الفصل 20: الرغبة في الاقتراب (1)
بعد بضعة أيام، طلب يي-غانغ رؤية والده.
ربما كان ذلك بسبب ساعة المبكرة، حيث لم يكن المكان الذي انتظره فيه بايك ريو-سان هو قاعة التنين الأحمر الكبرى.
لقد كانت الغرفة الغربية للحديقة الخلفية حيث يقيم سيد العشيرة وحده، وهي غرفة هادئة تزينها حديقة صغيرة. وهناك، ركع يي-غانغ.
وبينما كان ينتظر رد سيد العشيرة، غرق في التفكير.
"رائحة الأعشاب الطبية."
كانت هناك رائحة مثيرة للحكة، إنها الرائحة المنبعثة من مغلي الأعشاب الموضوع أمامه.
"فورسيثيا، قرفة... وحتى إيفيدرا. مسكنات للألم."
كان يي-غانغ يتناول هذه بانتظام. لقد كانت أعشاباً طبية معروفة بخصائصها المسكنة للألم وتخدير الحواس. لقد كان خبيراً تقريباً عندما يتعلق الأمر بالأعشاب.
"يبدو أن حالته قد تفاقمت."
لم يكن يي-غانغ وحده هو من تدهورت صحته. كان سيد العشيرة بايك ريو-سان يعاني من مرض رئوي، وهو مرض قد يجعله عاجزاً يوماً ما عن حمل السيف.
ربما كان هذا هو السبب الذي جعله يرغب في تعيين ها-جون سيداً شاباً للعشيرة بهذه السرعة. ومع ذلك، وأمام الآخرين، لم يُظهر سيد العشيرة قط أي علامات على المرض.
تحول نظرة يي-غانغ إلى الجانب.
على الجدار خلف سيد العشيرة، علقت سيوف عديدة بجانب بعضها البعض. كانت كلها سيوفاً أخذها سادة العشيرة السابقون بعد هزيمة خصومهم في نزال انتزاع السيف.
كان مصطلح "نزال انتزاع السيف" يشير إلى مسابقة فنون قتالية يأخذ فيها المنتصر سلاح خصمه. لقد كان تبادلاً أكثر خشونة من النزال النموذجي، ولكنه أقل عبئاً من القتال حتى الموت.
ومع ذلك، كان تجريد المرء من سيفه إهانة لفنان قتالي. وهكذا، كانت مجموعة السيوف تحمل ثقل الاستياء الذي تحملته عشيرة بايك.
ومع استغراقه في مثل هذا التأمل، عاد يي-غانغ إلى الواقع عندما تحدث سيد العشيرة أخيرًا.
"أنا أرفض ذلك."
"عذراً؟"
سأل يي-غانغ في مفاجأة.
حدق بايك ريو-سان في يي-غانغ بانزعاج واضح.
"أنت ترتدي تعبيرًا أحمق. قلت إنني أرفض ذلك."
"لماذا لا يُسمح بذلك؟ لقد قلت إنني سأصلح خطوط طاقتي المسدودة."
لقد جاء يي-غانغ مع جين ري-يون لتقديم هذا الطلب إلى سيد العشيرة.
عرضت الغابة الزرقاء المساعدة. وعد سيد الغابة الزرقاء بفحص حالة يي-غانغ.
"أتحسب أن علاج انسداد خط طاقة الين العظيم أمر سهل؟ لقد حاول العديد من الأطباء وفشلوا. الأمر ليس بسيطا كما تعتقد."
"أتعتقد أنني لست على دراية بذلك؟ أنا أعرف جسدي. إذا بقيت هكذا، فلن أعيش حتى تجاوز العشرين."
ولأول مرة، واجه يي-غانغ سيد العشيرة مباشرة. ارتعش حاجبا بايك ريو-سان.
"هاه! الغابة الزرقاء بعيدة. لا تضيّع وقتك وجهدك."
لم يكن الأمر أن يي-غانغ لا يستطيع فهم وجهة نظر سيد العشيرة.
لقد بذلت عشيرة بايك الضخمة قصارى جهدها لعلاج انسداد خط طاقة الين العظيم لدى يي-غانغ. وعلى الرغم من أنه لم يكن معروفاً للعامة، إلا أنهم حصلوا سراً على جنسنغ الثلج ذي الألف عام وأعطوه إياه، وهو إكسير نادر.
ومع ذلك، ظلت حالته دون علاج.
أشار يي-غانغ إلى جين ري-يون بعينيه. تدخلت بحذر نيابة عنه.
