التاج المتصدع الفصل 16 — حقائق لم تُروَ

الجزء الثالث: الذئب العجوز انفتح الباب الثقيل بصرير، ليكشف عن مكتب خافت الإضاءة تصطف فيه رفوف من خشب البلوط الداكن المثقلة بصفوف من السجلات ذات الأغلفة الجلدية والمجلدات القديمة. كانت الظلال تتشبث بالزوايا مثل أسرار هامسة، وظلت رائحة تبغ الغليون الخفيفة عالقة في الهواء. عند مكتب عريض جلس الحاكم تايوين، وارتفعت عيناه الحادتان من كومة من الرقاقات مع دخول نيكس وساو. ملأ حضوره الغرفة - بكل إنش فيه رجل يحكم بدقة باردة وإرادة حديدية. "تهانينا على نصرك في المستنقعات يا بني. والآن... من الذي أحضرته لي هذه المرة يا ساو؟" كان صوت تايوين هادئًا، شبه مسلٍ - كأب يجاري لعبة طفل صغيرة. ولكن تحت هذه النعومة كان هناك حد نصل، شُحِذ وينتظر. استند إلى الخلف في كرسيه، وشبك أصابعه، وضيق عينيه بما يكفي للإيحاء بأنه كان يتذوق اللحظة. "ظلال أخرى من ظلالك الصغيرة لتستعرضها أمامي، على ما أظن. أخبرني - ما هي الحكاية العظيمة التي نسجتها حول هذا؟" اعتدل ساو قليلاً عند سماع كلمة تهانينا - كتفاه إلى الخلف، وذقنه مرفوعة. لم يبتسم، ليس بالكامل، لكن بريق الرضا في عينيه خانه. "مفاجأة يا أبتِ،" قال ساو، مشيرًا إلى نيكس بحركة مسرحية من يده. "واحدة أشك في أنك أنت نفسك توقعتها." "أوه؟ أهذا صحيح." نهض تايوين من مقعده بنعمة غير متسرعة. انجرفت يده نحو عصا مصقولة تستند إلى المكتب - ثم توقفت. تركها ترتاح حيث كانت. وبدلاً من ذلك، خطا إلى الأمام دون مساعدة، وارتد صدى الوقع الناعم لحذائه على الأرضية الحجرية بشكل خافت. خرج من الظلال، واضعًا قدمه في ضوء الفانوس الخافت - ليكشف عن الرجل الكامن وراء الصوت. شعره، الذي كان ذهبيًا في السابق، تحول إلى رمادي حديدي، مسرحًا بدقة رجل يقدر الانضباط على الغرور. وكانت لحية مرتبة بعناية تحيط بفمه الحاد، يخللها الشيب مثل صقيع يتجمع عند الفجر. لكن عينيه هما ما لفت انتباه نيكس - باردتان، حادتان، وزرقاوان بشكل لافت. تمامًا مثل عينيه. ومثل عيني الأميرة أورورا. كان الشبه لا يخطئه أحد. ومقلقًا للغاية. لقد سمع القصص - كيف كان الناس يقولون إن عيني والدته كانتا مثل شظايا الياقوت الأزرق، من المستحيل نسيانهما. وكيف كانت عيناه تعكسان عينيها تمامًا. والآن، وهو يحدق في نفس النظرة الجليدية من شخص آخر... لقد اخترقه ذلك. وقف الآن بكامل هيئته - متقدمًا في السن، نعم، ولكن مثل جبل نالت منه السنون: صامد، مهيب. استعاد صوته، الذي خففته المشاعر، ثقله. "ليس هناك الكثير في هذه الإمبراطورية مما لا أعرفه يا بني، سيكون من الصعب جدًا مفاجأتي." صمت. لم تفارق عيناه نيكس أبدًا. أبقى نيكس رأسه منحنيًا، احترامًا - أو ربما غريزة. لم يستطع إجبار نفسه على تلاقي تلك العينين الزرقاوين الثاقبتين. طالت نظرة تايوين عليه، حادة ومقيمة. ثم لاحظ ذلك - خصلة خفيفة من الأبيض تتخلل شعر نيكس. تعثرت ابتسامته الساخرة. وتلاشت. وحل محلها شيء أكثر برودة. شيء أقرب إلى عدم التصديق. "...