أرادت دلتا بشدة أن تتابع سيث، أن ترى عملها يحظى بالمتعة والإعجاب لكنها نجحت في انتزاع نفسها عندما استقر الرجل لشرب الماء مع جاينت. كان الضفدع الكبير لطيفاً حقاً حين اعتبر سيث ضيفاً لا منافساً. لقد كان مجرد غرور منها مراقبة كل زائر على حدة. ذلك، وربما القليل من الوحدة بأغرب معانيها. صار لدي دلتا أصدقاء كثر الآن. وحوشها، ونو، وحتى سيس! لكن كان هناك شيء ما في الأشخاص الذين اختاروا المجيء إلى دلتا يجعل تلك الأنواع من العلاقات أكثر إثارة للدهشة وأكثر قيمة في بعض الأحيان.
حب عائلة المرء وشرطة أولئك الذين اختاروا مصادقة دلتا. نزولاً إلى الطابق الثالث، أطلقت لعقلها العنان، واعية ببطء بكل ما كان داخل مساحتها. شعرت بعقلها يجتاح غرفة الخرائط بنموذج العالم وحوافه الوعرة، ثم يتسرب إلى المكتبة وحارسها المنتظر، المخلوق السعيد بكونه غافلاً قدر الإمكان. مرت بسرعة بجانب ناشلي النائم في كهف التوول وجيب وهو يقلب المزيد من حساء التوول. الخليط البشع مفكك إلى خيوط عديدة من المانا، الروابط متعددة المستويات التي صنعت كثافة الحساء…
الخيوط الضئيلة المتلألئة التي شكلت البخار والرائحة… المانا المتجانسة التي كانت تشكل المذاق. كان هناك خلق خالص في قدر طبخ جيب وفقط من خلال السماح لحواس زنزانتها بالسيطرة على حواسها البشرية تمكنت دلتا من تقدير ما كان يحدث. لم يحصل جيب على مكونات أو يحصد طعاماً، بل قلب قدره، وركّز، فصنعت الزنزانة الحساء وكأنه سحر. معادلات مانا رياضية معقدة لا حصر لها، لكن مع ذلك… رائعة عند مراقبتها ببساطة.
كان مخلصاً جداً لما اعتقد جيب أن حساء التوول يجب أن يكون عليه لدرجة أنه بدا مقززاً حقاً لأي شخص يتذوقه. كان جيب نفسه عرضاً ضوئياً متحركاً لمانا برتقالية متغيرة. كان ذراعه أسطع قليلاً من البقية لأنه كان لا يزال يتعافى. طفت دلتا هناك، مقارنة جيب بما رأته في كويز. كان كويز طاقة داخلية جامحة، نشطة وتُعيد تشكيل نفسها باستمرار كما لتذكير دلتا بحقيقة أن الغوبلين يمتلكون إمكانات هائلة لأي شيء إذا مُنحوا الأداة.
كان جيب أبطأ… أكثر متانة. كانت ماناه تشبه طحباً نامياً يعد بتجدد النمو بغض النظر عن الضرر ما لم يكن من النار. كانت الجارغويل، على الرغم من اختلاف أشكالها، تمتلك نفس المانا الأثيرة الداخلية التي أظهرت أن أشكالها الحجرية لم تكن كيانها بأكمله. كانت المانا أحياناً تطفو داخل أجساد الجارغويل وخارجها كما لو كانت تتذوق الهواء. لقد أظهر ذلك كيف أنه حتى لو كانت أعينهن وحواسهم الأخرى من الحجر، فإن أرواحن كانت أكثر وعياً بمحيطهن بكثير مما يمكن للمرء أنخمّن.
بالمقابل، كان جاك مخفياً في الغالب عن حواس دلتا. ربما بسبب طبيعة كون المرء متعاقداً. وميض ضئيل من المانا البرتقالية بالكاد لمع داخل جاك، لكن الشرر القليل الذي رأته دلتا كشف عن صدع عميق متعدد الجوانب. مثل الماس المكسور. جميل، لكنه محزن قليلاً. طفت دلتا عبر الطابق، مراقبة بعناية قاعة الولائم، وأطباق فيرا المتنوعة الفقاعية التي لم يكن من الممكن إعدادها في مطبخ صغير في الطابق العلوي، ووصلت قريباً إلى حديقة الاختيار.
