أحصت دلتا مرّة أخرى. مهما هزّت رأسها لتصفية رؤيتها، صار غوبليناها الواحد ثلاثة. مع بعض التغيرات الغريبة، وقف الغوبلينان الجديدان أطول بنصف قدم تقريبا من الذي صنعته. برزت من جانبي فميهما أنياب غريبة أيضاً.
"السيّد"، انحنى غوب بانسياب.
كان له اسم، استطاعت دلتا استشعار ذلك وعندما ركّزت عليه، أمكنها الإحساس… بطاقة عامة تنبعث منه. مقارنة بغوبليناها، كان أقوى لكن ليس كثيراً. عبست دلتا.
"يمكنني ببساطة استشعار مدى قوة شخص ما؟ أم أن الأمر يقتصر على الغوبلين؟ أعني… الغوبلين موجودون، فلماذا لا نستشعر مستويات الطاقة؟"
جادلت دلتا نفسها. بدا هوب، الشقيق، متطابقاً تقريباً لكنه تصرف بطريقة أكثر خجلاً.
"…اسيّد"، تمتم فشعرت دلتا بقلقها يتزايد.
كان هناك شعور آخر ينبعث من الغوبلينين الجديدين. شعور يشبه دلتا كثيراً. يحمل هذان الغوبلينان شيئاً منها. على عكس غوبليناها الذي احتاج إلى اسم لا ينتهي بحرف الباء ليبدو جزءاً تاماً من الأرض والجدران. خلفية، وآمنة.
"فرانسوا؟"
سالت وهي تلتقط اسمًا آخر من الهواء. كانت تلك موهبة مكتسبة بجهد ناتجة عن ألعاب تطبيق تربية الوحوش الكثيرة التي لعبتها. نبضت الكورة. أدركت دلتا نفسها أن حالة الشبح تشبه إسقاطًا لعقلها.
كانت الكورة "جسمها"
إن صح التعبير. حاولت دلتا تجاهل مدى هشاشة الكورة التي بدت متوهجة أكثر من المعتاد. تعثر فرانسوا إلى الأمام منحنياً.
"من أين أتيان؟"
حاولت دلتا دفع السؤال بوضوح قدر الإمكان نحو فرانسوا. لم تعتقد دلتا أنها قادرة على التواصل اللفظي في هذه الحالة لكنها بينما كانت كورتها تتوهج، رأت فرانسوا يتصلّب. راقبت الفتاة الشبحية توهجاً برتقالياً خفيفاً باهتاً يتلاشى من رأس الغوبلين. بدا وكأن بعض الضوء انزلق ببساطة كما لو أن الطاقة لم تجد منطقة مناسبة بما يكفي لتحقيق غرضها. أكان ذلك بسبب قلة خبرة دلتا أم أن عقل الغوبلين لم يكن قادراً ببساطة على نقل رسالتها؟
ركل فرانسوا أرضية التراب بكسل وبدا متوتراً بعض الشيء.
"أُنقِذا من البشر، أرادا الخدمة، فأُرسِلا إلى هنا"، شرح فرانسوا ملوحاً بيد متوترة.
أومأ هوب وغوب بحماس. رمشت دلتا.
"بشر؟ أين هم الآن؟"
تساءلت دلتا، متسائلة عما إذا كان بإمكان أي منهم مساعدتها.
"انتهيا! طعام الدنزن!"
تفاخر فرانسوا مما جعل دلتا تتوقف.
"أنت… يا فرانسوا، ماذا فعلت؟"
سألت دلتا، بينما جعلها شعور ثقيل تتجمد في مكانها. بدا فرانسوا حائراً وهي تتكلم.
"أنا والغوبلين حطمنا الدخلاء. أنقذنا السيّدة"، أبلغ بصوت بدا خجولاً لنسيانه أمراً كهذا.
