الفصل التالي
الفصل 30 - أزياء العفاريت
"لقد حصلت على خنجر سحري." قال دومينيك وهو يخرجه من صندوق التخزين الخاص به ليُريه لقائد الفريق.
"ليس سيئاً. يمكننا دائماً استخدام المزيد من الأسلحة السحرية. ما رأيك في صفقة تبادل؟" سأل قائد الفريق.
"صفقة؟"
"أجل، لقد حصلت على درع، لكنه مفيد فقط للسيدات أو الشخصيات السحرية. إنه أيضاً عنصر سحري شائع، لذا فإن قيمتهما متقاربة، لكنني أرى أنك تستخدم درعاً عادياً مع خنجر وسيف سحريين ممتازين." قال ذلك.
"سأشعر بتحسن مع بعض الدروع السحرية، حتى لو كانت الغنائم التي يحصل عليها من الغيلان تبدو رثة للغاية." ضحك دومينيك وهو يسلمه الخنجر.
معك حق في ذلك. نعمة الوحش لها طابع جمالي غريب فيما يتعلق بالغنائم التي يسقطها الغوبلن. لو كنا بمستوى أعلى قليلاً، لكان بإمكاننا التوجه إلى التلال والانضمام إلى الحراس هناك، لكن المستوى العاشر هو الحد الأدنى لكل من جوهرتي الهجوم والدفاع الأساسيتين، لأنهم يحصلون على المستوى الثاني عشر والخامس عشر من عشائر العفاريت.
قد تكون سريعًا بما يكفي للهرب، ولكن على مستوانا كمحاربين، سنُسحق ببساطة." ضحك أحد الحراس.
ابتسم دومينيك لهم وهز كتفيه. "إنها نعمة. على عكس المحاربين الذين يحلون كل شيء بالقوة الغاشمة، أشعر بسعادة أكبر عندما تموت الأشياء هناك في مكان بعيد."
ضحك الحارس وهو يمرر كومة القماش، التي فحصها دومينيك بعناية ليرى إن كانت تستحق التجهيز. قال الحارس إنها مخصصة في الغالب للنساء والسحرة، وهو ما اعتبروه مهينًا بعض الشيء. لكنه كان ساحرًا من وجهة نظرهم.
ما حصل عليه كان رداء ساحر أسود ممزق نوعًا ما يمكن ارتداؤه فوق سرواله الجلدي الحالي، مزين برموز سحرية بسيطة على طول الحواف، وحزام قماشي بسيط لحمل الجرعات والأسلحة، إذا كنت تفضل عدم الاحتفاظ بها في المخزن.
بفضل معطفه الجلدي الطويل والزخارف النحاسية على الأكمام، بدا في الواقع كساحر مسافر عادي، ولم يعد بحاجة إلى إبقاء المعطف الخانق مغلقًا لمنع حالة معداته القتالية المتهالكة من إحراجه في الأماكن العامة.
بدت أردية الساحر وكأنها في حالة سيئة، لكنها كانت سحرية، وهذا ما جعلها على الفور أفضل من حيث الموضة مما كان يرتديه في نظر الحراس ومعظم الآخرين.
"أعجبني. إنه مريح، ليس ثقيلاً جداً، وليس خفيفاً جداً. بالإضافة إلى ذلك، فهو يحتوي على بعض التعويذات الجيدة لزيادة قوة الدرع." أخبرهم دومينيك ذلك بابتسامة.
لم تكن الزيادة كبيرة، ولكن هذا متوقع بالنسبة لعنصر سحري من الدرجة العادية. مع ذلك، كان أفضل مما كان يملكه، وأصبح الآن أكثر راحة في حرارة الصيف.
"حسنًا، فلنبدأ. إذا كان هناك معسكر غارة واحد، فلا بد أن يكون هناك المزيد. كيف حال الجميع من حيث المانا والشفاء؟" نادى ويز على المجموعة.
"كلنا بخير طالما أن رجل الدين بخير يا سيدي." رد أحد الحراس.
اتجه انتباه ويز نحو رجل الدين، الذي تجعد وجهه المتجعد وهو يبتسم له.
"لقد استعدت أكثر من ثلاثة أرباع طاقتي السحرية. سارت تلك المعركة بسلاسة ملحوظة مع وجود مهاجمين إضافيين بعيدي المدى. هيا بنا، ولنحاول أن نجعل يومًا خاليًا من الحوادث للقوافل."
التقط ويز آثار المزيد من العفاريت من حافة المخيم مباشرة، وقاد المجموعة إلى داخل الغابة، عائدًا نحو المدينة.
لم يكن الحراس صاخبين كما توقع دومينيك، نظراً لدروعهم الثقيلة، ولم يمض سوى بضع دقائق قبل أن ينبه صوت القتال المجموعة إلى وجود هجوم على الطريق.
تحرّك ويز وفريق الحراسة بكفاءة عالية وتدريب متقن، وكادوا أن يتركوا دومينيك وبيلا خلفهم وهم يغيرون مواقعهم للاندفاع للأمام. ركض المقاتلان ذوا الأسلحة بعيدة المدى خلف المجموعة، محافظين على الكاهن في أمان وسط التشكيل بينما انقضّ المحاربون على ظهور الغيلان.
قضى دومينيك على العفاريت التي كانت تتجه نحو القافلة بدلاً من الحراس، بينما استهدفت بيلا أي نقطة يفوق فيها عدد العفاريت عدد المدافعين. وبفضل القوات الإضافية، انتهى القتال في ثوانٍ. لم تكن لدى العفاريت الخبرة التكتيكية للقتال وهي محاصرة، وبمجرد انكشاف ظهورها، أصبح التخلص منها أمراً سهلاً.
