الفصل الثامن والثلاثون: نحو مورغرافر
"ربما تكون مدينة مورغرافر أعظم الممالك الجفليّة تحت الأرض قاطبة. بُنيت في عصر الأساطير، ويُقال إنها كانت الأكثر تقدماً من الناحية التقنية بينها جميعاً، وذروة الهندسة الدوورية. حين وقعت مفاتيح المدينة لاحقاً في أيدي الأولدان، أمضوا قروناً وهم يحاولون كشف أسرارها بلا جدوى. وكأن لمورغرافر عقلاً خاصاً بها. ثم استولى عليها من لا نعرفه إلا بلقب 'المعلم'، وأُغلقت أنفاق التعدين المؤدية إلى المدينة. حتى أنا لا أجرؤ على المغامرة بدخول مدينة الأحزان، على ما أملكه من خبرة. ثمة أسرار في هذا العالم ينبغي أن تُدفن وتُنسى".
—داغوس أيديم، دليل المغامر إلى القارة
سارت العربة على الطريق الملكي، ومضت تترك وراءها البوابات الشرقية لألدوران. كان تالبيرون يحلق فوقهم بهيئة عصفور، يمسح الأرض بحثاً عن الآثار، بينما جلس كل من آين وآيوس وجاركس ورين في الداخل. ولوحت في الأفق قمم لوريلز سباين البيضاء، تخترق السحب برؤوسها. أوقف مارك الدواب حين بدأ الريح ينشط، بعد عدة ساعات من انطلاقهم. وهبط الليل سريعاً، ليجتاح قمم الجبال البعيدة تحت غطاء الظلام.
وتوارت ألدوران وما يحيط بها من بليت عن الأنظار الآن، خلف التلال وبعيداً في الأعماق، وكان صقيع الشتاء يزحف مرة أخرى عبر الأرض. نصبوا المخيم على جانب الطريق الملكي، بجوار جرف وعر. وقد أدخلهم المسرب بسلاسة إلى مرتفعات مؤلفة من تلال منخفضة متموجة ومنخفضات تنتشر فيها متفرقة أشجار وتكتلات صخرية كبيرة. كانت تبرز من المنحوتات بكل الأشكال والأحجام، مبللة بالطحالب والثلج الطازج — عيوباً في القفر الشتوي.
كُلّف رين وآين بإشعال نار المخيم بينما ذهب آيوس للبحث عن حطب، وتولى مارك وجاركس تفريغ العربة. وكان تالبيرون قد غادر قبل ساعة ليستطلع الطريق أمامهم. وآخر ما رآه آين من الدرود كان شكلاً داكناً يطير باتجاه الجبال.
"اقترب إلى هنا وساعدني في حجب بعض هذا الريح"، أمرت رين، مشيرة إلى مكان بجانبها.
أطاع آين ووجد نفسه جثةً محبوبة بجوار الفتاة ذات الشعر الناري، تماماً كما ضربتهما هبة رياح قوية. واهتز هرم العصي المتجمدة البائس في مكانه. قربت رين وجهها من كومة الحطب وبدأت تنفخ. وكانت رائحة نفسها تفوح بخفة من الدخان والتوابل، لتضيء محيطهما مثل شُعلة شمعة في غرفة مظلمة. وارتدت الشرارات الصفراء عن الهرم إلى الثلج لتخفت. والتهبت إحدى العصي وسرعان ما اشتعل الهيكل بأسره.
وتسللت الحرارة لتلامس أصابعهما من خلال قفازاتهما الصوفية.
"من أين تأتي نارك؟"
سأل آين. جلسا بجوار النيران وركبتاهما إلى صدريهما، يحدقان في الظلام. ومهما رآه مراراً، كان تنفسها للنار يدهشه دائماً.
"من بطوننا"، أجابت، كأن الأمر أبسط شيء في العالم.
وكانت تعبث بالقشور حول رقبتها مرة أخرى، القرص القرمزي على شكل قلب الذي لم يكن معدناً ولا حَجراً تماماً.