"إذا جاز لي أن اقترح بجرأة، فإن سيد غابتنا مهار بشكل عميق في تقنيات الطاقة. يمكنه بالتأكيد مساعدة الشاب يي-غانغ."
"تنهد."
لم تفد دفاعات جين ري-يون شيئاً.
"لم يكن لدينا قط أي تفاعل مع الغابة الزرقاء. أنا أقدر اللفتة، لكني لا أرى سبباً لذلك."
"هذا لأنه، بحق كفنانين قتلاء زملاء يتبعون الداو..."
"تشك، يكفي خطابات كلاسيكية. لقد حاولنا تقنيات الطاقة من قبل دون نجاح."
"قد يكون سيد غابتنا قادراً على النجاح."
"أنت مجرد تلميذة زهرة ثانية، لست سيد الغابة بنفسك. بأي سلطة تتحدثين بهذه الثقة؟"
كانت كلماته مباشرة ودون رحمة. لم يكن أمام جين ري-يون خيار سوى خفض رأسها مرة أخرى.
امتنع يي-غانغ عن ذكر الرمز.
"يكفي من الثرثرة عديمة الفائدة. ركز على التعافي. بحالتك الحالية، لن تتحمل رحلة شاقة."
أغلق سيد العشيرة فمه، مإنياً المحادثة بحزم.
ظل يي-غانغ صامتاً أيضاً. لم يكن الأمر أنه لا يستطيع فهم وجهة نظر والده.
"لم يمض وقت طويل منذ أن تعرضت كمين، وليس هناك سبب للثقة في الغابة الزرقاء، وقد فقد بالفعل الأمل في علاجي."
كانت تلك الأسباب الثلاثة هي على الأرجح. ربما كان قلقاً من أن يقوم يي-غانغ بالرحلة عبثاً ويعود. أو أن الرحلة قد تفاقم حالته أكثر.
كان يي-غانغ متفهمًا لتلك المخاوف. ولكن لهذا السبب بالذات، لم يكن يستطيع الامتثال بهدوء فحسب.
لذلك، اتخذ موقفاً جريئاً.
"أنا أرفض. سواء أسمحت بذلك أم لا، سأغادر."
أعلن ذلك وهو ينهض من مقعده.
...?"ماذا فعلت"
"لقد كبرت. حياتي ملك لي لأعتني بها، لذا من فضلك لا تحاول إيقافي."
أدلى سيف الملك الخالد بملاحظة من الجانب، 「هه، لشخص بحجم الكستناء أن يتصرف بهذه الوقاحة.」
"هذا الطفل..."
أصبح رد فعل سيد العشيرة أكثر حدة.
"كيف تحزم أمرك، يا شخصاً لا يستطيع حتى الوقوف أمامي!"
وأصبح الجو ثقيلاً فجأة.
انبعث من جسد سيد العشيرة هالة مكثفة جعلت من الصعب تصديق أنه مريض.
ووش—
على الرغم من عدم وجود رياح، إلا أن معطفه الطويل رفرف بشدة. وتشكلت تموجات في الشاي داخل الكوب.
"أوغ!"
وقفة بجانبه، قامت جين ري-يون غريزياً بتوجيه طاقتها الحقيقية ضد الضغط الهائل. حمى جسدها طاقة العقل الصافي النقية، لكن الشعور القمعي لم يتبدد.
"القتل بنظرة." أشارت هذه العبارة إلى مظهر مثل هذه النية. بالتأكيد لا يمكن لشخص ضعيف مثل يي-غانغ تحمل ذلك.
ومع ذلك، بالالتفات للنظر إلى يي-غانغ، ذهلت جين ري-يون.
لا يزال يي-غانغ يقف بحزم، وإن كان مع قطرات من العرق تتساقط على رقبته. مثل قارب صغير يصارع عاصفة في وسط المحيط، بدا ضعيفاً.
"...أنت."
"أنا... مغادر."
حتى أنه رد.
بالطبع، كان يي-غانغ في وضع صعب بشكل لا يصدق. بدا وك أنه قد ينهار في أي لحظة، كما لو أن ساقيه قد تفشلان تحته.
قد تشعر هكذا إذا واضحت نمراً في ظلام الليل.
「ثبت نفسك. مظهر النية هو مجرد هالة. إنه ليس سيفاً حقيقياً، فلماذا تخاف من سيف العقل؟」
لكن بجانب يي-غانغ كان سيف الملك الخالد.
تلا يي-غانغ تعويذة تدفق الين العظيم في باطنه، اتباعاً لنصيحة سيف الملك الخالد.
「لف قلبك بدرع. حتى سيف العقل لن اخترقه.」
مكرراً تلك النصيحة لنفسه، صمد يي-غانغ.
