أمعنت كيمي النظر في زعيم الوحوش الجالس قربها. أو حيث صدر صوته. كان سؤاله فظّاً لكنه هادف.
— أنقاتلك؟
ردّدت كيمي السؤال. اكتشف الغول الأطول احتساء شرابه بينما انتظر الإجابة. أيّ نوع من الأسئلة كان هذا؟ عبثت كيمي بكأسها الفارغة وشعرت بتمزق داخلي. إن كان هذا زنزانة عادية... لما كان هذا سؤالاً من الأساس. لكان أمراً محسوماً. الزعماء حراس للمستوى التالي من الموت والجنائز. تهزمهم وتعلم أنك كنت قوياً... جديراً بما يليه. ولكن هنا؟ في هذا المكان؟ كل ما خبرته كيمي أخبرها أن العنف ليس الحل.
زنزانة دلتا هذه أرادت شيئاً آخر... توقعت شيئاً آخر. كل وحش قابلته سمح لها بالعيش. كان واضحاً إلى حد ما أنهم يملكون القدرة على قول العكس. لكن هذا كان جديداً.
— أتريد القتال؟
أجابت كيمي أخيرًا. توهّج هالة زعيم الوحوش لحظة.
— نعم لكن ليس حتى الموت إن استطعتما تفاديه.
قد أعود لكنّ شلتكم طبعة محدودة بعض الشيء. اعترف فران. سُمع صوت ارتطام خجول خمنت كيمي أن فران وضع كأسه.
— لقد كنت زعيماً لفترة وظفرت بقتال جيد واحد فقط.
الحماس، الطاقة... رقص السيف والأرواح البرية كان... جميلاً. لان صوت فران بنبرة اعتادت كيمي سماعها من الواهبين قلوبهم. فران شخص لن تفهمه كيمي قط، كانت تعلم ذلك مسبقاً لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع التعاطف معه على مستوى ما. زعيم بلا لقاءات زعماء بدا وحيداً.
— يمكننا المحاولة!
أقصد، لا ضرر في التجربة إن علم الجميع أنها أشبه بمبارزة لا معركة مميتة! أومأت كيمي. انفجر فران ضاحكاً بالفعل.
— لا، أريد منكم جميعاً محاولة ققتلني.
أستطيع التحسن من ذلك. قال مسروراً.
— يبدو أنك تعيق نفسك إذن.
هزت كيمي رأسها. حسمت أمر الشم الفضولي لأنف الخنزير الرطب الكبير الجالس بالقرب. قهقهت وربتت عليه.
— أظن ذلك لكن حتى يظهر محاربون حقيقيون، أولئك الذين يشعرون بمثل شعوري...
المبارزات الودية ليست سيئة للغاية. اعترف فران لنفسه في الغالب.
— نحن نستخدم السحر والسهام أيضاً، أهذا مقبول؟
قالت كيمي فجأة، قلقة من أن يتوقع فران السيوف والدروع. شخرت فيرا الساقية.
— فراني، إنها قلقة عليك.
توقف عن سرقة قلب الفتاة المسكينة. ضحك الغول. هسّ ردّ فران بصوت أخفض من أن يُسمع قبل أن يتنحنح.
— لا بأس.
أريد أفضل ما لديكم لأرى إن كنتم جاهزين للطابق التالي. أتعرفين شيئاً عنه؟ سأل الزعيم بخفة. اعتدلت كيمي في جلستها.
— لا شيء!
أي شيء يمكنك مشاركته سيكون مفيداً! قالت كيمي بحماس. كاد المرء يشعر بابتسامة فران على بشرة كيمي.
— إنه أخضر.
قال قبل أن يجرع شرابه ويجشّ بصوت هائل اهتزت له الحانة. أشرقت كيمي وجفلت، وما إن تنبّهت حتى كانت قد جرعت شراباً آخر وآخر وآخر. قريباً، شعرت كيمي بسعادة بالغة ومرحة... كأنها زنبرك. راقبتا دلتا غولاتها وهي تقود كيمي المخمورة بعناية نحو مدخل زنزانتها. كان عليها التأكد من تحذير فيرا للناس من أن فرقعات الفطر لديها تحتوي على نسبة طفيفه من السكر. شعرت بجذبة من نو في الطابق الثاني، فانطلقت صاروخية عبر السلالم.
