التاج المتصدع الفصل 41 — الوصول المنتظر

الجزء الخامس: الوصول المتوقع على الطريق الشرقي المؤدي إلى كالاه، مر عربة تحت ضوء القمر، يحمل القائد ريجر من عائلة "بروفوس"، وهو يسافر بلا توقف للامتثال لأوامر ملكه. كان مصحباً لريجر هو تكس، و"أكتاون". خلفهم كان "تazan" على ظهر حصان البيض للقائد ريجر - وهو الحصان الوحيد الذي لم يخف من "تazan"، وكان الوحيد القادر على الركض أثناء حمله. في ظل الليل الصامت، كان الصوت الوحيد الذي سمع في الطرق الفارغة هو صوت "أكتاون" الشاب من داخل العربة: "ولكن كيف؟ وكيف تمكنوا من بنائه بهذه الطريقة؟" سأل "أكتاون" بصوت مذهول - كانت وجهه مشحونة بالدهشة. تأثر "ريجر" بعبارة "تكس"، وقال: "هذا ما يسأله الجميع الذين رأوا المدينة، يا "أكتاون". لم يستجب "أكتاون" - بل انتظر بصبر رد "تكس". ابتسم "تكس" بسعادة وقال: "الحقيقة هي..." انحنى "تكس" نحو أذن "أكتاون"، ثم همس بهدوء: "نحن... لا نعرف." ثم استدار بسرعة وهو يراقب تعبيرات "أكتاون". تجمد "أكتاون"، ثم سأل بتعجب: "ماذا تقصد؟ ولكن كيف يمكن لشعب "ستيلان" أن يعيش في "ديعا" إذا لم يعرفوا كيفية بنائها؟" أجاب "تكس": "حسنًا، كنا نعرف ذلك، لكن في مرحلة ما من الماضي، فقد هذا المعرفة". بعد سماع إجابة "تكس"، شعر "أكتاون" بالإحباط. انغمس في أفكاره للحظة، ونظر إلى الأرض، وتحدث مع نفسه. لم يكن "تكس" بحاجة للبحث عن تعبيرات "أكتاون" ليحدد ما يشعر به، لذلك أنهى الصمت. قال: "حسنًا، فكر في الأمر قليلاً - أين هو منزلك يا "أكتاون"؟" أجاب "أكتاون": "أنا... كنت أسافر مع والديّ - لم يكن لدينا مكان يمكن أن نسميه بيتنا". ثم قال: "لقد رأيت العديد من المدن الرائعة - ربما لم تكن كلها مذهلة وبنيت بشكل رائع مثل "ديعا"، ولكن سمعت أن "فيلثروين" هي تحفة فنية في حد ذاتها. لا أحد يعرف من بنى، ومن ما بنيت، وأنا أسمع أنها الأكبر على الإطلاق، مبنية على منصة، وتحيط بها المدينة نفسها. لذلك ليس من الغريب عدم معرفة كيفية بناء المدن - نحن ببساطة نتكيف". بعد سماع هذا، ابتسم "أكتاون" وقال: "نعم... أعتقد أن هذا منطقي... كان "نيكس" سيحب "ديعا"". ثم نظر "أكتاون" إلى القائد ريجر وسأل: "متى سنصل إلى العاصمة يا قائد؟" أجاب "ريجر" بفكاهة: "أنا؟ هل تسأل الرجل العميان عن طول الطريق؟". عندها بدأ الثلاثة يضحكون بصوت عال. كان الضحك قويًا لدرجة أن "تazan" لم يستطع إلا أن يبتسم، خاصة عندما سمع ضحكة "أكتاون"، مما جعله يشعر بالراحة بطريقة لم يشعر بها منذ فترة طويلة. بعد يومين، على الطريق الغربي المؤدي إلى كالاه، مر عربة أخرى، تحمل الليدي غوفران - وكان زوجها، برون سونس، يستجيب لنداء ملكهم. تحت أشعة الشمس الساطعة، وعلى الطرق المليئة بالمزارعين اليائسين الذين يهربون من مصيرهم، مما يجعل من الصعب على العربة الوصول إلى سرعتها الكاملة، كان هناك فارس يسابق أمام ويصرخ على الناس للتحرك، وهم يستجيبون بصمت. كانت داخل العربة صمت، حيث قامت الليدي غوفران بحماية عينيها من أشعة الشمس التي كانت تتخلل الستائر الموجودة على النوافذ. شاهد برون بينما كان يجلس أمامها، ويحاول بهدوء بناء الشجاعة للتعبير عن رأيه. أغلقت الليدي غوفران الستائر وابتعدت - وتلاقى نظرتاها مع نظرة برون للحظة. عرفت. تأثرت، ثم سألت: "ماذا؟" "لا شيء"، أجاب بسرعة وهو يبتعد. فتح الستائر قليلاً وبدأ النظر إلى الخارج، ثم أغلقت الستائر مرة أخرى وشدّ ذراعيه، واستلقى، وحاول النوم. "قل ما لديك يا برون"، أمرت الليدي غوفران. أجاب برون: "اسمع يا الليدي... لا تأخذ كلامي على محمل الجد، ولكن هل أنت متأكد من هذا؟ يمكننا إنقاذ الوضع - يمكننا أن نخبر "ليوفريك" بأننا نريد الحفاظ على السرية وأننا كذبنا في الرسالة لذلك. لكن إذا أخبرناه بذلك وجهًا لوجه