بدا المخيم المؤقت مهتزاً، وكأن حماسة طفيفة تسللت إلى هوائه الملبد داخل المبنى الرمادي الضخم والأقمشة المرتخية التي تضم نحو أربعين شخصاً. لم يُسمح بهذا الإنشاء المتنقل إلا بعد أن أثبتت شركة فيربرلاي أنه مرفق تخييم وليس منشأة دائمة في الأرض. ثغرة صغيرة سمحت للشركة بإعداد أسرة وعيادات ومواطن استرخاء في أقسى التخوم، وقطعت شوطاً طويلاً لتخفيف أثقال أجسادهم وعقولهم.
العيب الوحيد تمثل في اضطرارهم لبنائه على الجانب الآخر من القرية، إذ بدا أن ضفتي دورينس تفرخان تلالاً غادرة تكسوها الأشجار، وما وراء الزنزانة يرتفع جبل أكبر تتفجر منه المياه العذبة. هكذا تراوحت مسيرة الوصول إلى الزنزانة بين بضع دقائق وساعة كاملة رهن مزاج القرويين. أما كثرة الأسواق المفاجئة التي تنبثق بلا مقدمات، أو الشوارع التي تظهر وتختفي في الطرق المألوفة، فبدت مبعثاً لقلق طفيف.
دُعي إلى الاجتماع مقتضى البروتوكول. لم يتقبل كثير من قادة الكشافة والمحاربين وغيرهم حضورهم بارتياح، لكنهم أدركوا أن مجادلة القادم عبر البوابة قريباً حماقة مطلقة. الوخيد الذي لم يشكو البوابة قط. انتصبت طاولتان جنباً إلى جنب في قلب الغرفة. حملت اليسرى خريطة ممتلئة بالغالب، تتناثر عليها الأعلام والعلامات المشيرة إلى رموز شتى. في حين عرضت الثانية قطعة شبه خالية لم تبدُ عليها سوى السلالم والأشجار.
خبت الجلبة كلها إثر ولج أحدهم الغرفة وهو يمضغ قلماً ويبدو منتعشاً. حملت يدها كرة مضيئة قد يخلط بينها المرء وبين قلب زنزانة. واصلت الوافدة الجديدة حديثها للكرة مع مشيتها.
"بهذا يبدأ الاجتماع الأسبوعي الأول لاستكشاف زنزانة دورينس. للأرشيف الرسمي، هذه هي الزنزانة الرابعة والأربعون التي تعالجها الشركة"، قالت شخصية قيادية اندست بين الخريفتين.
دل زيها الأبيض على ثلاثة أصابع في شارتها، لكنها حافظت على لون صحي وبدت مبتهجة بخلاف أغلب أقرانها في رتبتها. واصلت الحديث للكرة.
"لأغراض التسجيل الموجهة إلى المقر الرئيسي، أنا ياتينا هالينو كونجورد فليكينا من فرقة البحث الخامسة! لتسهيل السمع، سأكتفي بندائي الدكتورة يات! أهو لقب محبب أضفاه عمال الميدان، أم شتيمة مبطنة؟ لست متأكدة بعد!"
أطلقت كلماتها نحو كرة متوهجة راحت تُططن كلما نطقت. طافت حول الطاولة بينما التقت عيناها بنظرات نفر من الرجال بينما تفاداها آخرون، ربما لحدة نظراتها وخلوها من الخجل مع اتقاد فضولها. لم تكترث ياتينا، فقد ألفت تفادي الناس لها. وإن أربكها كيف تأكل بحضرة الآخرين لغياب الرفاق على مائدة الغداء.
"للأجيال القادمة، وللإجابة عن سبب وجود الجميع هنا، سأقدم تذكرة موجزة بمهام قسم البحث في فيربرلاي"، استهلت حديثها فعلا صراخ استياء عديد غير قليل، لكنها تجاهلته بقلب مطواع.
جرعة جيدة من التعليم تليق بالترحيب دوماً!
"تؤدي أقسام فيربرلاي الخمسة وظائف فريدة لأداء الشركة الشامل. الكشافة هم أبطالنا الأوائل نحو المجهول والأعرض خطراً؛ وبجهودهم تتسلل الشفرات إلى قلب الزنزانة بمعرفة أوسع"، مضت ياتينا تقهقه بينما أومأ كثيرون لقلة الكشافة الحاضرين.
