النار. وعْدٌ بموت مستر موشي. لكنّها منحه أيضاً طاقة فنّه. النار كائن لم يفهَمْه حقّ الفهم. لكنّه تشوّق لمنحها فرصة. لطالما بدت كويس وديعة بفضلها. بريئة تماماً. النّار التي رآها الآن لم تكن الصديق الذي سعى إليه. رقصت هذه النار بقسوة أمام مستر موشي فيما كان بيته يحترق. ألسنة لهب صنعت قدورها سابقاً التهمت الفطر الآن. حرارة كانت مرحة فحمت أخضر البستان وبرتقاله. سُلِب جمال اللهب أمام مشهد قبيح.
لم يمتلك مستر موشي فماً لكنّه صرخ في داخله بينما احتدم شكل غير بعيد. بوريا! تقدّم بينما حاول الكائن دهس شكل ساقط لبشري صغير. حلت مجنونة بلا نهاية ممزوجة بالغضب محلّ دعة الخنزير الكسولة. اختفت عيناها الوديعتان، ولم يرَ الوحش الذي حلّ مكانه سوى أهداف. تقدّم مستر مشي. شعر باحتراق قبعته من الحرارة. داس الوحش بقوة. لكن البشري الساقط أحاطت به قِباب سحرية بيضاء. ارتدّ بوريا عنها دون خدش الدرع.
كيمي! اهرعي! صرخ بشري بصوت حاد. نهض الصغير. وحين صدم بوريا الدرع مجدداً، أومضت القبة البيضاء. طار صديق مستر إلى الخلف. حطم سيقان فطر محترقة عديدة. لاحظ مستر كم بدا البشري خائفاً بعد أن تلاشت القبة. فكّر بديو. لم يبدو خائفاً قطّ. الفتى الآخر... غريم. بدا منزعجاً فحسب. لكن هذه الفتاة بدت خائفة. تعثر مستر والنار تحتدم حوله. فطر ضئيل. الفطر الهادئ. الذي لا يمشي ولا يتحرك... انفجار أو تفتت إلى رماد وسخام أسود.
ارتبك مستر... لماذا... لماذا صار كل شيء فظيعاً إلى هذا الحد؟ اندفع عبر موجة حرارة أخرى. نهض بوريا في اندفاعه. طرح مستر أرضاً. لم تعد عيناه الماكرتان تريان مستر. لم يصرّف صديق مستر كصديق... لماذا؟ تكررت الكلمة مراراً. أأخطأ مستر في شيء؟ أسبّب البشر هذا؟ أكذب بوريا بشأن كون ه صديقه؟ لماذا؟ النار... أخذت أول بني جنسه. أول باصق فطر. مَن لا اسم له. الشقيق الذي لم يكن قطّ... جاءت النار الآن لتأخذ المزيد من أشخاص مستر المهمين.
بدأت القبة البيضاء المرتجفة تتصدع. صدمها بوريا مراراً. صرخت الفتاة في الداخل. حاول أصدقاؤها خوض غمار الفطر المنفجر واللهب الراقص. صرخ بوريا بغضب. صرخت الفتاة خوفاً. صرخ البستان ألماً. كل شيء كان يصرخ. الأم... كانت تصرخ. وجب أن يتوقف هذا! سمع الأم تأمر شخصاً آخر. أمر جيد. لكن مستر وجب أن يفعل شيئاً الآن! بدأت كرة الفتاة البيضاء تجمع القوة مجدداً. وإن أصاب السحر بوريا مجدداً...
قد يصاب جرحاً لا يُشفى. إن كسر الدرع... ستوت الفتاة وستر... لن يقبل مستر هذا. أحرقته الحرارة. تألم جلده الإسفنجي وأطرافه المستديرة. لكنّه مضى قدماً نحو عين عاصفة النار. ضيق عينيه. إن استطاعت قدوره... احتمال هذه الحرارة لتكون ذاتها... فسيجاهد مستر موشي ليفعل المثل! هجم. كيمي صلت لكي يصمود الدرع. وإن فشل، ليمنحهما وقتاً كافياً للهروب مع تحطمه. كان شيطان النار أمامها يُزبد من فمه بينما انفجرت قنابل صغرى حوله.