أرسلت شكراً صامتاً لكيمي على زيارتها. قريباً، انفجرت الأنفاق إلى أدغال خضراء ونابضة بالحياة. أحبت دلتا أدغالها، أن ترى الأخضر النابض ينمو من لا شيء. جهود دلتا... خيالها... دهشتها صارت حقيقة أمامها. حقا، لن تملّ من هذا أبداً. إن لم يكن هناك عودة للمنزل، أياً كان مكانه، ولا خروج من الزنزانة... فلن تمانع دلتا بصراحة في صنع طوابق جديدة. كان لرضاها العميق برؤية نتائجها...
لكنه ولد أيضاً شعوراً جديداً. الإبداع. أرادت دلتا فعل المزيد قريباً... الطابق التالي سيكون لها وستجعله مذهلاً! لكن أولاً، ستجعل طابقها الثاني أفضل! الأدغال هنا، والوحوش هنا، والأسرار هنا، والهدف هنا. لكنه احتاج تلك اللمسات الإضافية ليكون مذهلاً.
تمددت دلتا وشعرت بالمساحات الجديدة بوضوح أكبر.
— شكراً لك على ذلك، بالمناسبة.
ابتسمت وعيناها مغمضتان. فتحت إحداهما لقراءة ردّ نو.
— لغة نو تعني "على الرحب والسعة".
قهقهت دلتا وهي تطفو برفة فوق قمم الأشجار، مراقبة العالم أدناه.
— قبل أن أتسرع لصنع المزيد من الأشياء، دعيني أخذ الأمر خطوة بخطوة.
طلبت وانتهت ترحالها حين اقتربت من الجسر الذي جعلت وحش الضفدع، جاينت، يحمسه. لم يتحرك جسده الضخم وقوته الثابتة إلا حين أطلقت دلتا تحية. أومأت ببطء لكنه لم يقل شيئاً. لم تمانع دلتا، كادت تشعر بالمودة الخجولة تتسرب من جسد العملاق. ابتسمت له.
— تؤدي عملاً جيداً!
أحصلت على مفتاحك؟ سألتي وفتح جاينت يدان ليظهر مفتاحاً نحاسياً. بدا كأنه لعبة في كفه. أعطته دلتا نظرة مطولة.
— عليك وضعه في مكان حين يتم تحديك، أية أفكار؟
سألت بلطف. أومأ جاينت ومشى نحو منتصف الجسر.
كان الصنيع أحد مشاريع دلتا الأضخم لكنها رأت جاينت ينزلق ببطء فروعاً في بعض الزوايا والثقوب ليمنحه طابع "عش الطيور".
مدّ جاينت يده بسهولة ودس المفتاح على أطول فرع بارز.
— في المنتصف...
مرئي، لكنه ليس سهلاً... يعجبني ذلك. قالت دلتا قبل أن تتطلع إلى النهر اللطيف الجاري أسفله والذي بدا آمناً للسقوط فيه.
— أفسد المنظر قليلاً، دعيني أصلح ذلك.
وعدت وأغمضت عينيها. أولاً... هبطت المانا خاصتها وغرق النهر أسفله حتى ضاعف ارتفاعه. مخاطرة أكبر الآن. التالي، فتحت قائمة الجسر وتصفحت الخيارات.
ابتسمت دلتا. بالاختيار الدقيق، انتقلت بين الضباب، وخدعة السقوط المعاكس، والفرع الأساسي. النتائج سريعة ورائعة نوعاً ما. ومضت تموجات غريبة من الطاقة البرتقالية في الهواء أسفل الجسر قبل أن تبهت بالكاد. استطاعت دلتا رؤية شبكة الطاقة الغريبة التي ستلتقط الساقطين. تلا ذلك تدفق ضباب كثيف من جانبي النهر، وحين استقر، سمعت خرير الماء بينما بدا الضباب بطابع سينمائي مهيب. الضباب الذي يتلّوى ويرقص في مكانه.
أقسمت أنها رأت أشكالاً شبحية تتشكل، وأصابع تشير بنداء للناظرين. عجزت عن رؤية النهر، وهو ما يثير ريبة الرائي عما يَكمن في الأسفل... لكنهم لن يجدوا سوى ريل أو بوب. مساكين وودعاء. أظهر التأثير الأخير فرع الشجرة الحامل للمفتاح متوهجاً بعروق برتقالية مع امتداده بعيداً عن الجسر. التف الطرف بغلظة وأحكم قبضته على المفتاح. طفت دلتا وتفحصت الخشب لتبدو متانته واضحة. يتطلب الأمر أكثر من سهم فاخر أو رمية سيف محظوظة لقطع هذا الخشب.
