الفصل التالي
الفصل العاشر: الصحوة في الحياة (10)
سيسارع البشر بكل سرور لكسر إرادتي. لو كنت وحدي، لتخلصت من المحفظة ببساطة. لكن المال في محفظة روبيا قد يكون مفيدًا جدًا. يمكنني شراء سيف، أو رمح، أو درع، أو حتى استئجار منزل للاختباء فيه.
أو ربما ينبغي عليّ شراء دليل استخدام الأسلحة والدراسة منه.
قعقعة.
ضحكت. هذه المرأة البشرية قادرة على فعل الكثير من أجلي. كنت بحاجة إليها.
قلت: " آه... فهمت".
أخذت روبيا المال.
"هذا... مبلغ كبير جدًا، أليس كذلك؟ هل كان تاجرًا؟"
كان 72 رغيف خبز كمية كبيرة جدًا.
"من يدري؟ سيتعين علينا البحث أكثر لمعرفة ذلك."
واصلت البحث في الجثة، إذ بدا أننا بحاجة إلى مزيد من التحقيق.
وعلقت قائلة: "هذا إجراء استباقي للغاية".
"اعذرني؟"
"هيكل عظمي يبحث عن جثة..."
أجبته قائلاً: "سأكون ممتناً لو سميته عملياً بدلاً من ذلك".
وجدتُ قارورة ماء بين أغراض حامل المطرقة.
سكب.
هززت القارورة، مقدراً كمية الماء بداخلها. كانت نصف ممتلئة.
صرير.
فتحت غطاء القارورة، ثم وضعتها على الأرض لأترك مياه الأمطار تملأها.
وبينما كانت روبيا تراقب القارورة وهي تمتلئ، سألت: "هل تشرب الهياكل العظمية الماء؟"
"لا، بل أنت تفعل."
"على الرغم من أن المطر يهطل بهذه الطريقة... إلا أنك تجمع الماء."
أليس من الأفضل جمع الماء عندما تمطر؟ والآن، دعني أسألك شيئًا. كيف أيقظتني؟
أخبرتني روبيا قصتها. لم أقاطعها واستمعت بهدوء. فالمقاطعة عادةً ما تعني تفويت أفضل أجزاء القصة عندما تروي امرأة حكايتها.
***
كان والد روبيا سيد مقاطعة إيراست السابق، وكان يُلقب بالكونت راي. توفيت والدة روبيا أثناء ولادتها. وبينما كان الكونت منشغلاً بواجباته، أمضت روبيا معظم وقتها منغمسة في مكتبة القلعة.
كان العثور على كتاب عن استحضار الأرواح، أو مخطوطة، محض صدفة. احتوت مكتبة القلعة على آلاف الكتب، كما هو الحال غالبًا مع مكتبات النبلاء التي تتوارثها الأجيال. كان العديد من هذه الكتب مملًا لدرجة أن أحدًا لن يقرأها أبدًا، حتى لو شعر بالملل. اعتقدت روبيا أن هناك ما لا يقل عن مئة كتاب من هذا القبيل. وكان كتاب "لون شعر الأباطرة من أول سيرون إلى الإمبراطور الحالي" أحدها.
لكن روبيا كانت تعاني من هوس غريب. فقد كانت مصممة على قراءة كل كتاب في المكتبة. فتحت ذلك الكتاب الضخم بهوسها الغريب، ومن هناك اكتشفت مخطوطة مخفية تحتوي على سجلات عن السحر الأسود.
لم تكن المخطوطة مدرجةً حتى في فهرس كتب المكتبة، الذي كان يضم مجموعات المراسلات. شعرت روبيا بشيء من القلق. فالأرض التي كانت فيها كانت بطبيعة الحال جزءًا من الإمبراطورية، التي كانت تحظر السحر الأسود واستحضار الأرواح حظرًا قاطعًا. وبينما كان والدها متساهلًا في الخفاء، كان شديد التمسك بالأخلاق والنزاهة في العلن.
ماذا سيحدث لو أخبرت والدها بهذا؟ سيبلغ السلطات عن المخطوطة المكتشفة. سيتبع الإجراءات القانونية.
