الفصل الثالث عشر: دعوا ليتل ريك يحتفل بيوم الأطفال مبكرا
بعد الانتهاء من إعداداتها، ركزت رتا أخيرا على رفع مستوى مهاراتها المهنية حتى بلغت خبرتها الحالية في الخيمياء والهندسة الحد الأقصى.
تم وضع سرير القطط في الفناء الأمامي لفيلتها. كل يوم، كانت تترك قطعا من اللحم منخفضة الزيت وملوحة بجوار سرير القطط، بهدف بناء روابط معه بدءا من اليوم.
بحلول أوائل نيسان، تم تحديد خطوبة زوي وريك رسميا. تناولت العائلتان وجبة معاً، وكنتيجة لكونها أخت ريك، حضرت رتا بشكل طبيعي، محتفظة باللياقة والابتسامة طوال الوقت.
لم تكن أخلاقيات عائلة لوبيز جيدة بشكل خاص أو سيئة بشكل عام—فقد كانت اللياقة الأساسية موجودة، لكن الاحترام كان مفقودا.
في الأصل، كان الأمر مجرد صهر. بصراحة، كانت زوي مهتمة بالمادة الوراثية لريك. قد يكون الطفل بليد الفكر بعض الشيء، لكنه لم يكن قبيحا. كانت اتفاقيات ما قبل الزواج قيد التوقيع، وكانت عائلة لوبيز ضخمة. حتى لو مات شيوخ عائلة لوبيز وأطفالهم الثلاثة جميعا، فلن تتحكم رتا، بصفتها صهرا، في عائلة لوبيز أبدا.
حضرة رتا وجبة مماثلة في حياتها السابقة، حيث كانت عائلة لوبيز باردة، وشعرت بالأسف تجاه ريك. هذه المرة، ركزت على الأكل والابتسام. بعد أن غادرت عائلة لوبيز، بقيت زوي وحدها. أرادت رتا المغادرة لكن ريك أوقفها.
نظر ريك إلى رتا بقلق وسأل بتردد: "أختي، هل أنت غير راضية عن زواجي؟"
برؤية تعبير زوي غير العادي، أرادت رتا أن تسأل ريك عما إذا كان يعتقد أنه يجعل نفسه يبدو أكثر جاذبية من خلال جعل زوي تشعر عدم الأمان. لماذا كان حقيرا جدا؟
نظرت إلى رتا بتعبير متفاجئ وقالت: "بالطبع لا! أنا سعيدة من أجلك."
قال ريك، بتعبير يملؤه عدم التصديق: "إذن لماذا كنت..."
تنهدت رتا، "أنا سعيدة حقا من أجلك ومن أجل زوي. فقط الشركة تواجه بعض المشكلات، وقد أفقد وظيفتي."
لا يزال ريك متشككا، لكن رتا فتحت تطبيق البنك الخاص بها وأظهرت له الثلاثين مليون في حسابها: "ألا ترى هذا الرقم؟ ألا يجعلك قلقا؟"
تلاشت ابتسامة ريك. كان يريد اتهامها بالمبالغة، لكن صدق رتا كان واضحا للغاية.
أما زوي، فقد صدقت ذلك. كان هذا المبلغ مجرد مصروف يوما لشهر واحد بالنسبة لها، لذا فقد كان مثيرا للقلق حقا. تشتت شكوكها بالكامل.
لاحظ ريك رد فعل زوي. أدرك أنه لا يستطيع استدرار تعاطف زوي اليوم. ستكون هناك فرصة أخرى. وابتسامة على وجهه، أخرج هاتفه وبدأ في تحويل الأموال إلى رتا: "أختي، لا بتمام الأمر. سأدعمك."
تماماً عندما همّت رتا بالابتسام، قاطعتها زوي، ضاغطة على يد ريك لأسفل. أخرجت هاتفها الخاص، وطلبت تفاصيل حساب رتا البنكي، وحولت عشرين مليون: "هذا من ريك ومني، القليل من مصروف الجيب لك."
سحبت رتا ابتسامتها تجاه ريك فورا وابتسمت لزوي: "دي صور لريك وهو صغير على تلفوني. هبعتها كلها ليكي بعدين. متقلقيش، همسحها من عندي بعد الإرسال. هتكوني الوحيدة اللي معاكي الصور دي في العالم كله!"
أصبحت ابتسامة زوي أكثر صدقاً.
غيرة، ها؟ منافسة نسائية، ها؟ معاملتي كبيدق في لعبتكم، ها؟
برؤية ابتسامة ريك تزداد توتراً، ألقت رتا التحية على صامويل وسكارليت قبل أن تغادر بمزاج منعش.
بمجرد رفع مستوى مهاراتها الأكثر أهمية إلى الحد الأقصى، بدأت رتا في التركيز على خطواتها التالية.
لم تكن قد سمعت أي تحديثات حول عائلة وايت، حيث لم تكن في مستواهم. وحتى لو كانت عائلة لوبيز تعلم، فلن يشاركوها مع عائلة ويلسون.
لم تكن تنوي الانتظار أكثر من ذلك. لقد أثار تفكير ريك اشمئزاقها حقاً.
لم يكن ريك بلا عمل. لو كان عاطلاً عن العمل، لما كانت زوي مهتمة به. لقد كان بثاً للألعاب بمظهر جيد ومهارات عالية، وقاعدة جماهيرية ضخمة. كان يجني مئات الآلاف كل شهر فقط من الإرشادات والنصائح.