الفطر. الهواء. الغرفة ذاتها. لم يُصمّم أي منها للتأقلم مع الوحش الماثل أو العمل معه حتى. انتابت كيمي ألطف مشاعر بأن هذه نتيجة سيئة للمغامرين والزنزانة معاً. رغم ذلك. ستتأمل الأمر طويلاً بينما أمطرت أنيا الخنزير بالسهام. بالكاد صمدت الأشياء الخسيبة ثواني معدودة في الحرارة. بُنيت الحصون التي استخدمتها كيمي على إيمانها. امتلكت كيمي إيفاناً بوفرة لكن... هي ذاتها استهلكت طاقة كثيرة حتى الآن...
صدم الخنزير قبتها مجدداً. فاشتدت مادة إيمانها غير المستقرة. دون سيطرة وضبط، سينفجر الإيمان تعصباً صارخاً. انفجار بالمعنيين الحرفي والرمزي. عمل السحر المقدس بأفضل شكل من الصفوف الخلفية، حيث لا يقع الملقن تحت... الإكراه. لهذا السبب بالذات. لا كيمي فضّلت خياراً على آخر. إما الانفجار وإما التحطم! انشغل غونغا عن فعل أي شيء حيال النار المحتدمة بتصفية الدخان والسموم بعيداً عن المجموعة.
افتقرت أنيا لسهام سحرية مكلفة لإخماد النار أو تجميدها... وحسناً... مهارات سيف قائدها أحدثت هذه الفوضى. قبضت كيمي على رمز إيمانها. راقبت هجوم شيطان النار القادم يبني زخماً. كانت هذه اللحظة. سينكسر الخنزير أو تنكسر كيمي. كانت لحظة الحقيقة. أغمضت كيمي عينيها. قطع شجرة فطر محترقة ساقطة أخرى طريق هروبها. ما طغى على صوت الاصطدام سوى انفجارات الفطر الأسود الذي سحقته. بغرابة، لم تتعلق فكرتها الأخيرة بصلاة ملوكها أو الموت.
بل بالقلق على أصدقائها. لن تفتح أنيا قلبها قطّ... سيكون لدى غونغا ذكرى مظلمة أخرى تخص سحره... سيعتبر قائدها سقوطها فشله الخاص. كم هو محزن... أن يسبب موتها كل هذه المشاكل. توقفت أفكار كيمي إذ لم يأتِ صوت السحر الهادر المتوقع. بل صوت اصطدام الخنزير بشيء رطب بغرابة. فتحت كيمي عينيها بغتة وطرفت. رجل فطر... وجب أن يغضب البستان من النار فنبتت له ساقان! وقف الكائن بينها وبين خنزير النار.
دفعت يد خطم الخنزير بجهد. ودفعت الأخرى درعها حيث طقطق السحر المقدس وتوهج حول أصابع الكائن. دَفَع رجل الفطر الخنزير الشيطاني إلى الوراء. وكبح غضبها المقدس. رفعت كيمي بصرها نحو العينين المتألمتين. النظرة... تعثرت كيمي إلى الوراء. لاهثة بينما أظهرتا عينا الكائن عذاباً مرتبكاً. شعرت كيمي برغبة لامنتطقية في الاعتذار. لكن وميض عاطفة أعمق لمع عبر الألم. حين دفع الكائن... لا بل حين دفعت الكائن الماثل أمام كيمي زميلها الوحش وحصنها المدعّم، رأت إرادة محضة وعزيمة.