"كلما تنفسنا نحن التنانين ناراً، خفّت النار المشتعلة في الداخل قليلاً. مثل شعلة في الريح، إذا آويناها ورعيناها، فسوف تنمو قوية مرة أخرى في النهاية. ولكن إذا أهملناها وماتت، فنحن نموت أيضاً — وستعود أجسادنا إلى الأرض".
"هل هناك منشدون للأرواح بين التنانين؟"
التفتت رين إليه، بينما كان اللونان الأحمر والبرتقالي لنور النار يتلألآن على وجهها.
"نحن التنانين لا نشدوا مثلما تفعلون، لا".
"بطريقة ما"، قال صوت، "ناركم هي أشود أرواحكم".
نظر آين ورين إلى الوراء ليجدا جاركس يتفرس فيهما، وفي يده قربة ماء. وناولها لآين، فشرب حتى ارتوى ثم سلمها لرين.
"أليست وصفكم لنار التنانين وتنفس النار شبابهاً للروح وإنشاد الأرواح، ألا ترون ذلك؟"
سأل الراوي، وهو يجلس.
"في جوهره، التنفس ليس سوى شكل آخر من أشكال الغناء. ربما التنانين ليسوا سوى أنواع مختلفة من منشدي الأرواح".
"ربما".
هزت رين كتفيها.
"أنا لا أهتم كثيراً. فعرقنا هالك على أي حال".
"تعالي الآن. هل ما زلت غاضبة بسبب ذلك؟"
"الكنز الوحيد الذي كان يمكن أن ينقذ عرقنا... لقد ذهب وضاع الآن، إلى الأبد دون أثر".
ومضت عينا رين بغضب.
"كم أنت مستهتر في تصرفاتك".
قال جاركس: "رين. لا تعترفي بالهزيمة بهذه السهولة. هناك غاية لكل شيء. لولاك، لكان الشاب آين هنا تحت عشرة أقدام من التراب، يقلب الأقحوان. لقد جلبتك الريح إلينا، أنا متأكد من ذلك. وتستمر الريح في دفعنا نحو وجهاتنا".
عقدت رين ذراعيها متجهمة.
"هل هذا عن...؟"
توقف آين، وعلى وجهه تعبير محير. التفت جاركس حولهما، ملاحظاً غياب آيوس. وكان مارك أيضاً بعيداً عن مرمى النهر، يعبث بالإمدادات.
"هل تمانع أن أخبره بما حدث؟"
سأل العجوز برفق.
"قد لا نحظى بفرصة أخرى. أعتقد أن آين سيحفظ سرك".
تنهدت رين ونكزت النار بعصي.
"افعل ما تشاء. لم يعد شيئاً يهم".
وقفت وذهبت إلى حيث كان مارك يعتني بالقوافل. فأعطاها السائق حفنة من الخضروات التي بدأت بهدوء تطعمها للدواب. استدار جاركس وآين مرة أخرى لبعضهما البعض.
"أظن أنني سأخبرك إذن"، قال جاركس.
"لا بد أنك تموت شوقاً لمعرفة ذلك".
"هل محوتم حقاً اقتحام القبو؟"
سأل آين.
"لم نحاول يا بني. بل فعلنا. هل تعرف ما يحرس قبو الملك؟"
"فخاخ"، قال آين.
" متاهات. تماثيل متحركة من عصر الملوك. بعد أن خرج ألتور أولدان منتصراً من روندو الملوك الثلاثة، جعل الدوور يبنون له قبواً لتخزين كل أنواع القطع الأثرية الثمينة التي تمت غنيمتها من الملوك الآخرين والعائلات الأصغر. ويقال إن هناك قطعا من التاريخ مخبأة هناك منذ بداية الزمن، أشياء لا يريد الملك أن يعرف الناس بوجودها".
أومأ جاركس برأسه.
"يبدو أنني علمتك جيداً".
