الفصل 13: رمز الغابة الزرقاء (4)
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يأتي فيها رأس العشيرة شخصيا إلى مقر إقامة يي-غانغ.
وعادة، عندما يرتكب يي-غانغ خطأ جسيما، كان يتم استدعاؤه وتوبيخه. ومع ذلك، عندما عاد يي-غانغ عرضا إلى مقره هذه المرة، كان رأس العشيرة واقفاً عند المدخل.
مندهشاً، جمد يي-غانغ في مكانه. اقترب منه رأس العشيرة وفحص جسده.
كان وجهه بلا تعبير، لكن عيناه كانتا حادتين، تذكرنا بطائر يراقب فريسته. ورغم أنه لم يرفع صوته أو يوبخه، شعر يي-غانغ بشعور من الضغط.
"لقد ذهبت إلى المطعم."
"...نعم."
"مم."
لاحظ رأس العشيرة ذراعي يي-غانغ وساقيه، ثم أمسك بذقنه. وبعد فحصها وفتلها بطرق مختلفة، تصلب نظره فجأة.
"هناك جرح على رقبتك."
"لقد تعرضت لخدش بسيط."
"أرى ذلك."
وبعد ذلك، واصل رأس العشيرة تفقد جسد يي-غانغ.
وحين رأى أنه لا توجد مشكلات كبرى، توقف وأطلق تنهيدة خافتة للغاية.
اتسعت عيناه يي-غانغ قليلاً. أكانت تلك تنهيدة ارتياح؟ لأنه لم يتعرض للأذى؟
ربما كان قلقاً عندما اختفى طفله بعد تعرضه لهجوم من القتلة.
"لقد اصطحبت أخاك الأصغر معك."
"لقد أجبرته على المجيء معي."
"بالطبع، لقد فعلت."
نظر رأس العشيرة إلى يي-غانغ بعينين صارمتين.
"ادخل."
"...نعم."
في النهاية، لم يستطع تجنب عصا التأديب.
بايك ها-جون، الذي كان يمسك رأسه منخفضاً بهدوء، لم يستطع إلا أن يرفعه. ألم يكن أخوه الأكبر يتحمل كل اللوم نيابة عنه؟
"أبي!"
التفت كل من رأس العشيرة ويي-غانغ برأسيهما في نفس الوقت.
بينما ظل رأس العشيرة بلا تعبير، أشار يي-غانغ إلى رققبته بإبهامه، مما يعني "انتظر". وفي النهاية، خفض ها-جون رأسه مرة أخرى.
"اتبعني أيها الجنرال. أما أنت يا ها-جون، فاركع وانتظر هناك."
"حاضر، يا رأس العشيرة."
حاول بايك ها-جون جاهدًا ابتلاع الحرارة التي كانت ترتفع في حلقه، وهكذا، ركع على قدميه.
وبعد فترة وجيزة، انبعث صوت ضرب عصا التأديب من مقر إقامة يي-غانغ.
طاخ!
كان هناك سبب لجعل خشب شجرة الكسد يستخدم بشكل متكرر لعصي التأديب. فشظاياها تجعلها لاذعة للغاية.
ومع ذلك، لم يُصدر يي-غانغ حتى أنّة واحدة وهو يتحمل ضربات عصا التأديب. كان هذا المستوى من الألم لا يذكر مقارنة بما عشاه مؤخراً.
علاوة على ذلك، كان يي-غانغ يعلم في قرارة نفسه أن رأس العشيرة كان يتألم أيضاً.
وكدليل على ذلك، كانت اليد التي تمسك عصا التأديب شاحبة بسبب الشد، ورغم محاولته الحفاظ على وجه جامد، كانت زوايا فمه ملتفة من الألم.
كان تأديب الطفل بهذه الطريقة أمراً شائعاً في هذا العصر. في الواقع، نادراً ما لجأ رأس العشيرة إلى عصا التأديب.
إن حقيقة اختياره استخدام العصا على الرغم من ألمه الواضحหมายถึง تعني أنه كان يريد حقاً تصحيح سلوك يي-غانغ.
طاخ!
تشكلت علامة، مؤلمة حتى مجرد النظر إليها، على ربلة الساق.
توقفت يد رأس العشيرة.
"هل تدرك خطأك؟"
"..."
"كم من الوقت مضى منذ عودتك، ومع ذلك أخذت أخاك الأصغر إلى المطعم؟ هل تقر حتى بأنك جزء من عشيرة بايك؟"
"أنا أعتذر."
"إذن..."
متوقعاً رداً من يي-غانغ، أغلق رأس العشيرة فمه.
