تشيلسي. مكثت الجماعة على ما تبقى من طعامها وقتاً أطول من المعتاد، إذ لم يكن أحد في عجلة لمغادرة ما بدا حياة مختلفة تماماً لبضع ساعات. لكن الصحون فرغت في النهاية، واستحالت دفئة غرفة الطعام إلى سكينة ألطف، وشقوا طريقهم نحو الطابق العلوي. مشت تشيلسي ببطء أبطأ قليلاً من الآخرين. لم يتبدد حماس الفترة السابقة، لكنه تحول. كان هناك شيء يقبع تحته مباشرة الآن، شيء لم يعد بإمكانها تجاهله.
النام. النام يعني قراراً. تبعت أدريان إلى غرفتهما، وأغلقت الباب بهدوء خلفهما. كان المكان بسيطاً لكنه مريح. سرير حقيقي. ملاءات نظيفة. طاولة صغيرة. وفي الزاوية، مرآة كاملة الطول. انجذفت تشيلسي نحوها دون تفكير.
قالت تشيلسي مغمغمة، وهي تقف أمام المرآة وتتأمل انعكاسها: "إذن، هذا ما يراه الجميع الآن".
سألت أدريان من على السرير، وقد استقرت بالفعل، مسندة جسدها على ذراع وهي تتابعها: "أجل، ما رأيك؟"
أمالت تشيلسي رأسها قليلاً، متفحصة نفسها من زوايا مختلفة، وكأنها تتوقع أن يتغير الانعكاس إذا نظرت إليه طويلاً.
قالت تشيلسي: "تباً. هذا ما أراه".
كانت ملامحها مألوفة، لكن كل شيء بدا... متوازناً الآن. لم تعد عيناها تطغيان على وجهها. كما عمق اللون أيضاً، مائلاً إلى الحمرة أكثر من البرتقال، مما منحها مظهرة حادة تناسبها بطريقة ما. كما انسدل شعرها بشكل مختلف، مؤطراً وجهها بشكل طبيعي، وقد ظلل أحد الجانبين بطريقة تبدو متعمدة لا عفوية. سحبت حافة قميصها، ثم خلعته لتلقي نظرة أفضل. لم يكن هناك مجال لإنكار الفارق. لقد امتلا جسدها ليصبح شيئاً أكثر نضجاً.
صار لها صدر بالتأكيد الآن. كان ثدياها أكبر مما تتمنى. خشيت أن يعترضا طريقها أثناء القتال أو تقع في فخ الروتين المتمثل في التعثر أثناء محاولة المرور عبر مساحة ضيقة. لكن لا شيء يمكن فعله. ما تم قد تم. سيكون عليها التأقلم. اتخذت خطوة للوراء لتتأمل نفسها. لقد أصبحت أكثر رهبة بالتأكيد الآن. أراحت يدها برهة إلى جانبها، وهي تفكر.
تمتمت، لنفسها أكثر من أي شيء آخر: "ليست خفية".
كان هناك قلق عملي صغير خلف تلك الملاحظة. الحركة. التوازن. المساحة. أمور سيتعين عليها التكيف معها. لا شيء لا تستطيع التعامل معه. جذبت أجنحتها انتباهها تالياً. تحركت قليلاً ومدت أحدهما. جعلها طول الجناح وحدها تتوقف. بلغ الطرف الجدار البعيد دون جهد، ولم تكن قد دفعته إلى أقصى حد حتى. بدا الهيكل أقوى أيضاً. أكثر استقراراً.
قالت، وقد رسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها: "متحمسة لتجربة هذه. أراهن أنني أستطيع حمل شخص ما بهذا الحجم".
حركت كتفها مرة لاختبار الحركة، ثم تركت الجناح يسترخي في مكانه. كان هناك رضا هادئ في طريقة تحركه.
راقبته أدريان لحظة قبل أن تتحدث مجدداً: "ألديك أي فكرة عما ستفعله الليلة؟"
الانت تشيلسي، وخفت حماسها السابق قليلاً مع استقرار السؤال.