جعل هذا، من بين كل الأشياء، كيمي تشعر بالأمان. امتلك رجل الفطر عينين مستديرتين صغيرتين وأصابع غليظة نوعاً ما. لكن كيمي راقبته يدفع الخنزير إلى الوراء بعناية وقوة بينما طقطق درعها بقوة أكبر استجابة. عضت كيمي شفتها. زنزانة دلتا. زنزانة دورينس... كل شيء... فكرت كيمي في كل ما رأته منذ وطئت قدماها المكان. حتى الخنزير وإشعال النار فيه... راودت كيمي هذه الإحساس بأن الأمور لم تكن كما بدت.
بأن شيئاً ما، غرابة كل هذا وشذوذه... ماثل أمامها بشكل مادي. وحش يحميها من وحش آخر. ويحمي صديقه من درعها. لم يكن أمراً عيادياً. لكنّه بدا صائباً. تجاهلت كيمي صراخ أصدقائها وأسقطت درعها. سمحت للطاقة التي كانت على وشك الثوران بأن... تتلاشى. قفزت كيمي قفزة إيمان وهي تراقبه الكائن أمامها يحدق بها. أصبحت أصابعه قادرة الآن على الوصول و... حسناً... راقبته كيمي يومئ لها ببطء. ثم استخدم كلتا يديه لدفع الخنزير إلى الوراء بينما بدأ اللهب على ظهر الخنزير يتلعثم.
شعرت كيمي باندفاع الحرارة مع تلاشي السحر. لا يزال فريقها يكارع لتجاوز الخطر البيئي للوصول إليها. انتفضت حين سقط فطر كبير آخر قربها. وتناثرت الشرر على رداءها. لكن الشرر حام للحظة قبل أن يطفو ببطء إلى الوراء. ماذا...؟ همست كيمي. لم يقتصر الأمر على تلك الشرر. قريباً تقشرت كرات لهب كاملة من الأغصان والأرض. أُبعد الدخان والحرارة عن كيمي. وفي فترة قصيرة مدهشة... تحول جحيم البستان إلى كرة نار سوداء تحوم فوق مخلب غوبلن.
جعل البستان المتصاعد الشكل الأصغر يبدو خطيراً. ميزه قناعه وعصاه كغوبلن مختلف. أتى الغوبلن محاربين، كشاة، مشعوذين... وأخرى. إن لم يكن زعيماً، فأي غوبلن يبدو مختلفاً يُعد خطيراً. ابتلعت كيمي ريقها اقترب الغوبلن. حاملاً ناراً أكثر مما استطاع غونغا تحمله في أفضل أيامه. كان القناع فكرة طفل مرعبة عن تنين. تنورة القش الداكنة وفرو أحمر داكن قرّباه من مشعوذ. لكن العصا تفحمت سوداء متألقة الطرف كشجرة ضربها برق.
شعرت كيمي بالأمان مع رجل الفطر. لكن مع هذا الكائن؟ أرادت الهروب. تفوح من هذه النار... رائحة غرور بشري. انتهيتم؟ انتهيتم من تدمير كل شيء؟! صرخ الغوبلن. حاطت بها جماعتها. أعدت أنيا وقائدها أسلحتهما. لكن غونغا أطلق فحيحاً حاداً نحوهما. يحمل ما يكفي من النار لحرقنا... نحن... متجاوزون. لم أرَ قطّ ساحر نار غوبلن. هذا... أطال الكلام بينما عدل الغوبلن قناعه ليكشف تعبير غاضب جداً. هذا لا يعجبكم.
اخرجوا. اخرجوا! قبل أن تؤذوا شخصاً آخر! عوى الغوبلن. تلعثمت العصا السوداء بنار مظلمة. أنزل رجل الفطر الخنزير ببطء إلى الأرض المغطاة بالرماد. ربت على جلد الكائن المحترق بينما كارع الخنزير للتنفس. أ... تفوهت كيمي واستدار الغوبلن نحوها بعينيه الحمراوين تخفيان الألم بغضب بسرعة. لا شأن لكِ. أحسنتِ الصنع. استعضتِ بأحدنا لإيذاء آخر. احترقت يدا مستر موشي سوداوتين... بوريا يحتضر وأنا...