「ربما يجب عليك الرد بقسوة أكبر بعض الشيء. تبدو مهاراته في عصا التأديب بارعة للغاية.」
'إذا تعرضت لمزيد من الضرب، فقد يعيق ذلك تدريبي.'
مخفياً تعابيره بينما كان يرد بغموض على سيف الملك الخالد، أخفى يي-غانغ مشاعره.
"لم تعد طفلاً، لذا ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي أستخدم فيها عصا التأديب معك. تصرف بشكل صحيح."
"سأفعل."
"..."
أغلق رأس العشيرة عينيه برفق.
لاحظ يي-غانغ سلوكاً مختلفاً في مظهر والده عن المعتاد. وربما كان ذلك مرتبطاً بالسبب الذي جعله يأتي إلى هنا شخصياً.
"خلال خمس سنوات، سيعقد مؤتمر النجوم السبعة القادم."
بدا الأمر وكأنها موضوع مفاجئ. وكان يي-غانغ على دراية بذلك بالفعل.
"إنه تجمع لفناني القتال من الجيل القادم للعائلات السبع الكبرى، شيء من هذا القبيل."
تماماً مثلما لدى الطوائف التسع وعشيرة واحدة مؤتمر التنين والعنقاء، لدى العائلات السبع الكبرى مؤتمر النجوم السبعة. وكان يشبه تجمعاً يتبادل الأجيال كل بضع سنوات.
في الماضي، اعتاد أن يكون تجمعاً يتنافس فيه الناس في فنون القتال، لكن طبيعته الآن تغيرت بشكل كبير. لقد أصبح تجمعاً يبني فيه النجوم الصاعدون المتميزون علاقات.
حالياً، في عشيرة بايك، كانت الشخصية التابعة لمؤتمر النجوم السبعة فرعاً جانبياً للعشيرة وبالأحرى شخصاً لا يحظى بأي أهمية خاصة.
خلال خمس سنوات، سينضم شخص آخر إلى مؤتمر النجوم السبعة.
"سيكون ها-جون هو من ينضم."
"نعم."
"هل كنت على علم بهذا؟"
في غضون خمس سنوات، سيبلغ بايك ها-جون 17 عاماً. وبالنظر إلى عمره، كان من الطبيعي تماماً أن يتم تعيين بايك ها-جون لمؤتمر النجوم السبعة.
"إنه أمر طبيعي، أليس كذلك؟"
"...نعم."
إذ كان يعاني من انسداد خط الطاقات السالبة الكبرى، حتى لو انضم يي-غانغ إلى مؤتمر النجوم السبعة، لكان قد مات بسبب مرضه قبل أن يتم استبدال الجيل حتى. بطء كلام رأس العشيرة وهو يناقش هذه الحقيقة المحتومة.
"هذه المرة، سيقوم أطفال من عشيرة مويونغ النبيلة وعشيرة بينغ من هيبي بزيارة هنا. وهناك أيضا حديث عن تلميذ من الغابة الزرقاء."
"لقد سمعت عن ذلك من ها-جون."
"ربما يهدفون إلى إقامة علاقة وثيقة مع ها-جون، الذي تم تعيينه لمؤتمر النجوم السبعة القادم. أحدهم، مويونغ تاك، موجود في مؤتمر النجوم السبعة الحالي، والاثنان الآخران سيحضران أيضاً في مؤتمر النجوم السبعة القادم."
"نعم."
أثار رأس العشيرة أخيراً الموضوع الرئيسي، والذي لم يتوقعه يي-غانغ.
"يجب عليك الانضمام إليهم أيضاً."
"ماذا تقصد؟"
"عندما يقيم ها-جون علاقات معهم، يجب أن تكون هناك أيضاً."
فقد يي-غانغ الكلمات.
وبما أنه ذكر أن أحد أعضاء مؤتمر النجوم السبعة كان برفقة تلميذ من الغابة الزرقاء، فقد فكر يي-غانغ بطبيعة الحال في مقابلة هذا التلميذ.
في الواقع، كان يفكر في كيفية إقامة اتصال مع التلميذ من تشونغليم، والآن كان والده يقترح أن ينضم إليه يي-غانغ مباشرة.
"لماذا؟"
"أهل هذا غريب إلى هذا الحد؟"
"لست مهتماً بمؤتمر النجوم السبعة أو أي شيء متعلق به."
"لو كانت صحتك طبيعية، لكنت أنت من يدخل مؤتمر النجوم السبعة."
"لهذا السبب أنا لست طبيعياً، أليس كذلك؟"
"..."
سأل يي-غانغ بفضول حقاً، لكن رأس العشيرة لم يستطع الرد على نبرته الحازمة فوراً.