انظر إلي يا بني،" قال تايوين، وصوته منخفض ولكنه حازم. "لا أريد بك سوءًا." نظر نيكس إلى الأعلى - وفي تلك اللحظة، تلاقت أعينهما. تمددت اللحظة، مثقلة بإدراك لم يستطع نيكس فهمه أو استيعابه. تشنج صدره بشيء لم يجد له اسمًا. العينان نفسهما. زرقاوان باردتان ولامعتان - لا تخطئهما العين. تصلب تايوين. وكسر من أجزاء الثانية تماسكُه. لاحظ الطريقة التي يميل بها نيكس رأسه قليلاً عند التفكير - وهي إيماءة مألوفة للغاية لدرجة أنها حبست أنفاسه. بنفس الطريقة التي اعتادت أورورا... كان نيكس يحمل عيني والدته. العينان اللتان حكمتا البلاطات يومًا، وقادتا الجيوش، وحولتا القلوب إلى جليد. عينا الأميرة أورورا. تراجع تايوين خطوة إلى الوراء، وثقل الإدراك يترسخ خلف عينيه. مهتزًا - مهتزًا حقًا للمرة الأولى منذ سنوات - حدق في الصبي أمامه. وعندما خرج صوته، كان منخفضًا. غير واثق. رجل يمسك بشبح. "الأمير نيكس... ابن الملكة أورورا... أهذا أنت يا بني؟" علقت كلمات تايوين ثقيلة في الهواء. وقبل أن يتمكن نيكس من الرد، خطا ساو إلى الأمام، وعقده حاجبيه في حيرة. شعر أن عقله ثقيل وخامل - فالإرهاق الناجم عن أحداث اليوم وصدمة رؤية تماسك والده يتصدع جعلا من الصعب التفكير بوضوح. نظر بين والده والأمير، محاولاً فهم هذا التحول المفاجئ في نبرة تايوين. "الأميرة يا أبتِ،" صحح ساو بلطف، وصوته ثابت ولكن متسائل. "لم تكن ملكة قط. عامية أصبحت أميرة - هذا ما تقوله السجلات." لم يكن ولاء ساو لوالده - ليس بالكامل. بل كان للعرش، للإمبراطورية نفسها. ومهما كانت الروابط الشخصية التي تربطه بتايوين، فإنها تضاءلت مقارنة بإخلاصه للسلالة الإمبراطورية. هناك كان يكمن ولاؤه الحقيقي. لم يتفاعل تايوين مع تصحيح ابنه. ولم يلتفت إليه حتى بنظرة. ظل بصره مثبتًا على الصبي أمامه - باردًا، بلا رمش، ومتوقعًا. ينتظر. تمدد الصمت. شعر نيكس بضيق في حلقه، وهجرته ردوده السريعة المعتادة. كل ما كان يمكنه التفكير فيه هو امرأة لم يقابلها قط، ولم يعرفها قط، ومع ذلك يحملها في داخله بطريقة ما. ثم، أخيرًا، تحدث الصبي - هادئًا، ولكن واثقًا. "نيكس. هذا هو الاسم الذي أطلقه علي والدي... نعم." عند سماع الاسم، انكسر الرجل العجوز. كان الأمر خفيًا في البداية - ارتعاشة في أنفاسه، وارتجاج في فكه. ثم انهار كل شيء. ترنح تايوين خطوة إلى الوراء، كما لو أنه أصيب بشيء غير مرئي وخشيه طويلاً. التوى وجهه - ليس بغضب أو ألم، بل بشيء أعمق. شيء عتيق. حزن. مد يده بشكل أعمى، ممسكًا بحافة المكتب بيد واحدة بينما ضغط بالأخرى على صدره. أفلتت منه أنفاس مخنوقة، تلتها أخرى. ثم - دموع. سقط على ركبتيه. حاكم لومن - الذي كان ذات يوم أشد عقول الإمبراطورية ذكاءً، وأنبلها برودًا وقوة - انحنى أمام صبي، وهو يبكي. "أورورا... يا للهول، لقد ورثت عينيها..." تصدع حديثه الحذر، وبات أكثر خشونة الآن، وأكثر صدقًا. "ملكتي الصغيرة..." زحف إلى الأمام ولف ذراعيه حول نيكس، وجذبه إليه بقوة كما لو كان يخشى أن يتلاشى الصبي إذا تركه. وانكسر صوته تمامًا، فاقدًا