اعترفت قائلة: "ليس لدي فكرة. أكاد أخشى الخلود إلى النام".
شبكت ذراعيها بارتخاء، مسندة كتفها إلى الجدار القريب من المرآة.
"يخبرني حدسي الداخلي أن أرفض وأهرب، لكن عقلي يخبرني بأن أستمع إليه. ماذا لو منحني طريقتها للارتقاء بالمستوى أو شيئاً مكافئاً؟"
ازداد تعبير أدريان جدية.
"كوني حذرة من فضلك، تشيلز. أنت ذكية. ستتوصلين إلى الإجابة الصحيحة لنفسك. لكن فكري في النتائج قبل اتخاذ أي قرار من فضلك".
أومأت تشيلسي برأسها ببطء. لقد فهمت ما قيل. لم يكن الأمر يتعلق بالقوة وحدها. بل بما يأتي معها. أطلقت نفساً هادئة وابتعدت عن المرآة. تحركت أدريان إلى الوراء على السرير وربتت على المساحة بجانبها. صعدت تشيلسي واستدارت على جانبها مقابلة إياها. دون أن تفكر في الأمر، مدت جناحاً فوق أدريان، دافعة به ليحيط بها كبطانية ثانية. تسلل الدفء على الفور تقريباً، ناعماً وثابتاً. لم تكن بيا مبالغة.
لقد كان مريحاً بطريقة يصعب وصفها. تعدلت تشيلسي قليلاً لتستقر، وما زالت أفكارها تدور.
همست أدريان: "أنت قادرة على هذا".
أغمضت تشيلسي عينينها، متمسكة بتلك الكلمات للحظات قبل أن يحل النام حتماً.
دوي صوت بوداركس العميق قائلًا: "ها هي قد أتت"، حتى قبل أن تفتح تشيلسي عينيها.
اخترقها قبل أفكارها. استقر الصوت في عظامها، منخفضاً ورنّاناً، كشيء ينتمي إلى هناك. حرّك في صدرها رغبة مضطربة، رغبة دفعتها إلى الميل نحوه لا الارتداد عنه. أخذت نفساً بطيئاً، ثم فتحت عينيها. امتد الضباب في كل اتجاه، ناعماً بلا نهاية. بدا كالسابق، لكنه بدا مختلفاً الآن. أو لعلها هي من تغيرت.
قالت وهي تتدحرج بكتفيها مرة واحدة كمن يستعد: "أعرف المراقبة. سأنتظر حتى تتجسد".
جاء ضحكه سريعاً، يتدحرج عبر الفضاء في موجات. التف حولها، وضغط على بشرتها، وجعل ساقيها أخف مما ينبغي.
"ما زلتِ ساحرة، حتى بعد أن كبرتِ".
عدّلت وقفتها، مستقرّة. لا يزال التفاعل موجوداً، لكنها لم تعد تطاح عن قدميها. بدا ذلك تقدماً. تشكلت ماغاليزا أولاً، وتجمّعت هيئتها من الضباب كفكرة نصف مكتملة. بدت تماماً كما تتذكرها تشيلسي. منفصلة. منزعجة قليلاً. رفرفت عينا تشيلسي إليها لحظة، ثم أبعدتهما. تغير الهواء. تبعها بوداركس. أظلم الضباب حوله، وتلّوى، ثم اشتعل بطرق لا تملك تشيلسي كلمات لها. اتخذ رأسه شكلاً ببطء، لا كمن يظهر بل كمن يجبر المكان على تقبله.
عاش النور والحركة تحت سطحه، دائمين وغير متوقعين. نظر إليها.
"إذن، أيّتها الطفلة الشيطانية الصغيرة، هل اتخذتِ قراراً؟ أترغبين في اتخاذي كملك راعٍ جديد لك؟"
لم تجب تشيلسي فوراً. طوت ذراعيها برخاوة، تشتري لنفسها لحظة. كان قلبها ينبض أسرع مما تحب، لكن عقلها بدا حاداً.
