الفصل 39: جني دخل جانبي باستخدام عجلة القدر
كان يوما جميلا، ولمرة واحدة، لم تخرج ريتا للقيام بأي شيء جاد. بدلا من ذلك، استأجرت عاملة نظافة لتنظيف منزلها بعمق، بينما تولت هي بنفسها غسل سرير قطط "عرين القطط السديمية". خلال ذلك، لم تستخدم البصيرة للتحقق مما إذا كانت نظيفة المنزل لاعبة فحسب، بل أخفت ظلها أيضا داخل ظل المرأة كتدبير مراقبة. مع وجود هذا العدد الكبير من الأسرار، كانت ريتا حذرة من أن أي شخص يُرسل إلى منزلها قد يزرع معدات مراقبة أو يحاول مراقبتها.
أدركت ريتا أن جنونها العظمي، الناتج عن حياتها السابقة أثناء الهرب، لن يختفي على الأرجح أبدا. ستظل دائما تشك في أي شخص يقترب منها. لكنها لم تمانع، فقد أبقى ذلك على قيد الحياة. وكان ندمها الوحيد هو عدم شراء مهارة تنظيف. حينها، لم تكن مضطرة للسماح للغرباء بالدخول إلى منزلها في المقام الأول.
لم تكن متأكدة تماما من الفوائد التي سيجلبها سرير القطط، ولكن مع علمه بأنه عنصر من رتبة خرافي قادر على بناء قوة صغيرة حول مستشفى للحيوانات الأليفة في حياتها السابقة، كانت ريتا قد قررت بالفعل: بمجرد غزو اللعبة، إذا تحور سرير القطط، فسوف تربطه فورا بحجر الربط. إن مئة ذهبية ضئيلة لم تكن شيئا مقابل شيء بهذا المستوى.
وبينما كانت تجفف السرير في الفناء، كان سبعة أو ثامن قطط تسترخي في الشمس. في الماضي، كانت مشغولة للغاية لدرجة تجعلها لا تولي اهتماما للقطط التي ترتاد فناءها. لم يكن لديه سوى فكرة غامضة بأن القطط تأتي وتذهب، ولم يكن أي منها ييبقى طويلا. لكن اليوم، أدركت أن قطتين تبدوان مألوفتين. إما أنها رأتهما في أغسطس أو في وقت سابق عندما كانت تعيش في قصرها السابق. كانت أحدهما قطة خطاطيف سمينة ذات أطراف بيضاء كالثلج، والأخرى قطة سوداء وبيضاء بنمط البقر.
سجلت ريتا ملاحظة ذهنية بمظهر القطتين.
قضت عاملة النظافة طوال اليوم تعمل في منزل ريتا. وبما أن ريتا لم تكن تريد الكثير من الناس في منزلها، فقد استأجرت عاملة نظافة واحدة فقط لكنها دفعت بسخاء، عشرة آلاف مقابل اليوم. لقد كان أجرا كبيرا، أكثر بكثير مما قد تكسبه من العمل نصف شهر في منزل شخص آخر. بطبيعة الحال، تنافس العديد من عمال النظافة الآخرين على الوظيفة.
تفحصت ريتا العمل ووجدته نظيفا تماما. دفعت للمرأة دون تردد وأرسلتها في طريقها. ومع ذلك، رفضت طلب المرأة لتبادل جهات الاتصال على ويتشات ولم تذكر إمكانية توظيفها مرة أخرى. خططت ريتا لتبديل عمال النظافة لتجنب أن يتعود أي شخص بشكل كبير على منزلها وربما يتعرض للرشوة لزرع حشرات أو أجهزة مراقبة أخرى.
كانت تجاربها من الحياة السابقة أعظم ثروة لها.
فقط بعد إرسال عاملة النظافة بعيداً، تلقت ريتا رسالة من زوي.
لكونها امرأة مشغولة، تجاوزت زوي المجاملات وذهبت مباشرة إلى صلب الموضوع، سائلة عما إذا كانت ريتا مهتمة كسب المال باستخدام هديتها السماوية. مقابل كل مهمة قامت بها ريتا لعائلة لوبيز باستخدام هديتها السماوية، سيتم دفع مليون لها.
لم تتفاجأ ريتا بأن زوي قد تواصلت معها. فبعد كل شيء، كانت ريتا قد طرحت مهاراتها عمدا في يوم زفاف زوي بهدف تحقيق الدخل منها.
لقد كانت أموالا سهلة، ولا يزال هناك نصف عام قبل أن ينهار الاقتصاد. لكن ريتا لم تكن حريصة على تكوين أعداء لعائلة لوبيز أو أن تصبح هدفا بنفسها.
ريتا: "سأقبل فقط الوظائف التي أعدل فيها حظ شخص ما إلى درجة مثالية تبلغ 10. لن أقبل الوظائف التي تتضمن خفضه إلى 1."
ولم تذكر حتى تعديل الحظ إلى أي قيمة بين 2 و 9. فبعد كل شيء، كانت الأعظم فائدة لمهارتها إما الأضرر أو الإعانة، فمن ذا الذي يريد أن يُحدد حظه برقم أوسط؟
فهمت زوي تماما. تقديم مليون لجعل شخص ما كبش فداء كان رخيصا للغاية. سرعان ما أكدت تاريخ الوظيفة ووعدت بإرسال شخص لاصطحاب ريتا في اليوم المتفق عليه.