أريدكم خارجين! أمر الغوبلن. بصوت أجش وكرة نار سوداء شعرت كيمي بسحب غونغا لها إلى الخلف. حان وقت إعادة التجمع... أصرّ قائدها... ديليم. الفطر... مستر موشي... كان له اسم. وجعل هذا كل شيء أسوأ بكثير. هدهد مستر موشي الخنزير بلطف وأرجحه ذهاباً وإياباً. تعبير الجسد... الحركات... الصورة. شعرت كيمي بالغثيان. شعرت... وكأنها الوحش الآن. شدت أنيا يدها. ورأت كيمي الحيرة تغطي وجه صديقتها المفضلة.
بدا ديليم خالياً وغونغا... لم تره يبكي قطّ. شعرت دلتا بديجا في وهي تراقبه بوريا يتلاشى ببطء من الوجود. بدل الشعور بالتحسن أو التبلد لرؤية الكائن يموت مرة أخرى، دفع المشهد دلتا وحدها لإعادة تفحص كل شيء. أين أخطأت؟ الكثير من الفطر المنفجر. إشارات غير كافية. شكل بوريا المخفي كان دليلاً. وجب أن تفحصه عن قرب... أشياء كثيرة. لكنه كان درساً بحد ذاته. لن توجد حالات بسيطة لأخيار وأشرار.
أحبت دلتا المجموعة الوافدة. كانت كيمي لطيفة. تصرفت أنيا بقسوة لكن دلتا ابتسمت حين رأت عاطفة المرأة تجاه فريقها. كان غونغا أحمق لكنّه أضحك دلتا... بدا ديليم مهذباً. ساء كل شيء... ثم ساء شيء آخر. عدا عن ذلك كله بسبب قطف فطر بريء. إشارات أكثر... أفكار أكثر. ششش، سيكون كل شيء على ما يرام. قالت بهدوء... بهمش فيما اهتز مستر موشي بعنف بجانبها. حدق كويس في النار المظلمة قبل أن يعصر يده ويخمد اللهب.
احترقت راحته بشدة لكن الغوبلن مضى قدماً قبل أن توبخه دلتا لتصرفه برجولة مفرطة. تنفس بوريا بصعوبة بضعف. أنهك شكل النار ذاك الخنزير المسكين تماماً. أرادت دلتا استخدام المانا أو شيئاً للمساعدة. لكن المجموعة لم تبلغ سوى غرفة العناكب. بدا وكأنهم ينوون المغادرة الآن. لا بأس بذلك... من الناحية الإيجابية، لم توجب عليها إضافة أي أسماء إلى غرفة نصبها التذكاري الجديد... سيكون على ما يرام، سيعود بوريا قبل أن تشعروا، وعدت دلتا فطرها.
هز مستر رأسه. غارزاً قبضته في الأرض إحباطاً. التقت عيناه الدقيقتان بعينيها. وجب أن تشيح دلتا ببصرها. لا يمكنك لوم نفسك، أصرت لكن مستر موشي نهض بينما تفكك جسد بوريا إلى بريق مانا برتقالي. برز العنصر بوضوح - رداء مصنوع من فرو فايرماين. التقطه مستر موشي ورفعه عالياً بغضب. بدت القبضات المرتجفة والعينان الصلبتان مستقرتين على شيء ما. مستر موشي؟ خزت بصوتها. لا أستطيع... أن أكون نبيلاً.
ضربت نبرة الندم دلتا بقوة إذ تركزت قوى زنزانتها بالكامل على مستر موشي، متيحة لها سماع... الشعور بوجوده. مستر موشي، تجربة سيئة واحدة لا يجب أن تجعلك ترغب في الاستقالة، ردت دلتا بسرعة. صراحةً، كان هذا شيئاً سيتوجب على دلتا التعامل معه بنفسها مع دخول المزيد من الناس إلى زنزانتها. لكنّها لم تتوقع أن يتغلب وحوشها على الأمر أولاً. لا أستطيع أن أكون نبيلاً... أناني. لن يُجبر بوريا على ألا يكون بوريا.