"لقد قتلتموهم؟"
ترجمت دلتا بصوت أجوف. تحركت إلى أعلى النفق لكنها لم تر سوى بضع قطع من القماش خارج مدخل النفق مباشرة. طفت قطعة إلى الداخل وأضاءت أرضية الدنزن التي لمستها قليلاً فذابت القطعة القماشية. طفت ذرة ضوء ضئيلة من قطعة القماش السابقة ثم انطفأت. شعرت دلتا بوخزة خفيفة تسري في عقلها وأصيبت بغثيان خفيف.
"البشر يحطمون الكريستال… أو يجعلونه يعمل مثل الغوبلين الأحمق"، حاول فرانسوا الشرح.
نظرت إليه دلتا فحسب، كاتبة بعين واحدة من خلال كورتها. أصابتها الرؤية المزدوجة بالغثيان، فأغمضت عينيهما معاً وعندما فتحتهما، كانت قد عادت إلى غرفة الكورة. غرفتها. اخترقت كلمات فرانسوا أخيراً عقلها الخادر.
"فرانسوا، ما أنا؟"
سألت بهدوء فنظر الغوبلين إلى صديقيه الجديدين.
"نواة الدنزن! النواة العظيمة التي نحميها!"
أجاب بكل فخر. رقص هوب وغوب كما لو أن الفكرة كانت رائعة. نظرت دلتا حول الغرفة ثم إلى كورتها. لقد صنعت فرانسوا. لقد… أنتجت غوغاء. ابتلعت دلتا صوتاً غير مفهوم وحاولت التشبث بشيء لا ينتهي بها الأمر وهي تصرخ على الأرض مجدداً.
"ماذا يحدث للبشر؟ عندما… تفوزون؟"
سألت ببطء. بدا فرانسوا غير متأكد لحظة.
"الخاسرون يغذون سيّد الدنزن. كل ما لا ينتمي للدنزن يصبح مانا لمزيد من الدنزن"، حاول الشرح، بينما استمع هوب وغوب كأنهما يتعلمان من معلّم.
ربطت دلتا الأسباب بالنتائج. التوهج الإضافي في كورتها، غياب الجثث. تجنبت دلتا التعمق كثيراً في تلك الفكرة وتشبثت بأخرى. مجموعات من الناس تعني المزيد من الناس. كانت هناك فرصة كبيرة أن يكون لدى واحد على الأقل من الأشخاص الذين… ماتوا في الأعلى شخص ينتظرهم وهذا يعني أنهم إذا جاءوا للبحث… نظرت دلتا إلى كورتها. ثم تذكرت كيف وصلت إلى هنا من ذلك المكان مع طفل الشмоوس. كانت محطمة، ثم ممزقة.
لم تكن رحلة. كان ذلك تحذيراً.
"فرانسوا؟ كيف أمنع الناس من تحطيمي؟"
طالبت دلتا بسرعة وتجاهلت كيف دمرت الإنترنت تلك الكلمة. اللعنة على رون…
"فخاخ! وحوش! حيل!"
عوى فرانسوا بابتهاج. عبست دلتا.
"كيف أعرف ما يمكنني بناءه. أعلم أن بإمكاني بناء الغوبلين…"
توقف كلامها، غير راغبة في قول الغوبلين كي لا تصنع غوبليناً آخر تلقائياً. لم تكن تعرف القواعد وهذا ما جعل دلتا متوترة بشأن إطلاق كلمات عشوائية. إذا كانت المانا قادرة على الدخول، فيمكنها أيضاً مغادرتها تماماً واستنزافها حتى الجفاف. لم تكن لدها أي فكرة عما سيحدث لها لو بلا مانا.
"كيف أعرف ما يمكنني صنعه؟"
سألت دلتا بأمل فتوقف فرانسوا.
"فقط اعلمي"، هز كتفيه.
