الفصل 36: السرقة من سبعة وثلاثين لاعبا في الولاية
بعد تمني زوي وريك زواجا سعيد، اعتذرت ريتا عن البقاء وغادرت. زوي، التي كانت سعيدة بوضوح بهديّة الزواج، رافقت ريتا شخصيا إلى الباب بل ورتبت لسائق من عائلة لوبيز لتوصيلها إلى المنزل. كان واضحا أن زوي لم تكن راضية عن الهدية فحسب، بل قدرت أيضا لباقة ريتا.
في اليوم التالي، دعت زوي ريتا بشكل غير متوقع لزيارة منزلهما الجديد -فيلا داخل عقار عائلة لوبيز، والتي جُهزت كمسكن زوجي لزوي وريك. كانت ريتا تظن مسبقا أنها شاغرة لأعضاء آخرين من عائلة لوبيز ولم تتخيل أنها محجوزة للزوجين.
عند الدخول، لاحظت ريتا ضوءا أزرق خافتا يتوهج تحت قدميها، مصحوبا برائحة جرعة كشف، رغم عدم وجود ضباب مرئي. بدا أن عائلة لوبيز قد حَدّثت نظام أمانها باستخدام تكنولوجيا متقدمة. أوضحت زوي ببساطة: "أوه، لا تهتمي، إنها مجرد حساسات ضغط، لا ضرر".
فهمت ريتا على الفور. بعد أن أمضت معظم شهر سبتمبر في فانكوفر لجمع الأسلحة، لم تذهب إلى عقار لوبيز منذ فترة. لقد أدركت أن المنزل الرئيسي بأكمله يجب أن يكون مجهزا الآن بمثل هذه الأنظمة، وعلى الأرجح، فإن عائلة وايت قد توصلت أيضا إلى تدابير مضادة. قررت ريتا بسرعة أنها ستتجنب عائلتي لوبيز وايت في الوقت الحالي. فبعد كل شيء، حيث يوجد اكتشاف، يوجد على الأرجح نظام التقاط مطابق.
بعد جولة في منزل الزوجية والبقاء لتناول وجبة، استعدت ريتا للمغادرة. استطاعت أن تدرك كم تقدر زوي هدية الزواج.
قبل المغادرة، قالت ريتا لزوي: "في يوم زفافك، سأستخدم موهبتي لرفع حظك إلى الحد الأقصى! لا تقلقي بشأن أي شيء!"
تجمد تعبير زوي لحظة. لقد كان حظها في السابق في الحد الأقصى عند 10، لكنه انخفض بشكل غامض إلى 8، مما جعلها تشك في كل من حولها. حتى أنها حققت فيما إذا كانت ريتا، كاعبة محتملة، تمتلك نوعا من الهدية السماوية التي يمكن أن تلعن الناس.
مع ذلك، عدلت زوي مظهرها بسرعة، وابتسمت، وأمرت سائق لوبيز بتوصيل ريتا إلى المنزل. حتى أنها جعلت سيارة ثانية تتبعها، مليئة بالهدايا لريتا.
في تلك المساء، خلال العشاء في فيلا عائلة ويلسون، أغرقت ريتا زوي بالمديح.
في الماضي، كان ريك سيتدخل ويطلب منها استخدام مهارتها عليه أيضا، دون أي اهتمام بوضعها في موقف صعب بعد أن وعدت زوي بالفعل. لكن الآن، وما زال يعاني من صدمة فقدان هديته السماوية من المستوى اس اس إلى "مستوى اس بي بالكاد كان لدى ريك الطاقة لحضور البروفة الخاصة بالزواج، ناهيك عن تقديم طلبات.
جلس صامويل على الطاولة، يأكل طعامه بشكل ميكانيكي، وبدا وكأنه ضائع في أفكاره الخاصة، كما لو أن روحه قد غادرته بالفعل.
سكارليت، رغم حزنها لفقدان كنوز العائلة، لم تستوعب قيمتها الحقيقية بالكامل. كان صامويل قد أراها المجموعة مرة واحدة فقط، لذا بينما شعرت بانفطار القلب، لم تكن الضربة قوية جدا بالنسبة لها. لقد كانت امرأة بسيطة -إذا كان زوجها وابنها وابنتها بخير، فقد كانت راضية.
نتيجة لذلك، امتلت طاولة العشاء بالمحادثة بين المرأتين فقط، بينما كان الرجلان يحشران الطعام في فميهما بشكل آلي.
في يوم الزفاف، جلس ريك في غرفة النوم الرئيسية في فيلاته، بانتظار وصول زوي لاصطحابه. كانت ريتا وصامويل قد دعوا بعض أعضاء عائلة ويلسون الممتدة للمساعدة في صد عائلة لوبيز كإجراء شكلي. بعد لعبة "سد الباب" لفترة وجيزة، سمحوا لزوي ومجموعتها بالمرور.
