الفصل 14: عيد طفل مبكر للريّك الصغير
فقد ريّك الصغير نصف ذراعه!
لكن لا بأس. حتى الذراع القصيرة تبدو لطيفة.
رفعت ريتا صوتها قليلا: "كيف يمكن لأناس مثلنا إساءة معاملة شخص يحمل مسدسا?!"
أثار كلامها دهشة كل من صامويل وسكارليت. وحتى ريّك الشارد عقد حاجبيه، كأنه يستيقظ من حلم.
ذهلت سكارليت لحظة، ثم اتسعت عيناها بإدراك. التفتت إلى صامويل وهمست: "أتعني عائلة لوبيز؟"
هز صامويل رأسه، وأخذ أخيرا نفسا عميقا من سيجارته. "من الصعب الجزم."
إذ رأى أن ريّك كان يستيقظ بالفعل، قال ريتا: "دعونا نناقش هذا الأمر بالخارج كي لا نزعج ريّك."
وقف صامويل وسكارليت وتابعا ريتا خارج غرفة المرضى. وعندما أغلقا الباب، لاحظت ريتا أن يد ريّك كانت مقبوضة على شكل قبضة.
وما إن صاروا خارج الغرفة، حتى سألت ريتا: "هل لدينا أي أعداء في عائلة ويلسون؟"
عقد صامويل حاجبيه. "لماذا تسألين؟"
أجابت ريتا: "أشعر فقط أن هذا النوع من الأذى يبدو موجها نحو عائلة ويلسون بأكملها، كأنه محاولة لمسحنا من الوجود... بالطبع، طالما أننا ما زلنا هنا، فلا يزال هناك أمل، أليس كذلك؟ ماذا قال الطبيب؟"
تنهد صامويل وبدأت نبرة صواريخ التعب واضحة: "لا تزال هناك فرصة. سأتحقق من هذا الأمر. يجب أن تبقي آمنة ويفضل أن تعودي إلى منزل ويلسون في الوقت الحالي."
بدا وكأنه أب محب، لكن ريتا شككت في أنه كان يتمنى لو أن أي شخص جاء باحثا عن الانتقام، لتكون هي هناك لتلقي الضربات. لم توافق على ذلك، وقالت: "أخي لا يزال سيتزوج من عائلة لوبيز، أليس كذلك؟" لقد أرسل هذا الثعلب العجوز ريّك فوراً إلى عيادة سرية، محاولاً بوضوح إبقاء الأمر مخفياً. "سيكون الأمر مريباً للغاية إذا عمت إلى المنزل الآن، فقد يثير ذلك شكوك زوي."
كان هذا السبب مقنعا. سرعان ما تخلى صامويل عن محاولة إقناعها بالعودة إلى المنزل.
بعد البقاء لفترة قصيرة، استخدمت ريتا عذر الذهاب إلى المنزل لطهي الحساء وغادرت.
كانت تعلم أن ريّك مستيقظ، لكنها لم ترد الاستمرار في التمثيل. كانت تخشى أن ينتهي بها المطاف بالضحك أثناء تمثيلها، فسارعت بالمغادرة.
في الواقع، كان صامويل وريّك متشابهين. عندما يحدث شيء ما، كانت ردة فعلهم الأولى هي إخفاؤه، وليس النظر في العواقب الرهيبة إذا اكتشفت زوي أمر الزواج. كانا يفضلان تجنب المشاكل بدلاً من مواجهتها.
في حياتها السابقة، طالما تساءلت ريتا عما إذا كان صامويل هو والدها البيولوجي حقا. بل إنها أجرت اختبار أبوة بعد ولادتها من جديد، وأكدت أنه والدها البيولوجي بالفعل. كان لدى صامويل وريّك ميل لاعتبار النساء غير موثوقات، بغض النظر عن مدى تهذيبهن ظاهرياً. لقد كانا يحتقرن النساء.
