الفصل التالي
الفصل 29 - حراس القرية والصليبيون
كانت مجموعة الحراس تتألف بالكامل تقريبًا من جنود مجهزين بأحجار مهارة المحارب، مع أحجار قتالية وأحجار سحرية في المستوى الخامس تقريبًا، ولكن كان بينهم كاهن واحد للشفاء.
كل مستوى إضافي يُضاف إلى حجر التعويذة يزيد من تأثير السحر بنسبة تتراوح بين 20 و25% مقارنةً بمهارة سحرية من المستوى الأول. لذا، بالنسبة لعامة الناس، كان مستوى أو مستويان إضافيان على جوهرة الهجوم الأساسي يُحدثان فرقًا كبيرًا.
أضاف انضمام المغامرين الثلاثة مقاتلاً رئيسياً أقوى قليلاً، بالإضافة إلى مقاتل بعيد المدى ذي ضرر أعلى، ودومينيك الذي لم يفهم أي منهم قدراته تماماً. سيكتشفون ذلك قريباً عندما يخوضون معركة، ولكن مع الحرفيين، قد يكون من الصعب تحديد قدراتهم القتالية الحقيقية عندما يكونون صغاراً.
لكن كان هناك شيء واحد يعرفونه جميعًا: دومينيك هو الحداد الذي جاء مع العربة المتنقلة الليلة الماضية، وإذا كنت على علاقة جيدة مع حداد متدرب، فيمكنك توفير ثروة على الإصلاحات والمعدات الجديدة على المدى الطويل.
كانت القرية تضمّ العديد من ورش الحدادة، وكان معظمها يُعنى بإصلاح المركبات وصناعة الأدوات السحرية والتقنية. أما من كان مستعداً لتحمّل مشقة إصلاح الدروع وشحذ الأسلحة بشكل صحيح فكان من الصعب العثور عليه، ولذا كان معظم الحراس إما يقومون بذلك بأنفسهم إن استطاعوا، أو يأخذون العمل إلى صانع الأدوات.
لذا، لم يرفضوا مساعدته، رغم أنه كان مجرد متدرب حدادة من المستوى الثاني. وبصفته مستخدمًا فطريًا للسحر، لم يكن ذلك مهمًا بقدر أهمية محارب معزز من المستوى الثاني في الخطوط الأمامية، والذي سيتلقى ضررًا أكبر بكثير وسيكون أقل قدرة على صد الهجمات. ببساطة، لا يُلحق الساحر ذو المستوى الأدنى ضررًا كبيرًا.
لكن معظم الغيلان ماتوا أمام أي هجوم سحري، لذلك لم تكن مشكلة كبيرة.
سمح الحراس لويز بقيادة الفريق إلى داخل الأشجار، متتبعين آثار الأقدام التي عثر عليها قائد الحامية. لم يتبعوا المجموعة الرئيسية، بل قادهم ويز عبر ممر جانبي لمعرفة إلى أين انحرف الغيلان.
إن لم يكن الأمر مجرد تمويه، فمن المرجح أن يكون موقع كمين، أو معسكر صيد يجمعون فيه الطعام. وكلاهما هدفان مهمان للقضاء عليهما، وبوجود أربعة حراس، وكاهن، ومجموعة دومينيك، لن يواجهوا صعوبة كبيرة في القضاء على فريق الكمين.
أصبحت علامات الحركة عبر الغابة أكثر وضوحاً كلما توغلوا في الأشجار، وقبل وقت طويل تمكنوا من سماع العفاريت تتحدث، وصوت طقطقة نار المخيم.
نظر ويز إلى الفريق وأعطاهم سلسلة من الإشارات اليدوية للاقتراب منه بشدة عندما يندفع، ولإبقاء اثنين من المحاربين في الخلف لمنع الغيلان من محاصرة المهاجمين عن بعد.
تقدمت بيلا بحذر إلى الأمام حتى تمكنت من رؤية المخيم، ثم تسلقت شجرة لتمنح نفسها خط إطلاق نار أفضل، بينما تحرك دومينيك خلف الكاهن، حتى إذا جاء أي شيء من الخلف، فلن يكون المعالج هو أول من يتلقى الهجوم.
كان معسكر العفاريت مماثلاً في الحجم للمجموعة التي نصبت كميناً للقافلة، حوالي أربعين عفريتاً في المجموع، ولكن هذه المرة لم يكونوا بحاجة إلى حراسة مجموعة من العربات البخارية المليئة بالبضائع التجارية الثمينة، وكان بإمكانهم القتال فقط.
لم يُصدر الفريق أي صوت أثناء اقتحامهم معسكر العفاريت حتى فعّلوا مهاراتهم الأولى. بالنسبة للساحر، كانت تلك المهارة هي [التكريس]، وهي قدرة تُلحق ضررًا بمنطقة واسعة. أما بالنسبة للمحاربين، فكانت [الشق] التي أطلقت نصلًا طاقيًا في قوسٍ يتبع مسار سلاحهم لبضعة أمتار أمامهم.
لم تُصدر المهارات نفسها أي ضوضاء، لكن ومضات الضوء عند تفعيل الأحجار الكريمة وصوت الغيلان الجرحى والمحتضرين كانت لا لبس فيها.
لقد أحدثت تلك المهارات فوضى عارمة بين العفاريت وأجبرتهم على إعادة التجمع إذا أرادوا البقاء على قيد الحياة.
