الفصل التالي
الفصل التاسع: الصحوة في الحياة (9)
انخفض نصف قطر تأرجح الصياد. وكان يستخدم المطرقة بيد واحدة فقط. في الوقت نفسه، كانت جمجمتي الجزء الأكثر صلابة في هيكلي العظمي، وأصبحت الآن أتمتع بمقاومة عالية للصدمات.
مع ذلك، كان ضرب المطرقة برأسي حركةً جنونية. حتى أنا لم أستطع فهم تصرفاتي تمامًا. لكن بعد قتاله ثلاث مرات في فترة وجيزة، أخبرتني غريزتي أن هذه هي الطريقة الوحيدة لتجنب الموت.
" أوف! "
بدلاً من السقوط، قفزتُ إلى أحضانه. في العادة، كان عليه أن يتراجع للخلف ليحافظ على مسافة بيننا، لكنه فزع بشدة من نطحتي له فتعثر.
جلجل!
سقط حامل المطرقة. قفزت نحوه وغرزت خنجري في رقبته.
اسحق!
رفع حامل المطرقة ذراعه ليصد الخنجر. كان ينوي فقط استخدام ذراعه المكسورة بالفعل كدرع، لكن الخنجر الحاد غرز عميقاً في ذراعه، مما سبب له المزيد من الألم.
" آه! " صرخ.
شدّ عضلاته، فانغرز الخنجر في عضلاته. ثم أرجح ذراعه إلى الخلف.
ووش!
أفلتت قبضتي على الخنجر.
استمر البرق في الوميض. صُدمتُ من خطئي السخيف. اهتزت عظام رقبتي.
مثير للشفقة.
كان عليّ أن أكفّر عن خطئي. رفعت إصبعي ووخزت عينيه، مما جعل من المستحيل عليه إبقاءهما مفتوحتين.
" آآآه! " صرخ الصياد من الألم وألقى بي جانباً.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
ترعد!
استمر الرعد بالهدير بينما كنت أسقط على الأرض. بالنسبة للصياد المسمى بريتشر، كان هذا أول لقاء له بي، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لي. ففي فترة وجيزة، كنت قد قابلته ثلاث مرات.
لقد اعتدت عليه، لكنني مع ذلك لم أستطع قتله. في العادة، كان بإمكانه سحق خصم مثلي بسهولة ببضع ضربات من مطرقته. في أول لقاء بيننا، لم أكن أستحق عناءه. ببساطة ركلني من أعلى الجرف.
لكنني كنت عالقة في حلقة زمنية. سأموت ثم أعود مجدداً. كنت أعرف متى سيأتي، ومن أين سيأتي، وكيف سيتحرك. لو سقطت هنا، كنت أعرف ما سيفعله بروبيا.
رغم أنني دُفعت جانبًا، لم أُصب بأذى. أمسكتُ بهدوء بالقوس والنشاب الذي سقط على الأرض. لم يتبقَّ لديَّ سوى سهم واحد.
صرير، صرير.
قمتُ بتجهيزها ببطء. كان بريتشر قد أُصيب بالعمى المؤقت بسبب هجومي على عينيه، لذا لم يستطع فتح عينيه بالكامل ورؤيتي بوضوح. لكن هل كان يسمع؟ هل كان يسمع صوت تجهيزي للقوس والنشاب الذي سينهي حياته؟
دويّ! انفجار!
لا، كان صوت الرعد يصم الآذان.
شااا...
وقفتُ ساكناً وصوّبتُ القوس والنشاب نحو رقبته.
" أوف، أوه، أوه! "
تراجعت ثلاث خطوات إلى الوراء وأطلقت النار.
صوت طرق!
اخترق المسمار رقبته.
" أوف! "
كانت رقبته مثقوبة تماماً. أمسك حلقه بذراعه المكسورة، وهو يلهث.
جلست بهدوء أمامه.
سبلات!