في الكتاب، يُصور زوج الأم كشخصية ثانوية مجردة، ولكن في القصص الجانبية، قام أبناء البطل الثلاثة الذكور، الذين أصبحوا قادة عائلات سو، وهان، وليانج، بتغيير ألقابهم مرة أخرى إلى يو في نفس الوقت، مما يمثل تحولاً قوياً في الأحداث.
ربما كانت سكارليت تتمتع بمكانة أعلى قليلا من ريتا، ولكن بشكل طفيف فقط. كان دورها الرئيسي هو استخدامها من قبل صامويل كبيْدق.
نظر صامويل إلى ريّك. "هل لديك أي أفكار؟"
قال ريّك، وهو يحدق بفراغ في السقف: "أيمكن أن تكون ريتا قد أساءت لأحد؟ ربما تسببت في مشاكل بالخارج."
تنهد صامويل. "كم مرة قلت لك أن تبقى هادئاً وألا تفرغ غضبك؟ الغضب هو شيء يفعله النساء فقط. لو كانت قد تسببت في المشاكل حقا، فلماذا تأتي المشكلة إليها؟"
بدأ ريّك يشك في المرأة الأخرى في المنزل. "أيمكن أن يكون مزاج أمي هو ما تسبب في المشكلة؟"
هز صامويل رأسه. "أنا أعرف كل شيء عنها."
أغمض ريّك عينيه، وكان صدره يعلو ويهبط باضطراب. وبعد فترة، تحدث بصوت خافت: "ألم تكن عائلة لوبيز موافقة على زواجي؟"
"من الصعب الجزم، لكنهم لن يلجأوا إلى مثل هذه الطرق الملتوية. لو كانت لديهم اعتراضات، لرفضوا بشكل مباشر. ما كنا لنتردد في الضغط أكثر"، توقف صامويل لحظة، ثم قال بهدوء: "هل أغضبت أي نساء؟ أنت تعرف الكثير من الأشخاص الفوضويين من خلال العمل."
بدأ ريّك يتأمل بحذر، واثقا من أنه لم يسئ إلى أي شخص. لقد حافظ على سلوك ودود لكنه بعيد عن الجميع. ولم يقترب من زوي إلا بعد التأكد من خلفية عائلتها. هز رأسه.
ربت صامويل على يد ريّك مطمئنا. "لقد تم بيع المزهرية بالفعل. قبل الخطوبة، سأرتب لك الفيلا."
سأل ريّك مرة أخرى: "ألا يزال لدى ريتا أي أموال?"
أجاب صامويل: "يبدو ذلك. اكتشفت أن شركتها تعرضت لفضيحة، وتورط وكيل أعمالها. أنت تعرف مدى ثقتها بذلك الشخص المسمى ليو. ربما لم تكن في مزاج جيد مؤخراً. بمجرد أن تتحسن حالتها، سأجد طريقة لجعلها تعود لكسب المال. ركز أنت على التعافي ولا تقلق بشأن هذه الأمور."
قال ريّك، وبصيص ضئيل من الأمل يحدوه: "في وضعي هذا..."
طمأنه صامويل قائلا: "قال الطبيب إن ذلك لن يؤثر على قدرتك على إنجاب الأطفال. الفترة القصيرة لن تهم. المهم هو التقنية!"
كادت ريتا تضحك بصوت عال.
إذ رأت أنها لم تحصل على أي معلومات مفيدة، غادرت ريتا غرفة المرضى بتلميح من الأسف.
...
بعد اكتشاف أن ريّك ينقصه طرف، شعرت ريتا بشعور من الوضوح.
نعم، هذا هو طريق الانتقام!
أرادت أن يعيش ريّك في ألم وخوف في كل ثانية!
الزواج من عائلة لوبيز؟ حتى لو لم يعد رجلاً كاملاً، فهو لا يزال يجرؤ على الزواج من زوي. ها!
كانت تتوق لرؤية ما يمكن أن يفعله ريّك لاحقا.
