الفصل الثامن والأربعون: زيادة مستوى الصعوبة (1)
-منظور فري ستالايت-
...
...
...
فتحتا عيناي ببطء، واستقبلتني فوراً رائحة المستشفى المعقمة، تلك الرائحة التي طالما كرهتها.
"أنا لا أتعرف على هذا السقف."
أحاطت بي معدات طبية غريبة، معظمها لم أستطع حتى التعرف عليه.
جلست ببطء، ملقياً نظرة حادة على جسدي الملفوف بطبقات من الضمادات.
انتشر خمول بليد في أطرافي بينما فشلت عضلاتي في الاستجابة بالسرعة التي أردتها.
على الرغم من أن جروحي الخارجية قد التئمت تماماً، إلا أنه بدا أن جروحي الداخلية لم تفعل.
لا بد أن تلك الضربة الأخيرة قد وضعت عبئاً كبيراً على جسدي، مما أدى إلى إتلاف مسارات الهالة الخاصة بي بشدة.
مع تنهيدة، أنزلت ساقي من السرير ووقفت.
"الأمور تخرج عن السيطرة... لست متأكداً حتى ما إذا كانت هذه لا تزال القصة التي كتبتها أم لا."
في تلك اللحظة، دخلت ممرضة.
تجمدت عندما رأتني واقفاً، ثم اندفع بسرعة نحوي، قابضة على كتفي.
"ماذا تعتقد أنك تفعل؟! ما زلت مصاباً، ولا ينبغي لك أن تكون خارج السرير!"
حاولت دفعي إلى الخلف، ولكن بغض النظر عن القوة التي استخدمتها، لم أتحرك ولو بوصة واحدة.
دافعت يديها بعيداً بلا مبالاة، وبدأت في نزع الضمادات الملفوفة حول صدري وخصري، كاشفاً عن بشرتي العارية.
"أنا بخير. لقد تعافيت بالفعل."
اتسعت عيناه في صدمة.
فبعد كل شيء، لم تمر سوى ساعات قليلة منذ أن جئت مغطى بالجراح. ومع ذلك، كان الجسد الذي أمامها الآن بلا عيوب، بشرة شاحبة بدون ندبة واحدة.
بعد لحظة، احمر وجهها خجلاً عندما أدركت أنها كانت تحدق لفترة طويلة. أدارت نظرها بسرعة.
متجاهلاً رد فعلها المتوقع، استرجعت زي معبدي من خاتمي وارتديته قبل أن أتجه نحو الباب.
"انتظر! لا يمكنك المغادرة بعد!"
لوحت بيدي لها ببساطة بينما كنت أمشي إلى الخارج.
كانت وجهتي هي مكتب الاستقبال، حيث احتجت إلى استعادة ساعتي الذكية والممتلكات التي أُخذت مني أثناء غيبوبتي.
جلس رجل يرتدي بدلة سوداء رسمية خلف المكتب.
توقفت أمامه ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.
"أنا هنا لأستلم ممتلكاتي."
ظل وجهه بلا تعبير وهو يومئ.
"الاسم ورقم الفصل؟"
"فري ستالايت، الفصل النخبوي بي تسعة."
اهتز تعبيره قليلاً عند سماعه أنني طالب نخبوي، لكنه أخفى ذلك بسرعة.
استرجع بطاقة وساعة ذكية وبعض العملات الذهبية، ووضعها على المنضدة.
"هذه هي العناصر التي تمكنا من استعادتها. للأسف، كانت ملابسك متضررة للغاية وكان لا بد من التخلص منها."
تنهدت، وأخذت أشيائي.
"لا بأس."
كنت على وشك المغادرة عندما أوقفني الرجل.
"أيضاً... وصلت هذه من أجلك."
وضع زجاجتين زجاجيتين على المنضدة، وكلتاهما مملوكتان بسائل أخضر شاحب.
عرفتهما على الفور، جرعات شفاء عالية الجودة.
التقطت إحداهما وقطبت جبيني.
"من أرسل هذه؟"
تذكر الرجل، الذي كان محترفاً دائماً، التفاصيل على الفور.
"جاءت الأولى من إي ثلاثة، أيغون فاليريون."
كما هو متوقع. إذن كانت هذه لفتة حسن النية الأولى له.
انتظر... الأولى؟
"والثانية؟"
تردد الرجل قليلاً قبل أن يحني رأسه.
"معذرة، لكن الفرد الثاني طلب عدم الكشف عن هويته. كما أنه أبقى وجهه مخفياً، لذلك لم أتمكن من التعرف عليه."
"أرى..."
آخذاً كلا الجرعتين، استدرت لمغادرة المكان.
"شكراً."
بينما خطوت خارج العيادة، قلبت الزجاجات بين أصابعي بشرود.
كان لدي شك حول من أرسل الثانية، لكني لم أكن متأكداً بعد. لم يكن الأمر مهمساً الآن.
قمت بربط ساعتي الذكية بمعصمي، وشغلتها.