لم تستخدم قائمة في حالة العقل هذه. نظرت دلتا إلى الغرفة وارتفعت فقاعات الإمكانات من بحר المانا. حيث اختارت سيس أشياء لتكون جديرة باهتمام دلتا. كان لتمثال جاينت نو أفكار مختلفة. أمالت دلتا رأسها ورأت كيف أنه، بكمية مذهلة من نقاط الزنزانة، يمكن أن ينبض بالحياة. عند التفكير في عملتها النادرة، تحول العالم ليكشف عن شيء لم تعره دلتا تفكيراً حقيقياً من قبل. نقاط الزنزانة…
مدّت دلتا يدها وفوق أحد أصابعها طفا بلور صغير ذو سطح قوس قزح متلألئ. كان أكبر بقليل من دمعة. نقطة زنزانة واحدة. لقد كان مصطلحاً فجاً لما يمكن لدلتا أن تراه الآن على أنه شيء ثمين بعمق. لم يكن حجراً كريماً. هذا الشكل البلوري كان فقط أفضل ما يمكن لعقل دلتا الذي لا يزال يتعلم رؤيته به. كانت الطبيعة الحقيقية للطاقة أصعب بكثير في الإدراك، لكن دلتا قررت معالجة ذلك في يوم آخر.
تم اكتساب نقاط الزنزانة عندما تفكك الزنزانة جسماً أو… شخصاً. كلما كان العنصر غير معتاد أو قوي، كلما كسبت دلتا نقاط زنزانة أكثر. قلبّت عقلها المنفصل قليلاً الجوهر ورأت الأضواء تنحني وترقص على موسيقى مسموعة. لم يكن نوعاً واحداً من المانا أو حتى بضعة أنواع. كان الأمر أشبه بأن الزنزانة كاثفت تاريخ العنصر نفسه في نقطة واحدة. كل تجربة، كل ثانية من الوجود. الألم، الحب، النمو.
تم عصر كل ذلك وصولاً إلى نقطة واحدة. الإمكانات في أنقى صورها. لقد تم استنزافها من العنصر وتغذيتها في النظام حيث سمحت هذه الطاقة لدلتا بجعل قواعد العالم لعبة أطفال. لقد كان الأمر سهلاً لدرجة أن دلتا أمكنها أن ترى أن الشيء ذاته الذي استخدمته لصنع غابة من لا شيء — حياة ونظاماً بيئياً من لا شيء — كان مدعوماً بـ… الخلق والإمكانات ذاتها. لكن كان في هذه اللحظة أيضاً رأت دلتا لماذا منح الناس أكبر عدد من نقاط الزنزانة، بغض النظر عن العناصر الأسطورية بلا شك.
فصلت دلتا نفسها أكثر. حدقت في ذاكرة النظام. الآلة والعملية اللتان يديرهما كائن ليس لديه الكثير ليفعله، لذلك كان كل جزء تستطيع دلتا حتى استيعابه أنيقاً، مرتباً… معقماً. جذبت واستدرت اللحظة التي مات فيها المزارع في زنزانتها. منذ وقت طويل لكن في الآونة الأخيرة جداً. مات الرجل، ووصفت أصداء الندم والألم دلتا في هذه الحالة العقلية حتى الآن. بدا الأمر مؤلماً وقرحاً لكنه بشري.
استخدمت دلتا ذلك طوق نجاة، معرة أي طريق تسلكه عندما تنتهي. مستعدة للعودة للمنزل بمجرد أن تنتهي. مات المزارع وتم امتصاص كيانه. أُخذت ماناه. في الغالب خضراء وبنية قليلاً مع تلميحات من اللون الأحمر. تاريخه كرجل جاد في العمل من الأرض ولكن مع شغف بأحبائه.
"اسمي سي-"
"سأفعل ما أُريد، أيها العجوز اللع-"
"أحببتك… أنت… أنت نمت مع حي-"
"سيكون اسمه ديل، مثل جدي!"