كما كان يمتلك شقة صغيرة مخصصة لعمله.
لم تكن رتا تخطط للتعامل مع ريك شخصياً. لقد التقت بالعديد من الهاربين خلال حياتها السابقة. بناءً على نصيحة أحد الهاربين، وجدت شبكة تحت الأرض في مدينة أخرى واستخدمت خمسين كيلوغراما من الذهب لتأجير شخص لإطلاق النار على سلاح شخص ما، مع ضمان عدم إصابة أي شخص بأذى—وهي صفقة فعالة للغاية من حيث التكلفة.
تم أخذ الذهب من دراسة صامويل. لقد تم استخدام أموال صامويل ضده بالفعل—يا له من ذكاء.
خوفاً من أن يتعرض الشخص المستأجر للطغيان بسبب هالة البطل، حددت رتا موعداً للعملية في صباح الخامس من نيسان، مباشرة بعد مغادرة ريك. كانت تأمل ألا يراها الكثير من الناس، حيث كانت لا تزال تأمل في أن يتزوج ريك من عائلة لوبيز.
في ليلة الرابع من نيسان، استيقظت رتا في السادسة صباحاً وذهبت إلى عقار عائلة ويلسون لاسترداد ثلاث حقائب فاخرة كانت قد اشترتها. شربت جرعة أساسية من الاختفاء إلى جانب جرعة أساسية من الطور ومرت عبر الجدران إلى غرفة ريك، باستخدام [عجلة القدر] لضبط حظه على 1.
كان المنزل بأكمله غير مدرك تماماً لعودتها تقريباً. ومع ذلك، فإن أولئك الذين فحصوا الحي أو كاميرات المراقبة في المصعد كان من شأنهم رؤيتها تصل في السادسة صباحاً وتغادر بثلاث حقائب مصممة في أقل من نصف ساعة.
بحلول الثامنة صباحاً، بعد بيع الحقائب الثلاث لمتجر سلع مستعملة قريب، سمعت سبع طلقات نارية من شارع بعيد. توقفت رتا، مفكرة، أيمكن أن يكون الحظ 1 عاجزاً حتى عن إصابة أي شيء؟
بعد لحظة، تلقت إشعاراً بفشل المهمة.
"تباً، يا لها من كابوس. سبع طلقات ولم تصب أياً منها. الشخص كان يتفادى الطلقات بشكل عشوائي فقط. أهذا فيلم أم ماذا؟ أنا قناص محترف. أتعلم ما يعنيه قناص محترف؟"
أيمكن أن يكون الأمر قاسياً للغاية؟ حتى مع حظ بـ 1، قد تحميه هالة البطل؟ بعد كل شيء، يمكن للبطل النجاة من تجارب تقترب من الموت وإصابات بالغة، لكنه لا يتحول إلى خصي...
أرسلت رتا رسالة أخرى: "حاول استخدام سكين بدلاً من ذلك. لا تكن قاسياً جداً، فقط اقطعه إلى النصف."
"؟"
"لا تقلق، السعر يظل كما هو."
"لماذا أهانك إلى هذه الدرجة؟" سأل القناص باحترام.
"اجعل الأمر سريعاً! وإلا فلن أدفع الباقي. تذكر أن تأخذ الأجزاء المقطوعة وتدمرها."
بعد نصف ساعة، تلقت رتا مكالمة من سكارليت، التي كانت في حالة هيستيرية وطلبت منها القدوم إلى المستشفى بسرعة، قائلة إن شخضاً من عائلتها تعرض لحادث.
رتا، بوجه خالٍ من التعبير تحت قناعها، تحدثت بقلق مصطنع وذعر: "ما الذي حدث؟! ما الذي حدث؟ آلو؟ أمي؟"
أخذ صامويل المكالمة، بصوت مرهق، وأعطاها عنواناً.
فوجئت رتا حقاً؛ لقد كانت عيادة سوداء لأحد الهاربين من حياتها السابقة!
عندما وصلت إلى العيادة، كان ريك قد خرج للتو من غرفة العمليات لفترة من الوقت.
في الجناح المظلم والضيق، كان صامويل جالساً بجانب السرير يدخن، بينما استمرت سكارليت في البكاء. عندما رأت رتا، بدأت في توبيخها لكنها لم تجد سبباً للوم رتا على الإصابة، نظراً لمدى عبثية الموقف.
بعد محاولة طويلة وعديمة الفائدة لإيجاد كلمات، تمكنت من القول: "لماذا لم تلي سوى الآن؟"
ثم استأنفت البكاء بجانب السرير.
رتا، بتعبير كئيب لكنه مؤلم، أظهرت عدم تصديق وممانعة، ضاغطة على مهاراتها التمثيلية للاختبار: "هذا مستحيل! هل أهان أحداً ما؟"
صامويل، الغارق في أفكاره، كاد أن يحرق أصابعه بالسجائر دون أن يأخذ نفساً واحداً.
هزت سكارليت رأسها بين شهقاتها: "إنه مؤدب جداً، كيف يمكنه إهانة أي شخص!"
رتا: "هل يمكن إعادته كما كان؟"
سكارليت: "كان الشخص يحمل مسدساً. كم حجم الكراهية التي قد تكون موجودة؟ في البداية أخطأ الهدف. ثم أطلق الشخص سبع طلقات أخرى! لاحقاً، استخدموا سكيناً. إنه لعديم الرحمة حقاً! حيوان..."
رتا: رائع! خمسون كيلوغراما من الذهب أُفردت في مكانها الصحيح!!!