ارتبكت دلتا. لكن النقص المفاجئ للأشخاص في زنزانتها سمح باستعادة قواها بالكامل. نو وسيس أيضاً. ظهرت قائمة فوراً.
قالت دلتا على الفور: "السيد مشي... لا يمكنك فعل هذا. قد يجعلك هذا تتوقف عن كوْنك أنت!".
أمال السيد مشي رأسه.
"السيد يظل سيداً دائماً. أعتقد... أن النبيل يفعل هذا. حتى وإن لم أستطع أن أصير نبيلًا... أودّ أن أتصرف كنبيل... لمرة واحدة فقط".
خبت حجج دلتا. كانت تشعر بنظرة نو الحادة في ظهرها لكنه لم ينطق بكلمة.
توسلت وهي تضغط على زر التأكيد: "أرجوك... لا تتغير كثيراً".
رفع الوحش الماثل أمامها إبهاماً واحداً بصمت وعداً. ثم بدأ يتوهج بهالة زرقاء عميقة.---توقف مايسترو عن تهذيب جوقة الصف الثالث عندما نشزوا قليلاً. استدار ليطيل النظر في الأفق.
فكر متأملاً: "يا للرجل... ليكن لي أخ من الفطريات...".---في الطابق الثاني، توقفَتْ مسي عن فض شجار آخر بين ستارز وبلودز.
طرفت عيناها بينما غمرها شيء ما. جلست على صخرة وغنّت تحيةً مع تصاعد القوة.
غردت: "أخي... الكبير!".---في أنحاء السراديب كلها، انتصبت الفطريات ثم سكنت حين خضع الجميع لقاعدة مطلقة.
لم تدرك دلتا سوى انفجار البستان كحفل ليزر صاخب بينما استبدل بجسد السيد مشي السمين شكل آخر مختلف قليلًا. جعلها خفوت الضوء تحدق بتمعن أكبر. كان الرأس المنحني قبعة حمراء داكنة. التفّ حول حافتها تاج ذهبي. العينيْن اللتين رفعتهما لتلتقيا بعينيها ظلتا خرزيتين قليلاً، لكنهما ضمتا علامات داكنة طفيفة تظهر حدقتين من نوع ما. وجه السيد مشي العاري واليافع صار يتباهى بلحية منسدلة مصنوعة من خيوط فطرية.
اكتسى جسده باللون الأحمر الداكن لفرو فايرمين، ومُهّب ومُفصّل ليصنع معطفاً ملكياً. ظهر على القحف رمز دلتا. مدّ يداً واحدة و... لا بل عصا مشي نقرت الأرض. كانت معوجة وعقدة وفوقها فطريات متنوعة تنمو. كانت الصورة... مهيبة ولا تزال لطيفة نوعاً ما. إنه السيد مشي لا زال تحت الإكسسوارات الجديدة، رغم كل شيء.
أثنت دلتا: "تبدو... مهيباً بحق!".
جاء صوت مستمتع: "أشكرك".
تجمدت دلتا بينما راح السيد مشي يمسح لحيته ويعجب بعصاه.
أشارت إلى الواضح: "أنت تتكلم! أعني بصوت عالٍ!".
ابتسمت دلتا: "أيها السيّد... ولست مجنوناً!".
تخلّص من خنزير النار المخيف الخارج عن السيطرة. احصل على ملك فطر أنيق ورائع. مكسب من الطرفين، شكراً لك أيتها الأخت.
"أمي... شكراً لك على السماح لي بخوض هذا. أعتقد أنها، كما تقولين، ريشة في قبعتي؟".
مسح لحيته مسروراً. شعرت دلتا أن كل شيء في حياتها قد استقرّ في مكانه تماماً.
بدأت: "السيد مشي-"
لكن وحشها رفع يداً واحدة.
