كان الإشعار مضحكاً. ظهر للتو عندما غادر الأطفال وكيمي الزنزانة، برفقة ريني شخصياً الذي أخذ استراحة من تدريب سيرك طاقم الموتى الأحياء لديه.
غزا فريق القدر المقدّس البطولي والأصدقاء زنزانتك بصفتهم متحدّين. لقد ربحت عشر نقاط زنزانة لتحدّيهم حتى حدودهم، واصل النموّ من فضلك! اصبح قوياً و-
تلاشى الشيء بصوت فرقعة حادّ.
قالت دلتا تحدث نفسها: "أعتقد أنني كان مفترضاً أن أحصل على ذلك في اليوم الأول أو ما شابه".
سألت دلتا بصوت عالٍ ممّا جعل نو يظهر: "كيف لم يعطني سيث وكويس هذا أبداً عندما اجتازا زنزانتي؟".
لم يكونا تحدياً. كانا مجزرة تنتظر الحدوث إن أرادا ولم تكن لديك أي فرصة. كان الأطفال أكثر ملاءمة.
اعترفت دلتا وهي تتمدد في صالة مدخلها: "وقح، لكنه عادل".
قرر ألفا دورية الممر المؤدي عميقاً إلى الطابق الثالث. لم يبدو راضياً عن تلميح وجود سلسلة كاملة من الطوائف تحت زنزانتها. اعتبرت دلتا ألفا متباعداً بعض الشيء، لكنه كان يتحول ليصبح لطيفاً حقاً. مختلفاً... بعض الشيء، لكنه لطيف.
أتريدين مناقشة الطريقة التي فقدتِ بها أعصابك عند رؤية الابواغ؟
كان صندوق نو عفوياً، لكن دلتا تصلبت، وبقيت ساكنة.
بدأت قائلة: "كان..."
لكنها اضطرت للتوقف لتجمع أفكارها. كانت الأبواغ أشياء كثيرة. لم يكن ولا واحد منها جيداً على قدر ما استطاعت دلتا استشعاره.
"كانت كوابيسه، ومخاوفه، وشكوكه... ألمه وعذابه. الصوت داخل رأسه الذي كان يخبره بأنه لا يساوي شيئاً. أي شيء لإنزال الألم بديو. أرادته محطماً لكي تتسرب الأبواغ عبر الشقوق. لقد كان دنيئاً".
قبضت دلتا يديها، وهما ترتجفان بخفة شديدة.
بالتأكيد، لا يمكن لكل سمات الحياة السلبية أن تكون مبنية على الأبواغ ببساطة. البشر معيبون، لكن أتريدين التلميح إلى أن كل تلك السمات تأتي من الأبواغ؟
استدار نو ليقابلها بالكامل، متشككاً. هزت دلتا رأسها وهي تمشي في الممر، رافضة الطفو.
"لا... لكنها ترسخ نفسها بعمق شديد في تلك الأنواع من المشاعر لدرجة أنها تبدو كحلم. بلا نهاية وبلا بداية. تصبح الأبواغ غضباً، تصبح الأبواغ خوفاً... إنها تغذيها وتتغذى في المقابل. لكن حتى شيئاً مثل الغضب قد يحترق نقياً جداً أو ساطعاً... والحزن حقيقي جداً لدرجة لا تسمح للأبواغ بالاستقرار براحة".
هزت كتفيها في تفكير متعمق: "ليست كل المشاعر السيئة أبواغاً، لكن كل الأبواغ مشاعر سيئة".
أعلن مشي، معلناً دخوله من غرفة البركة. ابتسمت دلتا لسيّد الفطر العملاق الخاص بها. كان شاربه وهواؤه النبيل يسعدانها دائماً.
أضافت: "أحياناً، لكنها قد تكون مخادعة أيضاً. تختبئ في الكبرياء أو الحب السام".
"سأحرقها حيثما استطعت. الوجود في زنزانتي يقوم بذلك بشكل طبيعي، لكن ما كان لدى ديو... كان عميقاً جداً في الداخل. لقد كان له موطئ قدم لا أعتقد أن معظمها تمتلكه. سُمح له بالدخول وأحدث فوضى".
تنهدت دلتا ووقفت فقط في غرفة البركة الخاصة بها. كم من الوقت مضى منذ أن كانت هنا؟ وقت طويل جداً...