فكرت روبيا البالغة من العمر تسعة عشر عاماً: إذا تم الكشف عن هذه الوثيقة رسمياً... فقد يقع أبي في مشكلة.
بغض النظر عن صحة مخطوطة استحضار الأرواح، فكل ما عدا ذلك كان مجرد تكهنات. كانت تعلم أن والدها لو علم أنها تقرأ شيئًا كهذا، لما سمح لها بذلك. لكنها كانت تتوق بشدة لرؤيتها. هكذا يكون حال البشر في التاسعة عشرة من عمرهم.
سأعتبر الأمر وكأنه لم يكن موجوداً أبداً.
أخفت روبيا المخطوطة خلسةً في صدرها. كانت قلقة للغاية من أن يسرقها أحدهم لدرجة أنها خاطتها في ملابسها.
***
"مرت بضعة أسابيع على هذا النحو. ثم، في أحد الأيام، اعتلى إمبراطور جديد العرش."
للمرة الأولى، قاطعتها في سرد قصتها. "هذه بداية المأساة، أليس كذلك؟"
انتفضت روبيا، وتناثرت مياه الأمطار من شعرها المبلل في كل مكان.
سألت بتعبير مندهش: "كيف عرفت؟"
قلتُ ببساطة: "بغض النظر عن مدى رضا الناس ظاهرياً، يبدو أن هوية الحاكم مهمة جداً بالنسبة لهم".
إنها حقيقة عامة.
في الحقيقة، كنت أعرف القصة مسبقاً.
فكرتُ في نفسي بهدوء. بعد عام من اعتلاء هذا الإمبراطور الحالي العرش، اندلعت حرب في القارة. سيشن غزوًا واسع النطاق ضد الاتحاد الحر.
تسع سنوات...
وستندلع حرب وحشية لمدة تسع سنوات.
سألت للتأكد: "هل الإمبراطور الحالي من دعاة الحرب؟"
اتسعت عينا روبيا. بدت متفاجئة حقاً.
"يا للعجب... كيف تعرف مثل هذه الأشياء؟"
هل تصرفت وكأنني أعرف الكثير؟ تساءلت في نفسي.
أُصيبت روبيا بدهشة بالغة.
أجابت قائلة: "نعم، كلامك صحيح تماماً. كيف تعرف مثل هذه الأشياء؟"
دينغ!
[زادت محبة روبيا بمقدار 3!]
[روبيا تعتقد أنك هيكل عظمي مميز.]
لقد نجحت في جعل سيدك يعتقد أنك كائن مميز.
[تم الحصول على لقب جديد: خادم مميز]
[عندما تقاتل من أجل سيدك، ستزداد قوتك القتالية بنسبة 20%.]
خادمة؟ هل يُطبّق هذا المصطلح أيضاً في النظام؟ هذه المرأة هي سيدتي...
شعرتُ بشيء من الذنب تجاه سيدتي الأخرى، السوكوبوس. لكن روبيا هي من أيقظتني الآن. لم يكن لديّ ما أقوله، حتى وإن نُظر إليّ بهذه الطريقة.
زيادة بنسبة عشرين بالمئة في قوتها القتالية. لو كان الأمر كذلك، لكانت فائدتها كبيرة جدًا في المستقبل. لم أكن لأتخلى عنها ببساطة.
غير مكترثة بأفكاري الداخلية، واصلت روبيا سرد قصتها.
"كما قلت، الإمبراطور يستعد للحرب. لقد كان يثير المشاكل باستمرار. وقد زاد التجنيد والتدريب العسكري بشكل كبير. وقد بدأ بمنح الألقاب للأفراد المحاربين."
وأوضحت أن الألقاب في كثير من الحالات كانت تأتي مصحوبة بأراضٍ، مما جعل حاملي الألقاب أشبه بقنابل موقوتة. فعندما يحصل المرء على لقب فقط، يرغب في امتلاك أرض خاصة به، فيرث أراضي الآخرين.
بالطبع، قاوم اللوردات المحليون. ولم يكن والد روبيا، الكونت راي، استثناءً. فرغم أن الأراضي الإمبراطورية كانت تستخدم العملة نفسها، إلا أنها كانت تتمتع بحكم ذاتي عملي. حتى الإمبراطور لم يكن بوسعه التصرف كما يشاء.