التفتت إلى العملاق الذي توهج ذراعه اليسرى بالعروق البرتقالية ذاتها للحظة. الاتصال جليّ. ثنى العملاق ذراعه بقصد فتحرك الغصن طوعاً لأمره.
قالت دلتا وهي تصفق كفيها بحماسة: "يا رروعة. يمكنك الآن مكافأة الناس إن نجحوا في اختبارك".
أظهرت عيون العملاق المواربة ووجنتاه المائلتان للزرقة سروره بذلك.
ردد بصوت خفيض: "بيتي... ممتع؟".
أومات دلتا ليزداد العملاق سروراً. أحبت دلتا ذلك الضخم. لوحت مودعة وحلقت فوق الأدغال مجدداً. التالي في القائمة هو... أتبدأ دلتا بالمسافة أم أبجدياً؟ حسناً، المسافة أولى! التفكير فيها أقل إرهاقاً. حطت دلتا في أحد أبهج أماكن زنزانتها، بغض النظر عن حانة فيرا. معمل النحل! وما إن حطت حتى ظهر وجه الملكة ليزي قرب أعلى خلية عمودية، وحياها بحرارة وسط طنينها.
سألته دلتا بأدب بينما توتر صندوق نو بآهة: "أهلاً! كيف تسير أمور كونك أُماً لـ... حسناً، لعدد كبير من الأطفال؟".
طنّت ليزي مفعمة بالمودة، وبعد خمس دقائق متواصلة من سردها أسماء أبنائها. بزيست، وبزيست، وبزيت، وبزيست، وبزيت، جارناش، وبزيست، وتزيب، وجون، وبز-زت، وبزت، كانت بعض أسماء أبناء دلتا المفضلين. رأت دلتا في قمة العمود نحاسياً آخر مغطى بعسل جاف، ليغلفه درع من العنبر العسلي. حام حوله عدد من النحل المتحول الضخم. اتسمت ببدانة محببة حالما تجاوزت دلتا الشوكات الأكبر من كفها.
وصوت الطنين الشبيه بمفرمّة خشب تعاشق مروحية... واللون الأحمر الغاضب. لكن البدَانة جعلتهم لطفاء نوعاً ما بعد حين. عادت دلتا بتركيزها إلى الملكة.
حاولت دلتا السؤال بأدب بينمالوح الصخر الأحمر فوقهما: "كنت أتأكد من جاهزية المكان لأي مغامرين. أرى المفتاح هناك، لكن كيف يُفترض بالناس... بلوغه؟".
طنت ليزي.
وعدت دلتا: "لا... الناس بلا أجنحة".
طنت ليزي مجدداً.
أوضحت قائلة: "معظمهم بلا أكثر من ذراعين للتسلق".
امتد الصمت برهة. ثم طنت ليزي طويلاً. أطبقت دلتا شفتيها.
أكدت دلتا للملكة قبل أن تنظر إلى العمود وتحفر فجوات وتجاويف لليدين يتسلق عبرها الناس لبلوغ القمة: "أظن مقارنة بالنحل، يبدو الشخص مملاً بيولوجياً لكنهم يفعلون أشياء رائعة حقاً، أعدك بذلك!".
لم يبلغ تسرب العسل مداه، واستُخدم معظمه لبناء أعمدة مصغرة أو أعمال فنية للنحل. خفضت دلتا الأرض ليتعمق مستنقع العسل متخذاً هيئة خندق ذهبي يحيط بالعمود الملكي. اللمسة الأخيرة تمثلت في عدة أحجار تقفز فوقها لبلوغ قاعدة العمود. لم يبد المنظر رائعاً فحسب، بل منح الساقطين من قمة العمود فرصة لعدم الارتطام بأرض صلبة. ليس عميقاً جداً، لئلا يغرقوا أيضاً. العسل ثقيل! طنت ليزي بأدب معلنة أن خندق العسل يبدو جميلاً على الأقل.
أوضحت دلتا: "تحتاج الملكة لخندق لائق وإلا افتقرت لتلك السمة الجذابة".
بدا أن هذا يمنح النحلة ما تتقاسمه مع أفكارها، فودعتها دلتا. التالي هو العجوز. تخطت لونا الآن، لا سيما أن الأفكار لا تزال تتشكل هناك. كان العجوز وحشاً غريباً. نادراً ما يغادر غرفة التوالد، معتنياً بها وحريصاً على بقائها في أوج حالتها. ليس أن الأتربة والغبار متواجدان في الزنزانة لكن دلتا قدرت منه ذلك مع ذلك.