تعلمین... بينما نحن في الطابق الأول. يمكننا تغيير الأمور أو شراء ترقيات~
قال نو بمكر، طافياً قبالتها مع صفير لنصه. فكرة تغيير التخطيط... نقل الغرف حولها...
لقد أزعجت دلتا على مستوى روحي، جزء عميق منها بدأت تفكر فيه بوصفه ذاتها «الزنزانة».
جزء منها حيث اندمج الإنسان والجوهر بقوة لدرجة أخافت دلتا قليلاً. فتح وادلس عيناً من حيث كان يستريح في محرابه الصغير. بدا أشعث قليلاً عن المعتاد.
مالت دلتا رأسها: "ما خطبك؟".
نظرت عينا وادلس الحمراوان إلى البركة فحسب ثم عادتا لتناما. عابسة، فتحت نافذة قائمة البركة، راعية ما تبقي. لم يكن يجب أن يكون هناك أي شيء سوى ترقية المساحة والتكاثر الخلطي نظراً لانها اشترت كل شيء قبل عصور لكن...
غرفة البركة. غرفة مثالية ذات صخور مريحة، وعشب، ومكان للتخييم، وموقع صيد مع أسماك نادرة وإشاعات عن الأسماك الثلاثة البرونزية، والفضية، والذهبية... الترقيات المهملة منذ آخر تفقد. إغراق غرفة البركة وتفريغ رئيس مصغر لمهاجمة المعسكرين. مُهمَل. ضوء شارد متوهج سيغري ضعاف العقول ليغرقوا أنفسهم. مُهمَل. يصبح الخشب ساماً للاحتراق، مخنقاً أولئك الذين يتنفسونه. مُهمَل. سفيض بلور النار، طابخاً أي سباحين أحياء.
مُهمَل. إن صيدت كل الأسماك، فرّخ سمك سلور عملاقاً بأرجل ليفترس المتفوق. مُهمَل/مُعاد تصميمه. الترقيات الجديدة: اجعل الغرفة أكبر من الداخل، ترقية شائعة لتجاوز حدود الطابق السفلي. 20 نقطة زنزانة. سماء مزيفة: اسمح بتشكيل فطر متألق ليحاكي النجوم بينما تحاكي سحب الضباب الغيوم.
يظهر «قمر كامل»
مصنوع من زجاج متحرك أحياناً أيضاً. يحاكي حالة القمر الحقيقي في الخارج، لذا يعني القمر الكامل بالداخل قمراً كاملاً بالخارج. يزيد من سعادة أولئك المعسكرين. إذا جُمِعَت، تتحول النجوم إلى فطر ضوء النجوم. 25 نقطة زنزانة. فرّخ قناديل بحر في البحيرة. مخلوقات طبيعية مصنوعة من الجيلي لأولئك المعارضين لتناول اللحوم. خالية من الغلوتين. 5 نقاط زنزانة. فرّخ سمك سلور عملاقاً سيبلع القمر بعد صيد عشر سمكات أو أكثر إلى جانب سمكة برونزية وفضية وذهبية.
صيد هذا العملاق يكافئ الصياد. 30 نقطة زنزانة. أضف يراعات للأجواء. نقطتا زنزانة. اسمح للأسماك الجديدة بالتكاثر الخلطي مع الأسماك الموجودة. التكاثر محدود بحجم البركة. 10 نقاط زنزانة.
ذهلت دلتا، لكنها بدأت تبتسم ببطء.
سألت بتشتت: "نو، كم نقطة زنزانة أملك؟ 400، 500؟".
883
تفحصت دلتا القائمة بعناية واختارت ما تريد بحرص. مرر أصبعها على طول القائمة برويه وأناقة. دوت هبه في الغرفة وبدا وادلز أكثر يقظة بينما توسعت مملكته في كل الاتجاهات، ورسم سماء زيفية نفسها فوق السقف العالي بينما نمت الفطرة المتألقة مكان النجوم. تدريجياً، أبحرت دائرة زجاجية عائمة على شكل قمر نحو أحد الأركان، لتظهر أنه في ربعه الثالث. بدأت أضواء صغيرة متوهجة تومض دخولاً وخروجاً بين العشب، يراعات ترقص بمرح مع الهواء.
