أفرغ هوب وغوب دلويهما وتفحّصة دلتا بقايا البطاطا الملقاة والجوارب الممزقة والعلب الفارغة وعدداً غير قليل من غلافات الحلوى. كان الدلو الآخر يضم المجموعة المعتادة.
سألت: "أذهبتما إلى المدينة؟"
وانتظرت سماع قصة الجوبلين قبل أن تغضب. هزّ غوب رأسه.
ابتسم الجوبلين مسروراً لعثوره على ثغرة في جلب الأشياء من القرية دون كسر أيّ من قواعد دلتا وقال: "ديو! وجدنا وأعطانا أغراضاً. وقال إنه سيعود قريباً".
ديو... الشيء الذي لم تخطّط له دلتا قطّ ولم تكن لتأمل في فعله على الأرجح.
أثنت دلتا: "هذا رائع، عمل ممتاز!"
وهي تتذوق بطاطا قديمة منذ يوم وشريحة صغيرة من الشوكولاته.
نظرَت دلتا إلى الجوبلين البهيجين وهما يتحدثان بحماس عن الحصاد القادم. وعلى حين غرة، فتحت قائمة غوب.
طرفت عيناها. فئة وتطور؟أكانت الفئات شيئاً موجوداً؟ كانت تعلم أن كويس ساحر نيران لكن ذلك بدا أشبه بقوة ولقب يرافقها. أكان بمقدور وحوشها المتعاقدة نسب فئة... أم كل وحوشها؟ أغلقت دلتا القائمة وأخذت تفكر بينما انطلق الجوبلين يركضان.
سألت الفراغ ثم ابتسمت للجدار القريب: "ما الفرق بين الفئة والتطور؟ أوه، سؤال أفضل، ألدى الناس الحقيقيين فئات أم أن هذا أمر آخر خاص بالزنزانات؟".
نادت: "يمكنك التوقف عن الاختباء والإجابة، أعلم أنك تموت شوقاً لذلك".
ظهر نو وميضاً بصوت رنين حزين.
أدارت دلتا عينيها لكنها انتظرت ريثما اقترب نو.
كانت دلتا تدرك ذلك ثم أشارت بيدها في الممر نحو جوبليها موضحة: "وهما؟ لديهما الاثنان معاً"، وتردد نو وهو يفكر في إجابة.
استدار نو وعام هابطاً الممر. لحقت به دلتا بيسر.
تفكّرت قائلة: "إذن يمكن للوحوش فعل الاثنين... أيستطيع البشر فعل الاثنين؟ أيمكن للبشر التطوّر؟"، وأصدر نو رنين اهتمام.
قررت دلتا أنها لا تحب طريقة طنين صندوق نو فقررت صمتًا تأجيل التعاقد مع أي شيء في الطابق التالي الذي تصنعه ريثما تتأكد تماماً من استحقاقه الوجود هناك. كانت تلك قوة ثمينة وكانت دلتا قد أبدت... كيف يمكن القول... تسرعاً بعض الشيء. بطّأ نو سرعته وتجه نحو الممر السري حيث تردّد صدى الطبول الخفيفة المحيطة.
قال نو وهما يقفان أمام الفطر الأعظم الذي كانت مجساته الشائكة الخبيثة تنقر وتنتف وتصدر طقطقات بألحان لا يعرفها سواه.
ابتسمت دلتا للفطر: "هينا! يبدو رائعاً، ألديك اسم له؟".
توقف ثمّ حرّك كرمة نافياً.
سألت بجدية: "حسناً، إن أقمت حفلة موسيقية في يوم ما، فدعني أحظى بمقعد في الصف الأمامي"، فأبطأ الفطر ثم أومأ بتردد.
بدأ الفطر الأعظم لحناً جديداً. كان بطيئاً لكنه ضمّ بضع نغمات حادة متباعدة على القيثارة الصغيرة التي صنعتها له دلتا. كان جميلاً للغاية وهمهمت دلتا معه وهي تفتح القائمة.
كان الفطر الأعظم يمتلك الاثنين أيضاً...
تساءلت دلتا برأس يعجّ وفضول يغلي: "لو حصل على فئة منشد وتطور إلى فطر موسيقي، أسيصبح... أقوى بضعفين؟".
ذكّرته وهي تهمهم بأغنية الفطر الأعظم مجدداً: "هذا جيد... أعني، يقع على عاتقي جعل هذه الزنزانة آمنة لكي تركز الوحوش على نفسها فحسب".
اختفى نو بلمح البصر فرفعت دلتا حاجباً واحداً.