من الجانب، صاح سيف الملك الخالد: 「الرد على شخص كبير بمثل هذه المباشرة، يا له من طفل غير محترم،」 لكن يي-غانغ تجاهله.
"يجب ألا ترد بوقاحة."
رد رأس العشيرة هكذا ثم نهض من مقعده، محتفظاً بسلوكه الصارم.
"السبب وراء تأديبي لك اليوم هو تصحيح سلوكك. أكنت ستتصرف بمثل هذه التهور أمام أطفال من عشائر أخرى أيضاً؟"
"..."
"أخطاؤك هي انعكاس وإحراج لي ولها-جون معاً. احرص على ألا تلحق الضرر بأحد."
وبقول ذلك، غادر رأس العشيرة الغرفة ببرود.
يي-غانغ، الغارق في أفكاره، حدق ببلادة في الباب الذي غادر منه رأس العشيرة. دار سيف الملك الخالد حول يي-غانغ الغارق في التفكير.
「قد تكون نعمة مخفية. يجب أن تنتهز الفرصة وتُظهر الرمز للطفل القادم من الغابة الزرقاء.」
'بالتأكيد. ولكن لماذا يصر على أن أقابل الناس في مؤتمر النجوم السبعة...؟'
لقد كان أمراً مُسلماً به ومسألة بالغة الأهمية أن يكون بايك ها-جون هو العضو القادم في مؤتمر النجوم السبعة. كما سيساعد ذلك في الاعتراف به كرئيس العشيرة الشاب.
استنتج يي-غانغ هذا المنطق بسرعة.
'حسنًا، بغض النظر عما إذا كنت سأقابل هؤلاء الناس أم لا، فلن يتغير شيء، لذا أعتقد أن الأمر لا يهم.'
حتى لو التقى بأطفال العشائر الأخرى، فلن يتغير ترشيح ها-جون. علاوة على ذلك، إذا أظهر يي-غانغ أي سلوك مخجل، فقد يؤدي ذلك في الواقع إلى تعزيز مكانة بايك ها-جون.
「بالتأكيد.」
'مع ذلك، أتساءل لماذا عذب نفسه للحديث معي بهذه الطريقة الملتوية. أم ربما يجب أن أفعل شيئاً غريباً أمام هؤلاء الأوغاد من العشائر الأخرى كما يتوقع؟ ربما إذا شربت وفقدت وعيي، سيكون التأثير كبيراً...'
「ماذا؟ ها-ها!」
على الرغم من أنها كانت ملاحظة نصف مازحة، إلا أن سيف الملك الخالد أطلق ضحكة مجلجلة.
「بينما تبدو غالباً فطنًا، فأنت ساذج حقاً في بعض الأحيان.」
ثم، وكأنه وجده ظريفاً، وضع يده على رأس يي-غانغ.
'ما الساذج في الأمر؟'
「مثل هذه الفكرة الطفولية. أتريد أن تعتقد أن رأس العشيرة سيكون مسروراً حقاً إذا أحرجت نفسك؟」
'...'
「أنت حقاً لا تفهم قلب الأب. وا-ها-ها!」
مدركاً أنه ربما أساء تقدير الموقف، انكمش وجه يي-غانغ.
「ربما أراد منك، كنسل وحيد بلا أصدقاء، أن تستغل هذه الفرصة لمقابلة أقرانك.」
'بساقي هذه، ألن يكون مخجلاً أن أعرج أمامهما؟'
في تلك اللحظة، فتح الباب قليلاً وأطل الجنرال بوجهه للداخل.
"السيد الشاب يي-غانغ."
"...نعم، أيها الجنرال."
"من فضلك خذ هذا. إنه ليس شيئاً مميزاً، مجرد مرهم بسيط يستخدمه المحاربون أثناء التدريب. تطبيقه على جروحك يجب أن يساعد."
ذكر الجنرال: "احتفظ به سرا عن رأس العشيرة"، ثم غادر. فحص يي-غانغ المرهم الذي تلقاه من الجنرال.
بدا الأمر وكأنه مرهم عادي، مخزن في حاوية خشبية خشنة.
「افتحه وخذ نشقة.」
'...'
「ها! العطر منعش، منعش جداً! أنا معتاد جداً على هذه الرائحة.」
ومع ذلك، كان المحتوى بالداخل استثنائياً بوضوح. كانت رائحة الزهور الخافتة هي تلك التي شمها يي-غانغ عندما اصيب بجروح بالغة عندما كان طفلاً.