لم تكن قلقة بشأن تكوين عداوة مع عائلة لوبيز. لقد خفضت بالفعل حظ البطل إلى 1. حتى كشخص عادي، تمكن ريّك من تفادي سبع طلقات أطلقها أحد أفضل عشرة قتلة في المدينة السفلى. وفي النهاية، نجح بتر جزئي فقط.
أترتدي عائلة لوبيز جرأة إيذاء البطل؟ ستواجه قريباً الإفلاس.
مهلاً، ألم تكن أكثر روعة في حياتها السابقة؟ مع حظ يساوي 1، تمت مطاردتها لمدة سبعة أيام من قبل العديد من الأشخاص قبل أن يتم القبض عليها...
أيعقل أنها كانت البطلة المطلقة؟
أخذت ريتا تدندن بلحن وهي تعود إلى فيلاها. كانت هناك تعاويذ عالية المستوى لشفاء الأطراف المقطوعة في اللعبة، والتي استخدمتها زوي لتصبح مشهورة في السنة الثالثة من غزو اللعبة، لكونها الوحيدة على النجم الأزرق التي تعرفها.
لا بأس، كان لدى ريتا طرق لضمان ألا تصادف زوي هذه التعاويذ أبداً طوال حياتها.
وكان لدى ريّك الكثير ليتحمله في العامين القادمين.
لن يكون الأمر بسيطا مثل شراء قطعة مزيفة لخداع زوي.
بعد التعامل مع ريّك الصغير، بدأت ريتا استعداداتها للاختبار التجريبي الثاني للعبة.
الآن بعد أن أصبح لديها حقيبة ظهر، أرادت معرفة ما إذا كان يمكن جلب العناصر من العالم الحقيقي إلى اللعبة وبيعها مقابل الذهب.
حتى لو تم بيع عنصر بقيمة 10000 دولار مقابل ذهبة واحدة فقط في اللعبة، فسيكون ذلك ربحاً أيضاً!
أصبح المال عديم القيمة بسرعة بعد غزو اللعبة. حتى لو قامت بتحويله إلى ذهب، كان ذلك أفضل من ورق بلا قيمة. على الرغم من أن الذهب والعملات الذهبية مختلفان تماماً، إلا أن الأخيرة تحتوي على تلميح من السحر لا يمكن تزييفه، وبعض التجار بين الأعراق، وخاصة العفاريت، يقبلون الذهب.
العفاريت مهتمة بالمال فقط وغير مبالية بالحياة والموت. سيفعلون أي نوع من التجارة، حتى تبادل الذهب بالعملات الذهبية. العملة الذهبية الواحدة تساوي أقل من 100 غرام. عند تجار العفاريت، يمكن تبادل 300 غرام من الذهب مقابل عملة ذهبية واحدة.
لقد ادعوا أن ممارسة التجارة على النجم الأزرق كانت مكلفة، مشيرين إلى رسوم إضافية مختلفة مثل إعانات ساحة المعركة، ونفقات السفر لرحلات عمل النجم الأزرق، وتكاليف الجنازة المحتملة، وتكاليف إنتاج العملات الذهبية.
مع سعر الذهب الحالي الذي يبلغ حوالي 500 دولار للغرام، والذي يتقلب قليلاً، سيستغرق الأمر 150000 دولار لشراء عملة ذهبية، على الرغم من أن هذا كان قبل انهيار العملة.
عندما ظهر تجار العفاريت، كانت العملة قد انهارت بالفعل. تداول الجميع باستخدام عملة اللعبة. لم يعد الذهب يستخدم لشراء الذهب فحسب، بل نظراً لأن العفاريت تقبل الذهب مقابل العملات أيضاً، فقد أصبح الذهب عديم القيمة أساساً.
لكن كل هذا حدث بعد غزو اللعبة. كانت ريتا تستعد الآن لتحويل كل أموالها إلى ذهب.