شعرت واين بلحائها يصرّ في بُعد المرآة.
كان جسدها "الآخر"
يتصدّع في هذه اللحظة تحت وطأة القوة الواقعة عليه. راقبت بلا مبالاة تقريباً بينما كان الرجل الضخم ذو الدروع الصفائحية يرجع بمطرقة الحرب لضربة أخيرة، لكن واين لم تكن بحاجة لأكثر من لمسة رقيقة صغيرة لتهوي. غير أن واين كانت تفضل دائماً أن ينتهي الطرف الآخر متعرّقاً وبأقصى جهد.
"أانتهى الأمر؟"
نادى الرامي ذو المظهر النمساوي في الخلف، وكان يجهّز سهمه الألف بالفعل. تشبه الأقواس المكانية الحقائب المكانية كثيراً؛ إنها كذبة في كونها ليست أوسع من الداخل، بل مجرد بوابات لخدمة بنك ما. لم تكن الرامية الصغيرة لتعترف بذلك، هذا ما ظنّته واين. استمتعوا جميعاً ببدء التباهي كلما أخرجوا سهماً لأي حدث أو خصم. اشتبهت واين بوجود قصور في نواحي أخرى من حياتهم. في حياتهم العاطفية غالباً.
أه صحيح، كان مفترضاً بها أن تموت.
"اللعنة على جلودكم الناعمة،"
صاحت واين وهي تسقط ببطء إلى الخلف تحت قوة بلوط عتيق يهوي.
"اللعنة على أحذيتكم غير المناسبة للفصل، وخماسية الحب الجماعية المحرجة من الإعجاب غير المُصَرَّح به!"
ولولت.
"خماسيّ.. ألسنا ستّة؟"
سأل الساحر الذي يستخدم الهواء كسيف.
"لا أحد يحبّك!"
تابعت واين بالولولة ذاتها.
"نحن نحبّه،"
استعملت المرأة مسدسات دون غيرها. التفت إليها الساحر بابتسامة جعلتها تتراجع للخلف بسرعة.
"كأصدقاء!"
أضافت على عجالة. استطاعت واين أن ترى نو يُسيل لعابه من الزنزانة الأصلية، راغباً في دراسة مسدسات المرأة الموصولة ببلورات عنصرية مختلفة أو المرتَكِزة على قلوب وايفيرن من بين كل الأشياء. كانت واين تُقدّر المظهر الحسن واستخدامه في قتل الآخرين.
"اخرسي أيّتها الشجرة. امضي بهدوء إلى الليل،"
قال معالج المجموعة. لم يستعمل السحر بل كان يحمل ثلاثة أحزمة مختلفة من الجرع الجاهزة والمكونات لتحضير المزيد على الفور. كان نصف حقائبه ممتلئاً بالعسل أو الزهور القادمة من الحديقة السرية. لقد كان من حسن حظهم وجودهم في زنزانة المرآة وإلا لكان لـ لونا رؤوسهم على الرماح.
"سأمضي بهدوء كما فعلتِ في الكهف خلف الشلال مع صانع المسدسات!"
كانت واين تقترب من زاوية تسعين درجة في سقوطها الآن، ولا تكاد تمسك نفسها إلا باللحاء.
"كيف سمعتنا أصلاً؟!"
طلبت صانعة المسدسات معرفة ذلك.
"أنا أدفع لفطريات القزم مقابل النميمة!"
هبطت واين أخيراً بصوت محطّم هائل، وخفت تركيزها عن نسخة المرآة هذه.
"كنتِ فتاة صعبة، لكنكِ لستِ سيئة،"
قال مستخدم مطرقة الحرب لواين. لم تكن واين تحبه، فقد كانت تفوح منه رائحة توجيه الضربة القاضية للسير فران. يلقي ذلك خصماً فورياً يقلل من شعبيته بنسبة تسعين بالمئة ويقلل أموراً أخرى.