"الشكل الجديد يتطلب اسماً جديداً. كنت أعتقد أن اللورد مشي سيكون جيداً جداً، لكن بما أنك الشخص الأهم في حياتي... يمكنك مناداتي بلوردي"، غمز بعينه في نبرة سرية مسرورة.
رنّ صندوق نو متسائلاً. استقام لوردي واقفاً.
أومأ برأسه: "نحن سادة زملاء! أنت السدّ نو وأنا السّد اللورد مشي!".
أخذ نو لحظة ليجيب.
لم تستطع دلتا منع ابتسامتها المرتجحة بينما أخذ البستان من حولهما يعيد بناء نفسه ببطء. من الرماد نهضت الحياة. ومن دار الدمار النيراني وشحن بوري ظهرت فطريات طازجة وجمال. وجدت نفسها تفكر في المغامرين. لم تكن الرحلة الأولى الأفضل لكن دلتا سيكون عليها شكرهم للمساعدة في إيجاد مشكلة كانت ستظهر لاحقاً في وقت أسوأ. كان اللورد مشي يتحدث عن حقيقة أن لورد كان اسمه وليس لقباً بينما تعالت الأبواق والقرون في كل مكان حولهما مع تسرب قوة مايسترو إلى الغرفة.
ضحك قائلاً: "أهلاً بالجميع في يوم مميز للغاية. اليوم الذي نلتُ فيه أنا، مايسترو الفاتن، الحق في التفاخر بصلة قرابة مع العائلة الملكية!".
تأمل لوردي: "ألا يعلم أنني أكثر فخراً بصلة قرابة مع هذا النجم الساطع؟".
"في زنزانة أخرى، يا نُو... في زنزانة أخرى"، وعدت دلتا.
لم تفكر بهدوء في الطابق الثالث ولا في أي فرصة للمقامرة في لحظات نادرة... لمعرفتها بحظها، ستحصل على التنين والشيّطان. لكن مع معرفتها بسجلها الخاص، كانت دلتا متأكدة من قدرتها على تحويل التنين إلى ناقد أزياء والشيّطان إلى طاهٍ. كانت هذه هي الأمور الصغيرة التي تفتخر بها دلتا. مع ذلك، كانت تعلم أن لديها بعض العمل القيام به. معرفة ما إذا كان هناك أي وحوش زعماء أخرى تنتظر دخولات درامية كانت في المرتبة الأولى.
والثانية كانت تصحيح المشكلة التي جعلت طابقها الأول... يشكل خطر حريق طفيفاً. مَن كان يدري؟ --- الصمت بينهما كان مدوياً. ارتعشت كيمي وهي ترتشف عصير التفاح الخاص بها. شربت أنيا بعض الكوكتيل الأزرق الذي كانت تحمله في كأس مزين الحواف. كانت رائحته تشبه قلوب الهلام والعطور... أرادت كيمي تجريبه عندما تدير أنيا ظهرها! عدلت واقيات الأذنين المصنوعة من خيوط العنكبوت، وتلمست العنصر بحذر بحثاً عن أي علامات لتدهور الواقع.
كانت سلع الزنازنة تتفكك خارج موطنها، لكن لكونها تمتلك فئة، استطاعت كيمي إبطاء هذه العملية بشكل كبير عبر استبدال المانا المكسورة أو المتلاشية بمانا خاصة بها! لو كانت تمتلك فئة أستاذ خياطة أو شيئاً قريبًا منها، لكان بإمكانها جعل العنصر دائمًا على الفور! مع ذلك، بذلت قصارى جهدها حيث كانت واقيات الأذنين اللامعة جميلة حقاً. بدا غونغا حزيناً لاضطراره لشرب الجعة من دلو.
ظل يكسر أكوابه أو يفقدها بطريقة ما، وقد أصبح الساق غاضباً للغاية. خرج ديليم إلى الخارج لتخين سيجارة. وهي عادة لم ترها كيمي من ديليم من قبل. هذا الفعل جعله... حقيقياً... وكان التأثير غريباً على الفتاة. طالما بدا ديليم وكانه العنصر الثابت والمريح في المجموعة. زاد الصمت سوءاً ولو قليلاً بسبب المرأة. رفعت كيمي نظرتها من كأسها نحو المرأة ذات البشرة الداكنة والعينين الحمراوين الداكنتين.