لم تكن ريتا قلقة من تراجع زوي عن كلمتها. كانت عائلة لوبيز سريعة دائما في الدفع، وخاصة لأولئك داخل العائلة. حتى لو كانت لديهم خطط لقمعها سرا لاحقا، فإنهم ما زالوا يدفعون مقابل الخدمات المقدمة. كانت عائلة لوبيز متكبرة للغاية بحيث لا تسمح لأي شخص بالاعتقاد بأن الانضمام إلى صفوفهم سيؤدي إلى عدم وجود مكافآت.
فرغت ريتا نصف يوم للوظيفة. عندما توقف سيارة عائلة لوبيز خارج فيلتها، صعدت ووجدت زوي هناك بالفعل. وأثناء حديثهما، وضعت ريتا بمهارة بعض التوقعات. "حتى تعلمين، يمكنني تعديل الحظ، لكن الحظ ليس هو نفسه القدر. العديد من الأمور لا يمكن تغييرها بمجرد الحظ."
أومأت زوي برأسها فهمًا. كانت تعلم عن دراية مدى دقة هذا الفرق، حيث كانت تمتلك يوما ما إحصائية حظ تبلغ 10، والتي انخفضت إلى 8. لم تتغير حياتها بشكل جذري، فكل شيء كان لا يزال يسير بسلاسة، ولكن كان هناك فرق طفيف. إذا كان في السابق، عندما تستهدف 1، تنتهي بـ 1.5 أو حتى 2، الآن عندما تستهدف 1، فإنها ستحصل فقط على 1 تماما.
لقد حاولت أن تقنع نفسها بأن الأمر كله نفسي، ولكن بعد رؤية الحظ مقاسا، عرفت أنها لا تستطيع خداع نفسها.
كان وجهتهم غرفة خاصة في مطعم. عندما دخلوا، احتفظت ريتا بتعبير محايد، دون أن تتعرف على من كان بالداخل أو تهتم به. على الرغم من أن المرأة الحاضرة قد استخدمت، في الحياة السابقة، كل جلسة تدريب لإهانة ريتا من خلال الدوس على وجهها، إلا أن ريتا لم تظهر أي مشاعر.
أشارت زوي إلى شاب ذي شعر قصيرة جالس بجوار سانشيز وأعطت تعليمات لريتا لاستخدام عجلة القدر عليه. ريتا، ودون طرح أي أسئلة، رفعت يدها، وأغمضت عينيها لبضع ثوان، وقالت: "تم الأمر."
تحقق الشاب ذو الشعر القصير من إحصائياته ورأى أن حظه قد ارتفع بالفعل إلى 10. أومأ برأسه لسانشيز، الذي ابتسم له بابتسامة خفيفة.
أومأت ريتا أيضا للمجموعة بابتسامة مهذبة واستعدت للمغادرة. لم تحاول زوي الاحتفاظ بها بل جعلت شخصا يرافقها للعودة إلى المنزل.
بمجرد صعود ريتا إلى السيارة، تلقت إشعار الدفع.
في طريق العودة إلى المنزل، شعرت أن شخصا ما يحاول قراءة معلوماتها مرة أخرى، كان هو نفس الشاب ذي الشعر القصير. ابتسمت ريتا بسخرية لنفسها. بدا أن عائلتي وايت و لوبيز تتعاونان.
...
في الواقع، شكلت عائلتا وايت ولوبيز تحالفا. بعد فترة وجيزة من زفاف زوي، عقدوا اجتماعا سريا. صُدمت عائلة لوبيز عندما علمت أن شخصا ما قد تسلل إلى عائلة وايت وقطع ذراع سانشيز. وفي الوقت نفسه، تفاجأت عائلة وايت بنفس القدر لأن شخصا ما لم يقطع أذن زوي فحسب، بل سرق أيضا مخزونا كبيرا من الذهب من خزنة عائلة لوبيز.
أدى هذا إلى وضع حرج.
على الرغم من أن عائلة وايت جاءت إلى الطاولة بمنهج دبلوماسي، إلا أنهم في أعماقهم ما زالوا يضمرون بعض الاستياء. ومن يضمن ألا يكونوا أعداء عائلة لوبيز يحاولون استخدام عائلة وايت للانتقام منهم؟ فبعد كل شيء، تلقت عائلة لوبيز ضربة قوية أيضا.
وفي الوقت نفسه، كانت لدى عائلة لوبيز مشاعر مختلطة. ففي حين أن فقدان مخزون من سبائك الذهب كان مؤلما، إلا أن العائلة كانت غنية بما يكفي لكي لا تكون ضربة مشلولة. إصابة زوي، على الرغم من مؤسفتها، كانت طفيفة نسبيا مقارنة بفقدان نصف ذراع. كان بإمكانها بسهولة تغطية أذنها المفقودة، ولن يلاحظ ذلك سوى القليلون.
لقد كان وضعا حساسة. بدا أن عائلة وايت، تحت ستار الرغبة في "المناقشة"، تتوقع من عائلة لوبيز الشرح. إذا لم يفعلوا ذلك، فإن شهادة سانشيز بأن زوي هي الجانية يمكن أن تؤدي إلى صراع خطير.
حدق الطرفان في بعضهما البعض في صمت.