كان الخصم لا يزال في كومة "في انتظار الموافقة"
لدى دلتا، لكن واين كانت متفائلة بشأن فرصه.
"لقد تساهل معك السير فران،"
قالت واين ببرود.
"أحقاً؟"
تفكّر الرجل وهو يحكّ لحيته القذرة.
"لو اعتبرك فارسي أهلاً، لرأيتَ القوة الحقيقية،"
تذمّرت واين، وقد أظلمت إحدى عينيها مع نفاد الطاقة المستخدمة للحفاظ على ما تبقى منها سريعاً.
"إذن سيصبح الأمر أسهل من هنا وصاعداً؟"
سأل العضو الأخير من مجموعتهم. حدقت واين فيه وحاولت أن تكون ودودة. لم يفعل شيئاً يُذكر حقاً لكن واين كانت تمثل الحياة، والشغف، والنمو، وكحة الكحول كحة، والطبيعة. كان مستحضر الأرواح في الطرف الآخر من الوجود. كان رجلاً. وليس هناك الكثير من الرجال الجيّدون حوله. كان شاحباً ونحيلاً. مهووساً. وكان أيضاً مستحضر أرواح. أهون أمر بشأنه بصراحة. لم يستعمل هياكل عظمية بشرية بل الكثير من الحيوانات؛
الكلاب، والقطط، وحتى بعض الأعلاف. بنظرة واحدة، رأت واين أنها كائنات ممتلكة بالفعل، تحمل الروح الأصلية بدلاً من كونها خوادم محرّكة بلا عقول، والأغرب من ذلك هو أن الحيوانات أحبّت سيّدها.
"أسهل؟"
ضحكت واين بغلظة.
"لقد هزمتما الفارس والآن السيدة، لكن لا يزال تفصلكما بضع بوصات قبل الملك،"
حذرت واين. لقد كانا مسليين، لذا فإن تلميحة صغيرة هي ما يستحقانه بخلاف الغنائم التي قد تسقطها. كانت واين تميل نحو عصا خشب الطائر. كان لها رأس تمثال جميل. التفتت واين إلى الرامي، والخيميائي، وصانعة المسدسات. حدقت في العسل المأخوذ، والإبر المنهوبة، وشظايا الإناء، وبعض القوارير المرفوعة بدون إذن فيرا. كانت لديهم جرائم صغيرة أخرى تُنسب إليهم منذ وصولهم، لكن واين كانت تشتبه في أن الكثير من الجرائم الصغيرة تطغى سريعاً على جريمة كبيرة واحدة.
كانت تشتبه في أنه سيكون ملك العدالة المظلمة، لكن جيلاغون لن يكون مضيفاً لطيفاً معهم. أغمضت واين عينيها وهي تبتسم. نعم، سيتعين عليها أن تطلب من جيلاغون في الزنزانة الأصلية مشاركة رؤيته. ستستمتع بتدفق العنف.
* * *
"أه ما هذا؟"
قالت صانعة المسدسات بعبوس وهي تلتقط إحدى القطع الثلاث الساقطة. كانت الزنزانة غريبة مع الكنز لكن كل قطعة وجدوها كانت قوية بشكل لا يترك مجالاً للشك. كانت قفازات الحرير التي وجدتها بعد أن أسقطا ملكة العنكبوت القوية تلك جميلة وعملية في آن واحد، إذ سمحت لها بإمساك ارتداد مسدسها والتعامل معه بشكل أفضل بكثير من قفازاتها الجلدية. فضّلت صانعة المسدسات هذه القفازات قطعاً على حجاب شبكة العنكبوت الذي حصل عليه الساحر.
لم يكن "قبيحاً"
لكنه عانى من حالة حبوب شباب مؤسفة في صغره حاول علاجها باستخدام محلول الترول. كانت النتيجة بثوراً متجددة طوال بقية حياته، لكنه عوّض عن ذلك بأضعاف من خلال كونها ذكياً كالبرق وقادراً على قطع الفولاذ بالهواء وبعض حركات الأصابع. حتى إن فارس الخنازير، السير فران، أسقط مطرقة جديدة لمحاربهم ورداء خنازير للمزج لراميهم. كان الرداء رائحة طعام مقلي، لكنه جعل الرامي صعب الإلتقاط للغاية في الوحل.