وفي النهاية، سحب سيد العشيرة هالته ونظر بصمت إلى يي-غانغ. وقبل أن يتمكن سيد العشيرة من التحدث، بدأ يي-غانغ،
"أنا متفهم لسبب قلقك."
"...ماذا تقصد؟"
"لقد جربت كل شيء بالفعل. لقد جعلتني أستهلك حتى جنسنغ الثلج ذي الألف عام الثمين ذلك."
...!"
اتسعت عينا سيد العشيرة في صدمة. لقد أعطى جنسنغ الثلج ذي الألف عام سراً ليي-غانغ.
"لقد جعلتني أتناول جنسنغ الثلج ذي الألف عام، الذي حصلت عليه لعلاج مرضك الرئوي، بدلاً مني، أليس كذلك؟"
"كيف عرفت..."
"لقد سمعت ذلك من الطبيب. من فضلك، لا تلومه. لقد صادف أن سمعت بالصدفة."
كان يي-غانغ يعلم طوال الوقت. لقد أعطاه والده الإكسير السماوي، المخصص لعلاج مرضه الرئوي، سرا ودون إخبار أي شخص.
ومع ذلك، لم تستطع علاج انسداد خط طاقة الين العظيم. لهذا السبب كان بايك ريو-سان محطماً.
"ومع ذلك، لن استسلم. أنوي البقاء على قيد الحياة."
وهو يمسح غراته المبتلة بالعرق إلى الخلف، تحدث يي-غانغ،
"أنا أفهم مخاوفك. لكن، لن أكتفي بالجلوس وانتظار موتي."
لقد قال كل ما يحتاجه.
لم يستطع التفكير في أي كلمات أخرى لإقناع والده.
"ليس سيئاً."
بدا وجه بايك ريو-سان وكأنه يتقدم في العمر لحظياً.
"لقد كبرت."
استدار، كما لو كان يتجنب إظهار وجهه.
"...افعل ما تشاء."
"شكراً لك!"
"ومع ذلك،"
وضع سيد العشيرة شرطاً.
"قبل أن تذهب، درب جسدك قليلاً وابن علاقة مع الأطفال."
"عذراً؟"
كان الشرط الأول منطقياً. بالنظر إلى ضعف يي-غانغ، سيحتاج إلى التدرب بجدية أكبر قبل الشروع في رحلة. كان يأكل أكثر بالفعل، وكان الوقت قد حان لبدء تعلم المبارزة بجدية.
"أنت تقول إنه يجب علي التقارب مع هؤلاء الصغار؟"
لكن لبناء علاقة مع هؤلاء الأطفال...
"لقد كنت صغيراً بنفسك في يوم ما. ما قصة هذه النبرة؟"
"حسنًا، أعني، من الممكن."
"هذه المرة، زارنا الأطفال من عشيرة مويونغ."
"آه..."
"العلاقة بين عشيرة مويونغ وعشيرة بايك الخاصة بنا ليست رائعة إلى هذا الحد."
لقد كان شيئاً يعرفه بالفعل. كانت كلا العشيرتين معروفتين بمبارزتهما، وفي الماضي، كان هناك نزال انتزاع السيف بين بايك ريو-سان ومويونغ جيونغ-تشيون.
"كنا صغاراً ومعارضين في ذلك الوقت, لكن الآن, أصبح كل من أنا وهذا الصديق، نبيل السيف، سيدي عشيرة. موقعنا يجعل المصالحة صعبة."
"بالتأكيد، لن يحتفظ نبيل السيف بضغائن الماضي. حتى لقبه يتضمن كلمة 'نبيلاً'."
"عشيرة مويونغ كانت دائماً هكذا. إنهم ضيقو الأفق ولا يمكنهم التخلي عن الضغائن."
عبر سيد العشيرة بطبيعة الحال عن اشمئزازه من عشيرة مويونغ.
"ومع ذلك، لقد مر وقت طويل. سيكون من الجيد أن تتمكن من تكوين علاقة جيدة مع هؤلاء الأطفال."
"من أجل ها-جون، أليس كذلك؟"
"نعم، ومن أجل مصلحتك أيضاً."
"هل تقصدني أنا؟"
"ألا تفتقر إلى الأصدقاء؟ سيكون من الجيد أن تتمكن من الانسجام معهم."
"...آه، فهمت."
أبدت جين ري-يون، التي كانت تستمع، تعبيراً غريباً على وجهها.
تظاهر يي-غانغ بأنه لم يلاحظ.
"سأستأذن إذن."