بدأت بيلا بإطلاق النار من مكانها المرتفع بين الأشجار، ووجه دومينيك [الانفجارات السحرية] بين المحاربين للقضاء على الغيلان الذين حاولوا الالتفاف حولهم.
كل عفريت تمكن من رؤيته بوضوح تلقى تعويذة مماثلة في وجهه، مما أدى إلى سقوط الوحوش الخضراء الصغيرة في كومة متزايدة من الجثث على حافة نصف دائرة المقاتلين المتلاحمين.
"كيف حال طاقتك السحرية؟" سأل الكاهن بينما استخدم دومينيك ضربتين سحريتين متتاليتين بسرعة.
أجاب قائلًا: "هذا جيد. أحصل على بعض التجديد عند القضاء على الأعداء"، ليخفي حقيقة أن تعويذته الهجومية الأساسية لا تستخدم في الواقع أي طاقة سحرية مخزنة داخليًا. كان هذا الأمر غريبًا جدًا بحيث يصعب شرحه للآخرين، وسهل الاستغلال للغاية إذا علموا به وأرادوا تحميله كل العبء.
"إنّ الحصول على مانا عند القتل مكافأة رائعة للجواهر. لكنها قاسية بعض الشيء بالنسبة لصانع الجواهر، أليس كذلك؟" سأل الكاهن بنبرة شك.𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
«القتال قتال، والحدادة حدادة. من الأفضل أن تفصل بينهما. لكن هناك فوائد أخرى لمكافآت القتال تتجاوز مجرد استعادة بسيطة للطاقة السحرية. إضافةً إلى ذلك، يمتلك الغيلان مواد أحتاجها.» أجاب دومينيك بابتسامة لطيفة ليطمئن قلب الكاهن.
وبينما كانوا يمزحون، قضى دومينيك على ثلاثة عفاريت آخرين حاولوا تطويق موقعهم، مما خفف الضغط عن الحراس على جانبيهم، ومنح بيلا المزيد من الوقت لإعادة التلقيم.
لم تكن تهدر الذخيرة على وابلات كبيرة كما فعلت عندما اقتحموا المعركة بالأمس، بل كانت تقضي عليهم واحداً تلو الآخر، وتضع طلقاتها بعناية حتى لا تكلفها المعركة أكثر مما تكسبه.
بدأت المجموعة بالتقدم للأمام بعد إخلاء المخيم من الغيلان، وبدأ المتخلفون بالركض، مما دفع بيلا للقفز من مكانها في الشجرة والركض نحو المجموعة متجاوزة أكوام الجثث.
"نهب هذا المكان سيكون صعباً. صحيح أن النوى تذهب مباشرة إلى مخزنك، لكن المكافأة على الغيلان تتطلب أذناً يسرى." تمتمت لدومينيك بصوت خافت.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة المؤكدة لإثبات أنك قد أنجزت المهمة بالفعل، وسيلاحظ أحدهم بسرعة كبيرة إذا كانت هناك مجموعة من العفاريت تتجول بدون أذن واحدة.
خيم الصمت على الغابة المحيطة بهم، معلناً آخر موتٍ مرئيٍّ للعفاريت، لكن دومينيك لم يطمئن بعد. لقد رأى مدى دهاءهم في مخابئهم تحت الأرض.
أُبلغ الحراس أيضاً بالحيل التي كانوا يمارسونها قرب العاصمة، ومحاولة نصب كمين للأميرة أثناء رحلة صيدها. لذا، فُحصت كل كوخ مُدمر، وجُردت الجثث من أي أسلحة احتياطية وآذانها، وهي مهمة تطوع الحراس للقيام بها بأنفسهم.
"هل حصل أي شخص على شيء جيد من عمليات الإنزال؟" سأل قائد الفريق، وهو يتفقد الوجوه ليرى ما إذا كان أي من رجاله يخفي عنه شيئاً.
بصفتهم حراس المدينة، كانت صناديق الإمداد ملكًا للبلدة، وكان الحراس يحصلون على جزء من عائدات بيعها. كانت هذه إحدى الطرق التي استخدمها المجلس لضمان تمويل كل شيء وسير العمل بسلاسة قدر الإمكان.
قام دومينيك بفرز ما عثر عليه. خناجر نحاسية، ونوى مانا، وقطع قماش متسخة، وبعض أكياس العملات المعدنية، وخنجر سحري عادي، وأخيراً لفافة زرقاء اللون لفتت انتباهه. لقد حصل على غنيمة نادرة.
[نمط مسدس مانا]
وفقًا للمقدمة في أعلى المخطوطة، ينبغي أن يكون ذلك قابلاً للاستخدام من قبل أولئك الذين يمتلكون مهارات [الحداد] و[صانع الأسلحة] و[الصانع].
قرأ دومينيك الفقرة التالية بسرعة. [يُنشئ مسدسًا يمكن إعادة تعبئته مقابل 6 نقاط مانا. يتم تحديد الضرر عند الإنشاء]
كانت رائعة، كل ما يتمناه صانع أسلحة. صحيح أنها كانت مسدسًا، وهو ما لم يكن دومينيك يجيد استخدامه، لكنها مع ذلك كانت قطعة نادرة جدًا من وصفة صنع سلاح. ربما في هذه الحياة، حالفه الحظ حقًا.
كان أبي مصراً على أن الأساتذة كانوا يخفون جميع الوصفات الجيدة. لكن ربما كان الأمر يسير في الاتجاه المعاكس أيضاً. أولئك الذين حصلوا على الوصفات الجيدة أصبحوا أساتذة في الحدادة.
الفصل السابق