كل تظاهر بالرقي: "سمعت الشائعات... قالوا إنك كنت على قيد الحياة. لم أصدق ذلك - لم أستطع. ظننت أنها مجرد قصص أشباح..." أصبح صوته همسًا خالصًا في أذن الصبي: "لكني كنت أبحث. لم أتوقف عن البحث أبدًا." وقف نيكس وساو متجمدين - حائرين، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا. تحركت يد ساو غريزيًا إلى مقبض سيفه، ليس لـيستله، بل مستعدًا للتدخل بين والده والأمير إذا لزم الأمر. إن مشهد والده المتماسك وهو ينهار باكيًا تركه مترنحًا، غير قادر على استيعاب ما يراه. بالنسبة لنيكس، كان هذا الرجل غريبًا. لم يقابل تايوين قط، ولم تكن لديه ذاكرة عنه، ولا سبب لفهم العاصفة الكامنة وراء دموعه. لكن شيئًا ما في هذا العناق بدا مألوفًا بطريقة جعلت صدره يتألم - صلة بأم لم يعرفها قط، ولم يحتضنها قط، ولم يسمعها تنطق باسمه قط. لكن بالنسبة لساو، كان الأمر شيئًا آخر تمامًا. لم ير والده يتردد قط - لم يره يبكي قط، أو حتى يرفع صوته بأي شيء سوى التحكم المدروس. كان تايوين دائمًا متماسكًا، ومحسوب الخطى، حتى في تعبيراته النادرة عن المودة. لم يكن هذا هو الرجل الذي يعرفه. ومع ذلك، ها هو ذا - مهدومًا بوجود صبي جره ساو من الشارع. تراجع تايوين ببطء، ماسحًا وجهه بيدين ترتجفان. وعندما تحدث مرة أخرى، كان صوته قد عاد إلى وقاره المدروس، وإن كان يهتز قليلاً. "أبي، كيف ترتبط بالأميرة السيف الراحلة أورورا؟ لا تقل لي أنك وهي كنتما—" ومضت عينا تايوين، لتخترق الهواء كالفولاذ. "كيف تجرؤ على التلميح بأنني كنت أي شيء سوى خادم مخلص للملكة،" قالها بتعمد، مؤكدًا على اللقب بوقار بارد. "وكيف تجرؤ على اقتراح أنني كنت مع أي امرأة أخرى غير والدتك - التي أحببتها كثيرًا يا بني." لم يقل ساو شيئًا - ولكن شيئًا ما في الطريقة التي قال بها والده ذلك جعله يتوقف. لمجرد نبضة قلب واحدة. كافح عقله المنهك لتجميع ما يراه، وما يعنيه ذلك. تحرك ساو بغير ارتياح، سارقًا نظرة إلى والده. نهض تايوين ببطء، ماسحًا ما تبقى من الدموع من خديه بظهر يده. ارتجفت ساقاه قليلاً، مما خان القوة التي أظهرها للتو. وبجهد، عاد إلى كرسيه، وتآكل تماسكُه الحديدي المعتاد عند الأطراف. خيم على الغرفة صمت ثقيل - صمت كسره نيكس أخيرًا. "كيف عرفت والدتي يا حاكم تايوين؟" كان صوت نيكس ثابتًا، لكن السؤال حمل ثقلاً لم يستطع تسميته. وجد نفسه يلمس شعره بشرود، كما لو أنه قد يحتوي على إجابات عن المرأة التي وهبته إياه. ثبتت نظرة تايوين على مفرق رأس نيكس. "أيها الحراس، أحضروا لي دلوًا من الماء وشيئًا قويًا لإزالة الصبغة." عاد الحراس سريعًا، حاملين الماء وقطعة قماش خشنة منقوعة في محلول ذي رائحة نفاذة. ركع تايوين بجانب نيكس، والقماش في يده، ومادًا يده - عندما وقف ساو بينهما. كانت الحركة غريزية، وحمائية، على الرغم من أن عقله كان ضبابيًا من التعب. "ماذا تفعل؟" سأل بنبرة أكثر حدة مما يقصد. وحامت يده بالقرب من المقبض عند حزامه. نظر تايوين إلى الأعلى، غير مهتز. "أكشف الحقيقة. لا أكثر." صمت. ثم