"امض قدماً."
أظهر سيد العشيرة ظهره فقط حتى النهاية.
حنى يي-غانغ رأسه لشكل والده المنسحب وتراجع.
شرطان - لا ينبغي أن يكونا صعبين إلى هذا الحد.
「قلق بشأن طفله الذي لا أصدقاء له، يبدو. هاهاتها.」
بذل يي-غانغ جهداً لتجاهل سخرية سيف الملك الخالد.
"...من يبحث عني؟"
في اللحظة التي دخل فيها يي-غانغ مسكنه، نشأ نزاع.
"نعم، أيها الشاب. رجل وامرأة."
هل يمكن أن يكون هناك أي شخص في شيآن يبحث عنه؟ لم يستطع التفكير في أي شخص على الفور.
"من يجري استدعائي؟"
"يزعمون أن لديهم عنصراً يجب عليهم تسليمه لك مباشرة."
"إذن يجب عليهم تسليمه فقط."
"المشكلة هي... أنهم يصرون على إعطائه لك شخصياً."
"أيها الجرئون. ما قد يكون هذا العنصر؟"
ترددت الخادمة لفترة وجيزة قبل أن تجيب.
"قالوا إنهم تركوا دبوس شعر مزينا بالجواهر... وقد جاء المالك من مكان يسمى 'أعظم برج ذهبي' لاستعادته."
وقالت هذا، خفضت الخادمة رأسها كما لو كانت محرجة.
فهم يي-غانغ الموقف على الفور.
"لنذهب."
"سأقودك إلى الفناء الخارجي."
إذا كان المالك من أعظم برج ذهبي، فيجب أن يكون شخصاً مرتبطاً بطائفة الحثالة.
ولم يترك يي-غانغ وراءه أي دبوس شعر مزين بالجواهر. ربما كان مجرد عذر لمقابلته مباشرة.
ماذا يمكن أن يكون سبب مجيئهم فجأة هكذا؟
بالفعل، بينما خطا إلى الفناء الخارجي، استقبله وجه مألوف،
"آه، أيها الشاب!"
عرف جيونغ غو يي-غانغ وواح بيديه. حاول الحراس من حوله إيقافه.
"لقد مضى وقت طويل، المدير جيونغ."
ومع ذلك، اعترف به يي-غانغ، متجاهلاً الحراس.
"ها ها ها! لقد جئت شخصياً لإعادة العنصر الذي تركته وراءك."
"هل كانت هناك حاجة للمجيء إلى هنا طوال الطريق؟ كنت أفكر في الواقع في الزيارة."
"هي هي. لماذا تبدو خائباً هكذا؟"
رؤيته، في سن السعادة السادسة عشرة، وهو يتحدث عرضياً مع مدير المطعم، أكدت التصورات المسبقة التي يحملها الحراس عن يي-غانغ.
"الجميع، تراجعوا واهتموا بواجباتكم. لدي أمور مهمة لمناقشتها مع المدير جيونغ."
لوح يي-غانغ بازدراء للحراس.
"هذا... لن يكون ممكناً."
"لماذا لا؟ يجب أن تطيعوا عندما يُؤمر."
تردد الحراس، مذهولين.
"ألم تفتشوه؟"
"لم يكن لديه أسلحة، لكن..."
"إذن فهذا يحسم الأمر. إن شئتم، فحافظوا على مسافة ما فقط."
على الرغم من أن يي-غانغ تحدث بابتسامة خافتة، إلا أن الحراس لم يجرؤوا على تحديه. تراجعوا بالقدر الكافي فقط لكي لا يتمكنوا من سماع المحادثة.
عندما أعاد يي-غانغ نظره إلى جيونغ غو، أصبح تعبيره بارداً.
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
كان يعلم أن لديه الآن علاقة مع طائفة الحثالة، لكنه لم يتوقع أبداً أنه سيأتي إلى هنا طوال الطريق.
خفض جيونغ غو رأسه على عجالة.
"أنا أعتذر. كان الأمر عاجلاً..."
"من الأفضل أن يكون هناك سبب وجيه."
في تلك اللحظة، تدخل شخص يرافق جيونغ غو،
"اسمحوا لي أن أعتذر نيابة عنه."
كانت الشابة التي عرفت نفسها على أنها مالكة أعظم برج ذهبي.
"أنا غيوم هوا، رئيس فرع شيآن لطائفة الحثالة."
انحنت السيدة، مع مكياج أحمر حول عينيها، بأدب. كانت آدابها على قدم المساواة مع تلك الخاصة بعشيرة مرموقة.