انتقلت الكرتان الحمراوان من رمي نظرات غاضبة على أنيا لتلتقيا بعيني كيمي. ربما... ربما كان على كيمي أن تقول شيئاً؟
"م-م-مرحباً... اسمي ك-كيمي"، أخرجتها بصوت بدا كفخ إعانة الدببة.
كان الصوت مزعجاً وخطيراً. اتسعت منخرا المرأة.
"كيمي. اسم جميل"، أومأت المرأة برأسها وهي تفرغ كأسها العملاق من شيء ما في جرعة واحدة.
"إذن، بما أنك الشخص الوحيد الذي يتحدث ولاحظت امتلاكك لزوج جميل من واقيات الأذنين من خيوط العنكبوت، فسأخمن أنكم المجموعة التي دخلت إلى زنزانة دلتا؟"
سألت. جعلت الطريقة التي نطقت بها اسم الزنزانة بألفة حواس التحذير لدى كيمي تتوخى الحذر قليلاً. لمست واقيات الأذنين برقة.
"نعم. نحن الأقمار القرمزية،... أم... المغامرون"، قدمت كيمي نفسها.
ورأت أنيا قد تحولت من تجاهل التهديد إلى قياس حجمها بنشاط دفاعاً عن كيمي. لعقت المرأة شفتيها الجافتين من شرابها.
"اسمعي، سأدخل في الموضوع مباشرة... هل أذيتِها؟ هل قتلتم وحوشها وأذيتم دلتا؟"
سألَت المرأة بصراحة. هدأ الحانة من حولهما عندما رفعت المرأة صوتها. وقف رجل أشقر بلحية مشعثة وعينين قاسيتين بالقرب، يراقب المشهد... والمرأة... باهتمام.
"نقتلهم؟ هذا المكان مجنون!"
وقفت أنيا وضعت كها على الطاولة. وضعت كيمي يدها على ذراعها. توترت ذراعتا غونغا الضخمتان. إن إرسالهما هاربين ويلعقان جراحهما جعل أصدقاء كيمي متألمين، وكانت تعلم أن هذا آخر ما يحتاجونه. علاوة على ذلك، وجدت كيمي أخيرًا شيئاً كانت تبحث عنه منذ مجيئها إلى هذه البلدة. شخصاً مستعداً للحديث عن الزنزانة!
"دلتا ليست... ليست زنزانة عادية، أليس كذلك؟"
أجبرت المرأة العملاقة على النظر إليها مرة أخرى. ألمها صدرها، ودفعت عقل كيمي صورة رجل الفطر وهو يتألم. الطريقة التي وضع بها نفسه بينها وبين الخنزير البري. البطّة التي كانت لطيفة. العنكبوت الشبح الذي كان بإمكانه قتلهم جميعا.
"دلتا لا تريد قتلنا، أصحبت كذلك؟ إنها واعية لكن لديها طابقين أو ثلاثة فقط. كان كل شيء على ما يرام حتى جعلناه أصعب. ولهذا السبب كل شيء... كان خطئي"، تراجعت كيمي في كلامها ووقفت بحركة بطيئة.
"يا فتاة- كيمي... اسمعي"، وقفت المرأة أيضاً لتتفوق عليها بسهولة في الطول.
"اسمي رولي وكنت أصادق دلتا نوعاً ما، لذا عذراً لو كنت اماً بعض الشيء... لكن إذا فعلتِ شيئاً، فدلتا غالباً ما تكون بخير، إنها شخص رائع لدرجة مزعجة"، أكدت رولي.
ربما رأت رولي الألم الذي تشعر به كيمي أو لاحظت كيف حاول باقي أصدقائها ابتعادها عن أي شخص آخر. هزت كيمي رأسها.