"وأنت تقول لي إنكم تقاتلتم عبر كل ذلك للعثور على حجر التنانين؟"
"كلا. أنا أقول لك إن القصص كذب، وأن قبو الملك هو مجرد ذلك — قبو. لقد اقتحمنا بسهولة كافية بإذابة الأبواب. لقد كانت غرفة تحت الأرض واسعة لا شيء فيها سوى أكياس من العملات المعدنية والأحجار الكريمة الثمينة. لا تبدُ متفاجئاً هكذا يا آين".
أدرك آين أن فمه كان مفتوحاً فأغلقه على عجالة.
"ألم يكن أي من ذلك حقيقياً؟ لم تكن هناك فخاخ أو غولم؟ لا أسلحة سحرية؟"
هز جاركس رأسه.
"رين وأنا كنا محبطين أيضاً. عندما سمعت أنها ستسرق حجر التنانين، عرفت على الفور ما كانت تخطط له".
"ألم يكن من الممكن إخفاء حجر التنانين بين الجواهر؟"
سأل آين.
"قلت إنه كانت هناك أحجار ثمينة هناك، أليس كذلك؟"
"لا، لا".
هز الراوي رأسه.
"الأمر ليس هكذا. حجر التنانين، المصدر، الشعلة الأولى... ليس شيئاً يمكنك الخلط بينه وبين جوهرة عادية. ستكون قادراً على الشعور به مجرد الوقوف في الغرفة نفسها".
رفع نظره. كان آيوس يقترب من بعيد، حاملاً حزمة من حطب التدفئة المتجمد تحت إحدى ذراعيه.
"على أي حال، أنت تعرف الآن ما حدث. فقط تذكر، لا تخبر أحداً إن استطعت. وأجرؤ على القول إن تلك المهمة كانت تغذي الفتاة لفترة من الوقت الآن، ومع ضياع أثرها الوحيد، فهي لا تعرف ماذا تفعل بعد الآن".
نظرت رين إليهما من بعيد وتلاقت أعينهما. وأدرك آين أن الراوي كان محقاً. لقد اختفت النار من عينيها.
#
في الصباح التالي، حين تخللت الصشوات الرمادية بعض الضياء وانقشع أقسى صقيع الليل، بلغوا مفترق الطرق. كان مفترقاً ثلاثياً يستقر بين التلال، حيث ينحني طريق الملوك الباهت المغبر في الأفق، وتتفرع عنه دربان أصغر حجماً. وقفت لوحة إرشادية بالية عند التقاطع، تميل بزاوية نحو الأرض. ترجل الجميع من العربة واجتمعوا حول اللوحة.
قراءة مارك: "مورغراوار. ممر حافة السكين. وسيراب. أي طريق نسلك أيها الكاهن؟"
تمتم إيوس: "ليس مورغراوار بالتأكيد، فهذا انتحار".
سأل إين: "مورغراوار؟"
"كانت مدينة مورغراوار تحت الأرض أعظم كنوزنا خلال عصر السحر. كنا نجلب منها المعادن والأحجار الكريمة وحتى ذهب الراين من المناجم المحيطة بها. ثم حدث شيء واضطروا لإغلاقها".
رفرف تالبيرون فوق اللوحة، وبث أفكاره إلى المجموعة قائلاً: "استعادها شر قديم. لم تكن مناجم مورغراوار ملكاً لآل أولدان في الأصل. كانت مورغراوار مدينة للأقزام، وعندما رحل الأقزام، أُطلق سراح الرعب المحبوس في الظلام. يؤسفني إبلاغكم بهذا يا سمو الأمير، لكنها مدينة الأحزان التي سنمر عبرها".
زمجر إيوس: "أنت لست جاداً. لم تُفتح المناجم منذ آلاف السنين. ربما انهارت نصف الأنفاق الآن، وحتى إن وصلنا إلى المدينة، فلا توجد ضمانة بقدرتنا على اجتيازها".
قال تالبيرون بحزم: "سأتولى المسؤولية وأقود الطريق. الخيار الآخر هو قطع ممر حافة السكين، مما سيضعنا في منتصف عمود لورييل. ستكون التضاريس هناك أكثر وعورة، وسيتعين علينا الالتفاف للعودة إلى دارموث. العبور عبر مورغراوار سيختصر رحلتنا للنصف، وربما أكثر".
