الفصل التالي
الفصل 43: المتعاون والمحترق (3)
شعرت وكأن كل شيء قد اختفى. ومع ذلك، وسط الفراغ، جمعت رينا أي شيء ذي قيمة، من الصناديق القديمة إلى الأوعية الخشبية.
قلتُ: "أنت مجتهد، أليس كذلك؟"
"إذا استطعت الإمساك به بمجرد مد يدي، فسيكون من المؤسف تركه، أليس كذلك؟"
جلجل.
ناولَتني رينا كيساً. من بين العملات التي جُمعت من الزنزانة، كان هناك الكثير من العملات النحاسية، ولكن أيضاً عدد لا بأس به من العملات الفضية. كانت العملات مصدأة قليلاً، لكن قيمتها ظلت كما هي.
ظهرت نافذة شفافة عندما استلمت العملات المعدنية.
[لقد حصلت على 41 روتي و 74 أداة!]
ليس سيئًا.
كان ذلك المبلغ كافياً لشراء درع مثل الدرع الذي أملكه حالياً.
أعدتُ الحقيبة إلى رينا. ثم، بينما كانت منشغلة بجمع المال، نقرتُ بسيفي على السلاسل المتدلية في الممر.
طقطقة! طقطقة!
تردد صدى صوت السلاسل في أرجاء الزنزانة. ورغم أن السلاسل كانت مخصصة للإشارة إلى المتسللين، إلا أن شيئاً في الزنزانة لم يستجب.
بانغ! بانغ!
ضربتُ درعي بالحائط بقوة، مُحدثًا أصواتًا مدوية ترددت في أعماقي. ورغم كل هذا الضجيج، لم يصدر أي صوت من الداخل. خطوتُ بضع خطوات أخرى وحاولتُ إحداث المزيد من الضجيج، لكن دون جدوى.
انتابني شعور بالفراغ.
قالت رينا وهي تتحقق من الخريطة مرة أخرى: "انتظري لحظة".
وقفنا في وسط مساحة مفتوحة مقببة، كانت أكبر بخمس مرات من قاعة الضريح. وكانت هناك أعمدة حجرية ضخمة تدعم سقفًا يزيد ارتفاعه عن ثلاثة أضعاف.
أشارت رينا قائلة: "انظر إلى الأعلى. إنه فارغ تمامًا."
" همم... "
عشرات الأقفاص الفارغة معلقة فوق حديد أسود صدئ، كبيرة بما يكفي لحبس إنسان في وضعية الانحناء.
نظرت عن كثب. كانت ثلاثة أغلال موضوعة على ارتفاعات مختلفة: واحد بالقرب من الأعلى، واثنان في المنتصف، واثنان في الأسفل.
قالت رينا: "هذا هو الأمر". ثم نظرت حولها وأضافت: "في العادة، كان العشرات من الهياكل العظمية والأشباح يصرخون ويهاجموننا".
ضربت الأرض بدرعي.
جلجل!
"يبدو أنه لا داعي للقلق." لم ألحظ أي رد فعل. "هل هذه هي النهاية؟"
أومأت رينا برأسها. "نعم. نحن في أعمق نقطة. من الصعب تصديق أن هذا يمكن أن يحدث في غضون عشرة أيام فقط."
"عشرة أيام؟"
"تم تحديث معلومات هذه الزنزانة مؤخراً. لقد حرصت على الحصول على أحدث المعلومات."
"هل كان بإمكان المغامرين تطهيرها؟"
هزت رينا رأسها. "أنتِ تعلمين أن هذه ليست غارة عادية. إنها أشبه بـ..."
انتظرت حتى انتهت.
"كما لو أن السكان الموجودين بالداخل... انتقلوا إلى مكان آخر. لقد تم إخلاؤه بشكل منظم للغاية."
انتقلت، أليس كذلك؟
كانت هناك كلمة أنسب: الاستخراج. لقد تم استخراج جميع هياكل هذا الزنزانة من الرتبة E، مقبرة الأنفاق القاحلة. لم يتبق حتى لبّ الزنزانة أو أي هياكل عظمية.
سألت: "هل كنا سنعرف لو وصلنا أبكر من ذلك؟"
"ربما كنا قد وقعنا في هذا الفخ بأنفسنا. فلنصعد إلى الأعلى."
