الفصل 3: سيف الملك الخالد (3)
لكل عشيرة عصر ذهبي.
كان العصر الذهبي لعشيرة بايك منذ حوالي مئتي عام عندما كان سيف الملك الخالد نشطا. في ذلك الوقت، أصبحت العشيرة حتى جزءا من العشيرات السبع الكبرى لجيانغهو.
مع ذلك، مع مرور الوقت، تراجع هيبتي عشيرة بايك بشكل ملحوظ. ربما كان ذلك بسبب وجود عدد أقل من الأعضاء الذين يحملون لقب العائلة بايك مقارنة بالعشيرات الأخرى.
وعلى الرغم من ذلك، كان أعضاء العشيرة الذين امتلكوا فن سيف الملك الخالد وتقنية سيف ظل السماء أقوياء للغاية.
وخصوصا أن رئيس العشيرة الحالي، بايك ريو-سان العديم الرحمة ذو الدم الحديدي، كان يبرز أكثر فأكثر.
ومنذ أن أصبح زعيما، استعادت شهرة عشيرة بايك بريقها.
لقد بلغت براعته في فنون الدفاع عن النفس مستوى الذروة السامية اسما وفعلا، ولم تكن حالته الذهنية العميقة أقل من تلك الخاصة بعشيرة سيغال. كانت عيناه الحالكتان كالسواد تبدوان وكأنهما تخترقان أرواح الناس. كان الجميع في العشيرة يخافون من بايك ريو-سان.
وعلى مقعده الكبير الرائع، نظر إلى ولده نظرة هابطة.
"يي-غانغ."
بدا ابنه، الذي بدا وكأنه غارق في أفكاره، غير راض.
"هل هناك شيء على وجهي؟"
حدق ييي-غانغ بجرأة في وجه رئيس العشيرة.
وتحديدا في روح سيف الملك الخالد، التي كانت تتجول أمام رئيس العشيرة.
كان سيف الملك الخالد يتمم ويتجول في أرجاء قاعة التنين الأحمر: «يا له من زخرف باذخ»، «لماذا يبدون جميعا منزعجين هكذا؟»، ولكن ييي-غانغ وحده كان يستطيع سماعه.
وفي النهاية، اقترب تماما أمام أنف رئيس العشيرة.
«هذا الرجل يمتلك لحية مكتملة إلى حد ما.»
ثم حاول الإمساك بلحية رئيس العشيرة.
"آه!"
انتهى الأمر بـ ييي-غانغ بإطلاق صيحة مفاجئة. ولحسن الحظ، مرت يد سيف الملك الخالد عبر لحية رئيس العشيرة تماما دون أن تلمسها.
وعندما صرخ ييي-غانغ، ابتسم سيف الملك الخالد بتهكم وأغلق فمه أخيرًا، جالسًا بجوار السيف الصدئ.
"يي-غانغ!"
صرخ رئيس العشيرة في النهاية مستخدما طاقته الداخلية.
عاد ييي-غانغ إلى وعيه أخيرا.
وبالطبع، كان رئيس العشيرة وجميع الحاشية يحدقون في ييي-غانغ كما لو كانوا يجدونه مثيرا للشفقة.
"أنا أعتذر. جسدي لم يتعاف تماما بعد..."
اختلق ييي-غانغ عذرا دون حتى أن يبل شفتيه.
"..."
"لقد حضرت فور أن استدعيتني."
لم يمض وقت طويل منذ أن هاجمه القتلة ونجا بالكاد. وبدا رئيس العشيرة، الذي كان يبدو وكأنه يريد توبيخه، صامتا.
"...نعم، لقد استدعيتك."
"أنا أستمع."
"القتلة الذين هاجموا القصر. هل تعرف هوياتهم؟"
ألقى رئيس العشيرة السؤال المفاجئ. وانتظر الحاشية رد ييي-غانغ.
رفع ييي-غانغ رأسه ليقابل عيني والده مباشرة.
تعبير غامض، مثل شجرة عجوز قوية.
وبدا أن ييي-غانغ قد استوعب نوايا رئيس العشيرة.
"اعتقدت أنهم قد ينتمون إلى اتحاد الخارجين عن القانون."
غالبًا ما كان رئيس العشيرة يطرح أسئلة على أبنائه أمام الحاشية. ولم يكن ييي-غانغ، الذي نجا من حافة الموت، استثناءً.
"اتحاد الخارجين عن القانون، كما تقول."
"المجموعة الأولى التي خطرت على بالي كانت أولئك المنتمين إلى عصابة اليد الخفية، نظرا لأنهم الأكثر حذرا بشأن توسع عشيرتنا."