تصرف الإمبراطور بتهور، لكن سيطرته على القوات العسكرية كانت محدودة.
لكن حدث شيء مفاجئ.
قالت روبيا: "في أحد الأيام، بدأ اللوردات الذين عارضوا إرادة الإمبراطور بالاختفاء واحداً تلو الآخر".
عُثر عليهم جثثاً هامدة في قلاعهم. لم يكن والد روبيا استثناءً؛ فقد طُعن حتى الموت. وبينما كانت روبيا تتحدث عن الكونت راي، امتلأت عيناها بالدموع.
"لا ينبغي اختراق قلعة السيد بهذه السهولة."
"لا أعرف السبب. لم تكن هناك سوى شائعات حول سادة السيوف أو السحرة الأزرقين."
بعد عدة أزمات، انتهى المطاف بروبيا هنا.
"لقد تولى عمي المنصب. إنه أسوأ رجل لهذا المنصب. لقد سُجن لمدة عشر سنوات بتهمة الاتجار بالبشر."
مقبض.
عثرت على بطاقتين في أغراض حامل المطرقة في تلك اللحظة.
سألت روبيا: "ما هذه؟"
"إنها تشبه بطاقات هوية المرتزقة. إنها كبيرة الحجم."
لقد فحصت الجانب الأمامي أولاً.
[بينسون بريتشر]
الفئة: مقاتل قتال قريب
تاريخ الإصدار: 1143. 7.
الرتبة: د
نقابة المرتزقة بايلون]
كانت بطاقة الهوية مكتوبة بهذه الطريقة فقط. أما ظهرها فكان فارغاً.
سألت روبيا: "ما هو تاريخ اليوم؟"
"إنه يوم 20 يناير 1147."
صدر قبل أربع سنوات.
تحققت من بطاقة الهوية الصادرة عن نقابة المرتزقة واحتفظت بها. كان حامل المطرقة يحمل بطاقة هوية أخرى. تلك البطاقة... كانت مختلفة.
صورة مفصلة.
كانت بطاقة الهوية حمراء اللون. وكان عليها صورة مفصلة لحامل المطرقة، بنسون بريتشر.
لكن بدون اسم.
لم يُكتب اسم بريتشر عليها، ولكن في أسفل بطاقة الهوية كُتب: جمعية ضريح نيكرون .
جمعية مزار؟
لم أسمع من قبل عبارة "جمعية المزار". كان من الصعب تخمين ماهيتها، لكنني وضعت البطاقتين في جيبي.
في تلك اللحظة...
دينغ!
ظهرت نافذة بمجرد أن وضعت بطاقة هوية حامل المطرقة في جيبي. في النافذة، كانت هناك كلمة ذات دلالة واضحة.
[مهمة - اكشف هوية جمعية ضريح نيكرون.]
[مهمة - قم بزيارة نقابة المرتزقة في بايلون.]
مهمة؟
كانت كلمة مألوفة. وعلى الرغم من كونها مألوفة، إلا أنها كانت كلمة مخيفة ومرعبة.
كثيراً ما كنت أسمع الأبطال يقولون ذلك.
كان الأبطال الذين هزموا ملك الشياطين وهاجموا الأبراج المحصنة يستخدمون كلمة "مهمة". وكانت عبارات "نجاح المهمة" أو "فشل المهمة" شائعة.
"إن هزيمة خمسة جنود هيكليين مهمة سهلة للغاية، أليس كذلك؟"
"أريد فقط الاستمرار في القيام بالمهام التي أتمكن فيها من ممارسة الجنس مع السوكوبي."
كانوا يتحدثون بهذه الطريقة. ويبدو أن كلمة "مهمة" تشير إلى مهام خاصة بالأبطال.
لكنني أتلقى مهامًا الآن؟
لم يسبق لي أن كنتُ موضوع مهمة من قبل. لطالما كنتُ هدفًا للمهام. سأكون أنا من يُكسر ويُداس ويُتخلص منه. من نواحٍ عديدة، كان هذا وضعًا غير مسبوق. إلى جانب المهمة، ظهرت أمام عينيّ نوافذ حالة مجهولة.