"اسمي سي-"
انفجرت الكلمات خارج أنماط المانا. مثل أصداء ذكريات الرجل. سمحت دلتا لها بأن تغمرها، مثل نهر محترق. لم تحول نظرها بعيداً. لم تجرؤ دلتا على تحويل نظرها. من بين قبضتي المانا المتدفقة من جسده، بين الحب والألم، بين الندم والفخر، تحررت ذرة واحدة من السواد الخالص. استهلكها نظام الزنزانة وفككها… لم يكن هذا ببساطة خلقاً للأخ أعادته الأخت تدويره في رقصة الشمس والقمر. أخبر النظام دلتا بذلك.
كان هذا مورداً جديداً تماماً. تم المطالبة به في فعل استهلاك البشر. لماذا؟ شاهدت دلتا المشهد مراراً وتكراراً. لماذا كان لدى الناس هذا الظلام فيهم؟ لماذا انفجر النظام بهذا القدر من نقاط الزنزانة من التهامها؟
"اسمي سيلفيل. أنا مجرد مزارع."
لفت دلتا أنفاسها واصطدمت بعنف عائدة إلى نفسها. غيمت النجوم والأضواء الوامضة عينيها. ركعت في الحديقة وحاولت تذكر كيفية التنفس. استغرق الأمر وقتاً وكأن عقلها كان يخوض في الوحل والطين… تكافح لتتذكر سبب اضطرارها للتنفس.
نظر ديلتا إلى الصندوق الذي يحمل اسم "نو".
كانت كلماته أكثر هدوءًا من المعتاد.
"لقد ضللت طريقي"، قالت دون تفكير.
ساعدت السخرية في تهدئة دلتا، وتمكنت من الوقوف بابتسامة خافتة.
قالت: "لا أعرف، من الأفضل أن أكون بخير بدنيًا بدلاً من أن أكون في ورطة".
ردت نيو بغضب.
في الواقع، شعرت بالبرد. لم يكن هناك شك لدى نيو في أن ذلك كان بسبب ذكريته بأنه كان يمتلك بعض الأصابع وأقدام تلك التي ذكرتها. ابتسمت، وشعرت بتحسن بالفعل. ومع ذلك، كانت ذكرى الجسيم الأسود العائم...
غير مرتبط بـ "مانا"
لا تزال تطاردها.
سألت: "هل يمكنك أن تسأل أختك عن الجسيمات السوداء الموجودة في الناس؟"
وأطلقت كلمة "جسيمات"
وكأنها الكلمة الأنسب. توقفت نيو.
"هل ترفع تقارير لها؟ هل هي عبارة عن مقالات تقدمها لها؟ هل ترفع تقارير عن كيفية تعلمك دروسًا قيمة كل يوم؟"
ابتسمت ديلتا. صمت نيو. بدأت ديلتا في تمثيل الكتابة بقلم في الهواء.
"عزيزتي... أميرة... سيسليستيا..."
أعلنت بصوت عالٍ، و نيو تحرك، وفي أسفل صندوقه ظهر ساق - ساق بنطال، وحذاء - وضربها في الكاحل. صرخت ديلتا، ووقفت على قدم واحدة.
"هذا مؤلم!"
توسلت. أخذ نيو نفسًا عميقًا وغادر.
"تعالي! أنتِ ببساطة تكتب تعليقات ساخرة وتبرز كيف أنني أفشل في كل شيء!"
صاحت، لكنها كانت وحيدة.
"يتم إدارة "قبو" الخاص بنا من قبل هذين الشخصين"
أعلن دراغون من الأعلى. نظرت ديلتا لأعلى لترى دراغون ودوizer يراقبان بابتسامة.
"هذا يفسر الكثير"
أومأ دوizer.
"هاها، لا تعليقات من الجمهور"
waved ديلتاهم بعيدًا. هبط كلا الشخصين بجانبها.
"لا تفعلي ذلك! نحن نحب ذلك!"
قال دوizer. اقترب دراغون.
"مثل مشاهدة برنامج عن أزواج غير متوافقين على شاشة التلفزيون السحرية! بالمناسبة، متى يمكننا الحصول على تلفزيون؟"
سأل دراغون بصوت خافت. هز دوizer رأسه.
"الأخوة، إنهم يعطيني هذا الشعور"
قال، وفتح فم دراغون.
"هل هذا التفاعل؟ لا يمكن! إنه مثل المنافسين الغاضبين الذين يكرهون بعضهم البعض حتى اللحظة التي يتبادلون فيها القبلات!"جادل دراغون.