كانت الشجرة، "واين، الجمال الذي لا ينكر والذي لن تتاح لك فرصة للظفر به أبداً"
كما قدمت نفسها، قد أسقطت ثلاثة أغراض. كان أحدها أشبه بمسدس كانت صانعة المسدسات ستستعمله، مغطىً بكرمات غنّاء ومصنوعاً من الخشب. عندما تفقدت غرفته، كان الشيء مدعوماً ببلورة خضراء تفوح منها رائحة الأرض المبللة والكحول.
على جانب المسدس، حُفِر اسم "السيدة الخشبية"
على السطح. أطلقته على سبيل التجربة، لتكتشف مشكلة هائلة. كان المسدس صعب التعامل معه، حتى مع قفازاتها الجديدة، وأطلق شوكة شرسة بدلاً من رصاصة. لم تكن هذه هي المشكلة.
"مسدسك يبدو متألماً عندما تطلقين النار،"
عبس الساحر بقلق، محاولاً معرفة المشكلة بينما كانت صانعة المسدسات تمسك به على مسافة ذراع برعب.
"يا فتى، ليس هذا ألماً..."
ابتسم المحارب للخيميائي الذي احمرّ وجهه. كان الغرض التالي سهماً مفرداً له عود أخضر ورأس سهم كهرماني عميق. أخذه الرامي، مجرباً إياه.
"واحد فقط؟"
عبس وهو يطلقه. أبحر السهم بصورة طبيعية بدرجة كافية في الهواء.
"يبدو جيداً، إن لم يكن هناك شيء آخر،"
قال المحارب وراقب الرامي وهو يتحدث، مركزاً في الغالب على فم الرجل. لم تكن صانعة المسدسات تبحث عن الكثير من العضلات، لكن صانعة المسدسات استطاعت رؤية الجاذبية. بعد ثانية، سحب السهم المدفون في الأرض نفسه وطار نحو وجه المحارب.
"نوع من أنواع المتتبعين!"
قال الرامي واستخدمه مرة أخرى، مركزاً بشدة. أخفق السهم في التحرك عندما أُطلق مرة أخرى. عابساً، نظر الرامي ببطء إلى المحارب وبدأ السهم يرتجف في الأرض. نظر إلى صانعة المسدسات فأصبح السهم خامداً.
"انظروا، لديكم سهام التنين، وسهام الوحوش، وسهام العفاريت، وسهام النار، والآن سهام الحب،"
قال الخيميائي بسعادة. حدق الرامي في الخيميائي ولمفاجأة الجميع، تذبذب السهم قليلاً فقط.
"اخرس!"
حذر الرامي السهم وحشاه بعيداً ووجهه محمر.
"يمكننا صيد المكافآت الساخنة والوحوش فقط الآن، يجب تلبية احتياجات راميننا،"
قال مستحضر الأرواح بلطف.
"أنا أكره هذا المكان،"
تأوه الرامي والتفتوا إلى الغرض الأخير. كان صخرة. لو لم يظهر الشيء في ومضة ضوء، لكان مجرد صخرة.
"يا للعار لعدم امتلاكنا ذلك الكاهن الذي قابلناه قبل فترة. كان يبحث دائماً عن مثل هذه الصخور الملساء،"
قال الساحر بندم وهو يلتقطها.
"ليس سحرياً سوى لكونه من زنزانة،"
أبلغ.
"أيمكنني؟"
سأل مستحضر الأرواح وقلب الشيء بين يديه قبل أن يركز ويشقه نصفين ببعض السحر. في جوهر الصخرة كانت مجموعة غريبة من الأنماط البنية المحاطة بصخرة الصخرة الواقية.