تمتمت وهي تلوّح مودّعة الفطر الموسيقي: "لا أعرف قط ما يجري في زنزانتي الخاصة...".
بدا ديبينا مشتتاً بعض الشيء عندما تطور... أتساءل إن كان بمكانه نيل فئة... همم، ماذا لو حصل على فئة طبيب ساحر إضافة إلى كونها وحش طبيب ساحر بالفعل؟
أستكون طبيبة ساحرة طبيبة ساحرة؟"، وسألها نفسها الفكرة فجعلت رأسها يوجعها قليلاً. ابتسمت بحنين وضحكت بخفة إذ لم تكن تملك أدنى فكرة عن مقدار الوقت المنقضي بالفعل: "أفتقد الأيام التي كان فيها بناء غرف جديدة كل ما أضطر للارتباك بشأنه". كان بمقدورها بناء ساعة بدائية إن بذلت جهداً كافياً أو طلبت واحدة من دورينس لكنها بصراحة لم تشأ تعذيب نفسها بتتبع الوقت حين كانت سعيدة بالانتقال من مهمة إلى أخرى. لم تكن معرفة المدة التي قضتها نواة زنزانة لتحدث أي فارق. بل ستصيبها بالاكتئاب وحدها. ضحكت قائلة: "من الجيد عدم وجود «قائمة دلتا»"، فظهر صندوق برتقالي.
ابتلعت دلتا صوتاً لم يعكس الثقة قط.
تمتمت وهي تلغي الشاشة: "كان يجدر بي... حقاً معرفة ألا أتكلم قبل أن أفكر".
نظرت دلتا إلى الأرض. كان بإمكانها الغضب من التذكير القاسي بما فقدته أو ضبط عقلها والشرع في العمل. اختارت دلتا بحكمة ومضت متقدمة بابتسامة مبتهجة.
مرّ نامب فانحنت دلتا لتخاطبه: "إلى أين أنت ذاهب؟"، بدا نامب جاداً وصاح منطلقاً بصخور صغار تحت إبطيه: "للتمرن مع ريل! يجب أن أكون قوياً مثل ديو!".
أقرت قائلة: "القوة... هي إحدى كلمات وصف ذلك الفتى"، وأردفت: "والمرعب كالجحيم هي الأخرى"، ودخلت غرفة العناكب بعد لحظة.
مقررة العمل من الأمام إلى الخلف. لم تتغير كثيراً سوى تعلم العناكب أمر الملكية وتبادل الأدوار لتكون القائدة الملكية لساعة أو نحو ذلك. كان الملك غوستابيب الأول، الأول في اسمه، يحكم حالياً. وكان قد للتو تولى الحكم من الملكة سيلكلغ.
نادت: "هيهاو!"
فلوحت كل العناكب بتحية من شجيرة التوت حيث وُجد «العرش».
همهمت بينما أخذت العناكب تتناوب في خدمة حاكمها الجديد، مؤدية الرقصات أو متواجهة في مسابقات تأرجح التوت أو حتى متوازنة على السلك المشدود. أمر وسيط جداً لكن دلتا سمحت به لكونها لطيفة. فتحت القائمة باهتمام.
تمتمت دلتا وهي تهز كتفيها: "ما هذا العفريت العنكبوتي؟"
بدا الأمر وكأنه حماية للغرفة الأولى لا أكثر ولم تستطيع ترقية العناكب الآن لذا... اشترته. تغيرت الغرفة قليلاً عندما هزت ريح خفية خيوط العنكبوت جانباً. نظرت دلتا حول الغرفة بينما بدأت كل العناكب، بما فيها الملك. تؤدي رقصة دائرية واثنتان من أرجلهما مرفوعتان في الهواء. تبعت دلتا الرقصة حتى سقف الغرفة. هناك، وبالكاد يمكن رؤية المخلوق لبنيته الشفافة المحاطة بخيوط بيضاء، كان عنكبوت يتجاوز بسهولة أي شيء آخر في الغرفة.
ربما يقل قليلاً عن قامة عفريت لكنه يبدو أكبر بكثير على الجانبين، بسط أرجله الثمانية الطويلة الشفافة كأنه يختبرها. لونه الوحيد، عيناه الثماني المتوهجتان بالحمراء كنجوم في سماء بيضاء... تحدق مباشرة فيها. تجمدت دلتا ثم أغمض العنكبوت عينيه واختفى. لم تستطيع رؤيته. كانت تعلم أنه موجود بسبب حواس قلب الزنزانة الغريبة لكنها لم تستطيع رؤيته! أدارت دلتا رأسها بعنف، مستسلمة لشلل رعب جارف.