「أليس هذا هوانغوا مو-ياك-غو، المصنوع باستخدام الطرق السرية للعشيرة؟ مثل هذه المادة الثمينة في هذه الحاوية الخشبية القديمة، إنها غامضة للغاية.」
'فهمت، إذن فلنمضي قدماً.'
لم يكن مرجحاً أن يهديه الجنرال مرهماً معروفاً بخصائصه العلاجية القوية عشوائياً. لابد أنه كان تحت أوامر رأس العشيرة أو بموافقته الصامتة.
بابتسامة مريرة، طبق يي-غانغ المرهم على ربلة ساقه.
「استرح الآن. نظراً للموقف، فإنه سيسرع الأمور.」
'نعم.'
مد يي-غانغ يده إلى القلادة حول رقبته.
عين بيشيو. كان سيف الملك الخالد واثقاً —
بأن هذه القلادة ستقود يي-غانغ إلى أفق جديد.
حقاً، كانت آثار مرهم العشيرة السري هوانغوا مو-ياك-غو مذهلة. بعد تطبيق المرهم بسخاء على ربلة ساقه النازفة والنوم، لم تتبق سوى علامة وردية اللون في اليوم التالي.
وبالتالي، تمكن يي-غانغ من بدء التدريب بمجرد بزوغ الفجر.
كان سيف الملك الخالد في عجلة من أمره اليوم بشكل خاص.
كانت التعليمات الأولى التي أعطاها ليي-غانغ هي إرهاق نفسه جسدياً.
「وضعتك مضطربة. عندما يتحرك الجسد، أهي وضعية ثابتة؟」
بالفعل، كما قال، كانت ساقا يي-غانغ النحيفتان ترتجفان وهو يتخذ وضعية ركوب الخيل.
ببساطة، وضعية ركوب الخيل تشبه الجلوس على كرسي غير مرئي. إنه أمر رائع لتقوية الجزء السفلي من الجسم، لذلك بدأ يي-غانغ التدرب عليها.
「إذا كنت تلهث لمجرد تلويحك بذلك السيف الهزيل، فلن تكون قادراً على فعل أي شيء.」
"نعم."
「مجرد أن السليل ضعيف لا يعني أنه لا توجد إمكانية للنمو. القوة الجسدية هي أساس كل شيء.」
لم يكن جسد يي-غانغ أفضل من جسد دمية ورقية. لقد كان يعرف هذه الحقيقة، لكنه شعر بها بشكل أكثر عمقاً بعد صد هجوم عضو طائفة الموت المنخفض منذ وقت ليس ببعيد.
كان يعتقد أنه اكتسب القوة بعد ممارسة تدفق اليين الكبير بلا عناء، لكنه كان مخطئاً.
「تدفق اليين الكبير هو طريقة تدريب. هناك حاجة لجهود منفصلة للقوة الجسدية. دعنا ننتقل من وضعية ركوب الخيل ونتحول إلى حركة الهجوم.」
كان سيف الملك الخالد معلماً استثنائياً. فقد راقب يي-غانغ عن قرب شديد، ولم يبخل بأي نصيحة.
بذل يي-غانغ قصارى جهده، محركاً جسده إلى حد كان سيستنزف طاقته في الظروف العادية.
「استنفد قوتك حتى تستنفد تماماً.」
"هيوك، هاك."
أصبح الكلام الآن محنة.
كان جسده بالكامل غارقاً في العرق. وكانت قطرات العرق تنحدر متساقطة على طول ربلة ساقيه.
دفع المرء نفسه إلى الحد الأقصى يغيم الوعي.
ابيضت رؤياه، على وشك الانهيار.
「توقف.」
توقف يي-غانغ فجأة. وبجهد كبير، ابتلع العصارة الصفراوية التي كانت تحاول الصعود.
「هل استنفدت كل قواك؟」
"..."
「حكمًا من صمتك، لقد فعلت. اتخذ وضعية الساقين المتشابكتين.」
يي-غانغ، بجسده المترنح، تمكن من الجلوس بصعوبة.
ثم وضع القلادة التي كان يرتديها على راحته.
「من الآن فصاعداً، سأعلمك كيف تجدد تشي الحقيقي.」
كان السبب وراء استنزاف طاقته بطريقة طائشة هو من أجل ذلك. فقد حاد الحواس، مما جعل من السهل الشعور بتشي الحقيقي.
غير قادر على النطق بالكلمات، تواصل يي-غانغ من خلال الفكر.
'أممكذلك حقاً؟ بشأن تشي الحقيقي؟'
「سأشرح بالتفصيل. أتتذكر عندما تقمصت جسد السليل؟」
'نعم.'
'أتتذكر لماذا كان التقمص ممكناً حينها وليس الآن؟'
'لا أعرف.'