خرجنا من الزنزانة ببطء معاً. وبينما كنا نخرج، ألقت رينا نظرة خاطفة حولها، وتنهدت بين الحين والآخر.
وعلقت قائلة: "عندما أنظر إليه بهدوء، أجد هذا المكان واسعاً حقاً. الزنزانة الفارغة ليست سيئة. والبلاط كله في مكانه أيضاً."
بدت الزنزانة أشبه بتحفة معمارية رائعة خالية من السكان.
"بل يمكننا حتى أن نعيش هنا. إنه مكان واسع وجميل. ألا يمكننا ببساطة أن نعتبره ملكاً لنا؟" سألت رينا.
ضحكت ضحكة مكتومة، وأصدرت صوتاً خفيفاً.
كانت الزنزانة في السابق مليئة بالهياكل العظمية، أما الآن فهي خالية. على الأرجح، ستصبح مخبأً للقطاع. وإذا كانت ذات قيمة استراتيجية، فقد يستولي عليها جيش نظامي. وإلا، فمن المحتمل أن تتحول إلى وكر خطير للخارجين عن القانون.
اقترحتُ خطوتنا التالية: "لننتقل إلى الزنزانة التالية".
بعد توقف قصير، سألت رينا: "الزنزانة التالية من الرتبة د... ألن يكون ذلك صعباً بعض الشيء؟"
"ما نوع الزنزانة هذه؟"
"إنها زنزانة بها عناكب متوسطة الحجم. اسمها القبو الملتوي."
تساءلت عن حجم الزنزانة.
وتابعت رينا قائلة: "يبلغ طول العناكب حوالي متر واحد. ويمكنها أن تبصق السم وهي ضعيفة أمام النار".
رفعت رينا حقيبة ظهرها ونقرت عليها.
نقرة، نقرة.
"سنحتاج إلى الكثير من الزجاجات الفارغة للرحلة. يجب أن نصنع قنابل حارقة عند مدخل الزنزانة."
"يبدو أن حقيبتك ممتلئة بالأشياء بالفعل."
"بالتأكيد، لكنني لا أحمل علب زيت أو زجاجات فارغة."
"عادلة بما فيه الكفاية."
رغم أنني اعتقدت أن التوقف في المدينة سيكون أمراً مزعجاً، إلا أن الاستماع إلى رينا بدا حكيماً.
"هل تفكر في اصطياد البشر على طول الطريق؟"
" همم... ."
بعد تفكير قصير، هززت رأسي. لم أكن أرغب في إثارة المشاكل في هذه المنطقة.
الرجل ذو الدرع الأزرق.
خطر ذلك الرجل ببالي. كان من المقرر أن يظهر بعد شهر، مع أن مكانه الحالي كان مجهولاً. ومع ذلك، فإن فكرة ذلك النصل الأبيض البارد وهو يمزق درعي لا تزال تُقشعر لها الأبدان.
"لنذهب بهدوء."
"طريق خالٍ من البشر؟ في هذه الحالة، فلنسلك هذا الطريق."
أشارت رينا إلى بقعة تتراص فيها الخطوط الكنتورية على الخريطة بشكل متقارب. تعرفت على الموقع على الفور.
"إنه نفس المسار الذي سلكناه من قبل."
قادتني رينا إلى الطريق الجبلي الذي سلكته في تلك الليلة الأولى من البقاء على قيد الحياة مع روبيا في طريقنا إلى غراسمير. هناك واجهنا المتصيد. سحق متصيد الثلج خمسة صيادين في لحظة، ثم حطم جمجمتي بيديه.
حشرجة الموت!
بعد أن هززت رأسي قليلاً، سألت رينا: "هل سمعتِ أي شيء عن ظهور المتصيدين؟"
"لم أبحث بعيدًا. للمتصيدين نطاق واسع، لذا من الصعب التنبؤ بمكان ظهورهم."
"لنسلك الطريق المأهول بالسكان."
"في هذه الحالة، يجب أن نمر عبر هذه المدينة."
نقرة، نقرة.
أشارت رينا إلى نقطة على الخريطة.
ضغطت على أسناني لا شعورياً.
نظرت إليّ رينا وقالت: "إنها مدينة يوبلام".