نمت الأشجار، الأشجار العادية التي «تبرعت»
بها رولي منذ زمن بعيد. الأمر المثير كان الأسماك المتوهجة قليلاً في البركة والتي بدت لامعة و... سمينة. أسماك صمغية تتخاطف مخلّفة آثاراً صغيرة من الأحمر والأصفر والبرتقالي. ثم بتمدد هائل، امتلأت البحيرة. لم تكن كبيرة بما يكفي لتسع قارباً بخارياً، لكنها امتلكت عمقاً كافياً عندما خرقت سمكة دائرية عملاقة ذات شوارب تشبه التنانين السطح، تلعق شفتيها ناظرة إلى القمر... لتتلاشى بسهولة في الأعماق المظلمة على الجانب.
فتحت دلتا، بابتسامة تملأ وجهها، قائمتها.
سمكة آكلة القمر. (تحدي مستحضر). كائن بلغ من الشره حداً زعم معه أنه يستطيع ابتلاع القمر نفسه. ويقال إن لها ابنة عم في مدينة مظلمة تلقي بالناس في النوم. الترقيات: تسمح بتشكل مساحة مصغرة داخل معدتها، لخلق زنزانة تحدي سرية لمن يمتلك الشجاعة لصيدها والدخول. 10 نقاط زنزانة. هيئة البدر: اصطياد هذا الوحش خلال بدر كامل سيفتح مكافأة خاصة. 20 نقطة زنزانة. تبديل المحاق: عند أسرها خلال محاق سيتم استبدالها بمتعاصفة في هيئة سمك سلور مقلد.
10 نقاط زنزانة.
حسناً، احتجت دلتا إلى كل ذلك لأجل العلم. اشترتها وفي عمق البركة، يومض وهج برتقالي. تشكلت ترقية جديدة أخرى في قائمة غرفة البركة فعادت للتبديل.
مذبح القمر: يسمح بتقديم قربان لتغيير طور القمر. يعمل مرة واحدة في اليوم. خاص بقمر الزنزانة فقط. 30 نقطة زنزانة.
اصطدمت دلتا بمرفقها به، مصدرة صوتاً متفاجئاً عند شراء الترقية، بطبيعة الحال بطريق الصدفة البحتة.
تمتمت لنفسها: «أنا بالغة الخرق، إدراك عمق المديات لدي مختل».
كان نو خاوياً ومحكوماً بنظرات انتقادية إلى جانبها، دون حاجة لكتابة أي كلمات لتوصيف مزاجه. ارتفع عمود حجر ضيق داخل البركة إلى حد ما، وارتفعت ثلاث حجارة خطو لتخلق مساراً نحوه. كان القرص الذي يحمله شبيه مزولة لكنه امتلك منصة وسطية ليوضع عليها شيء ما وأطوار القمر مطبوعة على حافته الفضية. جلست دلتا إلى الوراء على صخرة، معجبة بالمنظر. قفزت الأسماك من البركة، تلهو مع بعضها بينما تسيد وادلز عليها جميعاً.
بقيت قائمة البطة على حالها. إما سيّد مقابل 1500 نقطة زنزانة أو لا شيء. كان وادلز بطة بسيطة... شيئاً ما.
ألن نسرع لإنشاء الكارثة التالية؟ الغرفة التالية المحطمة لقواعد اللعبة؟
سأل نو ذلك بسخرية، لكن لم تكن هناك ضغينة حقيقية في نبرته. كان مسترخياً هو الآخر، قانعاً بالعودة إلى مهمة كون المرء زنزانة. استجمعت دلتا راحتها، طافية في الهواء فوق الصخرة لتغش في نيل الراحة.
أعلنت: «لا... لا أظنني فاعلة».
ومض نو بدهشة، لكن دلتا استحضرت لنفسها كؤوس ليموناضة من الحانة. كان صنع بنية من طاقة خالصة أمراً بدأت تتعلم فعله، رغم عدم وجود أي فائدة عمليّة له في الوقت الراهن. لم يسمح لها بفعل أي شيء عجزت عن فعله من قبل في العالم الحقيقي، باستثناء أمر واحد... رشفت منه بتمتمة. طعم كليموناضة، لكن دلتا لم تمتلك لساناً، لذا لم يكن على الشراب أن يبذل جهداً كبيراً لإسعادها. جاء بقشة صغيرة رأت دلتا أنها زرقاء؛
لكن بالطبع، سيراها العالم برتقالية.