عند استخدام عجلة القدر، يمكنك اختيار ما إذا كنت ستحتفظ بحظ الهدف المتغير مخفيا أم لا. عادة، عند القيام بشيء خبيث، يكون مخفيا، ولكن عند تعزيز حظ شخص ما في يوم خاص، بالطبع، تريد إظهاره! لم تكن ريتا تخطط لإحداث مشاكل في الزفاف على أي حال. فبعد كل شيء، زوي وريك، كأبطال، لن يواجهوا أي حظ سيء خطير حتى مع إحصائيات حظ منخفضة -فقد انخفض حظ ريك إلى 1، ولكن حتى في ذلك الحين، أخطأ ملك المسدسات سبع طلقات وتمكن فقط من قطع نصف... حسنا، أنت تفهم الفكرة.
هذه المرة، كان في الولاية ضيوف أكثر بكثير من حفل الخطوبة. رصدت ريتا حتى سانشيز، وهي ترتدي قفازا أسود يغطي يدها اليمنى حتى عضدها -على الأرجح طرف صناعي. نظرت إلى زوي بعيون باردة ومفحصة.
في عالم مليء بالحبكات والمؤامرات المعقدة، كانت عقل سانشيز مستهلكة بالكراهية. ورغم أن عائلتها وعائلة وايت قد ناقشتا الموقف، إلا أن المنطق كان يقتضي أن زوي لم تكن لتتصرف بشكل مباشر. لم تكن هناك عداوة عميقة بين عائلتي لوبيز وايت، وسوى خلافات تجارية بسيطة. لماذا تتخذ زوي مثل هذا الإجراء الجذري، خاصة ضد شخص مثل سانشيز، بقدرات مجهولة؟
علاوة على ذلك، إذا كانت زوي قد دبرت الهجوم حقا، فلماذا قطعت ذراع سانشيز فقط وألقت حياتها؟ لماذا تترك مجالا للمواجهة بنظرة باردة وفولاذية؟
بدت نظرة ريتا العرضية إلى سانشيز وكأنها لا تعدو كونها فضولا خاملا تجاه ضيوف الزفاف. لقد حافظت على تركيزها على الطعام، مبتسمة ومصفقة في اللحظات المناسبة، ومؤدية دور القريب المتواضع. ورغم أن سحرها الأقصى كان يجذب انتباه الناس غالبا، إلا أنها ظلت بعيدة عن الأضواء.
ومع ذلك... استطاع هذا القريب غير المتوقع بسلوكه المتواضع استخدام مهارة البصيرة لساعة تشافيز الخاصة بها للسرقة من سبعة وثلاثين لاعبا في الولاية.
كان هؤلاء جميعا "وجوها مألوفة" من حياتها الماضية.
كلما سرقت أكثر، كلما غضبت أكثر. كاد كل واحد من هؤلاء الناس أن يعترض طريقها من قبل، مما جعلها تتساءل عما إذا كانت تمتلك موهبة طبيعية لجذب الأعداء.
الآن، مع ذلك، فهمت -كان ريك يستخدمها كدبابة، محولا كل العداء نحوها.
بنهاية الولاية، كانت ريتا قد سرقت نقطتي دستور، ونقطتي قوة، ونقطة ذكاء واحدة.
بعد الحفل، رافقت ريتا صامويل وسكارليت إلى المنزل بلباقة. لم يبقوا للتطفل على احتفالات ليلة الزفاف. وبينما يمكن لعائلة لوبيز مضايقة الزوجين بطريقة مرحة، إذا انضمت عائلة ويلسون، فسيعتبر ذلك تجاوزا للحدود.
رتب أفراد عائلة لوبيز سائقا لتوصيلهم إلى المنزل. في السيارة، استرخى صامويل، الذي حافظ على واجهة مبهجة طوال اليوم، أخيرا. لقد ترنح في المقعد الخلفي، محدقا بحزن من النافذة.
طرحت ريتا بعض الأسئلة الاستكشافية، لكن صامويل ظل صامتا. وفهما لمزاجه، لم تضغط عليه أكثر.
عند العودة إلى فيلاتها الخاصة، حضرت ريتا وليمة لـ "موتيل القطط" في الفناء الخلفي لها. منذ حصولها على ملك فن الطهي، طورت وسوا قسريا عندما يتعلق الأمر بالطهي. إذا لم تُقطع المكونات بشكل مثالي، كان ذلك يزعجها. إذا لم تكن الحرارة مناسبة تماما، كان ذلك يثير غضبها. إذا لم يحصل الطبق على نقاط عالية بما فيه الكفاية، شعرت وكأنها فاشلة...