الفصل 38: التدريب
ريتا، مدركة أنها لا تستطيع الضغط على الناس أكثر من اللازم، ردت أخيرًا في دردشة المجموعة.
ريتا: "إذن، كيف حال السرير معكم؟!"
ريك: "ليس سيئًا."
ريتا: "ألم أخبركم؟ الأشياء الجيدة لا تسقط من السماء هكذا. كيف تتوقعون مني إيجاد أخبار عظيمة طوال الوقت؟"
سألا صموئيل وسكارليت عن أي سرير كانت تتحدث.
شاركت ريتا المعلومات حول السرير، مووضحة أنه كان هدية الزفاف التي قدمتها.
سكارليت (سكارليت السعيدة): "هل يوجد المزيد؟ أمي تريد واحدًا أيضا. ويمكن لأبيك استخدام واحد!"
صموئيل (صموئيل المحبط): "؟؟؟"
ريتا: "أترون هذه الأسرّة تنمو على الأشجار؟ إنها باهظة الثمن بجنون! عشرات القطع الذهبية! هل رأيتم كم يتطلب الأمر لمقايضتها بقطعة ذهبية واحدة في الوقت الحالي؟ ستدركون حينها مدى غلاء ذلك السرير."
صموئيل، الذي كان متابعًا للأخبار الأخيرة، كان يعلم أن القطع الفضية أصبحت تُباع بمقابلة 10,000 لكل منها، وأن القطع الذهبية كانت أكثر جنونًا.
صموئيل المحبط: "سمعت أن الأمر يتطلب مليونًا للحصول على قطعة ذهبية واحدة فقط، لكن لا أحد فعل ذلك حقًا حتى الآن."
سكارليت السعيدة: "سرير يكلف ملايين؟! هذا أمر شائن! أنت لا تبذرين المال عندما يجب عليك ذلك، لكنك تبذرينه الآن على هذا!"
ريك: "@ريتا شكرًا لكِ، أختي~ إذا صادفتِ شيئًا مشابهًا، فاشتريه لي أولًا. سأعيد لكِ المال."
ريتا: "@سكارليت السعيدة بالنسبة لسيدة غنية، هذا السرير يساوي أكثر من منزل! من يفهم، يفهم."
ظلت سكارليت صامتة بعد ذلك. ريتا بالطبع لم تكن تخطط لإيجاد سرير آخر لها. لامت نفسها لعدم تكديس المزيد من تلك الأسرّة عندما سنحت لها الفرصة! بمجرد أن يغزو اللعبة ويفتح بيت المزادات، كان بإمكانها جني ثروة طائلة من إعادة بيعها.
أغلقت ريتا هاتفها، فشعرت بلحظة عابرة من السعادة، لحظة جعلتها تكاد تشك فيما إذا كانت حياتها الماضية مجرد كابوس. لولا عذاب نزف الدماء والسمر على الأرض بينما كانت تنتظر ريك، أو رؤية ذلك الكتاب في لحظاتها الأخيرة، لكانت قد صدقتهم حتى في هذه الحياة.
بدا وكأنهما عائلة طبيعية وسعيدة للغاية: أم حادة المزاج لكنها تقتنع بسهولة، وتبدو أحيانًا ساذجة بشكل محبب؛ وأب لطيف وطيب؛ وزوجان من الأطفال يُعاملان على قدم المساواة. أعطى الوالدان كل مدخراتهما لابنتهما، وعندما ربحت المال، أعادته إلى عائلتها، لتوفير احتياجات والديها وشقيقها. أما الشقيق، في المقابل، فكان يدخر المال ويشتري لها فيلا.
بعد أن تغير العالم، كان الشقيق يأخذ أخته معه للانضمام إلى عشيرة زوجته القوية في غارات الزنزانات... وحتى عندما قامت عائلة زوجته بمطاردتها، ظل الشقيق يتحمل المخاطر لتحذيرها سرًا.
في حياتها الماضية، عميت ريتا عن هذا الشعور المزيف بالسعادة، مما دفعها لتحمل كل تلك المظالم.
حدقت في الشاشة لفترة طويلة، قبل أن تعود ريتا أخيرًا إلى الواقع. أدركت أنها كانت تدردش بهدوء مع هؤلاء الأشخاص لفترة طويلة - فالانتقام قد هدّأ من روعها بالفعل. في الأيام الأولى لعودتها إلى هذه الحياة، مهما حاولت إقناع نفسها بالحفاظ على هدوئها، كان موقفها سيئًا للغاية.
بعد وضع هاتفها في حقيبة اللعبة الخاصة بها، توجهت للخارج لمزيد من تدريبات الرماية.
الآن، كانت ترتدي حمالة صدر رياضية وقميصًا ضيقًا مع بنطال ضيق، وتحمل في جيبها حقيبة صغيرة ذات أربعة فتحات تحتوي على جرعتي شفاء للمبتدئين، ولفافة ضمادات للشفاء المستمر، وهاتفها. أما حقيرتاها الأكبر حجمًا المكونتان من 36 فتحة، وحقيبة الجرعات، والأدوات الأخرى، فقد تم تخزينها في سن الساحر المزيف. والأهم من ذلك، أن ساعة تشافيز، التي أصبحت مرتبطة بها الآن، كانت تدلى في العراء حول رقبتها، ومخسوسة داخل قميصها للحفاظ عليها آمنة.