لماذا لا؟
بدا نو مشاغساً بعض الشيء.
أصرت قائلة: «لأن يا نو، الأمر يشبه عملي القديم... على ما أظن. سمعوني أغني فقالوا لي أن أتوقف. أقلعي عن هذه الأمور المتكلفة واكتفي بلكم الساعة».
ثم أخذت رشبة أخرى قبل أن ترمق رفيقها بنظرة.
«كل العمل ودون أي كسل يصيب دلتا بالجنون. كما أنني ما زلت مستنزفة قليلاً بسبب ديو. أحتاج إلى استراحة!».
حسناً جداً، خمس دقائق لن تضرنا.
طفى نو إلى الأسفل حتى استلقى مسطحاً على الأرض ناظراً إلى الأعلى نحو السماء.
هذا ممل.
رشفت دلتا بقوة أكبر.
أبالإمكان يقيناً أن نفعل شيئاً آخر؟
تثاءبت دلتا تثاؤباً هائلاً واسترخت في ضوء القمر.
دلتا؟ دلتا، أتسمعينني؟ دلتا؟ دلتا؟ دلتا؟
أفادت دلتا بنعاس: «لا... على الإطلاق»، بينما ذاب توترها طوال اليوم المنصرم للتو.
كان لديها جيش موتى أحياء يحشد قواه والكثير من العمل لإنجازه، لكن... كانت دلتا بشرية فقط... ارتفعت قدمها في الهواء، مما أدى إلى تطاير ليموناضتها في جميع أنحاء وجهها. بدأت تتزحلق على طول الأرض بينما شكل نو جسداً شبه بشري لسحبها جسدياً إلى خارج الغرفة.
«أنا أقاوم! أنا أرفض! أنكر طبيعة كسلكم هذه! أنا قائمة جيدة وسيتم استخدامي. الآن، توقفي عن التكسل واستخدميني، أيتها المعضلة المزعجة للمفارقات!»
صرخ نيو بصوت جهوري عميق.
قال دلتا متمتماً قبل أن يهز كتفيه ويضع ذراعيه تحت رأسه ليستريح مجدداً: "هذا ما يفعله القائمة الناطقة التي تنبت لها ساقان لتبدي آراءها ومشاعرها".
الجر في الوحل. الطفو في الماء. الاستلقاء تحت الماء... أي مكان يمكن أن يصلح بقعة قيلولة إن بذلت جهداً كافياً، خصوصاً حين يمكنك اختيار جعل أشياء كالصخور والأرض والاحتكاك... لا تؤثر فيك ببساطة. انزلق مايسترو مع لحن مهدئ للوتريات والبيانو.
قال دلتا متجاهلاً إقحامات نيو المحتدة عن العاهرات المزعجات أو أي هراء جذاب مماثل: "آه، حياتي هي الأفضل".
بصراحة... لقد استنزفت شيئاً مهماً في مساعدة ديو. بذلت قوة أكبر مما سمح لها به. كان الأمر أشبه ببناء مستوى جديد، يغفو خلاله شكلها لتجنب الإجهاد والألم. بدا الأمر نفسه تقريباً، لكنها بدلاً من النوم شعرت برغبة في الاستلقاء فحسب والاستمتاع بالمشهد.
أصر قائلاً: "يا نيو، تولَّ بستان الفطر وغرفة الوحل وحدك، لكن افعل ما كنت لأفعله"، فأسقطه نيو وكأنها اشتعلت بالنيران للتو.
سأل متأملاً: "حقا؟ أستطيع... استكشاف الزنزانة؟"
حذرت وهي تطفو عبر الجدران لتذهب لتناول مشروب في حانة فيرا: "بلا فخاخ موت، بلا مؤامرات ذكية... لا تجعلني أندم على هذا".
كانت بيئة مهدئة ولطيفة ستكون رائعة، لكن حتى تجد حانة أخرى كانت حانة فيرا هي الأقرب. بالكاد سمعت نيو وهي تتلاشى.