تراجع ساو ببطء، متنقلاً بنظراته بين نيكس ووالده. حارب ولاؤه للسلالة الإمبراطورية حيرته، ولكن شيئًا ما في عيني تايوين - اليقين الهادئ - جعله يثق. أومأ برأسه مرة واحدة، على مضض ولكنه عازم. ضغط تايوين بالقماش بقوة على فروة رأس نيكس. وببطء، بدأت الطبقات المصبوغة في الزوال، لتكشف من تحتها عن مفرق رأس من الشعر الأبيض النقي الخاص بالسلالة الإمبراطورية. خف صوت تايوين. "هذا الشعر له اسم يا بني. وهو يحمل إرثًا لا يمكن لشيء إخفاؤه." مد يده إلى فتاحة رسائل على مكتبه. وبسهولة ممارسة، قطع شريطًا صغيرًا من الرق - بسرعة كبيرة. جرح النصل إصبعه، ورسم خطًا رفيعًا من الدم. ولم يرمش له جفن تقريبًا. راقب ساو بحذر بينما غمس تايوين إصبعه في الدم، ولا تزال غرائزه الحمائية في حالة تأهب على الرغم من إرهاقه. "اثبت يا أمير،" تمتم تايوين. "خط واحد خاطئ، وسوف يشتعل رأسك بنيران أرجوانية لا تنطفئ." تشنج جسد نيكس، لكنه ظل ساكنًا. انحنى ساو قليلاً، مستعدًا للتدخل إذا لزم الأمر - لكنه لم يقل شيئًا. وبعناية مدروسة، بدأ تايوين يرسم أشكالاً على مفرق رأس نيكس، والدم يلمع في الضوء الخافت. ودبت الحياة في كل رمز، كما لو كان محفورًا بالذاكرة لا بالحركة. "شعرك..." قال تايوين أخيرًا، "لم يكن أبيض حقًا في أي وقت. لقد كان دائمًا — تمامًا مثل شعر والدتك." رمش نيكس، حائرًا. وبدا ذكاؤه السريع المعتاد بعيدًا، لا يمكن الوصول إليه. كل ما كان يمكنه التفكير فيه هو المرأة التي وهبته هذا الشعر، هذا الدم، هذا الإرث الذي لم يطلبه قط. أوضح تايوين: "اللون الأبيض الذي رأيته لم يكن طبيعيًا. كان قناعًا - إخفاءً من خلال رونية قديمة. حماية نسجت عميقًا في بشرتك ذاتها، رسمتها عليك بنفسي منذ سنوات، والآن سأبطل تأثيرها برسم المزيد." تراجع إلى الوراء، وضيق عينيه. وكأنما هي إشارة، مرت تموجات عبر جسد نيكس. لمست أصابعه شعره، وفي تلك اللحظة بدأت الخصلات تتحول - مفسحة الأبيض للأسود، ومنتشرة كالحبر في الماء. حريري وداكن. حدق في الخصلات المتحولة بدهشة وحيرة، ملامسًا إياها كما لو كانت تخص شخصًا آخر. وفي الوقت نفسه، توهجت عيناه، واشتدتا لتصبحا بلون أزرق داكن ثاقب - مكثف وعارف. كان التحول سلسًا، ومفاجئًا - وحتميًا. راقب تايوين في صمت، وظهر وميض نادر من الرهبة على وجهه. "أخيرًا... يستيقظ ذاتك الحقيقي." وانخفض صوته بوقار. "تبدو تمامًا كما تنبأت النبوءات، أيها الأمير الشاب. أنت تحمل إرثًا لا يمكن دفنه في صبغة أو أسماء منسية أو أقنعة. الرونية هي حقك القديم الموروث عبر عائلتك من خلال كتب قديمة ولغة مفقودة لا يمكن إلا لقلة قليلة التحدث بها. وكذلك ذكريات السيف والأسى، التي انتقلت من والدتك إليك." تسارعت أنفاس نيكس، ضحلة ومتقطعة. تردد صدى الكلمات في عقله، بصوت أعلى مما قيلت به. قد يكون هذا هو الأمر - العذر الذي يحتاجه والده. سبب لقطعه عن السلالة الإمبراطورية. لطرده. للتبرؤ منه. تشنج صدره. واجتاح الذعر عروقه كالنار، وضبابية الرؤية عند الأطراف. أصبحت أنفاسه غير