حتى الليل.
كانت ريتا تعالج عادة مهمتين في اليوم—واحدة في الصباح، والأخرى في بعد الظهر. بهذه الطريقة، كانت تكسب ذهبها دون أن يتعارض ذلك مع جدول تدريبها. كان العملاء يرتبون وسائل النقل، وبعد إلقاء عجلة القدر، كانوا ينقلونها مباشرة إلى صفها.
أما بالنسبة لجلسات وقت متأخر من الليل، فقد كانت تلك الفترة الزمنية المخيفة محجوزة لعائلة ويلسون.
لم يتمكن ريك من الوصول إلى مكانها ليلا، وباعتباره أخا يعشق أخته، لم يكن يعقل أبدا أن يطلب منها الذهاب إلى منزله في منتصف الليل لمجرد إلقاء مهارة عليه. كان ذلك سخيفا.
ولكن صامويل وسكارليت، اللذين كانا يعيشان في مجمع الفيلا نفسه، استطاعا فعل ذلك.
خلال الأسبوعين الأولين من شهر ديسمبر، اعتاد هذان الشخصان على القيام بنزهة كل مساء، وينتهي بهما المطاف بشكل ملائم عند فيلا ريتا لتقوم بإلقاء المهارة على أحدهما.
لقد كانت مجرد تلويحة بيدها، ولم تكن ريتا قلقة للغاية من أن بضع ساعات من الحظ ستسمح لهما بتحدي القدر نفسه.
حتى أن سكارليت اشتكت من أن ريتا كانت تبتعد عنهم، مشيرة إلى أنها لم تقم حتى برمجة بصمات أصابعهم في نظام الأمان الخاص بفيلاها.
أوضحت ريتا أنه بما أنها تقاعدت من دائرة الضوء الآن، فقد ترغب في مواعدة شخص ما، وهي لا تريد أي مواقف محرجة عند احضار شاب إلى المنزل.
منحتها سكارليت ابتسامة تفهم ولم تضغط في الأمر، ناغزة صامويل بمرفقها: "ربما ينبغي علينا البقاء في المنزل الواقع على طريق زيتشينغ لفترة من الوقت؟ أنت تقول دائما إنك لا تريد ازعاج الأطفال."
ريتا: هل يفترض بي حقا سماع هذا العذر؟
أجبرت ريتا نفسها على الابتسامة وهي تودعهم خارج الفناء بينما كانت تتظاهر بأنها لا تلاحظ التعبير المر على وجه صامويل.
الشاب كان عديم الفائدة. والشيوخ لم يكونوا أفضل بكثير.
تشه.
من خلال تدريبها اليومي، لم تتعلم ريتا كيفية بذل القوة بكفاءة أكبر فحسب، بل صححت أيضا العديد من العادات السيئة في القتال القريب بمساعدة مدربها.
كانت سمة قوتها الآن عند مستوى 10. في الماضي، حتى عندما تبذل قصارى جهدها، لم تكن تستطيع استخدام سوى حوالي 60 إلى 70 بالمئة من تلك القوة. ولكن الآن، بعد تعلم التقنيات الصحيحة، باتت تستطيع إطلاق ما لا يقل عن 90 بالمئة من قوتها.
على الرغم من أنها كانت تخصصت في القتال بعيد المدى، إلا أن القتال القريب كان لا يزال بالغ الأهمية. فبعد كل شيء، لم تستطيع أن تبقى بلا دفاع تماما بمجرد أن يقترب شخص ما ضمن مدى الاشتباك. لقد تعلمت عددا لا بأس به من الحركات—ضربات المرفق الأفقية، المرفقات القافزة، رفع المرفقات، ضربات المرفق العكسية، مرفقات الفراشات...
شعرت ريتا بقوة مرعبة حقا الآن!
كانت المعرفة موجودة—وما بقي هو الممارسة طويلة الأجل. لذلك انتقلت إلى مدرب آخر وبدأت في تعلم كيفية استخدام الخناجر.