بعد أن تحطمت عظامه، لم يستطع بذل أي جهد. حتى بذراعه السليمة، لم يتمكن من إيقاف تدفق الدم الغزير. كان الدم المتدفق من الجرح كزنبرك انفجر حديثًا، فصبغ جمجمتي باللون الأحمر القاني وهو يتناثر أمامه.
شااا...
ترعد...
استمر المطر بالهطول بغزارة، جارفاً الدماء التي لطخت مهاراتي. كان شعور الدم وهو يُلطخ ثم يُغسل منعشاً.
شااا...
أدرت رأسي. كانت امرأة ترتدي فستاناً شبه رسمي غارقاً تماماً تحدق بي.
"أوه..."
أطلقت تنهيدة صغيرة، وهي لا تزال واقفة هناك.
هل أطلب منها أن تبحث بين الجثث؟
قررتُ عدم القيام بذلك. كان من الجدير بالثناء بالفعل أن روبيا لم تُغمى عليها من رؤية كل هذا.
[ارتقِ بمستواك!]
[ارتقِ بمستواك!]
ينبغي عليّ معالجة هذا الأمر أولاً.
فتحت نافذة الحالة الخاصة بي.
[الاسم: لا يوجد]
جندي هيكلي المستوى 6 (47)
الصحة: 29
القوة: 24
الرشاقة: 23
الحكمة: 9
النقاط المتبقية: 5]
لقد ارتقيتُ خمسة مستويات بقتلي رجلين. في كل مرة أقتل فيها أحدهما، يرتفع مستواي بمقدار اثنين، ثم أربعة. لكن قتلي لهما معًا رفعه بمقدار خمسة في المجموع. بدت المكافأة مبالغًا فيها، لكن لم يكن من الصعب تقبّلها. كلما ارتفع المستوى، احتجتُ إلى مزيد من الخبرة للارتقاء. وكان العدو نفسه يُعطي مكافآت مختلفة بحسب مستواي.
كانت هزيمة الأعداء ذوي المستويات الأعلى تمنح مكافآت أكبر. مهما هزمت من الأعداء ذوي المستويات الأدنى، لم أحصل على خبرة تُذكر. لم يكن الأعداء الذين هزمتهم عاديين، حتى مع إحصائيات جندي هيكلي من المستوى 36 والمزايا المجهولة التي خسرتها أمامهم مرارًا وتكرارًا.
بالعودة إلى الماضي، عندما كنتُ جنديًا هيكليًا من المستوى الأول قبل عشرين عامًا، كان هزيمة بشر مثل هؤلاء الصيادين أمرًا لا يُتصور. كان مستحيلاً إلا إذا تم تقييدهم وطعنهم بالسكين. حتى عشرون جنديًا هيكليًا من المستوى الأول يهاجمون معًا سيجدون صعوبة بالغة في هزيمتهم.
همم.
في النهاية، أنجزت مهمة مستحيلة. وباعتبارها مكافأة على ذلك، لم يكن الأمر غير معقول.
ربما يكون هذا أقل مما أستحقه.
على أي حال، كان عليّ توزيع النقاط التي اكتسبتها. الإحصائيات الأساسية هي الصحة، والقوة، والرشاقة، والحكمة. لم أكن أعرف العلاقات التفصيلية بين هذه الإحصائيات، إذ كان لديّ فقط فكرة عامة عنها. نادرًا ما كنت أزيد الحكمة. في البداية، كانت حوالي ثلاث أو أربع نقاط. زدتها بضع مرات، لكنني توقفت عن ذلك عندما لم ألحظ أي تأثير ملحوظ.
تحدد الصحة مدى قدرتي على تحمل الهجمات. ترتبط القوة بقوة الهجوم المباشر، بينما ترتبط الرشاقة بسرعة الحركة. زيادة القوة تجعل العالم يبدو أخف، وزيادة الرشاقة تجعل العالم يبدو أبطأ.
في الحقيقة، قبل لقائي بمعلمي، لم أكن أعرف كيف أرفع إحصائياتي. كنت أتجول بلا هدف بنقاط غير موزعة. إذا بقيتُ بلا عمل، تُستثمر النقاط تلقائيًا في مكان ما. تعلمتُ عن الإحصائيات بعد لقائي بمعلمي.