مستقرة - شهقات قصيرة وحادة جعلت كتفيه يرتجفان. ثم استقرت يد على كتفه. جاء صوت ساو منخفضًا وثابتًا. “هل أنت بخير يا صغيري؟” اخترق السؤال ضباب الرهبة. رمش نيكس بسرعة، مثبتًا نفسه، محاولاً التركيز على أي شيء - أي شيء. ثم - همهمة. ليست في الغرفة. ليست في الحاضر. بل في الذاكرة. خافتة. لطيفة. أغنية تهويدة ضاعت في الزمن والحزن. “همممم... الطيور طارت... ونيكس الصغير كبر... ومع ذلك يبقى... حتى عندما تمطر... أجمل صبي... حبيبي... نيكس...” كان هذا صوت لوسي - ناعمًا، دافئًا، ومليئًا بهذا الحب اللامتناهي والموجع الذي لا تحمله سوى أم. لفت أغنيتها عقله المرتجف مثل غطاء، مهدئة العاصفة. أغلق عينيه واستسلم للذاكرة، للنغم، تاركًا الذعر ينحسر كمد يجرّه القمر. وعندما فتحهما مجددًا، كانت أنفاسه قد تباطأت. أومأ برأسه مرة واحدة، بالكاد. “أنا بخير،” همس. “أنا فقط... نسيت كيف يبدو صوتها. حتى الآن.” لم يضغط ساو أكثر. كل ما فعله أنه ضغط على كتف الصبي مرة واحدة، ثم تركه - تاركًا الصمت بينهما يقول ما لا تستطيعه الكلمات. وقف تايوين في الجانب الآخر من الحجرة، نصف محجوب بالظلال، وعيناه شاخصتان إلى شيء غير مرئي. ثم، ودون سابق إنذار، شهق - شهقة حادة ومبحوحة - بينما طارت يده إلى صدره. انثنت ركبتاه قليلاً، مما أجبره على الاستناد إلى المكتب، وأصابعه ترتجف. خطا ساو إلى الأمام، والذعر يرتسم على وجهه. “أبي - هل أنت بخير؟” لم يجب تايوين. اهتز جسده مرة واحدة، ثم بدأت عيناه تنزفان. خطوط حمراء رفيعة في البداية - بالكاد أكثر من دموع - تسيل على خديه. لكنها لم تتوقف. تدفق الدم بشكل أسرع، شاقًا مسارات داكنة على وجهه، مقطرًا من ذقنه، حتى لطخ مجرى نابض صغير الحجر من تحته. تصلب ساو. “أبي،” كررها، بأكثر حذر الآن. أخيرًا، أدار تايوين رأسه - ببطء، كما لو كانت الحركة تكلفه ألمًا. كان تعبير وجهه هادئًا. ومنفصلاً. “قد تتساءل لماذا أنزف أيها الأمير الشاب،” قال، وصوته بعيد وأجوف. “ولكن لا تخف. إنه أمر مؤقت.” لم تكن نبرته مطمئنة. “لقد مُنعتُ من قبلهم من استخدام الرونية. ولكن اليوم ليس يومًا عاديًا. لم يكن لدي خيار.” اقترب ساو أكثر - ولكن كان هناك خطأ ما. لم ينظر تايوين إليه. ليس مباشرة. ليس كما ينبغي لأب أن ينظر إلى ابنه. مرت نظرته عبر ساو كما لو كان غريبًا في الغرفة - أو أسوأ، كما لو لم يكن هناك على الإطلاق. للمرة الأولى منذ سنوات، شعر ساو بالبرودة في حضور والده. ليس من الخوف. بل من الغياب. لم يكن متأذيًا. كان... مشوشًا. لم يُظهر تايوين مثل هذه اللامبالاة قط. ولا حتى في أصعب لحظاتهما. ولكن الآن، كان الأمر كما لو أن الرابطة بينهما قد - قُطعت. تشعبت ذكريات نيكس، وانغلق بصره على تايوين. البازار الكبير. الصراخ. الحجر المنشق تحت قدميه. النار الأرجوانية التي أحرقت اللحم وتجنبت الأرض. بدا عقله الحاد المعتاد خاملاً، ومثقلاً بالروابط التي يحاول تكوينها. وسأل تايوين. "أكنت أنت؟" انكسر صوته - نصف اتهام، ونصف صلاة. "هل تسببت في المجزرة؟" التقى