"همم..."
ظل تعبير رئيس العشيرة البارد كما هو.
على الرغم من أنه لم يكن التخمين الأسوأ، إلا أنه كان بسيطا ويفتقر إلى الأدلة.
لو كان ييي-غانغ القديم - الشخص الذي كان يسخر منه الجميع في العشيرة - لربما رد بهذه الطريقة.
مع ذلك، لم يرغب ييي-غانغ في لعب دور الأحمق فيما يخص هذا الأمر.
"...لكن هذا على الأرجح ليس صحيحا. ورغم أنهم أخفوا مهاراتهم في فنون الدفاع عن النفس، إلا أنهم بالتأكيد لم يكونوا أعضاء حقيرين من عصابة اليد الخفية."
"هو."
"والأهم من ذلك كله، لو كانوا في كامل قواهم العقلية، لما جرؤوا على لمس عشيرة بايك، ولو كانوا مجانين حقا لدرجة رسم سيوفهم، لما استهدفوا شخصا مثلي، وهو ليس حتى ولي عهد العشيرة."
"..."
صمت رئيس العشيرة لفترة وجيزة.
وألقى الحاشية نظرات خاطفة على ييي-غانغ.
"تبدو وكأنك تغيرت قليلا خلال الوقت الذي قضبيته وحدك."
"لا، لم أتغير."
"مع ذلك، وعلى الرغم من كلماتك المعقولة، إلا أنها تفتقر إلى الجوهر. في النهاية، أنت تقول إنك لا تعرف شيئا."
وبالنظر إلى أن ييي-غانغ كان فاقدا للوعي، لم تكن لديه أي طريقة لمعرفة هويات القتلة. أومأ برأسه في صمت.
"الجميع ماتوا سِواك. هل أنت مدرك لذلك؟"
"نعم."
لقد كان مدركا لذلك بشكل مؤلم. خدم القصر، والحراس، وحتى خادمته الشخصية، صوهوا، التي كانت تقف دائما إلى جانبه. لقد لقوا حتفهم جميعا.
"ألا تشعر بالخزي؟"
"..."
كان هذا توبيخا آخر.
"كفرد من الدم لعشيرتك. بدلا من حماية من كان يجب عليك حمايتهم، تم حمايتك من قبلهم. لقد ضحوا بحياتهم لكي تتخفى وتنجو وحدك. ألا تشعر بالخزي؟"
وباستنكار صارم، نظر ييي-غانغ مباشرة في عيني رئيس العشيرة.
"هل تقول إنني يجب أن أشعر بالخزي لأنني نجوت وحدي؟"
"نعم."
كان هذا كلاما قاسيا بعض الشيء ليقال لابن عاد حيا.
واعتقد الحاشية أن ييي-غانغ سيشعر بالظلم أو، على أقل تقدير، بالغضب. لأنه ظل هكذا حتى الآن.
مع ذلك—
"أنا سعيد لأنني نجوت،"
قال ييي-غانغ دون أن يتزعزع.
"ماذا قلت؟"
"أنا بحاجة إلى العيش. ألا يتوجب علي الانتقام ممن ماتوا من أجلي؟"
لقد كان تصريحا جريئا بلا أي خزي كمقاتل في فنون الدفاع عن النفس.
ومنذ تناسخه، اعتاد ييي-غانغ على تزيين كلماته. كان يشكل نفسه وفقا لما يتوقعه المحيطون به، أو وفقا للصورة التي أراد إظهارها.
مع ذلك، كانت الكلمات التي تفوه بها للتو صادقة ومن صميم القلب، لدهشته الخاصة.
"هه."
ولعل هذا هو السبب وراء إعجاب رئيس العشيرة ذي الدم الحديدي حتى.
"...تعال إلى هنا."
"نعم؟"
"قلت تعال إلى هنا."
لوّح رئيس العشيرة فجأة لـ ييي-غانغ، الذي كان جافيا على ركبتيه. اقترب ييي-غانغ، بوجه متردد، من رئيس العشيرة.
"إذن، كيف تصديت لهؤلاء القتلة؟"
"...!"
لقد حان اللحظة.
لم يكن هذا سؤالا يمكنه تفاديه بسهولة.
ومن بين المحاربين الذين حرسوا القصر، كان هناك عدد لا بأس به من الخبراء الماهرين. وقد قتل القتلة كل واحد منهم.
ومع ذلك، فإن ييي-غانغ، الذي لم يكن قادرا على زراعة الطاقة الداخلية بسبب انسداد خط الطاقة الين العظيم، قد قتل كل هؤلاء القتلة.