نظرت ديلتا إليهما، لكنهما لم يبدوا وكأنهما يلاحظان.
"نيو هي حماية خالصة، إنها علاقة أسرية عميقة!"
صرح دوizer. أطلق دراغون مخالبه.
"هذا هو ديناميكية "الفرسان والأميرات!"
قال دراغون بضجر. رفعت ديلتا يدها وحاولت فكرة جديدة. جمعت المزيد من الطاقة في يديها وضربت رأس كل من الغيل. سقط الاثنان على الأرض بقوة. بذهول، نظروا إلى ديلتا التي وضعت شفتيها، ولا تزال متوهجة، بينما نظرت إليهم بغضب.
"أنتما لا تحصلان على أي مشروبات من فيرا"
أعلنت، ووصل الأمر إلى فيرا في الطابق الثاني مثل سهم. بدا دوizer و دراغون وكأن ديلتا قد دمرتهما.
"انتظر! لا! أنتِ حقًا امرأة غير محبوبة!"
صرخ دراغون وحاول الإمساك بساقها. ركض دوizer بأسرع ما يمكن جناحيه، بينما نظرت ديلتا بعيون حمراء، وشعرها يتحرك في رياح غير مرئية.
"أ... امرأة غير محبوبة؟!"
"حسنًا، صديقي الدائم الذي يدعم عاطفيًا،"
قال لاحقًا، بينما تجمع وحوش الطابق الثالث لإغلاق باب آخر.
"حسنًا... سأؤذيك"، حذر ديلتا.
تشنج دراجون. تجاهل ديلتا ذلك.
الرحلة القصيرة إلى قدر الطبخ الخاص بـ "جيب"، بفضل الترانيم، أعطى الغولف فكرة عن الأشياء الصغيرة ذات السيوف والقبعات.
نظر ديلتا إلى الباب التالي. أبلغ الدكتور ببعض المراقبة بأنه يوجد كمية كبيرة من... الأشياء تتحرك خلف هذا الباب. كان ذلك المختبر، وفقًا لجاك.
كلماته بالضبط، عندما سأل ديلتا عن النصيحة، كانت على النحو التالي: "اسحقوه. اسحقوه بالكامل"، صرخ جاك.
نظر الجميع إليه. نظر إلى عيون كل واحد منهم.
حتى عيون "نو"، وهو أمر مثير للإعجاب نظرًا لأنه لم يكن لديه عادةً.
"الأشياء التي أعطوني شربها... الأشياء التي أعطوا الآخرين حقن؟ كان ذلك حلمًا حقيقيًا لشخص مريض. كان الأمر كما لو أنهم كانوا يبحثون عن أفضل طريقة لجعل الناس يموتون قبل أن يذوبوا"، تنهد جاك في ذاكرته.
أخذ ديلتا نظرة على الباب الأسود البسيط، وبدأ... في النفور حقًا من هؤلاء الناس.
"دعونا نشتتهم"، قال، واندفع فاناردد ليقذف الباب بقوة حتى انكسر وانهار كومة من الطين الأسود والعظام.
"لا توجد نار... ولكن "جيب" مستعد لضرب المزيد من الطيور الفاسدة!"
أعلن "جيب"
بفخر وهو يتسلق الباب ويسبب عائق. كان هذا سوء حظ. كانت ديلتا تعرف ذلك.
استمتع "سيث"
بالغابة. كانت لطيفة ولا تحتوي على الكثير من الأشياء التي تجعل الغابات عادةً... مزعجة. لم يكن هناك حشرات سريعة، أو ثعابين، أو أشجار، أو صخور، أو قشريات، أو أي شيء آخر.
كانت آخر واحدة أكثر قابلية للتسامح، لكن "سيث"
لم يستمتع بالغابة القرمزية بأي حال من الأحوال.
كان اجتماع "ممالك الدم"
لإلقاء المحاضرات هناك مفيدًا جدًا.
كان لدى "سيث"
لا يزال الأزرار التي وزعها فريقهم!
"لا توجد مشاكل بين الأصدقاء!"
كان هذا رائعًا.
لقد استمتع "سيث"
حقًا بالعلاجات بالدم. كانت باهظة الثمن ولكنها جيدة.