استقبلها العجوز مستشعرًا إياها قبل نطقها: "دلتاي".
لم يتعثر الضفدع العجوز المحدب رغم رغبة دلتا في رعايته على أي حال.
سألت: "أهلاً عجوزي، كيف الحال؟".
ابتسم الضفدع ابتسامة مسترخية.
صرح دون أدنى شعور بالحرج: "الغرفة مهدئة. أجد الماء مريحاً مقارنة بالفوضى في الخارج".
قهقهت دلتا ناظرة إلى المذبح الحجري القابع وسط المياه الخضراء المتلألئة. تميزت غرفة توالد الضفدع بطابع مهدئ لمن يحب الأماكن الرطبة.
أوضحت وهي تخوض الماء بهدوء: "جئت لأمنحك ترقية! فكرت باحتوائي على عدد غير قليل من وحوش الضفادع، وإن حدث خطو ما، فمن الجيد وجود سلطة عليا تشرف عليها. مثل زعيم!".
فرك العجوز ذقنه وسأل، مستفهماً بوضوح لكن دلتا اكتفت بهز كتفيها: "تريدين من هذا الناسك العجوز رعايتهم جميعاً؟ أخطأتُ في شيء؟".
وعدت قائلة: "لا يلزمك القبول إن أردت البقاء مجرد عجوز".
ما كانت لتفرض تغييراً مماثلاً على وحوشها إلا لظروف قاهرة تحتم ذلك.
لوح العجوز بكلماتها بيده ذات الغشاء الجلدي: "إنه لشرف وأدرك حاجة أحدهم لردع ريل والعملاق عن إثارة الفوضى".
لوت شفتيها وهي تمضي للأمام ويداه خلف ظهرها. لم تستطع دلتا تخيل الأشجار المتساقطة إن تصارعا... ثم إن انضم بوب... ارتجفت وسرتها السعادة لانفتاح العجوز على الفكرة.
وعدت وقفتها على الماء، الأقرب لتمثالي ريل وديفينا: "امنحني دقيقة فحسب، لن يستغرق الأمر طويلاً!".
فتحت قائمة العجوز، لتشاهد الخيارات العامة.
أبرزت تطور «الزعيم»
وشاهدت العجوز مغطى بخيوط ضوئية تنسج حوله شرنقة. سطع الضوء باطراد، ومن الكرة انطلقت عدة خطوط ذهبية خارج الكهف كخيوط الحرير. خفت المشهد برمته كاشفاً عن ضفدع كفَّ عن الانحناء التام. تحول العجوز من عجوز متغضن إلى عجوز يبعث على الإبهار نوعاً ما. أول ما لفت انتباهها حقاً غطاء الرأس المصنوع من طيور محلية منسوجة ببعضها لتشكل تقريباً رداءً وقلنسوة. ثنى جسده، لتؤكد عدة طقطقات وفرقعات نموه طولاً وحجماً.
ضم هيكله المتقجّن عضلات قوية نائمة تحت جلده المائل للصفرة. ظهرت بمالحظة واضحة طوال صدره وجذعه علامات سوداء بدت وكأنها محفورة بالنار. عرضت رسماً ملتوياً لثلاثة ضفادع تحمل... انتظر، لا... إنه رمز دلتا! كادت دلتا تتنهد ارتياحاً. عانت وفرة القدر والوحوش لكي لا يظهر فتى أخضر صامت... رُسم رمز دلتا بالبرتقالي ليمثل جوهر الوخز. نبض مرة ليخطو العجوز خطوة للأمام. صُنع إزاره من فرو الثعابين وشيء داكن.
أمسك في إحدى يديه عصا برأس متين منحوت على هيئة رأس ضفدع عادي. أتى التأثير رائعاً على العجوز عموماً. ألقت نظرة خاطفة على قائمته بينما بدا مستغرقاً في لم شتات نفسه.
كانت كل ما أرادته دلتا يوماً. نقر الجد العصا نقرة واحدة فارتجف الماء في حجرة تفريخ الضفادع كأنه خائف. ظهرت على الوجه العابس ابتسامة رقيقة وهو يطيل النظر إليها.
تنفس قائلاً: "دلتا الخاصة بي"، قبل أن يعبس.
أدار العصا فنبضت في الهواء. انطلق صرخ حاد لرجل من بعيد.
