الفصل التالي
الفصل الثامن: الصحوة في الحياة (8)
كان عليّ الإسراع. كنت أخطط لاختيار الخانة الثانية من نصب الموتى التذكاري.
[النظام: تم تطبيق مقاومة فيزيائية للأسلحة غير الحادة +40!]
مع زوال تقنية الخنجر، بدت ميزة مقاومة الأسلحة غير الحادة خيارًا جيدًا.
قعقعة!
قفزتُ من القبر تقريباً. لم تكن روبيا قد تحدثت إليّ بعد، لكنني اندفعت نحوها.
" آه، يا للهول! "
كانت على وشك أن تصفني بالميت، لكنها سقطت أرضاً. شعرت بالأسف، لكن لم يكن هناك خيار آخر.
"رداء، خنجر. الآن."
" يا للهول! "
كان جسد روبيا متجمداً. كان ذلك مفهوماً. أي شخص سيتجمد في مثل هذا الموقف.
قطع!
انتزعت الخنجر ونزعت عنها الرداء المبلل بالقوة. انسدل شعرها البني الطويل حتى خصرها.
" آه ..."
ارتجفت شفتاها المبللتان. امتزج الخوف والبرد بارتجافها. أمعنت النظر في روبيا. كانت ترتدي تحت رداءها فستانًا شبه رسمي سخيفًا.
شككتُ في كرامتها كامرأة. كان من الصعب تصديق أنها أتت إلى هنا مرتديةً مثل هذا الزي، لا سيما فستانًا مبللًا. كانت هويتها مثيرة للريبة. حتى أنها ادّعت أنها خليفة ما، لكن سيكون هناك متسع من الوقت لطرح الأسئلة بعد انتهاء الأزمة.
لقد تحققت من نافذة حالتها مرة أخرى.
دينغ!
[الاسم: روبيا راي]
مستحضر الأرواح المستوى 1
الصحة: 6
القوة: 5
الرشاقة: 6
الحكمة: 12]
لم تكن قوتها سوى ربع قوتي. لم يكن من الغريب أنها لم تستطع المقاومة عندما انتزعت الخنجر والرداء.
أغلقت نافذة الحالة. لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكاني رؤية إحصائيات الآخرين أو ما إذا كان يجب استيفاء شروط معينة.
أمرت روبيا قائلة: "ابقِ في الأدغال. لا تتبعيني. حياتك في خطر."
سواء صدقتني أم لا، لم يكن هناك وقت للشرح. بعد أن شرحت لها الأمر بسرعة، التقطت أطول وأقوى غصن وجدته. كان متيناً وقابلاً للاستخدام.
كانت المقبرة غارقة في الظلام، لكنني كنت أعرف بالفعل أماكن جميع الفروع. كان العثور على أحدها سهلاً.
شيك، شيك.
هذه المرة، كانت لدي خطة جديدة. قمت بتقليم طرف الغصن بالخنجر حتى أصبح حادًا بما يكفي لأعتبره وتدًا. ثم ركضت أسفل الممر الجبلي ممسكًا به.
سيأتون إلى هنا.
توغلتُ أكثر في الطريق. دفنتُ جسدي، مغطىً بالرداء، بين الأوراق والطين. اتخذتُ موقعًا يُتيح لي رفع الوتد في أي وقت.
كلوب، كلوب!
سمعتُ الصيادين يمتطيان خيولهما على الطريق في الظلام.
لماذا يطاردون تلك المرأة؟ من استأجرهم؟
حتى الآن، يبدو أنهم كانوا ينوون اغتصابها. هل سيقتلونها بعد ذلك أم سيبيعونها؟ إذا باعوها، فإلى من وبأي طريقة؟
تجاهلت فضولي مؤقتاً. كانت الأولوية هي التعامل معهم.
" صهيل !"
اقتربت الخيول.
سأدع رامي القوس والنشاب يمر.
يمكنني التعامل معه لاحقاً. لقد استهدفت الأقوى أولاً.
كلوب، كلوب!
