لا يوجد هنا سلب ملحمي، بل نكات فقط الفصل 222 — شكراً لك.

"هل يعمل؟"

صوت جلبة مباغت وتدور العالم.

"لا! سيستغرق الأمر مني دهراً لصنع واحد جديد إن كسرته!"

"كيف يستخدم البشر الأيدي حتى? إنها بالغة التيبس مقارنة بالتحكم المباشر بالمانا..."

استقر العالم مع أصوات أزيز فرقعة بينما استقرت الرؤى على امرأة هادئة يحيط بها وهج برتقالي خافت وهي جالسة على كرسي أمام خلفية بيضاء في الغالب. قميصها الأبيض وربطة عنقها الطويلة تناقضتا مع تنورتها الطويلة التي جعلتها تبدو بمظهر محترف لكن التعبير والابتسامة على وجهها أضفيا عليه نعومة.

ظهر ذراع أخضر قوي في مجال الرؤية، وهو يحمل قطعة لوح عليها كلمات 'دلتا - قلب الزنزانة' "خذ اللقطة... 5، لا 6!"

قال نامب ببهجة بينما علت صرخات كويس من أعلى مطالباً الجميع بالابتعاد عن أضواء كشافاته بينما كان يعمل.

"مرحلة، اسمي هو-"

أتمت دلتا كلامها قبل أن يحل الظلام الدامس على الأمر برمته.

"أظن أنني ضغطت على زر إيقاف التسجيل-"

--- "اللقطة 9!"

صرخ نامب.

"اسمي هو... دلتا"، قالت دلتا، وبدت أكثر إرهاقاً بعض الشيء وبدا أحد جانبي شعرها وكأنه يخرج دخاناً.

قالت دلتا بتنفس عميق مليء بالارتياح الشديد إذ بدا أن شيئاً لم يسء حتى اللحظة: "أود أولاً أن أرحب بكل من يقرأ وبكل من يستمع إلى رواية 'لا يوجد سلب ملحمي، بل نكات فقط'".

صفقت بيديه معاً مرة واحدة، ونظرت في الكاميرا.

قالت مع انحناءة خفيفة برأسها: "أهلاً بكم وأتمنى أن تكونوا قد قضيتم وقتاً رائعاً حتى الآن".

هزت بيديه فجأة كأنها تفكر في شيء ما.

قالت للكاميرا: "لا تقلقوا. هذا ليس الفصل الفعلي. أنا غريبة بعض الشيء لكن قضاء فصل كامل في شكر الجميع سيصيب الناس بالأعصاب على ما أظن".

قال نو من خلف الكاميرا: "إنه يصيب أعصابي الآن. ينبغي أن يشكرونا نحن".

قالت دلتا بحماس: "هذا حدث احتفالي غير قانوني أو هكذا يقول النص للاحتفال بالفصل المئتين!"

بينما انزلق بوب إلى المشهد خلفها وأخرج ببطء مئتي نص فصل لزج على طول الأرض قبل أن ينسحب. تثبتت ابتسامة دلتا.

سألت خارج الكاميرا: "ظننت أنه سيحملها في سلة لطيفة؟"

رد ريل الضفدع ببهجة: "لقد جاع!"

سأل نامب بشيء من عدم اليقين: "هل نصنع لقطة جديدة؟"

ومدت دلتا يدها تحت كرسيها لتلتقط علبة عصير صلبة.

قالت بملامح متألمة: "ابقِ عليها، يمكن لـوايين تعديلها في مرحلة الإنتاج اللاحق".

"مئتا فصل لم تبدأ إلا الآن في إظهار علامات الحبكة! أليست رائعة؟"

نجحت دلتا في استعادة نبرتها المشرقة وهي تتحدث مجدداً.

رد نو وهو يتأفف: "كسولة ربما. كسل عظيم. يفترض بشريحة الحياة أن تكون شريحة، لا الفطيرة بأكملها. كان بإمكاني تشويه عاهات الكثير من الأغبياء بحلول هذا الوقت".

ردت دلتا وهي تبتسم بإشراق: "إنه ما يدعى بالاحتراق البطيء، يا نو. أكد لي كويس أن الاحتراق البطيء يظل مذهلاً إذا كانت النتيجة حارّة".

مالت دلتا مقتربة من الكاميرا.

قالت بنبرة غليظة: "شكراً لكم"، ثم تراجعرت إلى جلستها.

"إذن، قبل أن يبدأ الفصل بحق، لنستمع إلى بعض كلمات الحكمة من طاقم العمل وتوقعاتهم للمستقبل!"

أشارت دلتا إلى السقف.

أمرت: "أيها المايسترو، اضرب!"

وأطلق كويس صرخة مدوية عندما انفجر أحد كشافاته، مما أدى إلى سقوط هيكل معدني وفطريات اشتعلت فيها النيران وتسببت في انقلاب الشاشة البيضاء إلى الجانب حيث كشفت أن دلتا كانت تسجل في غرفة عرش جيلاتغون.

"...التعديل في مرحلة الإنتاج اللاحق؟"

سأل نامب.

"...فقط اعرض المقاطع."