بمجرد ربطها، لا يمكن ضياع الساعة أو سرقتها. أي شخص يلمسها لن يشعر بشيء سوى الهواء، إذ كانت مادية بالنسبة لصاحبتها فقط. أما للآخرين، فبدا الأمر وكأنها ترتدي ببساطة قلادة فضية، وحتى لو لامس شخص ما صدرها، فلن يشعر بأي شيء غير عادي.
تمامًا عندما كانت على وشك البدء، توقف ريتا في منتصف حركتها، بينما كان مدربها ينظر إليها بفضول. ابتسمت وفسرت قائلة: "خطرت لي فكرة للتو."
للحظة، شعرت بأن شخصًا ما يحاول استطلاع معلوماتها، لكن ساعة تشافيز قامت بحجب ذلك. من خلال الضباب في عقلها، بدا وكأنها تستطيع التحديق عبر الزمان والمكان لررى الشخص الذي يحاول كشف أمرها - شاب بقصة شعر قصيرة.
بعد جلستها، توجهت ريتا إلى مطعم قريب لتناول وجبة. وسواء كان ذلك بسبب إحصائية سحرها القصوى أو كل ما مرّت به، فقد أصبحت تحمل الآن هالة أسر بكثير من ذي قبل.
كان هناك غموض يحيط بها من ملك اللصوص، وبرودة من الخالد، وحِدّة من الرامي البارع، والدفء وسهولة الوصول من ملك فن الطهي - وكل ذلك ممتزج فوق ضبط النفس الطبيعي والجنون. ومع مظهرها الراقي واللطيف بالفعل، أصبحت ريتا من نوع الأشخاص الذين لا يسع الناس إلا التحديق بهم.
في الواقع، لاحظت ذلك في حفل زفاف زوي. على الرغم من أنها حاولت الحفاظ على پروفايل منخفض، إلا أنها كانت لا تزال تلتقط نظرة عرضية من حين لآخر. بالطبع، كان معظم الضيوف في ذلك اليوم من الأثرياء والمرموقين، لذلك حافظوا على مسافاتهم خلال الحدث. لكن بعد حفل الزفاف، "اختفت" ريتا جوهريًا. قضت وقتها إما في التدريب أو الطهي في المنزل، متجاهلة المكالمات المجهولة ورافضة طلبات الصداقة من الغرباء.
كانت هناك أوقات تشعر فيها بأن أشخاصًا يلتقطون صورًا سرية لها أثناء تناولها الطعام، لكن تلك كانت حقيقة هذا العصر.
منذ أن غادرت صناعة الترفيه، وبدون وجود منافسين يثيرون الجدل، كان الناس عبر الإنترنت يدعمونها بصدق. كانت معظم التعليقات إيجابية، ومن حين لآخر، كانت تتصدر الترند لفترة وجيزة. ولكن بما أنها لم تكن تتفاعل مع الاهتمام، فكانت شعبيتها تتلاشى في النهاية مرة أخرى.
بشكل غير متوقع، تواصلت معها أميليا، على أمل التعاون مرة أخرى وتحقيق عودة جديدة في عالم الترفيه.
كانت ريتا قد نسيت أمر تلك الأفعى تقريبًا. بعد استخدام البصيرة لتأكيد أن أميليا لم تكن لاعبة، قامت ريتا بطردها دون مراسم وأصابتها بـ عجلة القدر، مما قلل حظها إلى 1.
كان التحقيق في مقتل روبنسون لا يجارٍ، حيث كانوا ينقبون بين أعدائه. على الرغم من أن اكتشاف اللعبة قد برّأ أميليا من الشبهات، إلا أن أحدًا لم يشك في ريتا أيضًا. لم تكن لدى روبنسون فرصة لأذيتها بعد، ولم يكن هناك صراع واضح بينهما. أما بالنسبة لأميليا، فقد كانت كبش فداء مناسبًا.
ولكن إذا ماتت أميليا، فقد تتغير الأمور.
لم تكن ريتا قد استأجرت طاهياً ليعلمها الطهي. لم تكن أبدًا من محبي الطهي، ولكن الآن، مع مهارة الطهي داخل اللعبة، لم تمانع إعداد وجباتها بنفسها. كانت مقاطع الفيديو المفصلة للطهي المرفقة بكل وصفة كافية، واختلف العديد من الطرق عن تقنيات الحياة الواقعية. لم تكن هناك حاجة لمعلم.
مع ذلك، كان المزيد والمزيد من القطط الضالة تأتي إلى فيلتها بحثًا عن الطعام، خاصة الآن مع حلول الخريف والشتاء. لحسن الحظ، كانت فيلتها تقع في منطقة منعزلة، لذلك لم يلاحظ أحد تزايد أعداد القطط.