صاح بنبرة غاضبة: "يا ريل، لا تتزلج بريني في النهر يا قطعة الصخر غليظة الرأس!".
هز رأسه.
أردف متمتماً: "استمتعت بكوني ناسكاً، لكن عليّ الآن أن أشعر بكل هؤلاء المشاغبين وهم يشدون أطراف بعضهم أو يفعلون حماقات ما. لكن... لا يزال بإمكاني البقاء هنا ورعاية الغرفة. أجد في ذلك سكينة وسأحتاج إلى السكينة عما قريب".
ثم أطلق الجد نفخة استخفاف وهو يميل برأسه.
وعد ديڤينا بالقول: "ديڤينا العزيزة، سيكون ذلك رائعاً. سأغلي بعض الماء إن أحضرت أنت العسل".
طرفت دلتا عينيه فوجدت الضفدع الأنثى على مسافة ليست بعيدة.
سألت باهتمام وهي تسير معه بخطوات متزامنة نحو مدخل الغرفة المرتفع: "أانت متصل بهم جميعاً؟".
عاد الابتسام إلى وجه الجد قبل أن يومئ برأسه نحو الأدغال: "بل قل إنني... واعي بوجودهم. سأتعلم كيف أخرس أصواتهم في النهاية".
شجعها بحرارة: "لا تقلقي. أمامك الكثير من العمل ولن يمضي وقت طويل حتى يأتي المزيد من الناس. عليك تأمين نفسك والنمو".
طرفت دلتا عينيها ثم ابتسامة، ألقت بذراعيها حوله، فلم تشعر سوى بلمسة عابرة باهتة قبل أن تبتعد. كان العناق طيفاً أمراً عسيراً لكنها فعلت ما بوسعها.
وعدت وهي تنطلق بقفزة لتنزلق عبر السماء: "حاولي الرحيل، الضوء المزيف مفيد لك!".
التوت وانقلبت ببطء. الطيران... التفكير في أنها تستطيع الطيران متى شاءت. ضحكت دلتا بينما سقطت عمداً. اخترقت قدماها الأشجار والصخور حتى بطأت لتهبط على سطح الينبوع الساخن. خفضت بصرها لترى السطح بالكاد يهتز مع حركتها. كان الأمر... ساحراً فحسب. هزت دلتا رأسها نافضة أفكارها. ما الذي لم يكن ساحراً في هذا المكان؟حتى الفطر كان بإمكانه إطلاق أشعة الليزر الآن.
نادت لونا وهي تهرول نحو حافة الينبوع الساخن لتللوح بمرح: "أهلاً يا أمي!".
سارعت دلتا بالاقتراب وألقت نظرة فاحصة على ضفدعها الأصغر سناً. بدت لونا في كامل أناقتها مرتدية الكيمونو، مجسدة للذوق الرفيع. حتى كعب الحذاء الأسود بدا وكأنه يضفي مزيداً من الطابع المميز لشخصيتها. والآن ستمنحها دلتا شيئاً آخر لتتفاخر به.
سألت بحماس: "ما رأيك في أن تصبحين نينجا؟".
طرفت لونا عينيها مرة أو مرتين.
كان سؤالها الأول: "هل سأبقى مسؤولة عن الينابيع؟".
هزت دلتا كتفيها مفسرة: "إنه تطور، لا وظيفة. لذا أعتقد بإمكانك الجمع بين الاثنين".
مالت لونا للأمام ويداها على خصريها بينما اتسع فمها في ابتسامة.
سألت ببراءة شبه كاملة: "أقتل النينجا الناس بطرق رائعة؟".
رمقتها دلتا بنظرة طويلة قائلة بابتسامة مشعة: "النينجا العاديون يقومون بهجمات لامعة مبهرة، ويظهرون من الظلال قائلين ’أنت ميت بالفعل!‘. يستخدمون سيوف الليزر أو وحوشاً عملاقة تحارب نيابة عنهم".
اتسعت عينا لونا حتى كادتا تسقطان من رأسها.
طالبت بحماس: "أريد أن أكون واحدة منهم!".
حاولت دلتا التوضيح: "لكنني لا أعتقد أنكِ...".