"وما إن تفرض الشفرات سيطرتها على سلوكيات الزنزانة وروتينها، يتدخل فريق البحث لتقييم ما تفعله الزنزانة وتنتجه بغية مساعدة الاقتصاد المحلي على البقاء والتأقلم مع البيئة المستجدة. وينتهي هذا إلى تحديد ما قد تؤول إليه الزنزانة وأفضل السبل لإدارتها"، تحدثت قبل أن تستدير بابتسامة مشجعة.
قابلتها وجوه ممتعضة. سيقدرون هذا يوماً قريباً. نأمل ذلك.
"القسم الرابع، الموجهون، فلن يظهروا حتى نضبط إيقاع الزنزانة، إذ وُضعوا لتذليل مغامرات الزنزانة وجعلها ملساء لمن ينشدون تحدياً أعلا لتحسين قلوبهم. كما يتولون المشاريع التجارية التي تُبقينا عפים وتضمن الخبز الطازج في بطوننا"، ردت ياتينا شعرها الأشقر للخلف وعدلت عينها الزجاجية لههيه.
"القسم الأخير هو الفصول. لا أظنني بحاجة لوصفهم مطولاً. إنهم أبطالنا، نخبنا. وإن تعثر أي قسم آخر، هبوا للنجدة. فهم أقوياء، أصحاب حيلة، أذكياء بمرعب أو دهاة..."
أقرت ياتينا وسط تنحنح أحدهم.
"وجذابون كالجحيم"، صاح أحدهم فانتزع ضحكات متفرقة.
"نعم، نعم... عُرف عن عذارى الفصول جمالهن الأخاذ أيضاً. وفرسانهم ليسوا هينين بدورهم"، تنهدت ياتينا وسط التدافع والمضايقات المتبادلة.
فقد التقت بواحد أو اثنين من الفصول سابقاً.
بدا مصطلح "في عالم آخر"
واصفاً ملائماً لهم. لم يكونوا غلاظاً ولا قساة... لكنهم ما ساروا على وتيرة البشر قط. لا تردد ولا شكوك. ولا هواجس بما قد يكون أو ربما يحدث. لذا سُمّوا بحق قوى الطبيعة.
"هذه الزنزانة ليست طبيعية"، قالت ياتينا بجفاف، متجاوزة المزيد من التعليقات حول مظاهر الفصول.
حمل نبرها توبيخاً فتوقف المزاح فجأة.
"علم الأحياء والمنهجية في الزنزانات مقرران دراسران بحد ذاتهما، ولن أخوض فيهما سوى لتحديد موضع شذوذ هذه الزنزانة"، قالت ياتينا وهي تمرر يدها على الطاولة الخشبية التي استقرت عليها الخرائط.
"تستهلك الزنزانات المانا والمادة خارج نطاقها لزيادة رصيدها. ما يجعل طبيعتها طفيلية لولا حقيقة أنها تقوي العالم حولها بمانا الزنزانة المشبعة. مما يسمح للحياة بالتشكل بيسر أتم، وتستقر الأرض، بل وتقدم فوائد إيجابية أصغر يمكنني تعدادها"، قالت ياتينا، وبدا عليها ضيق خفيف لجهل أكثر الحاضرين في اجتماع التقدم هذا بتلك الحقيقة.
متى يكفوا عن استقدام مساعدة خارجية دون دورة تمهيدية تعليمية إلزامية؟
"كحلقات الشجرة، تُقاس الزنزانة بعدد الطوابق التي حظيت بها. وكل طابق يكلف الزنزانة موارد متزايدة. ولا غرو في تعثر الزنزانات الحديثة لاجتياز خمسة طوابق إن تشكلت في مكان مقفر. أعلى طوابق مسجلة أنتجتها زنزانة في العالم كانت، بحسب السجلات، كهفاً تحت أرضي ضخماً في العالم انهار فجأة على نفسه. ولحق هذا الثقب ليغدو مرتعاً مثالياً لنمو شجرة العالم"، همهمت ياتينا وأرمشت حين رفع مراهق أهوج بأنف شائه أحول نظرة لأسئلته.