وبعد تفكير هادئ، توصلت إلى أحد استنتاجين.
أحدها أنني قد جننت.
الاحتمال الآخر هو أن شيئاً مخصصاً للبطل، وبشكل سخيف، يتم تطبيقه عليّ، أنا الجندي الهيكلي.
أزحت نافذة المهمة جانبًا في الوقت الحالي.
أغمض عينيك.
أضاءت النافذة في الزاوية اليمنى السفلية ثم اختفت.
يبدو أنني أستطيع تجاهل الأمر.
لم يكن هناك شيء يمكنني فعله على الفور، سواء كان ذلك الكشف عن هوية جمعية ضريح نيكرون أو زيارة نقابة مرتزقة بايلون.
همم.
لم تكن هناك حاجة على ما يبدو لمزيد من تفتيش الجثة. فبفضل بطاقات الهوية، جمعت على الأرجح كل ما يمكن جمعه من هذا الشخص المسمى بنسون بريتشر. لففتُ أغراضًا مختلفة في ثوب بريتشر الخارجي.
وبينما كنت أحاول التحرك حاملاً الحزمة، قالت روبيا: "سأحملها أنا!"
"لا بأس..."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه روبيا. "لا تقلق، لن أهرب به."
"حسنًا إذن."
سلمت الحزمة.
ثم توجهت لتفتيش جثة حامل القوس والنشاب. كان هو الآخر عضوًا في نقابة مرتزقة بايلون. كان مرتزقًا من الرتبة E، أي أقل برتبة واحدة من حامل المطرقة. عثرت في جثة حامل القوس والنشاب على بطاقة أخرى صادرة عن جمعية ضريح نيكرون. كانت البطاقة تُصدر توهجًا أحمر خافتًا.
سحر؟
اقتربت روبيا وهمست قائلة: "ما رأيك في تلك البطاقة؟ إنها تنذر بشعور مشؤوم للغاية."
لقد لاحظت هي الأخرى التوهج الأحمر.
"أعتقد ذلك أيضاً. سنحتاج إلى معرفة ذلك."
"يمين..."
واصلتُ البحث في جثة حامل القوس والنشاب.
ما هذا؟
وجدت دفتر ملاحظات سميكاً بحوزته.
ممتلئ.
فتحتُ الدفتر فوجدتُ صفحاته مليئة بالكتابة. في أعلى يسار كل صفحة كان اسم امرأة، وبجانبه علامات مثل "ممتاز" أو "جيد جداً"، بالإضافة إلى الأسعار.
لينا، الصف أ، 10 سيرون...
كُتبت التفاصيل بهذا الشكل: الاسم، الصف، السعر. وأسفلها ملاحظات حول ما تم إنجازه، وكيفية إجراء التدريب، وما إلى ذلك. كنتُ على دراية بالعادات البشرية. لقد زرتُ العديد من القرى البشرية التي دمرتها الحرب، لذا كنتُ أعرف كيف يعامل الرجال النساء. كنتُ أفهم معنى تلك الكلمات.
"هذا هو-!"
اتسعت عينا روبيا.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
وبينما كانت تنظر إلى دفتر الملاحظات، صرخت قائلة: "سجل العبيد!"
"يبدو الأمر كذلك. لو تم القبض عليك، لكان اسمك مدرجاً هنا أيضاً."
أو ربما كنت ستتعرض للتعذيب والقتل للقضاء على المشاكل المستقبلية.
رفعتُ نظري إلى روبيا، لكن تعابير وجهها ظلت جامدة. لم تكن ترتجف أكثر مما كانت عليه. كان وجهها شاحباً من البرد، وكانت ترتجف تحت المطر.
اللعنة.
أقررت بأنني كنت قاسياً للغاية. كان عليّ أن أراعي أنها إنسانة من لحم ودم.
"على أي حال، دعنا نبتعد عن المطر أولاً. أعرف كهفاً قريباً. اتبعني."
"لماذا طاردني تجار الرقيق؟"
" من الصعب تحديد السبب . نحتاج إلى معرفة كيف تمكنوا من تعقبك."
الفصل السابق