قالت وهي تلقي نظرة نحو ماغاليزا: "أولاً، دعيني أطرح بضع أسئلة. ماغاليزا، هل أنتِ راضية عن هذا الترتيب الذي يقترحه؟"
حاولت أن تبدو رسمية. متحكمة. كأن هذا ليس حواراً مع شيء يمكنه أن يمحوها إن بدا له ذلك. لم تتردد ماغاليزا حتى.
"أوه نعم، رجاءً. إن أراد انتشالك من يدي، فأنا موافقة تماماً".
رمشت تشيلسي. مؤلم لكن لا بأس. لثانية واحدة، ومض شيء ساخن وحاد في صدرها. ثم دفنته. لا فائدة من التفاعل مع كلماتها.
قالت وصوتها يستوي من جديد: "حسناً. ثانياً، ما النعم التي سأكسبها بتبديل الملوك؟"
ضحك بوداركس، أبطأ هذه المرة، كأنه يستمتع بالسؤال.
قال: "كما قلت، سأمنحك مباركتي. كونِي ملك الفوضى يمنحني القليل من... الهامش... عندما يتعلق الأمر بمد قواعد ما يُسمح به".
ما بحق الجحيم كان يعنيه ذلك؟ أكان يتحدث بالألغاز؟ أم أنها مهارة خادعة تجعلها ترتفع في المستوى؟
"ستأتي مباركتي مع لقب أيضاً".
تحول نظره قليلاً، متجهاً نحو ماغاليزا.
"لقب ذو فائدة أكبر على المدى الطويل".
أومأت تشيلسي، وكان عقلها يعمل بالفعل. مباركة ولقب. شيء يدوم. أكثر مما امتلكته بالفعل.
"ماذا عن جيرارد؟"
خرج السؤال قبل أن تتمكن من التفكير فيه طويلاً. توقف بوداركس.
"من؟"
انزلق انتباهه نحو ماغاليزا.
أوضحت بملل يكاد يظهر: "إنسان تم استدعاؤه عندما استُدعي الشيطان أيضاً. طبيعي أن أتوقع بقاءه تحت إمرتي".
قال بوداركس فوراً: "موافق. البشر".
أصدر صوتاً خفيفاً للاشمئزاز.
"سيبقى الإنسان مع ماغال".
قطبت تشيلسي جبينها. غريزتها الأولى كانت الدفع بالرفض. الجدال. الإصرار. بدلاً من ذلك، توقفت. لم يحتاج جيرارد إلى التواجد في أي مكان قرب هذا. ليس هذا... الشيء بين الملوك. وليس أياً ما كان ما يأتي مع بوداركس. أطلقت نفساً بطيئاً وأومأت.
"يبدو هذا الخيار الصحيح".
قال بوداركس مسروراً: "فتاة على طريقتي. تسمح للفكر والعقل بقيادة خياراتها لا العاطفة".
لم ترد تشيلسي على ذلك فوراً. لم تكن متأكدة أكان مديحاً للتلاعب بها. عدلت وزنها مرة أخرى، ثم نظرت إليه بالكامل.
قالت: "أعتقد أنني اتخذت خياري. لا تبدو مهتمة بي، وأنت مستعد لمنحي الأشياء ومهتم بكوني تحت إمرتك. لنفعل هذا".
توقفت، ثم أضافت، تقريباً كعادة: "هل أحتاج إلى النزف على عقد أو ما شابه؟"
ضحك بوداركس مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة.
"لا، مع أنني أحب حماستك. موافقتك تكفي وحدها".
سألت وابتسامة خفيفة تجذب شفتيها: "أمتأكد؟ لا مانع لدي".
كان هناك ومض في هيئته، شبيه بالموافقة.
"متأكد جداً".
ترددت تشيلسي حينها. للحظة فقط. مرر عقلها كل شيء مرة أخرى. المخاطر. المجهولات. تحذير أدريان. الشعور المصاحب لوجود بوداركس. ثم اتخذت القرار.