كانت تريد شرح أن التطور سيكون على الأرجح النسخة الأدق تاريخياً والأقل روعة، لكن لونا كانت تلوح سلفاً بسيف غير مرئي وتصدر أصوات صفير الهواء. اكتفت دلتا بهز كتفيها واشترت لها تطور قاتل الضفادع. على عكس الجد، كانت الشرنقة المحيطة بها مصنوعة من ألياف داكنة وبرتقالية نابضة. تساقطت مثل الظلال تحت أشعة الشمس ووقفت هيئة تمثل لونا هناك للحظة. الفكرة الوحيدة التي استقرت في رأس دلتا كانت...
على ألا توجد سيوف ليزر على الأقل. كان القميص الأسود الفضفاض يظهر جذع لونا ملفوفاً بإحكام بالضمادة. وسراويلها القصيرة كذلك، لكن أحداً... وأعني أحداً، يجب ألا يرتدي كل هذه الأحزمة وشباك الصيد. أظهرت الساقان والذراعان والعنق ومعظم الجسد أن لونا ترتدي شباك صيد فوق جلدها. ثم لماذا تضع ثلاثة أحزمة على كل ذراع؟أنت بحاجة لحزام واحد فقط ولم يكن أي من الأحزمة التي ترتديها في موضعها الصحيح!
بدلاً من ذلك، بدا أن وشاحاً أرجوانياً داكناً يربط زيها الأسود معاً.
هتفت لونا معجبة بزيها الجديد: "أنا الليل... أنا الصمت... أنا رائعة جداً!".
لم تجعل كلمات نو المزعجة دلتا سوى إطالة النظر.
اعترفت دلتا: "ربما زرعت في رأسها أفكاراً عن النينجا. وربما كانت أفكاراً خاطئة تماماً".
دارت لونا دورة وتردد صدى صوت ارتطام مكتوم عبر الينابيع بينما ألقت لونا حفنة من الإبر المخفية التي غاصت في الخشب بسهولة.
قالت لونا وهي تدور بخفة، ولدهشة دلتا، استبدل بزي النينجا زي حارسة الينبوع الساخن: "العمود الفقري... القلب... الرئتان... الكبد... الدماغ... الكثير من الأهداف... البادية للعيان...".
كان التحول شبه فوري.
قالت لونا بمرح: "أه جيد، لا يزال كعب حذائي معي".
أظهرت بضع دورات أنها لم تكن تغير ملابسها فحسب، بل كانت تميل بكيانها نحو "وظيفتها"
و"تطورها".
تنتقل بينهما كأنها تضغط زرّاً. خمنت دلتا أن الأمر سيستغرق وقتاً لتوازن بين الاثنين. حتى ذلك الحين، لن يشك أحد في أن لونا الرشيقة هي قاتلة في الواقع... أو ربما سيفعلون. كان من الصعب الجزم. لم يبقَ ما يمكن فعله الآن، بينما كانت لونا تؤدي أفضل تقليد لشخصية المرأة المعجزة، سوى ترقية الينابيع الساخنة نفسها. والآن... بدأت دلتا تبتسم ببطء شديد للمياه التي تتصاعد فقاعاتها ببراءة.
راودتها فكرة ممتعة للغاية. ففي النهاية، لا تزال لونا بحاجة لاختبار جيد، أليس كذلك؟
سمعت لونا تهمس: "يا... نو؟ لماذا تطلق أمي قهقهة شريرة؟".
⟦1｣أوه... يمكنها إيذاء الأرواح. هذا رائع حقاً، بدا الإعجاب جلياً في صوت لونا وتلاشت ضحكة دلتا حين خامرها شعور بأن نو كانت على حق. مع ذلك، لم يمنعها هذا قط. كانت تحتاج فقط إلى جمع بعض الأغراض، وترقية بضع زهور... والاستثمار في مَبخَرة. وضعت دلta ذلك في ذيل قائمة المهام، مباشرة بعد أن تتردد على سيرك ريني وتساعد الصامت أخيراً في الحصول على منزل لائق. يا للهول، الكثير من العمل.
استدارت دلتا وأشرقت ابتسامتها. لكنها لم تستطِع الإنكار... لقد احببت ذلك.--- والحقيقة... والحقيقه هي أنني أحبك، بطريقة لطيفة، لا بطريقة الزواج! هكذا أوضحت كيمي للساقي العابس هناك في دورينس. وشعرت بأختها المفضلة في العالم بأسره، أنيا، تتنهد. كيمي، كيف عُدْتِ سكرانة؟ سألت مجدداً. ضغطت كيمي بإصبعها على شفتي أنيا. صه، لسْتُ سكرانة. إنه مشروب غازي! احتجت. لن تسكر أبداً في حجّ