إنجاز مستحيل ولا يصدق مطلقا. إن قول الحقيقة كاملة كان يثقل كاهله.
'لقد التقيت بروح سيف الملك الخالد، وتلبستني، وقاتلت نيابة عني.'
بدا قول ذلك أمرا لا يصدق، وحتى لو تم تصديقه، فلن يكون وحيا مرحباً به.
"جروح السيوف على أجسادهم كانت بوضوح من تقنية سيف ظل السماء."
"لقد هزمتهم."
في الواقع، لقد قام بتحليل حتى الإصابات الموجودة على أجسادهم.
وبهذا، سيكون صياغة كذبة أمرا صعبا. ولذلك، قرر ييي-غانغ قول الحقيقة.
مع ذلك، مع حذف تفاصيل معينة.
"عندما وجدت ممرًا سريا في غرفة التخزين. تعثرت في مساحة غريبة."
"مساحة غريبة؟"
"نعم، كانت مبطنة بحبال ذهبية... واللحظة التي دخلت فيها، شعرت بدوار."
لم يذكر أن سيفا قديما كان مغروسا هناك.
"اشرح بالتفصيل."
"شعر وكأن شيئا ما استقر في جسدي. تحركت يداي ورجلاي من تلقاء نفسيهما، وكنت قادرا على مواجهة القتلة. وبعد ذلك فقدت وعيي."
"..."
ظل رئيس العشيرة صامتا لفترة وجيزة.
حاول ييي-غانغ الحفاظ على تعبير واثق. بغض النظر عن مدى سخافة القصة، إلا أنها كانت حقيقية.
لقد حذف فقط جزء رؤية روح سيف الملك الخالد، لكن البقية كانت كل ما اختبره.
"حدث غامض."
بشكل مدهش، أومأ رئيس العشيرة بهدوء.
"إنه غامض للغاية. لقد احترق المكان، ولم يترك أي أثر."
ولكن، كما هو متوقع، لن تكون الأمور بهذه البساطة.
اندفعت يد رئيس العشيرة إلى الأمام مثل صقر.
كراك—!
قبل أن يتمكن ييي-غانغ من رد الفعل، كان رئيس العشيرة قد أمسك بمعصمه.
"كوك!"
"ابق ساكنا."
ومن خلال النبض الذي أمسك به رئيس العشيرة، تدفقت الطاقة إلى الداخل. تقنية لفحص حالة الجسد عن طريق ضخ الطاقة. وكانت طريقة مصحوبة بألم مبرح.
"رئيس العشيرة!"
"أرجوك اهدأ!"
حتى الحاشية تفاجأوا وحاولوا إيقافه، لكن رئيس العشيرة لم يهتم.
ولم يصرخ ييي-غانغ حتى.
وبشكل مدهش، كانت طاقة رئيس العشيرة رقيقة. فالطاقة المكررة برفق قامت بفحص ومسح خطوط طاقة ييي-غانغ.
"همم، لا يزال هناك نبض لخطوط الطاقة المقطوعة."
"..."
"مع ذلك، ليس لديك طاقة داخلية."
أفلت رئيس العشيرة ييي-غانغ بخشونة. أمسك ييي-غانغ بمعصمه وتراجع للخلف.
"اذهب."
ثم لوح بيده بازدراء، وكأنها غير مهتمة.
"..."
لو كان ييي-غانغ الأصلي، لاستدار وغادر، لكنه الآن لم يستطع.
"... أرجو إعادة السيف."
"همم."
ألقى رئيس العشيرة نظرة خاطفة لفترة وجيزة على السيف الصدئ.
لقد استعاد لأنه كان بحوزة ييي-غانغ، لكنه كان مصدئاً بشدة لدرجة أنه بدا غير صالح للاستخدام.
"هل تتحدث عن هذه الخردة القديمة؟ خذها."
باستخدام تحريك الطاقة عن بعد، سحب رئيس العشيرة السيف نحوه. ثم، كما لو كان يرمي قمامة، سلّمه إلى ييي-غانغ. كافح ييي-غانغ لإمساكه كما لو كان لا يستطيع تحمل وزنه.
"أنت تقلد مقاتلا. أين تعلمت ذلك؟"
كان صوته باردا ومتهكما.
"... أرجو أن تعتني بنفسك."
كل ما استطاع ييي-غانغ فعله هو الرد بأدب والاستدارة راحلا. وشعر بنظرات رئيس العشيرة والحاشية الباردة على ظهره.
