الفصل التالي
الفصل الرابع - إنقاذ الأطفال
ألقى عفريت رشيق بشكل خاص رمحًا بدائيًا على دومينيك، والذي خدش الجزء العلوي من يده وترك جرحًا عميقًا احترق بسبب أي قذارة سامة كانت على النصل.
مزق هجومه التالي [الانفجار السحري] المخلوق إرباً، وبدأ الجرح يلتئم بسرعة، دافعاً القذارة إلى خارج الجرح أثناء ذلك.
"يا له من جوهر تعزيز لديك أيها الساحر! لا بد أن قدرتك على استخدام عنصر شفاء عند القتل تعني أن سلفك كان مخلوقًا وحشيًا." علّق الحارس، وقد بدا عليه الإعجاب الشديد بالسحر.
"تنين التوازن، في الواقع. الحياة مقابل الحياة." أوضح دومينيك.
هكذا كانت طريقة تنين العالم الذي يُفترض أن سلالته قد انحدرت منه. لم يكن شيء مجانيًا، وحتى أعظم الهدايا غالبًا ما كانت تأتي بشروط.
طوال معظم حياته، كان دومينيك يعتبرهم مجرد نزوات وحش سحري يشعر بالملل، ويضع شروطًا على مساعدته من أجل التسلية الشخصية، ولكن في وقت لاحق، أوضح له رجال الدين أن هذه هي طريقة التوازن.
إن الإفراط في الشيء الجيد من شأنه أن يولد الغرور، لذلك قام تنين العالم بتقييد هداياه لأحفاده ذوي الدم المختلط بثمن باهظ.
كان لا يزال يشك في أن ذلك هراء محض وأن نظريته حول التنين الملول هي الصحيحة، لكنه لم يجرؤ أبدًا على التحدث ضد رجال الدين، خاصة بعد أن مرض والداه عندما كان في الخامسة من عمره، وكان رجال الدين هم الوحيدون القادرون على المساعدة في تخفيف آلامهم.
تسلل شعور غريب بالتسلية إلى أعماق عقله، وكاد دومينيك أن يخطئ في تعويذته التالية.
لم يسمع قط عن تنين يتفاعل مع أي من أحفاده من قبل، ناهيك عن التدخل المباشر في حياتهم دون طلب أو تعويذة من حراشف التنين، ولكن كونه سليلًا ملكيًا لتنين العالم العظيم، لم يكن من غير المعقول تمامًا أن يعتقد أن المخلوق قد أبدى اهتمامًا به.
ربما لم تكن فكرته القائلة بأن تنين العالم كان يشعر بالملل ويراقب أحفاده من بعيد فكرة بعيدة المنال بعد كل شيء.
كان المحاربان يمسكان بالغيلان في مكانها، لكنهما كانا أقل عدداً بكثير الآن بعد أن سمعت الغيلان الأخرى أصوات المعركة، ولم يكن الطلاب الثلاثة الذين جاؤوا لإنقاذهم عوناً على الإطلاق.
صرخت ابنة الحارس في وجه الفتاتين اللتين كانتا لا تزالان ترتعدان خوفاً على الأرض: "انهضي وقاتلي إذا كنتِ لا تريدين أن يتم تدنيسكِ وقتلكِ على يد العفاريت".
كان ذلك خطأً فادحاً، كما أدركت في اللحظة التي نهضت فيها الفتيات وهربن وهن يصرخن. فقد خسرن بذلك حليفين، وكان الصبي الذي أنقذنه بالكاد في حالة مستقرة آنذاك.
"هل لديه جرعة علاجية؟ اجعله يشربها." هكذا أمر دومينيك الحارس الذي كان أقرب إلى الصبي.
"أليكس، أليكس، عليك أن تشرب جرعة الشفاء. أنت لست ميتاً، لكنك بحاجة إلى شرب جرعة الشفاء." توسل الحارس.
بدأ الصبي بالتركيز ببطء، ثم أخرج زجاجة حمراء صغيرة من جيبه وشرب محتوياتها دفعة واحدة.
تنهد دومينيك وهو ينظر إلى هذا الهدر.
بدا ذلك وكأنه جرعة عالية الجودة، وكانوا مجرد أطفال بدون أي قدرات تعزيز جسدية، ناهيك عن قدرات عالية المستوى تتطلب كل هذا العلاج للتعافي.
كان ذلك سيشفيه أضعاف صحته الكاملة فورًا. لكن من الجانب المشرق، أصبح الآن واقفًا على قدميه، وسيفه في يده، ومستعدًا للقتال.
"شكراً لكِ يا أميرة. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونكِ." أعلن الصبي ذلك رسمياً، مصحوباً بانحناءة متقنة أدت إلى ركوعه على ركبة واحدة.
كاد أن يفقد حياته بسبب تصرفه الأحمق، ولم يتمكن سوى ردود فعل دومينيك السريعة من صد هراوة العفريت بخنجر قبل أن تصطدم بمؤخرة رأسه.
"احتفظ بالإعلانات الرسمية لوقت عدم وجودك في معركة. البروتوكول الملكي، القسم السابع عشر، الجزء السادس." أخبره دومينيك بشكل غريزي، وهو يردد عبارة سمعها مرات عديدة من قبل.