***
تغير الفصل، وتغيرت رفيقتي معه. فبدلاً من صوت حفيف الثلج، تردد صدى حفيف الأوراق المتساقطة الجافة تحت قدمي. تقدمت رينا، وسرعان ما ظهرت جدران رمادية مألوفة من بين أوراق الخريف.
"لقد اقتربنا من الوصول."
وصلنا إلى يوبلام، المدينة التي لم تغادرها روبيا قط. لقد تم التخلص منها مثل القمامة ورميها من عربة.
حشرجة الموت.
نظرت إليّ رينا، وعقدت حاجبيها قليلاً. "ما الخطب؟"
رغم محاولاتي إخفاء الأمر، كان رد فعلي واضحاً. لقد كانت رينا مهتمة بي طوال رحلتنا التي استغرقت يومين.
"هل ستخبرني ما هي الذكرى التي تجعلك متوتراً للغاية؟" ألحّت عليه.
"..."
وجدتُ فكرة شرح الأمر سخيفة. كانت جديرة بالثقة وأظهرت لي عاطفة كبيرة، لكن ذكرياتي مع روبيا كانت ملكاً لها وحدها. لم أرغب في مشاركتها مع أي شخص آخر.
"دعنا نذهب."
مشينا على طول الممر الجبلي، والأوراق تُصدر صوت حفيف تحت أقدامنا. حقول القمح المترامية الأطراف في الأسفل قد نضجت تماماً. كان المزارعون يحملون مناجل كبيرة ويتنقلون بين حقول القمح الذهبية.
يبدو أن الحصاد قد بدأ على قدم وساق. بعد أسبوع آخر، من المفترض أن ينتهي.
مشينا عبر حقول القمح، نتأمل المنظر أمامنا. كانت الأسوار الرمادية شامخة، مكتملة بالأبراج وأبراج المراقبة. لقد تركت روبيا في هذه المدينة وحدها. ندمي جاء متأخرًا، لكنني سأدخل مع رينا هذه المرة.
جلجل.
أخرجت رينا بعض العملات الفضية من جيبها، وأصدرت صوتاً خفيفاً بها في يدها. وقف حارسان عند الجسر المتحرك في الداخل.
"مهلاً، توقف هنا!" صرخ الحارس من أمام الجسر المتحرك.
كان سلوكهم متراخياً، ولكن عندما رأونا نقترب، ظهر توتر طفيف في وضعيتهم.
هل هذا بسببي؟
كانوا يرتدون دروعاً كاملة ويحملون سيفاً ضخماً، فلا عجب أنهم انتصبوا عندما اقتربت.
قد لا يسمحون لنا بالدخول.
قبضتُ على مقبض سيفي بحرصٍ شديد كي لا أسحبه عن طريق الخطأ. لم تكن لديّ أي نيةٍ لبدء قتال، لكن ذلك سيكون عبثًا، ولم أكن متهورًا بما يكفي لأخاطر بلا داعٍ. فالموت يحمل عواقب مجهولة.
أشار الحارس نحونا قائلاً: "حسناً يا سيدتي، تفضلي أولاً".
عبرت رينا الجسر المتحرك.
سأل الحارس: "ومن أنتم يا رفاق؟ وما قصة الرجل المدرع؟"
"إنه زوجي."
"..."
استمعتُ إلى حديثهما من بعيد، والتزمتُ الصمت. دسّت رينا شيئًا ما في جيوب الحارسين خلسةً، ثمّ سُمع صوت رنين خافت. تنحنح الحارسان.
"همم، تبدون كمسافرين عاديين. فقط لا تسببوا أي مشاكل في الداخل."
وأضاف الحارس الذي كان يغفو بجانبه: "كن حذراً. قد تفقد رأسك إذا عبثت. حرس المدينة هنا صارم - لا يشبه ما قد تكون معتاداً عليه في أماكن أخرى."
بعد قليل من الثرثرة العابرة، فُتحت البوابات الضخمة.
صرير...
دخلنا من البوابات.
"من هو زوجك؟"
"من غيرك؟ أنت بالطبع."
"...ماذا؟"
هززت رأسي في حيرة. وارتفعت كتفاي مع ضحكتي الصامتة.
"الزوج مجرد لقب. فقط تظاهري بالموافقة."
صليل.