السؤال الأول: ما الذي يجعلك تحب هذا العالم ولماذا؟

-- "الصيد البري وصيد الأسماك. خمن والداي عندما لا يكونان لا يطاقان"، قالت رولي وهي تصطاد بالقرب من وادلز.

أوضحت وهي تبتسم: "الأشياء البسيطة".

-- "الشراب والوحدة"، قال كويس وركزت الكاميرا على وجهه.

"الشراب. الوحدة."

استدارت الكاميرا واهتزت بينما ركض طاقم تصوير الغوبلين.

--- "لا يمكنني اختيار واحدة. هل يمكنني الحصول على عشرة أمور جيدة ودزينة أسباب؟"

سأل ديو الكاميرا وهو يعقد حاجبيه.

نادى غريم من مسافة بعيدة، وكان عبارة عن طيف ضبابي في المشهد: "اختار شيئاً، أيها المنحل".

قالت دلتا بحماس واضح: "أه، غريم! لأنه يجعلني أركز دائماً!"

--- قال وايين، ثم فكر في الأمر: "الألم".

ثم صححت نفسها وهي تفرد سوطاً طويلاً شائكاً مصنوعاً من مواد نباتية: "لا، ليس الألم. العذاب".

سأل هوب بينما كانت الكاميرا تهتز: "أم, أيتها المعلمة وايين، ما هذا؟"

قالت وهي تُصدر صريراً لطيراً: "عرض حي".

--- قالت ميرا وهي جالسة على كرسي صغير وبمظهر حائر: "أنا أكره هذا العالم".

نقرت سلسلة من الأصابع الخضراء الغاضبة والمنخِسة على جهاز التلقين. ضيقت الجنية التشوبعي عينيها وهي تحاول القراءة.

قالت باشمئزاز متزايد: "السلام العالمي، الحب، والأطفال الصغار السعداء؟"

"لن أطق بهذه الكلمات أبدا، أفضل ارتكاب أفعال شنيعة من الإرهاب من الدرجة الثانية-"

غرقت الكاميرا في الظلام.

--- قالت سيس ببطء على كرسيها ذي تدفقات البيانات المتحركة وهي تفكر بروية: "أنا أحب المشاعر الطيبة والأشياء التي تعمل معاً".

عددت بأصابعها: "أنا أحب الأرانب الموحدة، أخي، دلتا، ألفا، بيتا، ويال في هذه الأيام".

--- قال بر وهو يربت على المخلوق الضخم المستلقي إلى جانبه: "أنا أحب صديقي الحوت الجديد!"

عدد أيضاً وهو يعود للصيد: "أنا أحب الانفجارات، إخافة الناس، قسوتي على أختي، إشعال النيران في الأشياء، والانفجارات".

سأل غوب: "الصيد؟"

تمتم بر ثم غمض: "كلا، أنا لا أحب صيد الأسماك. لقد كنت أفعله إلى الأبد وهو ممل للغاية".

وأضاف: "لكن لا بد لي من ذلك".

ألح هوب: "لماذا؟"

"لأن-"

بدا لقطات الفيديو وكأنها تعرضت للتلف عند هذه النقطة.

--- قال ملك الشياطين بحماس: "أه، أنا أعبث ميلا داركنيسبيان. أموت من أجل ميلا. سأعيش من أجل ميلا. لدي تماثيل وملصقات لميلا. سأعطيك واحداً لكن كان علي قتلك لتختلس النظر إلى زوجتي".

"نحن أم هنا لإجراء مقابلة مع بيتا؟"

"هراء، لدي بلدة احتفالية كاملة تسمى ميلاتاون. فيها متجر هدايا، من هنا!"

--- "لقد نفدت منا اللقطات في الواقع. استغرق والد رولي الـ 200 ساعة التالية من المساحة في الجولة. توجد ميلاتاون في ثلاثة أبعاد ولديها أربعة متاجر هدايا"، أوضحت دلتا للكاميرا وهي تهمهم ببلادة إلى الأمام.

تمتم نو: "لو لم تكن جحيماً من قبل..."

قالت دلتا بأسف ثم هزت كتفيها: "إذن، أظن أن هذا حيث ينتهي كل هذا في الوقت الحالي. لا يوجد الكثير في طريق هدية خاصة بمناسبة الفصل المئتين للجمهور. أعتذر لأي مؤدي أوتو أو بودكاست صوتي سيتعين عليه معرفة كيفية جعل هذا يعمل".

ابتسمت عريضة: "أخرجونا في التعديل اللاحق! إنه أمر عادل فقط!"

بينما نهضت دلتا، خلفها، وقف كل وحش من المايسترو إلى موشي، ومن بوري إلى فران، ومن بوب إلى وادلز، ومن لونا إلى ألفا، ومن رولي إلى سيلفر، والمزيد معها. انحنوا جميعاً بتزامن تام.

"إلى المستقبل وشكراً لكم!"

"انتظروا، أنا قادم!"

قال الصوت الوحشي للأخ الأصغر بحالة من الذعر. ظهرت يد شحباء واحدة ثم غرقت الكاميرا في الظلام.