وصاح الطائر: "لا تخبرني أنك خائف من حكاية خرافية قديمة يا سمو الأمير؟"
عقد إيوس ذراعيه.
"سواء كانت حكاية خرافية أم لا، أنت تخاطر بأن نضل طريقنا. هناك سبب لبقاء والدي بعيداً عن ذلك المكان، رغم كل الكنوز التي يوعد بها".
قالت رين فجأة: "مورغراوار"، فالتفت الجميع نحوها.
"لقد سمعت هذا الاسم من قبل".
حين يسقط الحكماء ويودعوننا، وحين يحكم الخونة تحت السماء؛ يستولي السيد على عرش الفولاذ، في مورغراوار حيث تبكي الأرامل.
مكان تتوقف فيه النسور عن التحليق، حيث يصدح الموت بترنيمته؛ وتتسلل الظلال من الحجارة المكسورة، في مورغراوار حيث تقبع الأحزان.
إرادة لا يقوى فاني على تحديها، وجوع لا يرتوي منه أحد؛ تقتات على خوف البشر، في مورغراوار حيث يموت كل شيء.
سريت قشعريرة في عمود إين الفقري.
سأل: "هل أنت متأكد من أننا يجب أن نفعل هذا؟ أي نوع من المخلوقات مرعب لدرجة تخيف التنانير حتى؟"
قالت رين: "البشر"، وضحكت بصوت عالٍ.
قال تالبيرون: "لقد مضت ثلاثة أسبوعات منذ أن أرسل قرويو دارموث فتاة لاتيليس إلى الجبل. لقد مضت ثلاثة أسبوعات منذ أن توقف راغينروك عن الاهتزاز. بافتراض أن الفتاة لها علاقة بذلك، فهناك احتمال كبير أنها نجحت بطريقة ما في البقاء على قيد الحياة دون طعام أو ماء أو مأوى. لكنها لا تستطيع الاستمرار في ذلك طويلاً. كل يوم نتأخر فيه هو يوم قد تموت فيه".
سأل إ إيوس: "وماذا لو ماتت فعلاً؟"
"حينها سنهلك جميعاً. لأني أستطيع إخباركم الآن، قنبلة سيليست الخاصة بوالدتك لن تحل مشكلتنا".
هز الأمير رأسه بيأس.
وقال وهو يرفع يديه في الهواء: "افعلوا ما شئتم إذن. هذه حماقة".
أجاب تالبيرون وهو يعود إلى السماء مرة أخرى: "ليس عليك أن تأتي معنا يا أمير".
"أوه، ارجوك. أنت تعلم جيداً مثلما أعلم أن والدي يأمل ألا أعود".
قطب إين جبينه: "لماذا هذا؟"
"ألم تر ذلك؟ ذكرياتي".
"لقد رأيتها، لكني لا أفهما".
"إذن أنت بليد".
أطلق إيوس تنهدة ضجر.
"ربما أخبرك في وقت آخر، يا نصل ملوكنا. عندما نكون بعيداً عن الآذان غير المتفضلة".
#
بدأ الثلج يتساقط وهم يتبعون دربًا ملتويًا عبر المرتفعات. كانت العربة تهتز وتتكسر، مما جعل إين يشعر بالغثيان. لقد تباطؤوا حتى صاروا يهرولون، فالمشهد الطبيعي كان شديد الوعورة والزلق بالجليد إلى حد يصعب معه العبور، واضطر الفريق بأكمله عدة مرات إلى الترجل ودفع المركبة لتجاوز مقطع صعب من التضاريس. قضى مارك الرحلة في غناء أغانٍ ماجنة، وانضم إليه غاراكس بحماس. واصلت رين العبوس، بينما قرأ أيوس كتابًا وضعه في أمتعته.