أبوسعه إعادة كسر أنفه وجبره؟ أسيحببه ذلك للفتى؟
"أجل؟"
سألت الفتى المتردد.
"كم طابقاً امتلكت؟ وما اسمها؟"
سأل، مستعيداً صوته قبيل النهاية. أحبت ياتينا العقول الباحثة. فقلما تجدها بين الكشافة أو الشفرات بفعل رغبتهم الجامحة في تمزيق أرواحهم لقاء قوة رخيصة. ففي النهاية، تمتلك الكتب قوة تفوق كل أسلحة العالم! لقد شفتا رغبة ياتينا في إلقاء نفسها من أقرب منحدر أيام صباها.
"ألف طابق، إن تخيلتموه"، قالت بحسرة، فانتزعت شهيقاً حاداً من الحشود المتجمعة.
"إن ترجمناها صواباً، وعليكم إدراك أن لغاتنا القديمة بقيت منقسمة بجلاء بخلاف اليوم حيث نسود لغات الشرق والعامة والغرب، فاسم الزنزانة قد يُقرأ وجهاً على أنه «ملك العالم»"، قالت ياتينا بتمهل، محاولة نبش ذكريات الدراسة القديمة.
لقد كانت أزهى سنوات عمرها.
"غير أنه بسبب سوء الترجمة وغياب استخدام القواعد، قد تقترب ترجمة أخرى من «درب الشقيق»"، قالت بصبر.
ساد صمت مطبق إثر هذا. تلفتت مندهشة.
"ما بالكم، ألم يعلم أحد أن أحد صانعي عالمنا الأصليين كان قلب الزنزانة الأصلي قبل سواه؟"
سألت مستشاطة. كيف ظنوا الوحوش تتجول في العالم؟ حوادث سعيدة عرضية؟
"...أحنحن غوغاء زنزانات؟"
سأل أحد الشفرات مذعوراً وجودياً. زمّت ياتينا شفتيها.
"لو أن بعضكم بهذه المثيرة على الأقل"، قالت أخيراً قبل أن تطرأ على الخريطة بنظرة راضية.
"لو أنهم..."
كررت قولها.
وضعت إصبعها فوق الغرفة المعلمة بـ«المدخل».
"سنبدأ بالشذوذ الأول البادي للعيان"، أعلنت للمجموعة.
"تحتوي خمسين طابقاً أو ما شابه؟"
سأل أحدهم بصوت يقطر مللاً. وشعرت ياتينا بوخزة شك تتنامى في صدرها. أكانت مملة؟ أأجحفت في حق روعة هذه الزنزانة؟ هزت رأسها محاولة طرد التوتر.
"قطعا لا. إنها أذكى مما ينبغي... وقراءات المانا تعضد ما يرويه أهل البلدة"، قالت ياتينا بعبوس.
"تملك أربعة طوابق فحسب، لكنها لا تسلك سلوكها"، ختمت قولها.
"أجل، رأيت زنزانات بعشرين طابقاً ولا تضاهي الجنون القائم في الطابق الأول"، وقف رجل وبدا بوجه...
مائل للخيضرة بفعل «البط»
الذي دس فطر غوتروت في فمه. أشفقت ياتينا على الرجل. لا ينبغي لأحد تحمل مذاق إرث تورتوج الباقي.
"قد تمثل هذه قطعة دليل على نظرية التطور"، قاطعت ياتينا المزيد من الاعتراضات.
فجاء الرد العام قهقهات وتدويراً للعيون. لم تحظَ النظرية بشعبية لامتلاك البشرية سجلات مقبولة نوعاً ما تعود لبداية خلق العالم. فقد خُلِقوا بهيئة بشرية وظلوا بشراً. ومع ذلك، لم تستقر أشياء أخرى على حالها. فقد أبدت الوحوش والحيوانات وحتى الزنزانات بوادر تحول.
"حسناً!"
رفعت ياتينا يدها لكبح الجدال. لا يخلو أي فريق من مجادل، وهي ترغب بإحراز تقدم في هذا الاجتماع قبل أن توافيها المنية بالشيخوخة.
