الفصل 29: المخاطرة
بحلول نهاية آب، كانت ريتا قد شاهدت فيديوهات الخيمياء للمبتدئين والمتوسطين سبع مرات. ذات يوم، لاحظت شيئا غريبا: بعد عدة ساعات من مجرد مشاهدة الفيديوهات دون فعل أي شيء آخر، زادت خبرة الخيمياء لديها بمقدار نقطة واحدة. لقد كانت مكسبا صغيرا، لكنه كان يعني تقدما.
قررت ريتا تجربة صنع الجرعات الأساسية مجددا. هذه المرة، بدا كل شيء مختلفا. وبدلاً من اتباع التعليمات بخنوع خطوة بخطوة، شعرت بحرية أكبر بكثير، وكأن بإمكانها الارتجال. وفي حين أن الجرعات الناتجة لم تختلف كثيرا عن وصفاتها الأصلية، كان لدى ريتا شعور بأنها قد عبرت أخيرا بوابة الخيمياء الحقيقية.
في وقت متأخر من تلك الليلة، بعد أن تحولت إلى عفريت لصنع عملاتها الذهبية الثلاث اليومية، خلدت ريتا إلى النوم. في الآونة الأخيرة، توقفَت عن زيارة منزلي زوي وسانشيز لسرقة نقاط الخصائص. فبعد شهر من المحاولات العقيمة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تناقص العائدات، قررت أنه لا ئستحق إهدار الجرعات الثمينة. في المراحل المبكرة من اللعبة، كانت حتى جرعات الشفاء الأساسية قيّمة بشكل لا يصدق.
بدلاً من ذلك، ركزت على الراحة وشحن طاقتها، مستخدمة اليوم التالي لدراسة أكثر كفاءة.
لكن مزاج ريتا الجيد لم يستمر طويلاً في أيلول.
كان ريك قد انتقل إلى نفس مجمع الفيلات - على بعد كيلومترين فقط من فيلتها الخاصة.
حتى أن صامويل وسكارليت دعوها لحضور حفل عشاء الانتقال لمنزل جديد في مكان ريك الجديد. كان مكتب أمن الفيلا أكبر بكثير من مكتبها، وبينما كان البيت فارغاً بلا أجهزة ولا أثاث، فقد تم إحضار الطعام من مطعم محلي.
مرتدية مظهر السعادة الصادقة من أجل "أخيها العزيز"، تحدثت ريتا قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الكلام: "سأتكفل بالأجهزة!"
لم يكن الأمر عرضا ضخماً حقاً. إن أرادوا منها تسليم عناصر داخل اللعبة - حسنًا، فحتى حزام تيودور الأبيض البسيط لن يُمنح عن طيب خاطر - ولكن مئات الآلاف من الدولارات؟ في العام المقبل، لن يكفي ذلك حتى لشراء عنصر أزرق منخفض المستوى لائق. بالتأكيد ستسترد كل ذلك، مع الفائدة، من ريك.
بينما كانت تراقب ريك، لم تكن هناك أي تغييرات ملحوظة فيه. ما زالت غير متأكدة مما إذا كان قد أصيب بفيروس نقص المناعة البشرية جزي حقن الدم. لقد بحثت عن الأمر وكانت تعلم أن المرض يمكن أن يكون له فترة خالية من الأعراض لسنوات، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالقلق. ماذا لو لم تكن أنابيب الدم الملوثة الثلاثة كافية لإصابته؟
في الوقت نفسه، كان من الأفضل أن يبقى ريك جاهلاً. إن لم يدرك أنه مصاب، فسيسهل ذلك عليه نقل العدوى إلى زوي.
لقد أكملوا بالفعل فحوصاتهم الصحية قبل الزواج بحلول الوقت الذي حقنت فيه ريتا الفيروس في ريك، لذلك لن يشك في أن شيئاً ما على ما يرام.