"خام؟ قد يستحق شيئاً،"
أشار المحارب بينما تجمّعوا حوله.
"ليس خاماً،"
أبلغ مستحضر الأرواح وتوهجت يداه باللون الأخضر بينما اندمجت الأنماط. ببطء، ظهر الهيكل العظمي الكامل لطائر صغير، بدا ككلو كائن عادي حتى شكل فمه شيئاً يشبه أنياب التنين.
"ما... هذا؟"
سأل الرامي بينما أصدر الشيء نقرات.
"يقول 'أنا حثالة. صخرة فائقة التشبع بالمعادن على شكل حياة، أنتَ'—، لا عذراً، لن أترجم ذلك،"
قال مستحضر الأرواح لطائر الهيكل العظمي بابتسامة خفيفة.
"لماذا لديه أسنان؟"
سأل صانعة المسدسات.
"ربما كائن يشبه البجعة؟"
خمن الخيميائي.
"ماذا يفعل؟"
سأل الساحر ونخسه. عّض الطائر الإصبع على الفور وبينما أصدر الساحر صريراً، تشبث بقوة أكبر.
"يعض الناس، على ما أظن،"
قال مستحضر الأرواح بهدوء.
"مسدس ينوح، وسهم يبحث عن الحب، وصخرة تعض. هذا بالتأكيد بعض الغنائم الأكثر غرابة التي حصلنا عليها على الإطلاق،"
قال المحارب ببهجة، لكن عينيه كانتا تتتبعان الطريق الذي أتوا منه.
"أتريد قتال ذلك العفريت بكامل قوته؟"
خمن الرامي. ابتسم المحارب لكنه بدأ ببساطة في السير نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث. كان هذا أعمق ما وصل إليه معظم الناس وهم في كامل وعيهم. سيكونون أغنياء، ليس بالعملة أو الكنز، بل بالمعلومات ويمكن مقايضة هذا النوع من الأشياء ببعض الامتيازات النادرة جداً.
"إنه لأمر مخزٍ أن هذا المكان شحيح بالكنوز الأكثر بقاءً. لن أمانع في كسب بعض الكتب أو الفن،"
قال الساحر للخيميائي الذي هزّ كتفيه.
"سآخذ مكونات أكثر ندرة،"
ابتسم.
"سآخذ تحدياً،"
نادى المحارب من الخلف، حاثاً إياهم على التقدم.
"أريد فقط مسدساً لا ينوح عندما أهزه،"
تمتمت صانعة المسدسات. كانت قد لفت الشيء في أحد جواربها وكان لا يزال مسموعاً. كان الأمر كما لو أنه كان أعلى صوتاً لأنها حاولت كمّه. يا له من سلاح غريب.
* * *
تغير الهواء من أدغال حارة ورطبة إلى نسيم محتفظ ببرودته لممرات القلعة. شعر الساحر بوخز في رقبته كما لو كانا يخطوان في مكان عتيق وهو أمر غير معتاد لزنزانة لا تضم سوى أربعة طوابق. يمكن للعديد من الزنزانات محاكاة مفاهيم القديم، والبرية، والمظلم، وغيرها من المواضيع، لكن المرء سيرى بمرور الوقت من خلالها. كان هناك عشرة أمور لم تحسب حسابها الزنزانة قط عند صنع طوابقها والتي يمكن أن تدمر الوهم في نهاية المطاف.
لكن، ليس هذا الطابق! كان الأمر أشبه بأن الزنزانة قد عثرت على هيكل فارغ لقلعة قديمة في هذا العمق تحت الأرض وانتقلت إليه. كان ذلك ممكناً، لكنه لم يعلن ذلك لعدم امتلاكه أي دليل. بصراحة، لم يكن أي شيء في هذه الزنزانة عادياً. في غضون ساعة، أو ربما ساعتين، سيتعين على الساحر إعلان اضطراره للعودة إلى المدخل، ويرجع ذلك أساساً إلى أن المانا كانت كثيفة لدرجة أنها كانت تصيبه بتسمم المانا.