ثم، بجانب وجهها مباشرة، فتحت ثماني عيون حمراء وترمش لها. أطلقت صرخة وفرت من الغرفة وسط تسلية كبيرة من كل العناكب التي سقطت على الأرض تلتوي ضحكاً. --- راقب العفريت العنكبوتي رحيلها ثم تحرك إلى قمة الغرفة، يثقله النعناع... يثقله حتى يحين وقت الحاجة... أو يحين دورها لتكون الملكة. سيطلقون عليها الملكة موفيت. الأغنية التي كان الصانع يغنيها بفرح من بعيد، عالية وحادة، تحكي عن عنكبوت كهذا.
سيكون ذلك لقبها.
---همست دلتا في وجه الفطر العظيم وهي تختبئ في الممر السري: "المزيد من الموسيقى..."
انطلقت نلح مألوف فارتجفت دلتا.
قالت بتنهيدة: "إتسي بيتسي ليست صغيرة جداً... صدقني".
بدا الفطر كأنه يحكم عليها فعبست في وجهه.
دافعت عن نفسها قائلة: "لدي مخاوف وهي منطقية تماماً عندما تنتقل من حجم الإبهام إلى حجم قادرة على أكل كلبي"، وتسارعت النغمات.
"نعم، نعم. أنا ذاهبة لكن تجنب أغاني العناكب، لا أعرف حتى كيف تعرفها... هل أتسرب إلى قائمة تشغيلك؟"
سالت بقلق واستمر الفطر في العزف. رفعت رأسها إلى طحلب التوهج طلباً للمساعدة فلم يفعلوا شيئاً سوى التوهج بالمرح.
قالت: "أظن أنني سأذهب لترقية مخزن الطعام مادمت هنا"، وانفتح الباب من تلقاء نفسه فعبست إلى داخل المخزن.
أعطى فطر نجمي واحد الغرفة أجواء رائعة. عبست إذ بينما تضم هذه الغرفة فتحة مانا... إلا أنها افتقرت إلى حويويتها المعتادة. كانت مجرد واجهة لبابها السري. لم يجعل ذلك دلتا سعيدة فشمرت ساعديها، وتجعد قميصها ذو اللون البرتقالي.
ابتسمت قائلة: "أولاً..."
وأوجدت طاولة من العدم.
سألت لا أحد: "هل يستمتع السادة والسيدات الأفاضل ببعض المرطبات؟"
وصنعت طبقاً خشبياً عليه مجموعة من شطائر لحم الخنزير مرتبة على شكل هرم. وضعت بجانبه وعاء من التوت والتفاح. بضحكة، شكلت إبريقاً من الطين ممتلئاً بماء طازج. وشعوراً بالمشاكسة، ألقت ببعض حبات التوت فيه لتمنح الماء نكهة. وظهر وعاء طازج من الطين به بيض عصفور، طازج وجاهز للطبخ إن لزم الأمر. ثم كمكافأة إضافية، طبق من الفطر المقطع. بالمجمل، لم تكلّف التكلفة سوى خمس عشرة نقطة مانا وهذا جعلها تتوقف.
طلبت: "افتح القائمة"، وظهرت قائمة المخزن بتباهٍ.
رمقت دلتا الأخيرة بنظرة ضيقة ومحدقة.
قالت دلتا متقطعة الكلام: "محال. أولاً كان بوب... ثم العنكبوت العملاق! أتعتقد أنني سأجازف بهذه الفكرة العشوائية وأتحدى جعل مخنري أكثر روعة... وأكثر إثارة للاهتمام... وجديراً... بالمشاهدة".
ساد صمت لبرهة فتململت.
صرحت بصراحة: "إنها فكرة رهيبة"، وضرب إصبعها الخيار بقوة.
قالت ببهجة: "أقصد أنني إن اعترفت بذلك فلن يقال إنني كنت مخطئة"، وبدت الغرفة على حالها حتى نظرت دلتا إلى الأسفل لتري فأراً بنياً يتحرر من وعاء التوت.
أطلق صريراً وحرك أنفه.
قالت دلتا بصوت رقيق: "آه..."
ثم قفز الفار، باعثاً بالتفاح يتدحرج بينما راح يعيث فساداً في استكشاف منزله الجديد. قفز فوق رف فاهتز وكأن الفาร์ يطارده إعصار. سقط الرف وتبعه التالي. انطلق الفأر محلقاً وانقلبت الطاولة، ناشرة الطعام ليتناثر على الجدار. صرخت دلتا وهي تطارد الشيطان، تضربه لئلا يسبب المزيد من الفوضى. لم تر قط الصندوق الصغير وهو يظهر.
* * *