"سيكون هذا غريباً، لكن يجب أن... يجب أن... انتظري، أأنت تجعلينني أتولى بستان الفطر؟ يا دلتا؟ يا دلتا عودي أيها المر..."
آه... نعيم.---عقدت إيزانيلا حاجبيه بينما كان ديو جالساً ينظر من النافذة.
لقد عاد من «مغامرته»
وبدا فيه شيء ما مختلفاً. كان هادئاً أيضاً مما أثار قلق إيزانيلا. كان شعره الأحمر يخفي شيئاً فوق أذنيه. قالت لزوجها الذي كان يشبه جبلاً من الرجال يرفع بصري عن حياكته، حيث منح الصوف الأحمر القاني السترة مسحة رائعة؛
سترة شتوية لديو نظراً لنموه السريع: "حسناً، أنا قلقة بشأنه".
اقترح برفق: "ربما انتصر، لكنه شعر بأنه لم يبذل قصارى جهده؟ تعلمين أنه يأخذ ذلك على محمل الجد".
كانت تحب زوجها، الرجل الذي يمكنه قيادة الجيوش لكنه اختار أن يكون حنوناً ومنزلياً معها. كان صوتها قادراً على إلهام دعاة السلام طوال حياتهم لحمل فأر وإطلاق صرخة حرب، لكنه لم يهمس لها ولديو سوى بوعود الحب.
أصرت قائلة: "لا، هناك شيء آخر يجري".
جاء صوت ديو فالتفتت لتراه لا يزال يطيل النظر من النافذة، ناظراً إلى الطيور الجاثمة على الشجرة في الخارج. أصبحت الحياة البرية شائعة مجدداً في المنطقة وكان المنظر غاية في الجمال.
وعد ديو قائلاً: "أنا بخير"، وبدا صوته...
غريباً لا يزال، لكن إيزانيلا لم ترد خنقه. استدارت لتعود إلى إعداد قائمة بالأشياء التي يجب شراؤها من السوق، لكن عقلها تلعثم لثانية، معرضة لمشكلة بشأن شيء حدث للتو. في اللحظة ذاتها، سقطت إبر حياكة كريزير على الأرض محدثة جلبة. التفتت إيزانيلا لترى ديو يتجهم لدى سماع صوت الإبر المعدنية وهي تصطدم بالخشب، لكنه استرخى ببطء بعد ذلك. لم يلتفت أبداً ليرى. لم تكن قدماه تلمسان الأرض وهو يركل بهما في الهواء.
همست متخوفة من أنها استخدمت «صوتها»
لتناديه، لكن لم تكن هناك أي مانا في أحبالها الصوتية: "ديو...؟".
تحرك ديو قبل أن يلتفت أخيراً. كان وجهه ملطخاً بالدموع. أوضح بنبرة يعدلها باتقان شديد وكأن بإمكانه...
وكأن بإمكانه: "صوت أمي يشبه صوت ملاك... وأبي قوي للغاية... أردت فقط الاستمرار في الاستماع. أردت الاستماع طوال اليوم... أردت الاستماع إلى والديّ".
لم تتذكر إيزانيلا أنها تحركت لكنها كانت تحتضن ديو، تشعر بمانا بوجود الفراغ في رأسه... مانا غريبة تختلط الآن بمانا ديو، مكونة جسوراً حيث لم يبقَ من قبل سوى الظلام وفشلها الخاص. التف حولهما كريزير معاً.
ظل ديو يردد مراراً وتكراراً: "أنا أسمعك! يمكنني سماعك...".
كانت إيزانيلا قوية، محتفظة بصوتها تحت السيطرة وهي تبكي في شعر طفلها، طفلها الرائع... الشافي. أما كريزير... فقد زأر بنشيج مخنوق قوي بما يكفي لجعل الشوك والسكاكين وحتى المظهرة تنهض باحثة عن أعداء لضربهم، وفي الخارج نفش ثلاثة عصافير دوري ريشها في وضعيات عدوانية، مستعدة لحرب طيور. أطلق جبلها اللطيف دموعا صاخبة فوقهما فتجهم ديو ثم ضحك... ثم تجهم بينما كان الضجيج يعلو ويهبط كنهيار جلدي.
سألتي مبتسمة بينما كان يستمع لصوتها... دون أن ينظر إليها! كان