لقد انتهت مهمته هنا. وغادر قاعة التنين الأحمر في صمت.
أما سيف الملك الخالد، الذي كان هادئا حتى الآن، فقد أعرب أخيرا عن غضبه.
«ها! هؤلاء الناس عيونهم ضيقة كثقب الإبرة.»
جاء الصوت من السيف. وعلى الرغم من تفاجئه، تمكن ييي-غانغ من عدم إظهار ذلك.
'ما قصة ثقب الإبرة؟'
تمتم في ذهنه، وبدو أن سيف الملك الخالد قد سمع ذلك.
«ألا ينبغي للنسل إظهار الامتنان للجد الذي أنقذ حياته؟»
'..وماذا عن ثقب الإبرة؟'
«أنا أتحدث عن والدك وهؤلاء المرؤوسين. سيفي كله خردة صدئة؟ تبًا!»
'لا أذكر أنه قال إنه صدئ تماما. إنه مجرد صدئ.'
شعر ييي-غانغ بدفء مفاجئ. ألم تكن روح سيف الملك الخالد هي التي أنقذته من القتلة بعد كل شيء؟
«حتى أنهم لا يتعرفون على سيف مشهور عالميا، ما فائدة عيونكم تلك؟»
'سيف مشهور عالميا؟ هذا؟'
«في الواقع، سيفي العزيز صُنِع من نيزك. يُدعى ناب النجم الساقط.»
وعند سماع ذلك، تفاجئ ييي-غانغ حقا. كان سيف النيزك الذي يحمله سيف الملك الخالد أشبه بالأسطورة.
مع ذلك، كانت المشكلة أن ناب النجم الساقط كان يُعتقد أنه معروض في مجلس الشيوخ. وفي معرض تفسير ذلك، بدا سيف الملك الخالد حائرا.
«لا أعرف لماذا فعلوا ذلك، لكن هذا بالتأكيد مزيف.»
'إذن... هذا هو الحقيقي؟'
كان هذا السيف الصدئ هو سيف النيزك بعينه.
كان من الصعب تصديق ذلك. ولكن إذا قال سيف الملك الخالد ذلك بنفسه، فلا بد أن يكون الحقيقة.
«من حسن الحظ أن والدك ساذج. سيكون من المستحيل تسليم ناب النجم الساقط لشخص لا يفهم قيمته.»
'همم، لا تُهن والدي. إنه يبدو تماما كقطعة معدن صدئة. كيف له أن يعلم أنه مصنوع من نيزك؟'
«هاه؟ لم أكن أعرف أنك بار هكذا.»
على الرغم من أن السيف لم يكن له تعبير مرئي، إلا أن ييي-غانغ شعر بطريقة ما أن سيف الملك الخالد كان يسخر منه.
«تبا، تبا، يجب أن يكون جميع الأقارب في العشيرة متناغمين، وخاصة العائلة. رئيس العشيرة الحالي بارد كالافعى، حتى مع ابنه.»
'هكذا هو عالم فنون الدفاع عن النفس.'
«ها، ها، ها، وفوق ذلك، يبدو أنه يحتقرك حقا. لماذا يكرهك إلى هذا الحد؟»
ظل ييي-غانغ صامتا لفترة وجيزة.
فكر في الإجابة التي يجب تقديمها لكنه قرر أن يكون صادقا.
'ربما لا يكرهني؟'
«همم؟ ماذا تقصد؟»
'على الأرجح أنه لا يكرهني.'
الابن الذي أهمله رئيس العشيرة — اعتقد الجميع تقريبا ذلك، لكن ييي-غانغ على الأقل كان يعرف الحقيقة.
«أنت في حالة إنكار عميق. همم، ربما لأنك نشأت غير محبوب؟»
'أين تعتقد أنني حصلت على جنسنغ الثلج ذي الألف عام؟ لقد جلبة والدي لي سرا.'
«...»
بقي سيف الملك الخالد بلا كلام، وأرخى ييي-غانغ جسده.
لقد خف ألمه بشكل ملحوظ مقارنة بالسابق. وكان ذلك عندما قام رئيس العشيرة سرا بضخ الطاقة في ييي-غانغ لعلاجه.
"آه، أشعر بخفة أكبر الآن."
ساعدت الطاقة المُضخاة بدقة في شفاء نقاط تشي ودم ييي-غانغ المتضررة وأعادت محاذاة مسارات طاقته دون أن يدرك الحاشية. لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
«حقًا...»
بدا أن سيف الملك الخالد قد لاحظ ذلك عندما أرخى ييي-غانغ جسده.