"المدخل مؤمن برمز سري، لكنه مقفل بحيث إن عُرف الرمز، فلا شيء يمنع تداوله. أظن حقاً أنه وُضع لإبعاد الوحوش العشوائية متى استقرت على طابع معين"، قالت ياتينا وهي تطرح لوحاً حجرياً يمثل المدخل.
* * *
"أكان... أضلاع... مثلثاً، L مقلوباً؟"
نطق أحدهم بارتياب. فخرخر الآخر.
"مثلث، L مقلوب، B، A"، صححت له، فما زحزح الباب ساكناً.
بالقرب، حبست رولي وكويس أنفاسهما أثناء تجربة رمز آخر. زجاجة خمر باهظة الثمن على المحك، وكلما طال أمدهما، رجحت كفة فوز رولي.
* * *
"يمتلك مدخل الزنزانة طاولتي تقدمان القرابين، وهي أشد الزنزانات تواضعاً فيما رأيت متى شرعت بالتفكير. نيران زنزانة العاصمة الذهبية، ومطالب الزنزانتين التوأمين، والزنزانة الياقوتية التي لا تقبل سوى الأشياء «الجميلة»، وهكذا هلم جرا"، همهمت وهي تربت على نموذجي الطاولتين بابتسامة.
انتقلت نظراتها للغرفة الجانبية.
"هذه... مع ذلك، جديدة"، جزمتا بحزم.
"غرفة قتل؟ تمتلكها الزنزانات. تلك الزنزانة الياقوتية التي ذكرتها تضم ساعة رملية ضخمة عند المدخل. كل حبة رمل تمثل قتيلاً سقط بيدها"، بادر أحدهم باستهانة.
فرمقته ياتينا بنظرة طويلة. لهذا احتيج لقسم البحث.
"إذن فإما أنك أعمى، أو بغباوة ملعقة. الإحساس، التصميم... الأسى. إنها تسمي الناس، وتقدمهم لا حقداً بل في بقعة مسالمة يرتادها من يشاء. لا تُقحم في وجوهنا لنراها كرهاً مع كل خطوة"، ردت عليه فعقد الرجل ذراعيه بلا اكتراث.
"تأسي على من تفترسهم بقدر تأسفي على النقانق التي التهمتها البارحة"،حدق بغلظة.
"لا أحد يرغب بسماع بطولاتك. اعتذر للمزارع الذي أجبرت شركتك خنزيره على ما لا يشتهي، وخذ ساعة في الركض دورات"، قالت ياتينا ببلادة محاولة كبح انتفاضة شعرها كالقطة.
انسحب الرجل متوعداً لكنه ما تجرأ على الافتعال. فجاتينا عضوة من الرتبة الثالثة. وما عجزت عنه قتالياً، عوضته بانتزاع راتبه والتلويح به فوق النار. يريد البعض الموت بالكلمة الأخيرة حقاً... عجزت ياتينا عن تخيل جمود أحدهم على رأيه حد تجاهل الأدلة.
"وثمة حقيقة أن المداخل تفترض السلامة، بينما يحمل هذا... وكلاء"، تحدثت ياتينا بتمهل فانكمش أكثر من شخص لوقع كلماتها.
----بعثة فيربرلاي رقم 6: "أتسخر مني، ها؟"
سخرت المرأة الحاملة للسيف وهي تهوي بضربة نحو التمثال اللعين، ناظرة إليه بنظرة شفقة. كيف تجرأ على ادعاء المشاعر! لا تملك الزنزانات سوى الجوع والكراهية. لا فرق بينها وبين الوحش! هوت بسيفها.
أيتجرأ على إظهار أسماء داخل «نصب تذكاري»
يا للعار؟ أكانت ستتزين هذه الزنزانة باسم اختها لو قرب قريتها القديمة؟
"الى الجحيم!"
صرخت، مثلمة سيفها في التمثال أكثر مما ألحقت به حتى شعرت... بأنها ليست وحدها. التفتت ببطء لترى فطرًا عملاقًا ذو شارب عابس.
"ق-قف بعيداً! لن أتراجع!"