لم تقم ضجة حول تجنب الأطباق التي لمسها ريك. فبعد كل شيء، لم ينتشر الفيروس عن طريق اللعاب. وبينما كانت ستتجنب الاتصال عندما تستطيع، لم تكن هناك فائدة من إثارة الشكوك حول شيء بسيط مثل مشاركة الطعام.
في النهاية، عندما يكتشف ريك أنه مصاب، فمن المحتمل أن يصبح مصاباً بجنون العظمة تماماً مثلما كانت زوي عندما أدركت أن قناع شافيز وخصائصها قد اختفيا.
في غضون أسبوع، رتبت ريتا لفريق محترف لأخذ القياسات لأجهزة ريك الجديدة. لم تكلف نفسها عناء الحضور شخصياً، عالمة أنه لو فعلت ذلك، فإن سكارليت وصامويل سيعملان معاً لإقناعها بشراء أفضل الموديلات وأغلاها. حسناً، لم تكن أفضل الأجهزة ذاهبة إلى فيلا ريك!
بدلاً من ذلك، قامت بترقية الأجهزة في فيلتها الخاصة وأرسلت الأجهزة القديمة التي لا تزال تعمل إلى الشقة الصغيرة. أي شيء لم يكن مناسباً تم بيعه.
كانت ريتا قد أنفقت معظم دولاراتها الأمريكية بحلول ذلك الوقت، تاركة لنفسها ما يزيد قليلاً عن مليون - ما يكفي للاستمرار حتى تغزو اللعبة بالكامل. وفي الوقت نفسه، كان حسابها في هونغ كونغ لا يزال يحتوي على 800 مليون فيه.
كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما غضبت أكثر. كان صامويل غنياً هكذا، ومع ذلك فقد خدعها بـ 500,000 فقط!
مدركة أنها لن تكون قادرة على رفع مستوى مهارات الخيمياء المتقدمة الخاصة بها بالكامل قبل البيتا المغلقة الثالثة، قررت ريتا أن تخفف الضغط عن نفسها. لم تكن هناك فائدة من جن جنونها.
لقد قدرت أن الوقت قد حان لإنفاق تلك الـ 800 مليون. لم تكن بحاجة للقلق بشأن الملابس، أو الطعام، أو السكن. كما أنها لم تكن بحاجة إلى المزيد من شقق بوابات الزنزانات في الوقت الحالي؛ كان لديها بالفعل اثنتان، وكان هذا أقصى ما يمكنها التعامل معه.
يمكن أن تتجدد الزنزانات في أي وقت، لكن صعوبتها وقواعد إطلاق المخلوقات الأخرى اختلفت. في الزنزانات الأصغر والأقل مستوى، يمكن للمخلوقات دخول الأرض بعد 24 ساعة فقط من البقاء على قيد الحياة. وفي الزنزانات الأكثر تعقيداً، احتجت المخلوقات للبقاء على قيد الحياة لفترة أطول - ثلاثة أيام، سبعة أيام، شهر، أو حتى سنوات - للعبور. وكلما كان المخلوق أقوى، كانت القواعد أكثر صرامة.
تم اكتشاف العديد من بوابات الزنزانات فقط بعد أن عبرت المخلوقات بالفعل إلى الأرض.
ماذا عن الذهب؟ كان لديها لا يزال 1,473 طبة ذهبية، أكثر من 10,000 رطل. لم تستطيع سوى الانتظار للبيتا المغلقة التالية للتجارة في سوق عفريت مدينة قمر الدم مرة أخرى. إن لم ينجح ذلك، فسيتعين عليها انتظار ظهور تجار العفاريت.
على ما يبدو، كان امتلاك الكثير من المال مشكلة بحد ذاته.
إن تكديس الجرعات أو المواد الخام للعناصر الخاصة لن يحقق ربحاً كبيراً أيضاً. لم تكن مهتمة بالربح من حرب ستؤثر على الكوكب بأكمله. وفي حين أنها لن تكون بطلة غير أنانية، إلا أنها لم تستطيع أيضاً حمل نفسها على فعل شيء حقير مثل اكتناز الموارد لتحقيق مكاسب شخصية.