لم يُصَب بتسمم المانا منذ أن علقوا في الطابق السادس والثلاثين لزنزانة أخرى لمدة ثلاثة أيام.
"أي مشكلة؟"
سأل المحارب بجدية واضطر الساحر للرمش لفترة وجيزة لاستعادة التركيز. كان يصبح مهملًا. مدّ يد سيفه وبدد سيف الهواء إلى آلاف من تيارات الهواء الأصغر التي تجولت في جميع أنحاء الطابق والجدران حوله.
بالنسبة له، كانت تشبه خيوط حريرية يستطيع "الاستشعار"
بها. استغرق الأمر ساعات من التدريب لفرز ردود الفعل لكنه استطاع في النهاية شم الثقوب والانخفاضات حيث يمكن أن تكون الفخاخ موجودة. كانت هذه الحيلة هي التي سمحت له بتنبؤ تلك اللافتة الغريبة بالقرب من المدخل. لكنها ما زالت تسرق أحد سهام الرامي... كانت الحيلة هي عدم استخدام القوة المفرطة لئلا ينشط الفخ بتخبط طائش. لقد فعل ذلك مرة في زنزانة أخرى، وقد تسبب ذلك التخبط في إطلاق سلسلة من الماء الغليان لملء الغرفة.
شعر الساحر بالخجل من ذلك رغم قول فريقه بعدم وجود شيء اسمه جولة مثالية.
"واضح، لكن الهواء غريب،"
أعلن.
"غريب مثل خلطات الخيميائي أم غريب مثل 'تفوح منه رائحة وحش رهيب على وشك التهامنا'؟"
سأل الرامي، محصلاً نظرة منزعجة من الخيميائي. ابتسم الساحر. لو كانا في الخارج، لاستخدم أسماءهما وساخر الرامي بشأن السهم، لكنهما كانا في المجموعة. لذا، ساعدتهم الدفاعات العقلية الصحيحة مثل استخدام الأسماء الرمزية والسلوكيات الأخرى الشبيهة بالأعمال على التعامل مع بعض الحيل الأكثر خبثاً التي يمكن أن تسحبها الزنزانة. لقد ضمنت زنزانة الياقوت عدم تركهم لعقولهم تشرد نحو العائلة أو الأصدقاء.
أرتهم زنزانة التوأم كيف سيكون شعور قتل بعضهم البعض في الوقت الفعلي بنسخ. علمتهم زنزانة الثعابين المكتشفة حديثاً مؤخراً أنه لا يفترض أن يهم كون الشخص المعرض للخطر هو حبيبهم أو شخص منزعجون منه في الخارج. الفريق هو الفريق حتى يتم حله. الخط الفاصل بين المبتدئين وذوي الخبرة لم يكن في قوتهم المدمرة، بل في الطريقة التي تصرفوا بها في الزنزانة. الأسماء العادية والنهج المتراخي كانا يعملان في طوابق الزنزانة من الواحد إلى العشرة، وقد ينجو فريق متماسك معتدل سمح للخلافات وتعارض الشخصيات بالتأثير على عملهم في الطوابق من الحادي عشر إلى العشرين.
عادة ما كانوا لا ينجون إلى ما بعد ذلك بسبب خسائر أعضاء الفريق، مما جعل العديد من المجموعات تنكسر وتتفكك. أولئك الذين يستطيعون أن يكونوا أنفسهم في أي طابق؟ هؤلاء هم الوحوش، والفرسان، والأساطير!
"كثيف بالأبخرة. لا شيء سام وإلا لكنا جميعا أمواتاً الآن،"
وعد الساحر.