وبالمثل، كانت قد أتقنت بالفعل كل النظرية الكامنة وراء الرماية. والآن أصبح الأمر مجرد مسألة ممارسة وبصيرة. بدأت ريتا أيضا في تعلم تقنيات إطلاق النار للأقواس والأسلحة النارية. لقد أعادها الحادث في ساواتيكا إلى أرض الواقع.
لقد كانت قد خزنت بالفعل الكثير من الأسلحة، لذلك بدلاً من المراهنة على الفرصة الضئيلة—أقل من واحد في المرمى عشرة آلاف—في أن تتحور، كان جديرا بها أن تركز على الدراسة.
ولكن مرة أخرى، يمتلك الجميع عقلية المقامر.
بعد انتهاء الصف كل يوم، كانت ريتا تمر بسوق العتائق، مشترية كل الخردة التي يمكنها العثور عليها. في أحد الأيام، عندما جاءت سكارليت للمساعدة في التنظيف، رأت كومة من الأشياء التي لم تكلف ريتا عناء وضعها حتى في مخزون لعبتها، وعلقت بأن ريتا ستعاني حتما من الوقوع ضحية لعمليات الاحتيال الخاصة بالمنتجات الصحية عندما تتقدم في السن.
كان بطل الرواية ينهار، وكانت البطلة الثالثة سامة. ومع ذلك، ها هي تقامر هنا.
كان لدى الجميع مستقبل مشرق ينتظرهم.
ولكن كان هناك شخص واحد بدا وكأنه على وشك الانهيار.
في أحد الأيام، تلقت ريتا مكالمة من ريك، يسألها عما إذا كانت متفرغة في ذلك المساء لمساعدة أحد أصدقائها في تعديل حظه. وعرض أن يدفع لها—5 أقطال من الذهب لكل جلسة.
لماذا لا توافق؟ لقد كانت صفقة خالية من المخاطر، لا سيما أنها ستأخذ المال من ريك.
ومع ذلك، متوقعة أن يدعوها ريك إلى العشاء، اقترحت مبكرا: "العمل عمل، ولكن الليلة، العشاء على حسابي. سأقوم حتى بفتح زجاجة نبيذ جيدة."
في مطعم يكلف أكثر من عشرة آلاف للشخص الواحد، بالإضافة إلى زجاجة نبيذ بقيمة عشرين ألفا تقريبا، لم يصل المجموع سوى إلى حوالي رطل واحد من الذهب.
نظرت ريتا في مرآة الرؤية الخلفية، وعدلت شعرها، وأومأت برأسها نحو انعكاسها: أنت كريمة للغاية!
ثم انحرفت بالسيارة نحو فيلا عائلة ويلسون، مقلة صامويل وسكارليت. لم تكن تعلم من هو صديق ريك، لكنها استطاعت تخمين أنه ربما كان أحد إخوته الأثرياء الوسيمين، ولم تكن ترغب في تناول العشاء معهم وحدها.
كان هذا الأخ الاحمق دائما يتصرف وكأنه يقدم صديقة للعائلة. وكلما صنع أصدقاء جددا، كان يجلبهم إلى المنزل لتناول العشاء، مشيرا بفخر إلى صامويل وسكارليت، قائلا: "أود أن أتعرفكم على عائلتي."
في الواقع، كان ريك يجلب إلى المنزل ما لا يقل عن اثنين من الإخوة المختلفين كل فصل دراسي، وكلهم كانوا طوال القامة، أثرياء، ووسيمين.
اعتادت ريتا أن تعتقد إما أنه يعاني من تلف في الدماغ أو أنه يخفي شيئا ما.
في وقت لاحق، أدركت أن الأمر كان ذكيا حقا!
كان هؤلاء الأصدقاء جميعهم متأثرين للغاية بهذه اللفتة لدرجة أنهم دمعوا امتنانا وساعدوا ريك بطرق عديدة.
شعر ريتا أنه من الصعب فهم ريك حقا. ربما لم يكن نجاحه مجرد مسألة حظ بعد كل شيء.