بما أن الاكتناز ورفع الأسعار كانا خارج الحسبان، بدا أنه لا جدوى من جني المزيد من الأموال. لكان من الأفضل السفر إلى عدد أكبر من المدن وبيع طباتها الذهبية.
بعد بعض التفكير، قررت ريتا القيام برحلة أخرى إلى فانكوفر. أرادت شراء بعض الأسلحة - الأقواس، أو الأقواس المستعرضة، أو أفضل الأسلحة في السوق. إذا غزت اللعبة وتحور أي من هذه الأسلحة، فسوف تربح أرباحاً هائلة.
ثمانمائة مليون دولار كندي لن تشتري حتى 3,000 رطل من الذهب. بمعدل 180 غراماً لكل عملة ذهبية، كان ذلك ما يزيد قليلاً عن 8,000 عملة ذهبية - ما يكفي لشراء حفنة من الأقواس والأسلحة الأسطورية.
في حياتها السابقة، جاء سلاح أسطوري من جامع. بعد غزو اللعبة، تحور سيف كان يلمعه كل يوم إلى سلاح من الطراز الأول بثلاث خصائص. لم يكن له متطلبات مستوى، بل متطلبات إحصائيات فقط، مما جعله قيماً للغاية. حتى أن نقابة عرضت عليه 3,000 ذهبية مقابله، لكنه رفض البيع. كان هذا السعر فلكياً، حتى بالنسبة لسلاح أسطوري من المستوى 20.
حاولت عائلة لوبيز شراءه أيضاً لكن تم رفضهم. ومع ذلك بعد فترة قصيرة، رأت ريتا نفس السيف بين يدي ماتيو.
بعد إخبار عائلة ويلسون أنها متوجهة إلى فانكوفر "للتحقيق في اللاعبين" - عذرها المعتاد - سافرت ريتا في تلك الليلة. التقت بسمسار، طالبة منه مراقبة الأقواس الشهيرة، والأقواس المستعرضة، والأسلحة النارية المتطورة.
حتى أنها استخدمت ساعة شافيز الخاصة بها لتطبيق فراسة عليه، مؤكدة أنه كان مجرد سمسار عادي بدون هبة سماوية.
إنفاق 800 مليون على الأعشاب، أو الأقمشة، أو الفراء يتطلب شراء مستودع لتخزين كل شيء. ولكن عندما يتعلق الأمر بالأسلحة المرتبطة بالتاريخ أو الإرث، بدا إنفاق 800 مليون وكأنه إنفاق 8,000.
شترت ثلاثة أقواس شهيرة وخمسة أقواس مستعرضة، منسقة مليار دولار في هذه العملية.
مع انتشار خبر وجود جامع ثري في المدينة يشتري أسلحة من الطراز الأول، مكثت ريتا لمدة أسبوع آخر، جامعة 15 قوساً إضافياً و21 قوساً مستعرضاً.
في المجموع، أنفقت خمسة مليارات دولار كندي على 21 قوساً و27 قوساً مستعرضاً.
ربما كانت إحصائية الحظ القصوى الخاصة بها، لكنها تمكنت أيضاً من شراء مسدسين بمقبض من النيزك. كانا السلاحين الأكثر إثارة لها. ورغم أنها لم تسمع عن أي مسدسات تحورت إلى أسلحة من الطراز الأول في حياتها السابقة، إلا أنها لم تستطيع معرفة كل شيء. وغالباً ما أخفى الأذكياء أفضل ما لديهم.
كان العديد من الأسلحة يتطلب مستويات بعد التحور، لذا حتى لو تحولت إلى عناصر من الطراز الأول، ربما لم تكن قابلة للاستخدام الفوري. قد يفسر ذلك سبب عدم سماعها عنها.