حذرت حين حدق المخلوق بندوب وجه التمثال وعنقه ثم بسيفه. أهوى إناءً ببطاقة سعر ببطء، مزهرية شديدة الغرابة مصبوبة بهيئة آلة نفخ متدلية. بلغت صفاراً ساطعاً.
"أختك... حدثيني عنها. لي أخ وأخت أنا الآخر. كان لي مزيد لكنهم لم ينجوا"، تمتم.
فتراجعت خطوة ويسفها يرتجف.
"فلنصنع إناءً لنخلد ذكراها، أليس كذلك؟"
سقط السيف على الأرض.
* * *
"أجل، حسناً، ستتعافى ما إن تكف عن البكاء فوق ذلك الإناء. قرأت أن البكاء مفيد للروح"، تمتمت ياتينا وهي تنقر بأصابعها فوق الطاولة.
"الوحش المتجول ليس بالأمر المألوف إطلاقاً في الطوابق العشرة الأولى ناهيك عن الأول، لكن جل قدراته حتى الآن تقتصر على الكمين والهجمات الجسدية العاتية عند الاستفزاز"، أعلنت ثم أردفت بنبرة أخفض: "وصناعة الأواني المبكية. مزيد من الدراسات مطلوبة"، همهمت لكرتها المسجلة.
"والآن، ننتقل إلى أول غرفة فعلية في هذه الزنزانة"، جررت إصبعها فوق الورق حتى استقر بمربع محفور بنموذج عنكبوت.
حظيت هذه الغرفة بقدر وافر من الابتلاع ونظرات الرعب.
"بإيجاز، سمعت كنية لهذه الغرفة باسم «الشباك الخبيثة». درامية حقاً، لكن نظراً لما قد يحدث هنا..."
توقفت الباحثة بعبوس مقلق.
"حتى أننا ظفرنا ببعض المكافآت لاجتياز الغرفة بطريقتين مختفيتين، أليس كذلك؟"
سألفت بصوت عال.
"حصلت على جوارب رائعة لقاء عنائي"، رفع رجل ضخم يده متباهياً بجوربه المطرز بحرير الشباك والموشى بالزهور.
شعرت ياتينا بحسد طفيف نحوهما. بدا رائعين ومريحين.
"تصر بعض المجموعات على استدعاء حدث حارس الغرفة الواضح جداً بإحراق الشباك. تحذركم العلامات، ويحذركم القرويون، وأنا أحذركم... كفوا عن إزعاج الغرفة، والتقطوا التوت، واعبروا للجهة الأخرى فحسب"، قالت ياتينا بصوت عال بدا مفرط الإعياء وهي ترمي بحزمة وثائق لرحلات الزنزانة التي توقفت في الغرفة الأولى.
---بعثة فيربرلاي رقم 9: "أرجوكم، لا أريد الرقص رقصة إبريق الشاي الصغيرة بعد الآن!"
نحيب الرجل بينما كانت العنكبوت الشبحية تحلق عالياً وتدفع الشفرات الأربع لفتل متزامن.
"إنه يحرق، لكن بطريقة ممتعة! ما علمت قط أن أيامي التي قضيتها في تفادي فخاخ الزنزانات وميكانيكا الزعماء ستتحول إلى رقص!"
صاح آخر وهو يدور. وبالقرب، رقص بلاط من العناكب بأوضاع متفرقة.
والجامع المشترك كان رقصة «هؤلاء البلهاء ذوو الساقين يرقصون كجاموس مغرق في الخمر، وأنا أضحك منهم علانية».
---"فقدنا ثلاثة على الأقل لصالح نداء الرقص، بينما تطورت لدى آخرين رهاب العناكب"، قالت ياتينا بحيوية وهي تقرأ التقارير.
"نتائج التوت... واعدة جداً. قيل لي إنها تصنع فطيرة، جيلي، مرطب شفاه، ومزلقاً فاتناً"، سردت.
ثم توقفت وسط قهقهات الحاضرين.
"للآلات المعقدة التي نستخدمها، أطفال المراهقة"، قالت بلاذعة.