استغلت سلطتها لإجباري على رفع مستوى صحتي قدر الإمكان لتجنب الموت على يد البشر. ومع ذلك، لم ترسلني إلى ساحة المعركة. لقد كانت مديرة زنزانة فاشلة بكل معنى الكلمة. لو أنها رفعت مستوى صحة خادم الزنزانة، لكان من الأجدر بها إرساله إلى الخطوط الأمامية. كان ذلك هو التصرف الطبيعي.
قعقعة.
هززت رأسي. لم يكن هذا وقت الذكريات. لألتقي بها وأحميها حين أراها مجدداً، عليّ أن أقاتل وحدي لسنوات لا تُحصى، مهما طال الزمن. استثمرت ثلاث نقاط في القوة ونقطتين في الرشاقة.
[القوة 24 —> 27]
[الرشاقة 23 —> 25]
حان وقت تفتيش جثث الصيادين. بدأت بجثة حامل المطرقة، لأنها كانت الأقرب. كنت أنوي جمع أي شيء مفيد. أولًا، وجدت محفظة. كانت ممتلئة تمامًا. إلى أين كان ذاهبًا بجيب مليء كهذا؟ لن يفيدني الاحتفاظ بها.
نظرتُ إلى المرأة المرتجفة. فتحتُ نافذة الحالة لأتفقدها مرة أخرى. يبدو أن الأمر أصبح عادة.
[الاسم: روبيا راي]
ساحر الموتى المستوى 1
الصحة: 6
القوة: 5
الرشاقة: 6
الحكمة: 12]
[المودة: 3]
— لدى روبيا تعلق طفيف بالهيكل العظمي الذي أيقظته.
المهارات الأساسية
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[المزايا]
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[العناوين]
— افتح القفل بزيادة المودة.]
لم أستطع رؤية مهاراتها الأساسية، أو مزاياها، أو ألقابها. جميعها كانت مشروطة بزيادة المودة. كيف لي أن أزيد مودة امرأة بشرية؟ كان الأمر صعب التصور. لم تكن لديّ أي خبرة في التعامل مع النساء. هل سيجدي نفعًا منحها المال؟
جلجل!
ألقيت بالحقيبة الجلدية أمام روبيا. فانتفضت من المفاجأة.
قلت: "خذها. قد تحتاجها"، ثم تحققت من نافذة الحالة مرة أخرى.
[المودة: 3]
— لدى روبيا تعلق طفيف بالهيكل العظمي الذي أيقظته.
سألت روبيا وهي ترتجف: "ماذا... ماذا يحدث؟"
بدت خائفة للغاية. لم تبدُ مهتمة بالمال الذي رميته.
همم. هذا لا ينجح.
كانت الحقيبة الجلدية التي رميتها إليها ثقيلة جدًا. لا بد أنها سمعت صوت رنينها لكنها لم تلتقطها. ظلت ترتجف. في الواقع، كان رد فعلها طبيعيًا. لقد خرجت بعد أن اختبأت لفترة لتكتشف أن هيكلًا عظميًا قد قتل شخصين.
ربما يكون طلب الحصول على المال بفرح أمراً مبالغاً فيه.
شعرت بالحرج، فحاولت تغيير الموضوع.
سألت وأنا أفتش الجثة: "أنت من سماوي، أليس كذلك؟"
أومأت روبيا برأسها كما لو كانت في حالة غيبوبة.
بعد لحظة من الارتباك، سألت: "لكن، همم ، هل أنت بخير؟"
"تمام؟"
"لقد تعرضت لضربة قوية على جمجمتك بمطرقة."
كان ذلك صحيحاً. هل كانت تراقب منذ البداية؟
لقد طلبت منها أن تختبئ بهدوء.
نظرت إليها. كانت تمسك بشيء في يدها. لقد كان حجراً.
سألتها: "لماذا تحملين هذا؟"
أجابت قائلة: "قد يكون ذلك مفيداً. يجب أن أساعدك إذا كنت في خطر"، ثم ابتسمت ابتسامة محرجة.