مرّ رامي القوس والنشاب. اقترب الحصان الذي يحمل الرجل ذو المطرقة. رفعتُ بسرعة الوتد المدبب وطعنتُ بطن الحصان.
جلجل!
" صهيل! "
تشنج الحصان بعنف، مما جعل ألمه ملموساً.
جلجل!
ارتجف الحصان وسقط على جانبه. لم يكن لدى الصياد وقت للقفز عنه. وكما هو متوقع، تسببت الطعنة العميقة في سقوط الحصان أسفل المنحدر.
جيد.
" آه! "
جلجل!
سقط الصياد الذي يحمل المطرقة أرضًا أيضًا. كان صوت التحطم مُرضيًا. لا بد أن شيئًا ما قد انكسر بقوة.
جلجل!
استمر الرجل بالتدحرج أسفل المنحدر. من النظرة الأولى، أدركتُ أن المنحدر شديد الانحدار. سمعتُ صوت ارتطام جسده وهو يتدحرج.
"ما الذي يحدث؟"
جلجل.
قفز رامي القوس والنشاب الذي كان في المقدمة من على حصانه على الفور.
في حياتي السابقة، كان هذا هو الرجل الذي قتلني. بعد قتالٍ عنيف، تمكنتُ من هزيمة حامل المطرقة، لكن هراوة حامل القوس والنشاب حطمتني بعد ذلك. لقد متُّ ثم قاتلتُ من جديد. من الصعب إيجاد كلمةٍ أنسب من "معركة". كانت هذه رابع مواجهة لي معهم.
فلاش!
أشرقت الشمس. نظرتُ إلى رامي القوس والنشاب. تذكرتُ ابتسامته المخيفة حين اقتربت روبيا. قبضتُ على خنجر روبيا بإحكام، خطوةً بخطوة. اقترب الرجل ذو القوس والنشاب المُجهز بحذر.
ووش!
انطلق سهم نحوي على الفور. لم يكن أعمى، فقد رآني أثناء وميض البرق، وصوّب القوس والنشاب نحوي. إذا بدا الأمر مريبًا، فإن إطلاق النار أولًا ليس استراتيجية سيئة.
جلجل!
أصاب السهم الرداء الذي كنت أرتديه، لكنه مرّ بين عظامي، ولم أتأثر.
رفرف!
خلعتُ الرداء وقفزتُ من مكانه.
صرخت في وجه رامي القوس والنشاب: "أنا بريختر!"
كان تصرفًا يبدو عبثيًا. ظننتُ أن الصراخ سيُفاجئه. كان اسم حامل المطرقة بريختر. في وقت سابق، عندما كان رامي القوس والنشاب يُحطّم عظامي، ذكر الاسم. ظننتُ أنه قد يُفاجئه.
"هيه! ماذا؟"
لحسن الحظ، كان تخميني صحيحًا. ارتدّ رامي القوس والنشاب فزعًا. بدا عليه الخوف. للحظة، غمره الذهول. كان هيكل عظمي يندفع نحوه وهو يصرخ بأنه رفيقه.
قعقعة.
كانت خدعة بسيطة وطفولية، لكن مثل هذه الأساليب كانت فعّالة في كثير من الأحيان. لم يكن الأمر يتطلب وقتًا طويلًا، فلحظة تشتيت انتباه قصيرة كانت كافية. تجمد جسد الرجل للحظة، ولم أفوّت الفرصة، فطعنته بالخنجر مباشرة في رقبته.
حفيف!
اللعنة.
أخطأت الهدف. لم أكن بنفس خفة الحركة التي كنت عليها من قبل.
"تباً! اللعنة!"
بدا أن الشتائم كانت جزءًا لا يتجزأ من شخصية رامي القوس والنشاب. مدّ يده إلى خصره. تقدمتُ خطوةً للأمام ولوّحتُ بالخنجر مرةً أخرى.
حفيف!
لكنّ افتقاري لمهارة استخدام الخنجر كان واضحًا. تذكرت حياتي السابقة، حين طعنت حامل المطرقة ببراعة، فقتلته بضربة واحدة. أما الآن، فلم أستطع حتى أن أخدش هذا الوضيع بالخنجر.