"رائحة مألوفة،"
أضاف وهو مرتبك. كانت الرائحة تثير شيئاً في ذاكرته لكن لم يخرج شيء. كان الأمر أشبه بأنه تعرض لصدمة مفرطة تجعله لا يستعيد تلك الذاكرة. اقتربوا من مجموعة الأبواب المزدوجة الضخمة حيث بدا تمثالا غرغويل منحوتين من الجدار الصخري على الجانبين. توقفوا بينما بدأ كلا التمثالين يتشققان ويهزان رقائق الصخر الزائدة والغبار.
"زوار... واعون،"
تفكر أحد الغرغويل بخطم وفك مستدير غليظ. بدا أكبر بكثير من الآخر الذي كان له إلهام أكثر دراكونية في صنعه.
"تجاوزا واين؟ قد يتعين علينا أن نكون جادين،"
أشار الذي على شكل تننين.
"هل تفعلون الألغاز؟"
نادت صانعة المسدسات، وكان مسدسها جاهزاً ولكن لم يكن أحد في عجلة من أمره حيث سمح للخيميائي بخلط الزجاجات بسرية خلف ظهره. كان الرجل الماكر قد وضع علامات على كل زجاجة من زجاجاته برموز بارزة مختلفة حتى لا يضطر للرؤية بقدر ما يشعر لاستخدامها.
"ألغاز؟ إاه، هذا أشبه بشيء يخص الطبيب،"
اعترف التنين.
"ليست ألغازاً، أنتم لا تستطيعون فهم اصطلاحات العلوم فحسب،"
رد الثور. ذهب التنين ليقول شيئاً ثم نقر بمخالبه الضخمة كما لو توصل إلى فكرة.
"لدي لغز. احزروا اسمي،"
أعلن. حدقت المجموعة فيه. بدا كالتنين، لكن ذلك كان واضحاً للغاية.
"هذا ليس لغزاً عادلاً حقاً،"
أشار مستحضر الأرواح وانكمش الغرغويل كما لو أنهما ثقبا متعه بنادٍ حاد.
"يمكنكم المرور فحسب إن أردتم. لكن إن أردتم لغزاً فما رأيكم بهذا إذن،"
ابتسم الذي يشبه الثور وهو ينحني لأسفل من مقعده.
"ما هو السؤال الذي لا يمكنك الإجابة عليه أبداً إن كان صحيحاً؟"
سأل الثور وبدا التنين مندهشاً.
"أين تعلمت ذلك؟"
سأل بفضول.
"كتاب، إنها هذا الشيء المستطيل الصغير مع الورق،"
رد الآخر.
"هاه. هاه."
"هل أدو سميناً في هذا، يا شريكي؟"
بادر الخيميائي أولاً. حدقت صانعة المسدسات فيه.
"من الأفضل أن تجيب بـ'لا' قاطعة،"
حذرته.
"هل أنا موجود؟"
أعلن المحارب. ظن الساحر أنها كانت جيدة. نظر إليهم الغرغويل فحسب، لذا افترض أن تلك لم تكن الإجابة.
"هل أنت ميت؟"
قال مستحضر الأرواح واعتقد الساحر أن ذلك كان ذكياً ومناسباً لزميله في الفريق. لكن يمكنهما الإجابة إن أراد مستحضر الأرواح... مع ذلك، لا إجابة من الوحوش المراقبة.
"هل أنت نائم؟"
أجاب الرامي بمكر.
"عادة ما يقولون نعم إن كنت أنت من تسأل في السرير،"
تمتم الخيميائي، مما دفع صانعة المسدسات إلى إطلاق نظرة مزرية عليه.
"أو 'لقد نفد وقتك قبل ساعة، اخرج'،"
أضاف المحارب. فكر الساحر في الأمر وقرر إجابته.
"هل تكره نفسك؟"
قال ونظر البقية إليه بندهشة. احمر وجهه، لكنه سحب حجاب العنكبوت الجميل فوق وجهه. كانت هناك استراحة طويلة.
"حسناً؟"
سأل غرغويل التنين الآخر.