استغربتُ قليلاً من رباطة جأش روبيا. بل إنها تحدثت عن مساعدتي. كانت فكرةً سخيفة، لكنني مررتُ بها مراتٍ عديدة. بعد أن تحطمتُ، تعرضت هي للاعتداء الوحشي. مرّ المشهد سريعاً في ذهني. لم أُرِد تذكره، لكنني لم أستطع نسيانه أيضاً.
قعقعة.
هززت رأسي.
سألت: "ما الخطب؟"
"أنا أنفض عني ماء المطر."
لم تكن روبيا قد التقطت الكيس بعد. بل كانت تتمتم بشيء لم أستطع سماعه بوضوح. كان المبلغ الذي رميته إليها يساوي 72 رغيف خبز بالضبط. بالطبع، لم أستطع تحديد المبلغ بمجرد اللمس، بل عرفته من الرسالة التي ظهرت في الهواء.
[لقد حصلت على 72 رغيف روتي!]
كانت تلك المرة الأولى التي أختبر فيها مثل هذا الأمر.
هل أتلقى رسالة لمجرد استلام المال؟
كانت تجربة رائعة. كانت الحقيبة الجلدية سميكة للغاية. فكرت في الحصول على تعويض بسيط عن الضرر الذي سببه المطرقة.
قلت لروبيا: "عدّي الروتي لاحقاً".
"هاه؟!"
وأخيراً، اتسعت عينا روبيا البنيتان الكبيرتان.
"هل تعرف شيئًا عن الروتي؟"
هذا ما أثار دهشتها. كنت أعرف ذلك، لكنني لم أستخدمه قط. كان الروتي هو العملة الرسمية للإمبراطورية البشرية. قُسِّم إلى عدد لا يُحصى من العملات، لكن جوهر العملة ظلّ واحدًا.
"أعرف أيضاً عن الأدوات، والوحدات، والدكات. بل إنني على دراية بالشيكل."
" هيك! " شهقت روبيا من المفاجأة. "ك-كيف؟"
استخدمت الإمبراطورية الأدوات والخبز. وكان مئة خبزة تساوي قطعة حديد واحدة. وكان الاتحاد الحر العدو الأكبر للإمبراطورية، تلك الأرض التي كانت تقع على الجانب الآخر منذ القدم.
كانت العملة المستخدمة لدى هؤلاء الجمهوريين مختلفة عن عملة الإمبراطورية. فقد استخدموا الدوقة الحرة والشيكل. وكان خمسة وعشرون دوقة تساوي شيكلًا واحدًا. وكانت الدوقة الحرة والشيكل مصنوعة من الفضة، بينما كانت الشيكل والسيرون مصنوعة من الذهب. وعند صهرها، كانت جميعها من المعدن نفسه. علاوة على ذلك، كانت الإمبراطورية تطبع صورة الإمبراطور وإكليل الغار على العملات.
طبع الاتحاد الحر شكل برلمانه وشخصية التصويت. وقد منح كلا الجانبين قيمةً ورمزيةً للمعدن. ومن خلال نقش شيء ما على المعدن المنصهر السائل، يحاولون إثبات هوية مجتمعهم.
سألت روبيا: "ألا تعرفين شيئاً عن الأدوات؟"
هززت كتفي وأجبت: "بالطبع أفعل".
كانت قيمة الأدوات المعدنية أقل من قيمة الخبز في الإمبراطورية. وكان الترتيب كالتالي: الحديد، ثم الخبز، ثم الأدوات المعدنية.
"على أي حال، احتفظ بالمال. حتى لو عرفت ما هو، فهو عديم الفائدة بالنسبة لي."
لم يكن الأمر صدقة. كل ما كان يهم هو من يملك العملات الفضية اللامعة، وهذا هو المهم. كنتُ هيكلاً عظمياً بلا لحم. لو كنتُ أنا من يملك العملات الفضية، لما كان المال سلعةً للتداول.
الفصل السابق