هل الفرق يكمن حقاً في المهارة؟
ومع ذلك، شعرتُ بالتأكيد أنني أسرع. كان لزيادة رشاقتي أثرٌ واضح، إذ كان التغيير في السرعة ملحوظًا. كنتُ أسرع قليلًا من الإنسان الذي كان أمامي.
صرخ رامي القوس والنشاب، الذي كان يتفادى الضربة بصعوبة، في حالة من الصدمة: "لماذا أنت سريع جدًا!"
لوّح رامي القوس والنشاب بالهراوة بعنف.
ووش!
هل كان ذلك قبل لحظات؟ في حياتي السابقة، حطم رامي القوس عظامي بهراوته. لكن هذه المرة، واجهتُ الهراوة مباشرةً بدلًا من تفاديها. قفزتُ مباشرةً بين ذراعيه.
جلجل!
تأرجحت العصا بعنف. من الواضح أنها كانت مدعمة بالمعدن، إذ أصدرت صوتاً مكتوماً عند ارتطامها بعظامي. مع ذلك، لم يكن الارتطام قوياً.
[تم تطبيق مقاومة الضربات غير الحادة +40!]
بما أنني اخترت هذه الميزة، فقد تحملت الضربة وقفزت للأعلى.
اسحق!
طعنتُ الخنجر في رقبته. كان صوت خنجر روبيا وهو يغوص في رقبته مُنعشًا. كانت هذه المرة الثانية التي أغرز فيها خنجرًا في رقبة رامي سهام.
" غاه، غاه، غاه! "
سبلرت!
تدفق الدم من رقبة رامي القوس والنشاب. اندفعتُ نحوه دون التفكير في دفاعاتي، فتلقيتُ ضربةً من الهراوة على ذراعي. ربما لم يكن يتوقع هذا.
حسنًا، لم يكن مظهري الحالي يُمثل جندي الهيكل العظمي النمطي الأعمى. كان من المفترض أن أُصدر أصواتًا مُتقطعة ومُقرقعة، وأُقلد أصوات العظام، وأتحرك بلا حول ولا قوة وفقًا للأوامر. كان من المفترض أن أكون ضمن مجموعة، مُستعدًا لأكون وقودًا للمغامرين.
لم يتوقع رامي القوس والنشاب أن يقوم هيكل عظمي بمطاردة البشر بهذه الشراسة.
"أوه... ما هذا... يا للهول! "
ضغط بيده على رقبته التي تنزف. كان يتمتع بإرادة قوية، أو ربما كادت الخنجر أن تصيب الشريان. أمسكتُ بالهراوة ولوّحتُ بها بقوة نحو رأسه.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
كسر!
وبصوت طقطقة مُرضية، ارتخى جسده. وقد أدى فقدان الدم والصدمة إلى وفاته.
أولاً، السلاح.
أمسكت بالقوس والنشاب. ثبتت القوس والنشاب وأمسكتُ بالجعبة عند خصره.
صرير. صرير.
قمت بتحميل سهم في القوس والنشاب بينما كنت أصوب للأمام.
" آه، آه! "
همم؟ ما زال على قيد الحياة. أمرٌ مثيرٌ للإعجاب.
حتى لو تركته، سيموت. ومع ذلك، لم يكن هناك داعٍ لترك أي احتمال.
جلجل.
وضعتُ القوس والنشاب على صدره. تذكرتُ صورته وهو يضحك بينما يعتدي على روبيا. أردتُ أن أؤلمه، لكن لم يكن هناك وقتٌ لأضيعه. أطلقتُ الوتر المشدود.
صوت طرق!
اخترق المسمار الدرع الجلدي واستقر في صدره. لكنها لم تكن قتلاً فورياً.
يا له من عناد!
كان يلهث تحت المطر. لم يكن السبب القلب، بل لا بد أنه الرئة. على أي حال، سيموت. تركته ونهضت.
صرير. صرير.
أعدت تعبئة القوس والنشاب.
شاااااا...
مشيت ببطء نحو المنحدر حيث سقط حامل المطرقة.
أضاء البرق، فرأيت هيئته.