«...والد خجول جدا من التعبير عن مشاعره، أهذا كل ما في الأمر؟»
"أتساءل حقا."
أطلق ييي-غانغ ضحكة خاوية.
وحتى بعد مغادرة ييي-غانغ، استمر النقاش.
مع ذلك، أصبح الجو أكثر برودة. بايك ريو-سان، مستندا إلى المقعد الكبير، بالكاد استجاب.
وبعد لقاء ييي-غانغ، بدا أن مزاج رئيس العشيرة قد تعكر. ولم يسع الحاشية سوى التخمين.
"اذهبوا."
وبعد النقاش، غادر الحاشية قاعة التنين الأحمر على عجلة، متصببين عرقا باردا. ولم يبق سوى رئيس العشيرة وشيوخ العشيرة الأكثر ثقة لديه.
جلس رئيس العشيرة صامتا لفترة. وفي مرحلة ما، استند إلى الخلف وأطلق أنينا.
"أغ..."
لم يكن الأمر مجرد شعوره بالانزعاج الذي جعله يلتزم الصمت. بل كان بسبب الاستهلاك السريع لطاقته الداخلية، مما أدى إلى الإرهاق.
تعزيز طاقة ييي-غانغ، الذي كان جسده في حالة فوضى، وإعادة محاذاة مسارات طاقته دون أن يدرك الحاشية.
وحتى بالنسبة لـ بايك ريو-سان، مقاتل الذروة السامية، لم تكن هذه مهمة سهلة.
"لقد عملت بجد، يا رئيس العشيرة."
الشخص الوحيد الذي استشعر الموقف، الجنرال، ارسمت على وجهه ابتسامة خافتة.
فقط عدد قليل جدا، بما في ذلك الجنرال، كانوا يعلمون أن رئيس العشيرة كان يعتز بابنه ييي-غانغ حقا ويشعر بالأسف تجاهه.
"أنا لست الشخص الذي عانى؛ بل ييي-غانغ. كان جسده في حالة رهيبة. ولحسن الحظ، عالجه الطبيب بشكل جيد، لدرجة أنني استطعت على الأقل لمسه."
"سأكافئ الطبيب بسخاء."
"افعل ذلك. تنهيدة... أيها الجنرال."
رئيس العشيرة، الذي كان على قمة العشيرة، لم يستطع الاقتراب بحرارة من ابنه الذي يعاني من انسداد خطوط الطاقة بسبب الظروف المعقدة المحيطة بمجلس الشيوخ ومسألة خلافة رئيس العشيرة.
لكن الحزن ظل كما هو.
"نعم، يا رئيس العشيرة."
"هل كنت قاسيا جدا معه؟"
"..."
"لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا. هذه المرة، غضب مني حتى. لم يكن يفعل ذلك من قبل."
"كل ذلك من أجل السيد الشاب ييي-غانغ، أليس كذلك؟"
"نعم، الطفل المسكين. كنت أرد فقط أن يعيش بحرية. ولكن..."
وعلى الرغم من أن رئيس العشيرة كان رجلا ذو دم حديدي، إلا أنه كان بشريا للغاية عندما يتعلق الأمر بـ ييي-غانغ وزوجته الراحلة.
"في يوم ما، سيفهم السيد الشاب ييي-غانغ قلبك."
"ها، أنا لا أمل حتى في ذلك."
"لقد جلبت ذلك الجنسنغ الثمينة لجنسنغ الثلج ذي الألف عام وأعدت محاذاة مسارات طاقته مثل اليوم. وبفضل ذلك، ظل السيد الشاب ييي-غانغ بصحة جيدة. وسوف يدرك مغزاها عندما ينضج."
"لا، أفضّل ألا يعرف أبدا. ألن يكون من الأسهل عليه أن يحمل ضغينة ضدي؟"
أطلق رئيس العشيرة ابتسامة خافتة أخيرا.
"ههه."
"هوهوهو."
وبادل الجنرال الابتسامة أيضا. وتدفق جو دافئ في قاعة التنين الأحمر.
ولم يحلموا أبدا بأن ييي-غانغ، الذي بدا دائما مستهترا، كان على دراية تامة بكل شيء.
"بالمناسبة، حول ما قاله السيد الشاب ييي-غانغ قبل قليل..."
"عن كيان غريب يتقمص جسده، متسببا في تحرك جسده؟ اعتقدت أنه أمر سخيف."
رفض رئيس العشيرة الأمر، لكن الجنرال بدا وكأنه يأخذه على محمل الجد.
"هذا هو الأمر..."
ولمع بريق في عيني الجنرال.