فوراً، ظهر فيض من الإشعارات، يعرض مكالمات فائتة متعددة.
آدا ستالايت – ست عشرة مكالمة فائتة
هل وصل الخبر إليها بالفعل؟
تنهدت.
"سأتصل بها لاحقاً."
أخبرتني نظرة على الوقت أنه كانت الساعة السادسة مساءً بالفعل، لقد فاتني جميع دروسي لهذا اليوم.
من الأفضل أن أعود إلى غرفتي.
بينما كنت أمشي عبر أراضي المعبد، داعبت نسيم المساء المنعش وجهي، تذكيراً بأن الخريف يقترب من نهايته.
من وقت لآخر، مررت بطلاب المعبد وهم يتحدثون ويضحكون فيما بينهم، مستمتعين بحياتهم المدرسية دون أدنى هم في العالم.
غير مدركين بسعادة لما تخبئه لهم الأيام القادمة.
توقفت لحظة مستمتعاً بمنظر غروب الشمس، ثم استأنفت طريقي نحو المساكن النخبوية.
للحظ حسن الحظ، لم أصدادف أحداً وتسللت إلى غرفتي دون أن يلاحظني أحد.
جلست على مكتب ونظمت حاسوبي المحمول.
نفس الواجهة. وكل شيء في مكانه.
حدقت في الشاشة لفترة طويلة قبل أن أنطق بصوت عالٍ أخيراً.
"أتريد إخباري بشيء ما، أيها النظام اللعين؟"
صمت.
"لا تتباشر بالغباء. أياً كان من خلف هذه الشاشة، أعلم أنك تستمع. أُريد إجابات، الآن."
منذ اللحظة التي استيقظت فيها، كان هذا السؤال ينقر في عقلي.
لقد حاربت سنو ليونهارت، وواجهت قوته بشكل مباشر.
ربما شخص آخر لم يكن ليلاحظ.
لكني لاحظت.
كنت أعرف كل شيء عن بطل قصتي. وكان هناك شيئاً واحداً متأكداً منه، وهو أنه لم يكن من المفترض أن يكون بهذه القوة في هذه المرحلة من الجدول الزمني.
كان يجب أن يكون هذا مستواه بدون الخاتم الذي يقيد قوى.
لكي يُظهر مثل هذه القوة بينما كان لا يزال يرتديه، كان هناك خطأ لا ينكر.
وكأن استجابة لذلك، ومضت شاشة حاسوبي المحمول.
ظهر شعار مهرج مألوف، تلاه نص أحمر كالدم.
"كما هو متوقع من المؤلف... شديد الفطنة."
هربت تنفس حاد مني.
لقد استجاب في الواقع.
"من أنت؟"
تم تجاهل سؤالي مع ظهور المزيد من النص.
"بسبب معدل نمو المؤلف غير المتوقع، تمت زيادة صعوبة العالم إلى الحد الأقصى، 'وضع الكابوس'."
"جميع الشخصيات، الأبطال والأشرار على حد سواء، ستشهد تعزيزاً كبيراً في القوة لتتماشى مع السرد. بالإضافة إلى ذلك، تمت إعادة كتابة الحبكات الغامضة سابقاً لتعزيز بناء العالم."
"القوس الأول، 'غزو الألتراس'، تم تعديله وفقاً لذلك."
"المهمة الرئيسية: البقاء على قيد الحياة حتى نهاية الغارة."
"المكافأة: ألف نقطة إنجاز."
"حظاً سعياً... ستكون بحاجة إليه."
...
...
...
جلست متجمدًا، مستوعباً ما قرأته للتو.
"أيها النظام اللعين، توقف هناك تماماً!"
قابضاً على حاسوبي المحمول، انحنيت إلى الأمام، وكان صوتي يغلي بالإحباط.
"أجبني! من أنت؟ ماذا تريد؟ لماذا جلبتموني إلى هذا العالم؟! وكيف بحق الجحيم أعود؟!"
قذفت الشاشة بأسئلة، لكن شعار المهرج كان قد اختفى بالفعل، تاركاً وراءه فقط المهمة الصادرة حديثاً.
مع هدير، ضربت بقبضتي على المكتب، مما أدى إلى تصدع السطح.
"زيادة الصعوبة؟"
ابن الـ...
إذن أنا أعاني عبر أرض الكابوس، وأتحمل الجحيم فقط لأصبح أقوى، وفقط ليتم رفع الصعوبة في اللحظة التي أفعل فيها ذلك؟
إذن ما هي فائدة كل هذا العذاب؟
هل كنت مجرد ترفيه؟ لعبة لتسلية شخص ما؟
بهذا المعدل، ليس البطل وحده، بل الجميع سيصبحون أقوى. كل فرد منهم سيصبح عقبة.
مستنداً إلى الوراء في مقعدي، مررت يدي عبر شعري، زافراً بحدة.
"ما الذي يفترض بي فعله الآن بحق الجحيم؟"