دويّ! انفجار!
كان يمسك بيده بقوة، ووجهه متشنج من الألم.
ربما كسر إصبعه.
سقط من على الحصان المطعون وتدحرج أسفل المنحدر. كان من الغريب ألا يكون قد أصيب بأي كسور أو إصابات. كان من الأفضل لو مات جراء السقوط، لكن ذلك بدا ضربًا من الخيال. مع ذلك، وجدته، ولحسن الحظ، لم يلحظني بعد.
صوبت القوس والنشاب وأطلقت النار.
طَخ! ثَخ!
" آه! "
سمعت أنينًا.
ضربته.
لم أكن بحاجة لرؤيته. لم يكن مجرد خدش. لقد ضربته بقوة.
قعقعة.
ضرب البرق في توقيت مثالي في ظلام دامس حيث لا شيء مرئي. استطعت رؤيته، لكنه لم يستطع رؤيتي. القوس والنشاب الذي جهزته مسبقًا بسهم. كل هذه العوامل اجتمعت لتخلق تلك الرمية المثالية.
صرير، صرير.
أعدتُ تعبئة سهم آخر. بفضل الجعبة التي أخذتها من الجثة، كان لديّ الكثير من الأسهم.
كم عدد التسديدات الأخرى التي يمكنني إصابتها؟
كانت المسافة تتقلص.
رش، رش.
سمعتُ صوت العدو يتحرك. كان يتقدم نحوي حاملاً المطرقة. ربما لم يكن الأمر ذا أهمية للبعض. فربما كان بإمكان أقوياء كأسياد السيوف في الإمبراطورية أو سحرة أزور قتله بلمحة بصر. لكنني كنت مجرد جندي هيكلي. لو اقتربت المسافة، لكان مصيري السحق والموت.
استمر المطر بالهطول بغزارة.
بدا حامل المطرقة وكأنه يسير، وذلك بحسب اتجاه إطلاق السهام. في مثل هذه الحالة، كان الاختباء أو الفرار هو الخيار المعتاد، لكنه كان صيادًا ماهرًا.
يبدو أنه يلاحقني بجدية.
دويّ! انفجار!
وسط دوي الرعد، تسارعت خطواته فجأة. بدا وكأنه يركض. رفعت القوس والنشاب المُجهز مسبقاً.
" آآآآه! " صرخ.
سبلاش! سبلاش! سبلاش!
مباشرة بعد الصرخة، ازداد صوت خطواته حدة.
إنه يحاول تضليلني.
صرخ حامل المطرقة ثم تحرك بسرعة في اتجاه آخر.
لو أطلقت النار، لكانت ستذهب على الأرجح إلى الهواء. أمسكت القوس والنشاب المحشو. ركزت انتباهي.
أين هو؟
بحثت عن الرجل الذي كان يركض نحوي حاملاً المطرقة العملاقة.
ظهر وميض من البرق!
إنه يتحرك إلى اليسار.
أطلقت النار فوراً.
ضربة!
جلجل!
رفع يده، فاخترق المسمار راحة يده. لاحظت أن أصابعه كانت مثنية في اتجاه غريب.
يد مكسورة؟
استخدم حامل المطرقة يده التي لم يعد قادراً على استخدامها في القتال لصدّ سهم القوس والنشاب. كان جسده مغطى بالطين، على الأرجح من تدحرجه أسفل المنحدر.
دويّ! انفجار!
" خاك! "
صدح صوته كصوت الرعد. لوّح بالمطرقة بيد واحدة على المسافة المثلى لتأرجح المطرقة.
ووش!
انطلق المطرقة نحو جمجمتي. لو تفاديتها، لاقترب مني. لو تقدمت للأمام، لتراجع. كان يجيد التحكم بالمسافة ببراعة.
قفزت نحو المطرقة المتأرجحة، محاولاً ضربها برأسي.
جلجل!
اصطدمت جمجمتي بالمطرقة. لا بد أن ذلك بدا وكأنه فعل جنوني. شعرت للحظة بدوار شديد، وكأن جمجمتي ستنفجر.
الفصل السابق