「عندما سيطرت أنا المتوفى على جسد السليل الحي، تم استهلاك كمية هائلة من تشي الحقيقي. في ذلك الوقت، كان لدى السليل كمية وفيرة من تشي الحقيقي. لكنه استنفد حينها، ولهذا السبب لا يمكنني تقمصك الآن.'」
'لماذا في ذلك الوقت... آه، جنكة الثلج التي يبلغ عمرها عشرة آلاف عام.'
「بالضبط. تشي الحقيقي هو في جوهره قوة الحياة. الإكسيرات النادرة مثل جنكة الثلج التي يبلغ عمرها عشرة آلاف عام تجدد حتى تشي الحقيقي، وبفضل ذلك، نجا السليل من التقمص.」
وفقاً لسيف الملك الخالد، كان تشي الحقيقي مورداً محدوداً بطبيعته. وبمجرد استخدامه، كان من الصعب تجديده. لذلك، لم يكن قادراً حتى على استخدام تقنية الخطوات الخفيفة بحرية، بسبب استنفاده الحالي.
「أتتذكر أن جسد الإنسان يشبه نافورة بها ثلاثة أوعية؟」
'الوعاء الأول هو الدانتيان العلوي، يليه الدانتيان الأوسط، ثم الدانتيان السفلي.'
「استخدام الطاقة الروحي للدانتيان العلوي لتعزيز تشي الحقيقي في الدانتيان الأوسط، ثم استخدام تشي الحقيقي لتراكم الطاقة الداخلية في الدانتيان السفلي.」
'هل هناك طاقة روحية في هذه القلادة؟'
قيل إن الجوهرة الحمراء كانت عين وحش روحي.
「نعم، ما أُعلمه للسليل هو كيفية استخدام تلك الطاقة الروحي لتعزيز تشي الحقيقي.」
على الرغم من ضعفه، كان يي-غانغ لا يزال طفلاً لعشيرة فنون قتالية. وكان يعرف جيداً أهمية ما كان يقوله سيف الملك الخالد.
'إذن... يمكنني أن أصبحت أقوى أيضاً.'
هناك قصص حقيقية عن مقاتلين محتضرين يظهرون فجأة قوة هائلة. حرق قوة حياة المرء لممارسة القوة يعني استهلاك تشي الحقيقي.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها أن هناك طريقة لتجديد مثل هذا تشي الحقيقي.
「ليس هذا فحسب. نظراً لأنه يجدد قوة الحياة، فقد تتحسن حالتك البدنية قليلاً.」
'لقد تم تعليمي أنه مستحيل.'
「في العادة يكون الأمر كذلك، لكن السليل مميز بطريقة ما. همم، أغلق عينيك الآن. الوقت جوهري.」
على الرغم من أن موقف سيف الملك الخالد كان مريباً، إلا أن يي-غانغ أغمض عينيه بهدوء.
ثم فجأة، مدفوعاً بالفضول، سأل:
'أود أن أسال شيئاً واحداً فقط.'
「أنت تتحدث كثيراً حقاً. ما هو؟」
'لماذا أنت في عجلة من أمرك فجأة؟ لقد كنت مرتاحاً جداً من قبل.'
سأل يي-غانغ من باب الفضول، لكن سيف الملك الخالد نظر إليه وكأنه يتساءل عن سبب سؤاله عن شيء كهذا.
「ألم توافق على مقابلة أولئك الرجال الذين يطلق عليهم عشيرة مويونغ النبيلة وعشيرة بينغ من هيبي؟」
'هذا صحيح.'
باتباع أمر رأس العشيرة، رتب يي-غانغ لقاء معهم.
「هناك احتمال أن يقللوا من شأنك أو يقللوا من احترامك.」
لم يكن هذا مخاوف لا أساس لها. لم يكن هناك سبب لتوقع أن يُظهر أسمى نسل العشائر الكبرى نوايا حسنة فقط تجاه يي-غانغ.
「في ذلك الوقت، أكنت تعتقد أنني سأسأح لك بالتعرض للتحطيم دون أن تكون قادراً على التكلم لمجرد أن مهاراتك في فنون القتال ضعيفة؟」
لم يملك يي-غانغ إلا أن ينفجر ضاحكاً. كان سبب التسرع هو هذا بالتحديد.
「حتى لو تعرضت للإهانة، أريد أن أضمن أنك قادر على توجيه لكمة واحدة على الأقل. كن ممتناً لذلك.」
"نعم، أفهمني."
سيف الملك الخالد المتحمس دائماً. واستعد يي-غانغ، هو الآخر، وعزم أمره.