تايوين بنظرته، دون حراك. "لا،" قال بنبرة مستوية. "لكني قد أعرف من فعلها." "من؟" ارتفع صوت نيكس، خامًا ومرتجفًا - ليس مجرد سؤال، بل طلبًا منحوتًا من الخوف والغضب. انقبضت قبضتاه عند جانبيه، وابيضت مفاصله. وللحظة، ومض ذكاؤه السريع مجددًا، حادًا ويائسًا. "من فعلها؟" انقبضت قبضتاه عند جانبيه، وابيضت مفاصله. كانت الصور من البازار لا تزال تحترق خلف عينيه - أجساد تصرخ، والرونة تنبض في الأرض، ونيران أرجوانية تلتهم اللحم البشري. تشنج تعبير تايوين، لكن نبرته ظلت هادئة. "هذا ليس شأنك." "ليس شأني؟" خطا نيكس إلى الأمام، وأنفاسه حادة. "لقد قتلوا—" "قلت إنني سأتعامل مع الأمر." حمل صوت تايوين ثقل الأمر الآن، أكثر برودة من ذي قبل. "ستعرف عندما يحين الوقت المناسب. وحتى ذلك الحين، لا تطارد ظلالاً يمكن أن تلتهمك." "إذن أخبرني ما هي الرونية وإذا كان بإمكاني استخدامها." أجاب تايوين بنبرة أعلى: "هذا ليوم آخر، لأنني سأجيب عن أي سؤال لا يتعلق بالرونية." سكت نيكس، لكن النار في عينيه لم تخمد. بدا عقله ثقيلًا، يكافح لاستيعاب كل شيء - التحول، المجزرة، هذا الغريب الذي يزعم أنه خدم والدته. لم تفتر نظرة نيكس. "إذن أخبرني - كيف عرفت والدتي؟" "كما قلت،" أجاب تايوين، وعاد صوته إلى الرسمية، "لقد خدمتها. قبل وقت طويل من حملها للقب أو التاج - عندما كانت لا تزال فتاة، أصغر منك سنًا. لقد تبعتها قبل أن يجرؤ أي شخص آخر على ذلك." وقف ساو صامتًا، وتغلغل الثقل الكامل للأمر في نفسه. كافح عقله المتعب لاستيعاب ما يسمعه - لم تعد قصة. لم تعد أسطورة. جعل الإرهاق كل شيء يبدو سرياليًا، مثل حلم لا يستطيع الاستيقاظ منه. راقب نيكس تايوين بعناية، وكانت أفكاره متشابكة من الحيرة والشوق. أراد معرفة المزيد عن هذه المرأة التي وهبته كل شيء ومع ذلك ظلت غريبة. لكن الكلمات لم تأتِ - وضاعت ردوده السريعة المعتادة في الواقع الغامر لما يتعلمه. ثم اخترق صوت تايوين الهدوء مجددًا. "ساو،" قال، ونظرته ثابتة ولكنها بعيدة، "أحضر حارسًا." صمت. ثم بلطف، "واحصل على بعض الراحة. لقد فعلت ما يكفي اليوم." تردد ساو، وحاربت غرائزه الحمائية إرهاقه. طالت عيناه على الأمير، ثم على والده. ثم، دون كلام، أومأ برأسه والتفت نحو الباب. وبعد لحظات، انفتح الباب مجددًا. ودخل حارس. لم ينظر تايوين إليه. "جهزوا الحجرة الشرقية،" قال. مرت لحظة. ثم، بحسم: "غرفة ابنتي." انتقلت نظرته إلى نيكس. "سيرتاح الأمير هناك الليلة." انحنى الحارس وأشار لنيكس باتباعه. خطا نيكس إلى الأمام، ولا يزال عقله يترنح من كل ما تعلمه. التحول، والصلة بوالدته، وثقل إرث لم يطلبه قط - كل ذلك تداخل معًا بطريقة تركته يشعر بالضياع والاهتداء في نفس الوقت. ولم يقل تايوين شيئًا آخر. راقب الصبي وهو يختفي وراء الباب. وللحظة، عاد الهدوء. لكن الألم في صدره لم يهدأ. “كانت ستحبه،” فكر تايوين. “وقد خذلتها مجددًا بالعثور عليه بعد فوات الأوان.” انغلق الباب خلفه بصرير خفيف - تاركًا وراءه الصمت، وحقائق لم تبدأ بعد سوى بالتحرك.