أرادت دلتا المجادلة لكن الغوبلين الصغير لم يكذب بعد. أخذت بضع أنفاس مهدئة وأغمضت عينيها. ماذا كانت تعرف؟ ماذا عرفت دلتا، نواة الدنزن، عمّا يمكنها فعله؟ كانت بحاجة إلى قائمة… أو ما يشبه الويكي. فتحت دلتا عينيها وحاولت ألا تلهث. تلاشت رؤيتها البشرية العادية لتكشف عن رؤية كاملة بزاوية ثلاثمائة وستين درجة. أصابها ذلك بالدوار لكنها في لحظة ارتباكها، رأت ذلك. زراً مضيئاً في المكان الذي يفترض أن يكون مؤخرة رأسها.
تحسسته بيدها فأطلق رنيناً خفيفاً وهو يتلاشى. أهذا اللقيط الشموسي أخفاه هناك عمداً؟ بصفته عقلاً، ما كان ينبغي لها أن تتصرف كأن لها حدوداً بشرية في هذا الشكل. درس وجائزة. كرهت دلتا ذلك الطفل. فتحت المساحة الواقعة على أحد جانبي رؤيتها.
هذا هو. كانت تلك قدرتها وسبيلها الوحيد لمنع الناس من... استغلالها. إن كان فرانسوا محقاً فسيرى الناس فيها كنزاً نادراً للاستغلال أو التدمير. لم تكن دلتا لتتقبل أياً منهما، مخافة أن تنتهي مجدداً بين يدي طفل الشياطين. كان عليها أن تعيش. كان عليها أن تنجو... ضغطت دلتا على زر الفخ. ربما إن جعلت زنزانتها مخيفة وخطيرة فسيتركونها وشأنها؟ لم يكن الأمر كأن الناس يخاطرون بحياتهم حقاً من أجل كنوز تافهة أو معارك، أليس كذلك؟
صمتت دلتا لبرهة وشعرت بنشيج يصعد. بلى، يفعلون بالطبع، فقد اعتادت أن تجعل كل مغامريها يفعلون ذلك في ألعابها. إن وُجِد العفاريت فهذا يعني أن من يقتلون العفاريت موجودون أيضاً.
قالت بصوت خافت: "فرانسوا؟ هل التنانين موجودة؟"
وأومأ العفريت برأسه كأن هذا سؤال غريب. تحدث هوب.
أضاف مسروراً بالمشاركة: "التل الكبير البعيد فيه سحلية نار كبيرة. سمعت الرجال يتحدثون عنها بخوف".
شعرت دلتا بتلك المعلومة الصغيرة تستقر في جوفها. إن كانت التنانين موجودة ف الأبطال الذين لا يموتون ويستغلون النظام ومحميون بحبكة القصة موجودون أيضاً. نظرت دلta إلى قائمتها.
كان هذا كل ما تمتلكه. امتلكت دلتا حفرة صغيرة لإيقاف قاتي التنانين. فتحت قائمة المسوخ بعنف.
انزلقت دلتا على الجدار بينما اصاب الذعر العفاريت مع طقطقة الكرة الزجاجية بصراخ آخر. فتحت قائمة الإنشاءات ببلادة.
أهذه هي الإعاقة؟ أكانت تُستدرج بمصير يستحيل الفوز به؟ نهضت دلتا وتوقفت الكرة عن الطقطقة. ارتكب طفل الشياطين خطأً، استغلت دلتا هذه الفكرة لتنهض عن الجدار وتقدمت. لقد وضع الفتاة التي اعتادت تحويل مزارع المسوخ البشعة، والقرى الميتة، ومحطات الفضاء الصدئة، والممالك المدمرة المبنية على أراضي كذولو نحو النجاح. عرفت دلتا شيئاً واحداً لا غير. حين توجد شروط مثل التكلفة وتجدد تلك التكلفة بمرور الوقت.
فهناك طرق لكسر النظام تماماً. سارت دلتا نحو مدخل نفقها.
صاحت في السماوات وفي الجحيم: "قبلت التحدي أيها القضيب الصغير!"
أينما كان طفل الشياطين، ستجده وتطعمه لارض زنزانة دلتا. ستكون الوجبة رائعة.