كان لديه العديد من الذكريات الجميلة عن الرحلات اليومية حول القرية، وكانت ساحات تدريب الحراس بجوار السوق، حيث كان والداه يمارسان تجارتهما كبائعين للأدوات السحرية.
بالنسبة له، كان من البديهي عدم القيام بأشياء رسمية غبية في المعركة، لكن مجموعة الأطفال النبلاء نظروا إليه جميعاً بنظرة غريبة.
"كيف عرفت ذلك؟ القسم السابع عشر يتعلق ببروتوكول الحرس الملكي. لا أحد يدرسه إلا إذا كان يخطط لحماية أحد الأمراء أو الأميرات." سأل الفتى الذي تعافى للتو وهو يهاجم العفريت أمامه.
اكتفى دومينيك بهز كتفيه وتنهد بارتياح لأن الحرس الملكي في البلدين يستخدم نفس مجموعة كتيبات التدريب، ولم يقتبس قسماً خاطئاً تماماً من البروتوكول الملكي المحلي لهؤلاء الطلاب بدافع الغريزة.
على الأقل بدا أن خطابه قد حفز الصبي على الحركة مرة أخرى، ولم يعد هدفاً سهلاً.
تشير جوهرة مهارة حرفته، المثبتة على قلادته، إلى أنه محتال، وهي المهارة الأساسية للجواسيس والحراس الشخصيين والعديد من الوظائف المماثلة. لذا، من المفترض أن يكون جيدًا في القتال، حتى لو كانت الجوهرة من فئة المبتدئين في المستوى الأول.
كان من الواضح أنه كان يتدرب، وكانت حركاته سريعة ورشيقة.
لو كان على دومينيك أن يخمن، لكان قد حاول أن يكون مقاتلاً في الخطوط الأمامية في المعركة السابقة، لكنه هُزم أمام الغيلان الذين كانوا أكثر اهتماماً بالوصول إلى الفتيات خلفه. نفس الفتيات اللواتي هربن وتركنه خلفهن عند أول فرصة سنحت لهن.
أطلق دومينيك شعاعًا سحريًا آخر، فنظر إليه الحارس في حيرة.
"كيف حال طاقتك السحرية؟ يمكنك التباطؤ إذا احتجت لذلك. لا أحد يتوقع من شخص عادي يحمل جوهرة تعويذة من المستوى الأول أن يُلحق ضررًا مستمرًا." ذكّر دومينيك بهدوء.
كان ذلك سؤالاً جيداً: كيف حال مخزون المانا الخاص به؟
لم يستخدم [الانفجار السحري] أيًا من المانا المخزنة في جسده، بل سحبها من حوله في كل مرة قام فيها بتفعيل التعويذة.
لكن هذا لم يكن شيئًا تستطيع جواهر المهارة فعله، بل كانت قدرة فريدة خاصة به كونه من سلالة التنانين، ولم يكن يريد لفت المزيد من الانتباه إلى حقيقة أنه لم يكن مثلهم عندما كان هؤلاء الأطفال النبلاء لطفاء للغاية.
"أعتقد أنني سأكون بخير. " أجاب، غير متأكد من كيفية شرح ذلك لشخص آخر دون الإشارة ولو بشكل طفيف إلى نسبه.
أطلق دومينيك طلقة تلو الأخرى من سلاحه [الانفجار الغامض] على الغيلان، وقضى عليهم بدقة كانت تزداد مع كل قتيل.
كانوا مجرد حشود لا قيمة لها بالنسبة للحراس المهرة في معظم القرى، وعلى أي حال، لم تكن قيمتها عادةً إلا لجوهر المانا الذي كانوا يمنحونه. أي شخص يمتلك جوهر مهارة تجارية، أو عنصرًا سحريًا تقنيًا مناسبًا، أو سلالة سحرية، مثل ساحر التنين، كان بإمكانه استخراجه، أو أي غنيمة أخرى تمنحها بركة الوحش.
تم استخراجها عن طريق لمس الجسم، ثم تظهر نواة مانا في عنصر تخزين التكنولوجيا السحرية الخاص بالشخص، أو في جيب ركز عليه أثناء العملية.
كان عنصر تخزين الماجيتك مفضلاً، لأنه سيحافظ على نواة المانا الهشة آمنة حتى يرغبوا في استخدامها للمقايضة أو لتعزيز جوهرة المهارة.
في العادة، لا يظهر الجوهر المادي في يد المستخرج إلا إذا صادف أن شكّلت نعمة الوحش جوهرة تعزيز أو جوهرة سحرية. كانت هذه الجواهر أكثر قيمة بكثير، ويمكن تثبيتها في الملابس أو الأسلحة وتكييفها مع المستخدم لاكتساب قدرات جديدة.
إذا كان القتل يمنح عنصرًا، فهذا أمر مختلف تمامًا.
سيظهر بالقرب من الجثة كجسم صلب إذا لم يكن لديك عنصر تخزين ماجيتك. ولن يظهر إلا في مكان ذي حجم أكبر من أبعاده الخارجية، لذا قد تواجه صعوبة في نقل غنائمك إلى المنزل إذا لم تحضر المعدات المناسبة.
كان لدى دومينيك واحدة، ورثها عن والديه المتوفيين. لم تكن ذات جودة عالية، لكنها كانت تحمل قيمة معنوية كبيرة بالنسبة له، وتحتوي حاليًا على جميع ممتلكاته الدنيوية.
الفصل السابق