"كانت لدي أفكار و... فعلت شيئاً فظيعاً"، أعلنت كيمي ونظرت إلى مجموعتها بينما دخل ديليم مرة أخرى.
"كنت أعلم أن دلتا الزنزانة لم تكن تتصرف كما توقعتم ورأيت كيف كانت الأشياء اللطيفة... احتفظت بالأمر لنفسي في الغالب. لم أشارك أفكاري لأنني أردت أن أظهر مدى جديتي بشأن كون جزءاً من المجموعة. لم أعبر عن حقيقتي. أخفيتها تحت الشك والآن... عانت دلتا. تحمست أكثر من اللازم وكنت أنا من بدأ القتال في البستان بقراري أن بإمكاني أخذ الأشياء فقط"، قالت كيمي بهدوء.
"يا عزيزتي، إنها زنزانة، أخذ الأشياء جزء من المفهوم بأكمله. كانت لديك بعض أفكار لكن كما تعلمين، بدون رؤية المزيد كانت شكوكك مجرد... أفكار"، حاولت أنيا تهدئتها لكن كيمي أدخلت يدها داخل رداءها وأخرجت اليد الذهبية لتعبدها.
"إذا وجدت الحقيقة، فيجب علي اتباع الحقيقة. إذا أصبحت كذبة فيجب علي تحسين نفسي"، رددت الأساس الجوهري لإيمانها.
لم يكن لديها أي دليل يشير إلى أن دلتا خطيرة. وكان لديها المزيد من الأدلة لدعم وجهة النظر الأخرى. لكن الآن أصبح كل شيء محيراً ولم تكن كيمي تعرف كيف تشعر. تداخل دفء واقيات الأذنين مع الدخان العالق في أنفها من البستان المحترق. أيهما كانت دلتا الحقيقية؟ أرادت كيمي تصديق الزنزانة اللطيفة والفريدة بدلاً من تلك التي تنتظرهم حتى يسقطوا حذرهم. ولكن مع شعورها، بحر الغليان المتمثل في الإحباط وعدم اليقين...
لم يكن هناك سوى شيء واحد للقيام به.
"ديليم، سأقوم ببحث"، قالت وتحول وجه الرجل إلى رمادي.
لقد اختفاء غضب رولي وحل محله الارتباك.
"في زنزانة؟ هذا انتحار!"
دفعت أنيا كرسيها للخلف بقوة حتى سقط على الأرض. تحولت عينا كيمي إليها واستطاعت أن تشعر بقوة إيمانها تنمو مع اتخاذ القرار.
"يا أنيا، سأبحث عن الحقيقة. سأراكم في الصباح... أو سأقابلكم في النهاية"، قالت ومشت نحو الباب.
جلست أختها في المعركة والصديقة بتعبير مؤلم. تحرك ديليم جانباً دون سؤال. لقد قاما بهذا الرقصة من قبل وكانت كيمي على وشك المغادرة عندما أوقفتها المرأة العملاقة، رولي، بوضع يد واحدة على كتفها.
"ربما يجب أن تأخذي الأمور ببساطة أو تستمعي إلى أصدقائك"، نصحت لكن أصابع المرأة بدت كأنها تخرج بخاراً قليلاً.
انحنت كيمي برأسها.
"آسفة، لا أعني إساءة لكنني اخترت طريقي"، ابتسمت.
"سأعطي دلتا فرصة فقط، هل هذا على ما يرام؟"
ضغطت. أزالت رولي أصابعها المحمرة وترددت.
"هذا لطيف منك حقاً، ولكن ما الذي ستفعلينه بالضبط؟"
سألت وهي تمسك الباب مفتوحاً لها. كان على كيمي أن تعترف... لقد استمتعت نوعاً ما بتعبيرات وجوه الناس عندما شرحت هذا الجزء.
"سأرتدي عصابة عينين وأمشي في خط مستقيم وأتمنى ألا أموت!"
أشرقت وقفظت خارج الحانة. ظل وجه رولي يجعلها تضحك لأيام قادمة. ---