تحرك كل من الكاهن والساحر عبر حراس القافلة بعد القضاء على آخر العفاريت، وقاما بمعالجة المصابين، والتأكد من أن المركبات ستكون قادرة على مواصلة السير.
كانت هذه القافلة مختلفة قليلاً عن تلك التي كان دومينيك يعمل بها؛ فلم يستخدموا شاحنات البخار، بل استخدموا صفًا من جرارات ماجيتك البخارية، يجر كل منها مقطورتين. كانت القافلة تتسع لكمية كبيرة من البضائع، ولكن بالنظر إلى تصميمها، كانت أنسب بكثير للطرق المعبدة أو الحقول الرخوة من الطرق الخلفية الوعرة والمليئة بالحفر المؤدية إلى القرية.
بمجرد أن تغرز المقطورات في الوحل، حتى المسامير الفولاذية لعجلات الجرار ستواجه صعوبة في سحبها، هكذا افترض. لكن التجار بدوا ميسورين الحال، وكان فريق الحراسة من رتبة أعلى، لذا ربما كان مخطئًا، وربما كانت تلك الجرارات أكثر قدرة مما كان يظن.
انحنى قائد القافلة أمام ويز وقائد الفريق قائلاً: "شكرًا لمساعدتكم، الشاحنات جاهزة تقريبًا للانطلاق، لم يتبقَّ سوى بعض الإصلاحات البسيطة وسنكون في طريقنا. لقد تضرر أحد قضبان الدفع في الهجوم، كل ما نحتاجه هو إعادة تركيبه، وهذا هو الجزء الأصعب."
ركض دومينيك نحو قزم عجوز كان يحدق بغضب في العارضة المعدنية المحطمة والمسمار المكسور الذي كان من المفترض أن يثبتها بعمود إدخال المحور. كانت هذه فرصة رائعة ليتعلم المزيد عن إصلاح المركبات، والذي بدا أنه مهنة مربحة للغاية بالنسبة للحداد المتجول.
سأل: "هل تحتاج إلى مساعدة؟"
"هل تعرف أي شيء عن الفولاذ؟" رد القزم وهو يفحص دومينيك من خلال عدسة أحادية بإطار نحاسي.
أجاب دومينيك: "يكفي أن أعرف أنه ليس مصنوعًا من الفولاذ، وأنه سيصبح أكثر ليونة في فرن السفر الخاص بي إذا كان لديك زيت جيد لتليينه مرة أخرى وفقًا للمعايير بعد ذلك."
"ثورين، ابن دومار، ثين غراسكا." قدم القزم نفسه، ومد يده للمصافحة.
أجاب: "دومينيك ويفمايتس، متدرب لدى بوبس، من مدينة سيجنيا".
انفجر القزم ضاحكاً، ثم نظر إلى تعبيره الجاد وبدأ يضحك بصوت أعلى.
"يا فتى، لو كنت مكانك لما أخبرت الناس بذلك. سيضعونك في العمل فور علمهم بالأمر." ضحك ثورين.
أشار إلى منتصف العربة، المكان المعتاد لعربة الحدادة، ثم تابع قائلاً: "اسحب هذا الذراع، وسأجهز الفرن. لديّ مسمار محور احتياطي، لذا لن نحتاج إلى صنع واحد اليوم."
تأكد دومينيك مرتين من أن الفريق لن يتركه خلفه، ولكن بدا أن حراس القافلة كانوا يخرجون أواني الحساء، لذلك يجب أن يكون لديهم ساعة واحدة لتجهيز الجرارات قبل أن يصبح الطعام جاهزًا.
في العادة، لا يقومون بالطهي أثناء سفرهم، بل يتناولون شيئًا باردًا وبسيطًا، ولكن بما أنهم لم يكونوا ذاهبين إلى أي مكان على أي حال، فلا ضرر في ذلك، باستثناء رائحة الطعام المطبوخ.
بضربة واحدة بالمطرقة والإزميل، انفكّت الصامولة الموجودة في مقدمة العمود، ثم أدرك دومينيك أنه سيواجه مشكلة صغيرة. كان وزن العارضة يزيد عن ستين كيلوغرامًا، وبالكاد استطاع حملها بكلتا ذراعيه، ولكن لإصلاحها، كان عليه رفعها إلى مقطورة ورشة الحدادة.
كان ذلك بمثابة تذكير محبط بعض الشيء بأن جسده لا يزال في مرحلة النمو، حتى بعد بلوغه العشرين من عمره، لكنه لن يسمح لذلك بأن يُحبطه. مع مرور الوقت، سيستعيد قوته إلى مستوى أكثر منطقية.
"لا أظن أنني أستطيع استعارة أحدكم أيها السادة الكرام للحظة. هذا الشيء ثقيل بشكل مدهش." سأل وهو يتنهد.
"بالتأكيد. جاك، جون، أمسكا طرفاً من العارضة وأحضراها إلى ثورين. من المفترض أن يكون الفرن قد سخن الآن." صاح رئيس القافلة على اثنين من أعضائه الأضخم.
وجّه دومينيك ضربة أخيرة بالمطرقة لإخراج مسمار المغزل التالف من مكانه، ثم تبعهم إلى ورشة الحدادة. قليل من الملاحظة سيُعلّمه الكثير عن كيفية إصلاح الأقزام ذوي الخبرة لانحناء كهذا دون إضعاف المعدن.
الفصل السابق