عندما يتوقفون للراحة، كان إين يتقاطع بسيوف خشبية مع غاراكس بضع مرات ليفكك كتفيه. استغرق الأمر بعض الوقت ليعتاد على قوته وسرعته غير الطبيعيتين، لكنه تعلم سريعًا أن التقنية الجيدة تتفوق على كل شيء. ثم يتابعون طريقهم مجددًا، لا يتركون خلفهم سوى بقايا متفحمة لنار مخيم وأخاديد عميقة في الثلج الطازج. بدا انتقال الجبال من الخلفية إلى المقدمة فوريًّا. لم يستطع إين تحديد متى تركوا المرتفعات خلفهم متوجهين نحو التضاريس الجبلية العالية، لكن المنحدرات باتت أشد انحدارًا بكثير، والمنحدرات الصخرية ترتفع بشموخ فوقهم لتخترق سماء الشتاء.
أطلق تالبرون صرخة حادة في الأعلى، فتوقفوا. لقد توقفوا عند فتحة كبيرة في جانب الجبل، فجوة واسعة تؤطرها سقالات خشبية متهالكة. غرزت لافتة تحذيرية في الثلج لتشير إلى مدخل المناجم.
قال غاراكس: "إنهم لا يبذلون جهدًا كبيرًا لردع الناس، أليس كذلك؟ يمكن لأي عجوز خرف أن يتجول للداخل. لا يوجد حتى باب".
قال أيوس: "أي شخص أحمق بما يكفي ليتجول للداخل يستحق مصيره".
اقترب إين من الكهف وتملى العتمة.
علق قائلًا: "لا يبدو مميزًا للغاية. كنت أتوقع المزيد من مكان أنجب الكثير من الأساطير".
أجاب أيوس: "هذا سوى واحد من مداخل عديدة لمورغرافر. لا توجد بوابة مهيبة أو مدخل. كان الدوور سلالة منعزلة، وكانت المناجم ملاذًا أخيرًا إن احتجوا إلى الفرار نحو السطح. عندما تعثر البشر بهم صدفة، تتبعوا الأنفاق للوصول إلى المدينة".
لمس تالبرون الأرض واتخذ هيئته البشرية.
"أنت تعلم الكثير أيها الأمير".
وأضاف بمرارة: "فقط عن التاريخ. من المفيد التعلم من أخطاء أسلافنا. رغم أن ذلك لا يمنع البعض من تكرارها".
تجاهل تالبرون التعليق الساخر ومشى حيث كان مارك يفرغ أمتعتهم. مسح الرجل النحيل العرق عن جبينه ورفع نظره.
قال الدرويد: "لك الشكر لأنك أخذتنا إلى هذا الحد. ليس مرة واحدة، بل مرتين".
رسم مارك ابتسامة عريضة أظهرت أسنانه، رغم أنها كانت موجهة إلى كيس العملات الذي يمسكه تالبرون أكثر من أي شيء آخر.
"إذا احتجت إلينا مجددًا، فسيسعدني أنا وعزيزتاي تقديم الخدمة. ستجدنا على الأرجح نتجول في مكان ما حول ألدوران".
أومأ تالبرون برأسه: "سأضع ذلك في الاعتبار. شيء ما يخبرني أننا قد نلتقي مجددًا".
هز مارك كتفيه: "سيكون الأمر كما تشاء الريح".
صعد إلى العربة ودفع الستالناغ، ليشرع في الإنشاد مجددًا. أصدر الوحشان خوار الوداع ثم بدأنا في نزول الجبل. ظل إين يسمع أغنية مارك لفترة طويلة بعد أن اختفى عن الأنظار.
قال وهو يتلفت حوله: "إذن. أظن أن هذا آخر ضوء نهار سنراه لفترة بعد".
"بالفعل".
خطا تالبرون بضع خطوات داخل الفتحة، حتى ابتلعت الظلال عباءته بالكامل. تفوه بكلمة خفيضة فانفجرت كرة من اللهب حية إلى جواره. التفت لينظر إلى بقية أفراد الفريق، مشيرًا لهم باتباعه. غمرتهم الظلام واحدًا تلو الآخر. كانت رين الأخيرة في العبور، وأطلقت قشعريرة مسموعة بينما ابتلعها الجبل بالكامل.