لم ترغب ياتينا بالتفكير بتلك... الأشياء. ففكرة الفعل وحده تشعرها بالغثيان. هذا الكم من التلامس والسوائل كالعرق ورائحة الأبدان. كلا. شعرت ياتينا بمعدتها تتقلب. عرفت ياتينا الحب، لكنه لم يُسفر يوماً عن رغبة مماثلة. ألعلي مصابة بعطب ما؟ ولكن إن كنت معطوبة؟ فستحتفل ياتينا بتلك الغريبة وتزينها بالألوان. ثم إن خلت حياتها من شريك، فذلك يوفر مساحة أوسع للكتب. مم، فالكتب لا تطلب منها شيئاً أبداً.
ولا تحاكمها... أو تتهمها بالعجز عن الحب. تقبلها ياتينا متى انتهت منها نهاراً، لتسعد بالترحيب بها فور سماح العمل. قلة من البشر في حياتها وازنوا هذا النوع من الرفقة.
"الغرفة التالية هي البحيرة..."
نطقت فصرخ أحدهم ذعراً. التفتت ياتينا مندهشة لمحاولة أحدهم إخفاء ريشة بطة التقطها من وسادة وما شابه. فقد مررها على عنق كشاف متوتر. ووسط السكون، نهض أحدهم.
"حان وقت دوريتي"، قال فرفع ياتينا يدها لردعه، لكن آخرين وقفوا معتذرين عن متابعة الاجتماع بحجة «حاجة لدورة المياه»، «ضرائب»، «مرض مزمن يُدعى ليغماه»، واكتفى أحدهم بالقول «تركت الفرن يعمل».
وهكذا بقي في غرفة الاجتماعات ياتينا والفتى ذو الأنف الأعوج وفتى محرج بدا مألوفاً ونفر من الكشافة.
"كيف كسرت أنفك؟"
سألته ياتينا أخيراً، حاجتها لما تتعلق به لتداري خزيها من تدني الاحترام الموجه لها.
"تعثرت على سلالم الزنزانة عند المدخل!"
أجاب بصدق. ...ستحتاج ياتينا المزيد من الكتب بمثل هذا المعدل. ولاحظت كيف بدا أحد الكشافة غريباً إثر انعزاله، جالساً بمنحنى في الزاوية، ولم تتبين أكان شفراً أم كشافاً. تبينت شيئاً غريباً تحت قبعته الكبيرة. مسكين، لا بد أنه أُجبر على تناول غوتروت كذلك، فقطعته البادية من لحمه تمثلت بأنفه البارز الطويل بلون أخضر داكن. ومال نصفه العلوي لليسار كالمصاب، يعدله من وركه. أي مهارات حركية خرافية.
فالكشافة (أو الشفرات) صلبون بحق!
"أيمكنني إصلاح هذا لك لاحقاً؟"
قالت ياتينا للفتى، ثم تنفست بعمق.
"أأستمر؟"
سألته وانكمشت باطنياً.
«كان ينبغي»
أن تستمر، لا أن تستأذن. كيف ترقت في هذا العالم أصلاً؟ ابتسمت وسط إيماء الحجم بحماس. أشارت إلى كومة ضخمة من الأوراق تناهز نصف قامتها ويعلوها تمثال بطة.
"هذه تقارير حوادث لمخلوق واحد. لغياب مستشعر ملائم لالتقاط قراءة، سميناه «الخطر»"، وقالت ليتمايل كوم التقارير بخطورة.
"فقدنا حتى الآن قرابة عشرين خنجراً قياسياً، وثلاثة سكاكين مسحورة نادرة، وخنجراً نادراً حاولنا استرداده لعدم امتصاص الزنزانة له. ربما كطعم، أو مكافأة لبطته"، قالت ياتينا بحماس.
يا له من سلوك غير موثق! أه، لكان بإمكانها قضاء سنين في تفحص هذه الزنزانة!
"أيحب السكاكين؟"
سأل أحد الكشافة معبساً.
"أظنه يحب الفوضى"، أقرت ياتينا.
"أمن سبيل لتجاوزه؟ فأحياناً يكون مستودع البضائع مقفلاً، والمفتاح الوحيد بحوزة تلك البطة"، سأل فتى الأنف الأعوج.
حدقت ياتينا بالمجموعة المنتظرة بنظرة طويلة.