هززت خوذتي وقلت: "أرفض".
تجاهلتني رينا، وأمسكت بيدي بينما كنا نسير إلى الأمام.
"الآن وقد أمسكت بيدك، فأنت زوجي. أليس كذلك؟"
لم تتركني. لسببٍ ما، لم أكن أملك القوة لأبتعد. ببساطة سمحتُ لها بذلك وسرتُ بجانبها. شعرتُ وكأن فراغًا ما في أعماقي يمتلئ بالماء، ببطءٍ وثبات.
"الخريف بارد."
اقتربت رينا مني أكثر. حاولت الابتعاد ظنًا مني أنها تمازحني، لكنها أمسكت بي بقوة وهمست بالقرب من خوذتي: "أشم رائحة أفيون في الهواء".
لم تكن حاسة الشم لديّ قوية كحاسة الإنسان، لذا لم أستطع سوى الإيماء برأسي رداً على ذلك. "هل هذا صحيح؟"
"الرائحة العطرة منتشرة في كل مكان. أنا حساس للروائح، كما تعلم. حتى عيون الحراس بدت باهتة. علينا أن نبقى متيقظين."
"هل هم مدمنون على الأفيون؟ المدينة بأكملها؟"
انخفض صوتها إلى همس. "شش. ربما يراقبنا أحدهم. نحن غرباء، لذا فلنكن حذرين."
تذكرت صاحب النزل الذي كان مدمناً على الأفيون. لقد كان مدمراً تماماً، غير قادر على اتخاذ قرارات متماسكة، ومزاجه يتقلب بشدة.
ظننتُ أن الأفيون كان وسيلةً للهروب من الألم الناجم عن التعذيب. لكن ربما كان صاحب النزل مدمناً عليه منذ البداية.
قلت بهدوء: "يبدو أن الاثنين الموجودين عند البوابة كانا متيقظين إلى حد ما".
"هذا يعتمد على الجرعة. إذا تناولوا كمية صغيرة ومضبوطة، يمكنهم العمل... إذا تجاهلوا الإدمان. لكن هل رأيت كيف بدوا مشوشين؟"
"لقد بدوا كذلك."
"هذا عرض مبكر."
"..."
نظرت حولي إلى الناس في الشارع. على الرغم من أن لا أحد بدا ملفتاً للنظر، إلا أن كلمات رينا جعلت الجميع يبدون وكأنهم مدمنون.
رنين! رنين! رنين! دويّ! دويّ! دويّ!
تردد صدى صوت الطرق. كان هناك متجر حدادة بجوار البوابة. ألقيت نظرة خاطفة على الدروع المعروضة في الخارج. بعض القطع تشبه الدرع الذي كنت أرتديه.
"النظر إلى الدروع؟"
"لا تهتم. أنا لن أشتري."
كان لديّ واحدٌ بالفعل صنعه الحداد نفسه. خرج رجلٌ عجوزٌ نحيلٌ من زقاقٍ، وألقى علينا نظرةً سريعة. ثم مسح لحيته البيضاء وتراجع إلى الزقاق.
"هل هو مدمن؟"
أمالت رينا رأسها. "يبدو كذلك. رائحة الأفيون قوية، لكن عينيه كانتا صافيتين تماماً. من الصعب الجزم."
"لماذا كان يراقبنا؟"
"من يدري؟"
واصلنا السير على طول الشارع المرصوف بالحصى. اصطفت المباني الخشبية البنية على جانبي الطريق، بعض أسطحها مطلية باللون الأبيض وبعضها الآخر باللون الأسود. بعضها كان أزرق، وبعضها الآخر أحمر.
توقفت رينا أمام مبنى أبيض مكون من ثلاثة طوابق.
"هذا هو الأمر."
"هذا هو النزل الوحيد هنا، أليس كذلك؟"
"نعم."
كان هذا هو النزل الذي أقامت فيه روبيا. شعرت بقشعريرة تسري في صدري. كان هذا هو النزل الذي دخلته أولًا بعد شراء درعي. تطابق المسار تمامًا، المدينة التي ماتت فيها، والنزل الذي أقامت فيه. شعرت وكأنني أدخل أرض العدو.
صرير.
فتحت رينا الباب، وقادت الطريق إلى الداخل.
الفصل السابق