كانت غابة "ديلتا"
مثل "ممالك الدم"
بدون الغابة الميتة. نظر إلى نهر ذهبي بطيء التدفق. كانت حوض من العسل المتدفق يحيط بأعمدة حجرية عالية حيث كانت الغيوم الداكنة تتجمع وتعمل.
تم تقسيم الحوض إلى عدة برك صغيرة حيث استخدمت أكبر حشرات رأها "سيث"
أسنانها وأرجلها لزيادة حجم البركة. الشيء الغريب هو أن كل بركة كانت مختلفة قليلاً عن نهر العسل الرئيسي. بينما كان يتجول بالقرب من إحدى البرك، ابتعدت الحشرات، لكنها راقبته.
انحنى "سيث"
ووضع إصبعًا في العسل الأحمر وتذوقه. أغمض عينيه بسبب القوام الغني والشعور بالحرارة القادمة من بطنه.
"لقد كانت حشرات نشطة! لقد صنعوا الكثير من العسل من الزهور المختلفة في الغابة. من الأفضل ألا تأخذ الكثير دون أن تسأل! هذا ليس سلوكًا جيدًا للحشرات!"
صرخ "إنشي".
نظر "ريني"
إلى الممثل ووصل يده ومدها لتدلل على أقرب حشرة.
كانت الحشرة صغيرة مقارنة بالآخرين، لكنها زغنت بسعادة وبدأت في ضرب يد "ريني"
مرارًا وتكرارًا مع حركة أسنانها.
"يا للهول... هذا رائع!"
"هذا العسل غني بالمانا. هل يسمح "ديلتا" بجميع الأشياء في "ديلتا" أن تصبح منشطة بالمانا؟"
سأل "سيث"
بحماس. نظر إلى ثلاث حشرات وهي تغوص، وتصب العسل على أنفسهم، واحدة من كل بركة، قبل أن تطير بلطف حول أكبر دائرة، وتلطخ العديد من نكهات العسل على الصخور.
جعلت الروائح المختلفة معدة "سيث"
يزمجر.
نظر "ريني"
إليه، وشعر بالمتعة.
"ريني على حق. "ماما" "ديلتا" لا تسمح أو ترفض أي شيء. "ماما" فقط سعيدة لأننا نفعل ما يجب علينا فعله!"
قال "إنشي"
بصوت صغير ودافئ بدلاً من صوته المزعج الذي اعتاد "سيث"
أن يستمتع به.
"ألا تشعرون بالقلق من أن وحشًا قد يحاول استخدام ذلك؟ لكي ينمو ويصبح قويًا جدًا بحيث لا يستطيع أحد إيقافه؟ يبدو أن "ديلتا" ستتردد في إنهاء أي شيء تخلقه. قد يستغل وحش ما ذلك"، سأل "سيث"
وهو ينحني لفحص بركة من العسل الأزرق التي جعلت الهواء يفوح برائحة النعناع. لم يكن الصمت ملحوظًا إلا بعد بضع ثوان.
ليس فقط من "إنشي"
أو "ريني"
(ليس لأن الممثل يصدر ضوضاء) ولكن من كل حشرة... وكل تغريد طائر... وحتى الغابة نفسها صمت.
تحدث "إنشي"
واستجابت الغابة لدعمه في إصدار أصوات مختلفة.
"لا أحد من "ديلتا" سيؤذيها أبدًا. إذا جاء شيء مثل هذا إلى منزلنا؟"
قال "إنشي"
وهو يفرك ريشه.
"ريني"
مدّ وانهارت صخرة بجهاز واحد قام به الممثل.
"سيتم معاقبته. نحن لا نحب الناس أو أي شيء. الكراهية ليست شيئًا لدينا"، قال "إنشي"
بهدوء.
كان عدم وجود النكات يجعل "سيث"
يتعرق قليلاً.
كان هناك عدد كبير جدًا من وحوش "ديلتا"
وكان لديهم الكثير من الأسنان. لكن... قام بتهدئة الطائر. كان اهتمامه يزداد.
"أود أن ألتقي بأمك، إنها تبدو مثل امرأة ستترك علامة دائمة في حياتي"، ابتسم "سيث"
ولم ينجح الف