قالت بصوت أهدأ هذه المرة: "حسناً. أنا معكم. أوافق على كونك ملكي الراعي".
تغير الهواء فوراً. ليس بعنف. ليس بألم. لكن كان هناك تحول. أهكذا تبدو المباركة؟ نسيم خفيف؟ ثم... استقر شيء حولها، أو داخلها، لم تستطع تمييز أيهما. بدا الأمر ك الوقوف في مسار تدافع وامتداحه ليمر حولها. لكن لم يكن هناك تدافع. بل شعور بالارتجال والراحة. راقبها بوداركس عن قرب.
قال: "حين تستيقظين، ألقي نظرة على المباركة واللقب. الآن، لننه هذا اللقاء".
انزلق نظره نحو ماغاليزا مرة أخرى.
"ماغال، سررت بلقائك".
أجابت بنبرة جافة وساخرة: "أوه لا، السرور كله لي".
ألقت تشيلسي نظرة بينهما للمرة الأخيرة. بدا الأمر وكأنها للتو خطت على طريق لن تستطيع مغادرته أبداً. بدأ الضباب يخف من حولها، وتليّنت أطراف العالم وهو يبتعد. بقي حضور بوداركس الأطول أثراً. ثم زال.
فتحت تشيلسي عينيها ببطء. لم تتحرك لبرهة. بل اكتفت بالوجود وسط هذا الدفء. التفت حولها أدريان من الخلف، مستقرة بذراع تحت جسديهما، والأخرى تحيط بوسط تشيلسي بإحكام كأنها لا تنوي تركها تذهب لأي مكان. كانت قبضة صارمة وحامية ورقيقة بشكل غريب في الوقت ذاته. أطلقت تشيلسي تنفساً هادئاً من أنفها. لم تكن تكره هذا. حرصاً على ألا تزعجها، حولت تركيزها إلى الداخل واستدعت العينين. انزلق الغشاء المألوف إلى مكانه باهتاً وشفافاً، ليحوم تماماً خارج نطاق رؤيتها الجسدية.
الحالة الاسم: تشيلسي ويكس▸العراق: شيطانة جحيم سفلىالفئة: محاربة (قائدة)المهنة: —اللقب: طفلة الشياطين المباركةالبركات المخصصة: —الألقاب: 2البركات: 1المستوى: 1 (ثابت)الخصائصالجسدية• القوة: 1• الرشاقة: 6• الدستور: 5• التحمل: 7العقلية• الذكاء: 3• الحكمة: 2• النفسية: 4الاجتماعية• الكاريزما: 6• الحظ: 2القدراتالكامنة• مقاومة النيران (عرقيّة)• الجذب (عرقيّة)• التعطش للدماءالنشطة• التحكم الغريزي (عرقيّة)التعزيزات• الفتحة 1: [ الزي المثالي (مرسوم على الروح — لا يمكن إزالته)العلل• شباب وجمال أبديان (مرسوم على الروح — لا يمكن إزالته)إشعار النظام: تم تقييد تقدم المستخدم. رمشت تشيلسي ببطء. "...هاه". توقفت عيناها طويلاً عند سطر واحد محدد. البركات: 1 ألم تكن ماليسا... تعرف كيف تفعل هذا حقاً؟ لقد ظهر بوداريك، ومنحها بركة، وفجأة ظهر قسم جديد بالكامل في حالتها. بدا ذلك... دالاً. قلبت عينيها تذمراً من عجز ماليسا المستمر. استحوذ عليها الفضول. ركزت على خانة البركة. تغير العرض بسلاسة.
البركات: 1بركة بوداريك
بركة بوداريكبركة مثالية لا تمنح إلا لمختاري ملك الشياطين. تمنح 4 فتحات ألقاب إضافيةتمنح لقب: المفضلة لدى الفوضى(يمكن تعيين بركة واحدة فقط في المرة الواحدة.)
تعيين البركة؟ ن/ل