"أحاولتم... منحه خبزاً؟"
عرضت.
"يمكننا تسميم الخبز!"
انتعش أحد الشفرات الباقين.
"كلا! امنحوا تلك البطة اللعينة خبزاً فحسب، وانظروا أيسلمكم المفتاح! إنها مقايضة بسيطة!"
صاحت بصوت عال.
"ماذا عن سمك السلور العملاق في البحيرة؟ ماذا لو التهمنا؟"
تابع فتى الأنف الأعوج. استدارت ياتينا، فتحت فاها، ثم أطبقته بالسرعة ذاتها.
"أعد ما قلت؟"
سألت بهدوء.
"السمكة العملاقة في البحيرة. تفوق حجماً غولاً وزيادة"، قال الفتى بجدية.
اتسعت عيناها ببطء حتى سقطت عينها الزجاجية من محجرها برنين، وتدحرجت على الأرض ما زالت تبدي صدمة.
"أ-أين... التقرير؟"
سألت بصوت مرتجف. أشار جميع الكشافة والشفرات نحو كومة الخطر. حتى ذلك الأنيق والبارد في الزاوية أشار بإبهامه مبدياً غموضاً عبر الإشارة أخيراً.
"التقارير مرتبة غرفة بغرفة لذا رميناها هناك"، قال أحدهم.
"التقارير عبارة عن حادثة... إثر حادثة"، شخرت ياتينا.
"أه... سيجعل هذا كومة بستان الفطر محرجة حقاً"، تمتم أحدهم، فخطت ياتينا بخدر إثر عينها، والقطعة المسحورة تتدحرج بسعادة لاستكشاف القاعدة.
"أكان علينا كتابة تقارير؟"
سأل فتى الأنف الأعوج الفتى الآخر. ستحتاج ياتينا العيار الثقيل الليلة.
النسخة المجلدّة من «ألف استخدام لزيوت حوريات البحر».
* * *
"أمتأكد من رغبتك هذه؟"
سالت دلتا بتمهل بينما حدق وادلز في بناء عشه الجديد. أضحى العشه خيمة كبيرة في الفجوة، تتبرز من جدرانها سكاكين تحيط به، مما أضفى على الداخل المضيء المسحر طابعاً مضللاً بعض الشيء. وجدت سكاكين قصيرة، طويلة، منحنية، مثلمة، مشققة، والمزيد.
"كواك".
"لا أعتقد موافقتي على اشتعالها كلها أو تقاطر الحمض منها"، قالت دلتا بتمهل.
"كواك".
"أعني، الأمر ليس سيئاً للغاية، لكني أخشى أن يزعج السمك عاصفة كهربائية تتنقل بين السكاكين. قد يؤذيهن"، نوهت.
"كواك... كواك".
تهلل وجه دلتا وصفقت بيديها.
"بإمكاني فعل هذا!"
وما هي إلا لحظات حتى أشرقت السكاكين مع انبثاق القمر المزيف في السقف من خلف سحابة. وأحدث الانعكاس عرضاً باهراً متلألئاً عبر البحيرة كالألماس. وبدا المنظر خلاباً حتى تتبين أن الضوء منبثق من عشرات السكاكين على الجدار. رفرف وادلز بجناحيه مرة، وهو ما يوازي حماسة البط. فدخل خيمته وخلد للنوم. ابتسمت دلتا.
"أسهل ما يُرضى. مجرد فوضى صغيرة"، قالت مازحة.
وتطلعت إلى جدار السكاكين المتلألئة متسائلة عما إذا أساء أحدهم فهم مقصدها. يبدو مرجحاً للغاية. مع ذلك، لم تندم دلتا على خياراتها. فقد امتلكت... ثغرات لإصلاحها. الكثير من... الثغرات الصغيرة جداً. الخطوة الأولى؟ ممسحة ترحيب لعينة ليمسح الناس أقدامهم عليها. غاب الأدب عن الجميع، واستطاعت دلتا تذوق كل شيء.
* * *
وجدت ممسحة بنية وبثوب وبري قرب أسفل السلالم.
ونقشت عليها بحروف سوداء عبارة: «امسح قدميك، وحافظ على ابتسامتك».