"بفضل لطفك، تلقينا العديد من الخدمات. لقد رغبت في التعبير عن امتناني لفترة من الوقت."
"لقد دعوتني إلى هنا لهذا فقط؟"
حدقت المرأة التي تدعى غيوم هوا بعمق في عيني يي-غانغ. ويا للغار، كانت عيناها صافيتين ونقيتين.
"كان هناك قصور في المهمة التي أوكلتها إلينا المرة الماضية، لذا جئنا على عجل."
"تقولين قصوراً؟"
لقد أجرى يي-غانغ تحقيقاً في أعضاء مؤتمر النجوم السبعة من خلال جيونغ غو.
لقد كانت مهمة متسرعة لقياس قدراتهم، لكن النتائج كانت مرضية للغاية.
"نعم، لذا فقد استكملنا التحقيق وأحضرناه مرة أخرى. سنعيد الرسوم التي أودعتها كعلامة على اعتذارنا."
قالت غيوم هوا ذلك وسلمت كيس عملات فضية. سخر يي-غانغ، لكن لسبب ما، وضع الكيس في جيبه.
ومع ذلك، ترك الوثيقة الصغيرة دون مساس.
"لقد تلقيت بالفعل كل ما احتجت إليه."
كانت المهمة التي أعطاها يي-غانغ ذات محتوى تافه. حتى رسوم المهمة كانت منخفضة.
بغض النظر عن مدى مساعدة يي-غانغ لطائفة الحثالة، كان من المدهش أن مدير الفرع جاء شخصياً لمجرد أن التحقيق كان غير كافٍ إلى حد ما.
"لا أذكر أنكم جميعاً كنتم أشخاصاً مدفوعين بالعدالة هكذا."
لم يكن يي-غانغ ساذجاً لدرجة تصديق تلك الكلمات بالكامل.
"لهذا السبب... يجب أن ترى هذا بنفسك."
"..."
إذن، كان هذا هو سبب مجيئهم طوال هذا الطريق.
بعد صمت قصير، مد يي-غانغ يده نحو الوثيقة. ومع ذلك، لم ترخِ غيوم هوا يدها عن الوثيقة التي تحملها وأضافت،
"حتى لو اعتبرنا عصابة من الأوغاد، فلدينا مبادئ."
وبهذا، أشرقت العينان الصافيتان اللتان أظهرتهما سابقاً بكثافة.
"أولاً، نحن نرد الفضة التي تلقيناها. وثانياً، نحن نعطي الأولوية للمهام الأولية المعطاة لنا. لهذا السبب جئنا لنراك، أيها الشاب. لذا..."
يي-غانغ، الذي كان يستمع، كان لديه تعبير بارد للغاية.
"...إذا كانت النتائج مرضية، ربما يمكنك التفكير في تكليفنا بمهمة متابعة."
خطف يي-غانغ الوثيقة بالقوة.
ثم حل شريط الحرير الذي يربطها بخشونة وفتحها على مصراعيها.
"أنت متغطرسة جداً. سأكون أنا من يتخذ القرار."
قائلاً هذا، فحص المحتوى المكتوب عن كثب.
بلع كل من غيوم هوا وجيونغ غو لعابهما بعصبية وهما يشاهدان تعبير يي-غانغ. ومع ذلك، ظل وجه يي-غانغ هادئاً.
"هاه."
ثم، بابتسامة سخرية باهتة، قال،
"الأمر لا يتعلق بدعم الثقة والمبادئ، بل ربما مجرد مهمة تخافين جداً من التعامل معها."
"..."
لم تستطيع غيوم هوا إنكار ذلك.
لقد سمعت عن ذلك من مرؤوسها، جيونغ غو، في وقت سابق، لكن يي-غانغ الذي أمامها لم يكن بأي حال من الأحوال شاباً سهل التعامل معه.
في الواقع، كان التعامل معه أصعب من بعض سادة الفنون القتالية المشهورين الذين قابلتهم من العشيرات المرموقة.
متوترين، بلع كلاهما لعابهما بعصبية، في انتظار يي-غانغ الصامت.
ثم، بتعبير بارد يشبه ارتداء درع، فكر يي-غانغ في نفسه،
"تكوين الأصدقاء، كما قال والدي، يبدو صعباً للغاية حقاً."
「ألم أخبرك من قبل؟」
سيف الملك الخالد، بعد أن قرأ الوثيقة معه، أكد بتعليق،
「عشيرة مويونغ طبيعتها هكذا.」
ولمرة واحدة، لم يستطع حتى يي-غانغ إنكار تعليقه الذي يقلل من شأن عشيرة مويونغ.