"أه، لا أعرف الإجابة. كانت كل الإجابات في الخلف ونمت في الصفحة الثانية،"
اعترف الثور.
"كيف يمكنك طرح لغز لا تعرف إجابته ذاتها؟!"
طالب الرامي.
"نعم، لقد كانت ألغازاً مثل تلك التي جعلتني أنام. يسرني حصولك على لغز خاص بك أيضاً!"
أشرق الثور نحوهما.
"اللغز الوحيد الذي يمتلكونه محشو بصداع، دعوهم يعبرون!"
أعلن غرغويل التنين. تأكد الساحر من كونه مرتبكاً تماماً مثل بقية مجموعته.
"أه، واسمي تننين. لم تكن لتتوصل إليه أبداً،"
صرخ الغرغويل الدراكوني بينما كانوا يتحركون عبر الأبواب، مراقبين ظهورهم تحسباً لكمين. قبل أن يتمكن من الرد، شعر الساحر بنبض غريب للطاقة واستدار ليراك أقوى سحر ربط رآه على الإطلاق فوق شيء يبدو وكأنه خريطة مستديرة. لماذا كانت الخريطة مستديرة على حامل؟ كان العالم مسطحاً بوضوح. كانت أعمدة الحماية الأربعة التي تسقط السحر مصنوعة من مواد صلبة للغاية لدرجة أن أقوى ضربة مطرقة من المحارب أو المحلول الأكثر حموضة من الخيميائي لم يستطيعا التأثير عليها.
"سبب واحد فقط يجعل شخصاً ما يحرس شيئاً،"
قالت صانعة المسدسات ثم نظرت إلى الأبواب المؤدية لليسار، واليمين، والأمام بتأمل. بشكل غريب، جاءت رائحة الصدمة بقوة من الباب الأيمن وقليلاً من الباب المؤدي للأمام.
لم تكن رائحة الباب الآخر تنبعث منها أي شيء يمكن أن تحمله الرياح إلا كتب جديدة جداً— "رياح القدر تقول هذا الطريق،"
قال بسرعة وتوجه إلى هذا الباب.
"رياح القدر؟"
سأل مستحضر الأرواح بشك وهو يربت على طائره الجديد.
"مثل كيف قادتك يد الموت اللطيفة إلى متجر الحيوانات الأليفة ذلك،"
قال الساحر وانشغل مستحضر الأرواح فجأة بنسيج جداري. لم يستطع الساحر الانتظار لسرقة بعض الكتب. بالتأكيد، لن يمانع أحد.
* * *
في قاعة عرش مظلمة، تموج الشكل البدين الصغير بينما تمدد قليلاً مرة أخرى. كانت الجمجمة التي يرتديها تناسبه بشكل صحيح الآن وتتحرك الأذرع الصغيرة. أخرج الملك جيلاغون زفيراً، نافثاً ناراً خضراء على دفعات قصيرة.
"پوي..."
تمتم.
"أوه، أظن أن الساطور سيكون خاطفاً،"
قالت ماريا القريبة وهي تتفحص العشرات من الأسلحة التي حصلت عليها من الحداد الشيطاني. فكر الملك في الأمر ثم مد يده لأسفل بحثاً عن سلاح آخر. حذاء جلدي متين ذو ظهر مفتوح للسماح للمرء بالانزلاق إليه براحة.
"هذا ليس سلاحاً، هذا مجرد شيء يرتديه الضيوف عندما يكونون في المكتبة لكنهم يرتدون أحذية طويلة—"
بدأت ماريا لكن جيلاغون ركّز، مما أدى إلى ظهور رموز القوة على سطح سلاحه. كانت الرموز عبارة عن رمز دلتا مقلوب. استدعت الاستياء، والانتباه غير المريح، وعدم الموافقة. مثالي لسلاحه. لم يستحق هؤلاء المتسللون سيف الغرور ليسقط عليهم بعد. إنهم يستحقون خف العقاب ليتسلل إليهم.