الفصل التالي
الفصل 35. سبب تعفن الأجنحة في الكهف (3)
قامت رينا بتنظيم الغنائم. وبدا أسلوبها في فرز الأشياء المأخوذة من الجثث متمرساً للغاية.
يبدو أنها فعلت ذلك مرات عديدة.
كان بإمكاني بسهولة أن أتخيلها وهي تجمع أغراضاً من الأشخاص الذين قتلتهم، ثم تتجه مباشرة إلى السوق السوداء. لقد كانت امرأة خطيرة حقاً.
"لقد حزمت كل شيء مهم."
لكن الحقيبة التي صنعتها لم تكن كبيرة جداً. فقد تُركت معظم الأشياء الكبيرة في الخلف.
نظرت إليها بتعبيرٍ فيه شيء من الحيرة، فابتسمت ابتسامة خفيفة.
"سأقوم بعدة رحلات. ببساطة، ليس لدي القوة لحمل كل شيء الآن."
أومأت برأسي وشرحت كيفية تشغيل الآلية التي تفصل بين داخل القاعة وخارجها.
"المسلة هنا..."
أريتها مكان جهاز التحكم المخفي وكيفية محاذاة الرموز.
"أدر المسلة بالترتيب الذي تظهر به رسومات الثعبان والبومة والحصان..."
أومأت رينا برأسها. "آه، هكذا تسير الأمور!"
كان جهازًا بسيطًا، لكنني لم أعتقد أن أحدًا سيتعلم تشغيله بهذه السهولة بعد عرض توضيحي واحد فقط. لقد استوعبته بسرعة، كما هو متوقع.
انفتح الجدار الحجري مصحوباً بصوت هدير خافت.
سأحاول إغلاقه هذه المرة!
قامت رينا بتشغيل الآلية عدة مرات. فتحت الجدار وأغلقته، ثم تركته مفتوحًا لتخرج أخيرًا.
"حسنًا، سأعود!"
"احرص."
انطلقت الكلمات من فمي دون قصد. أومأت رينا برأسها بخفة مبتسمة، وتلاشت خطواتها في الأفق. حولت نظري إلى الأسلحة الملقاة على الأرض، ثم نظرت إلى شبكة العنكبوت التي كانت رينا معلقة عليها.
بدأ الهواء داخل القاعة يبرد تدريجياً. شعرت بفراغ غريب.
هل كنتُ متحمسًا لمجرد أنها كانت موجودة، على الرغم من أنني تركتها معلقة لمدة ثلاثة أيام دون اكتراث؟
ووش!
أردتُ أن أُشتّت أفكاري، فلوّحتُ بالسيف بيدٍ واحدة. كانت حركةً عبثية. لن يرتفع مستوى مهاراتي في المبارزة أكثر من ذلك. انتهت المهمة.
***
مرت ساعة. كنت أفكر فيما إذا كان عليّ الخروج والبحث عن بعض البشر بدلاً من البقاء عاطلاً عن العمل.
دينغ!
[رسالة من الزنزانة: لقد دخل متسللون!]
[الرقم: 5]
همم ؟
انطلق جرس الإنذار فجأة، وظهرت رسالة تُعلمني بدخول خمسة مغامرين. كان إنذارًا بسيطًا، إذ كان من المتوقع وجود متسللين في الزنزانة.
لكن قشعريرة سرت في جسدي، كأنها شفرة باردة تقطع أفكاري.
هل هذا له علاقة برينا؟
كان التوقيت غريباً. لم يمضِ سوى ساعة واحدة منذ خروجها، والآن دخل خمسة مغامرين الزنزانة. كان احتمال وجود صلة بينهم كبيراً.
هل خانتني لحظة إطلاق سراحها؟ هل كنت أتوقع ذلك؟
في النهاية، أدركت أنني وثقت بها. ثقل شعور الخيانة على صدري كبقعة سوداء. بالطبع، كان حكماً متسرعاً. قد لا يكون للمغامرين الخمسة أي علاقة برينا. على أي حال، كان افتراض الأسوأ أكثر أماناً.
يجب أن أهيئ نفسي.
لقد شاهدتني رينا وأنا أقاتل. لم تكن لتُحضر مغامرين عاديين. لو أحضرتهم، لكانوا قادرين بالتأكيد على إخضاعي.
شينغ.
سحبت سيفاً ببطء من غمده.
جلجل.
وضعتُ طرف السيف برفق على التابوت الحجري. انتظرتُ واقفًا بزاوية. حدّقتُ في النصل. كان حادًا بما يكفي. كان النظر إلى الحافة ضروريًا لفحص السيف، ولكن لمعرفة حامله، كان عليّ أن أنظر إلى المقبض.
وجّهتُ نظري نحو الداخل، نحو المقبض المغلف بالجلد. كان صاحب هذا السيف هو من لم يحمل معه سوى بعض الطعام. لم يكن المقبض ملطخًا أو مهترئًا، مما يعني أن السيف كان جديدًا نسبيًا.
كانت عشرات السيوف تفقد أصحابها يومياً في هذه الحالة. وكان مقبض السيف يتآكل ببطء شديد مقارنةً بأعناق حامليه المقطوعة.
ما نوع مقابض السيوف التي يحملها من يدخلون الزنزانة؟ إذا كان لديهم مقبض بالٍ للغاية، فقد يُسحق رأسي.
نقرة، نقرة.
اقتربت خطوات الأقدام. تردد صداها في أرجاء الزنزانة. كانت جدران الزنزانة غير مستوية، مما تسبب في ارتداد الأصوات بشكل عشوائي.
"مهلاً، هل أنت متأكد من وجود شيء جيد هنا؟"
كان صوت رجل.
" هه ، أنت لا تخطط للهرب، أليس كذلك؟"
وسمع صوت آخر، عميق وخشن.
"كيف لي أن أهرب من مكان كهذا؟"
رينا؟
سمعت صوتها.
هل تهرب؟
"قلتَ إن هذا المكان عبارة عن زنزانة، لكن لا يوجد شيء هنا. هل تقول لنا الحقيقة؟"
"هل ظننت أنني أكذب؟"𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
كان في صوتها لمحة من الغزل. وعندما سمعته للمرة الثانية، تأكدت أنها رينا.
هل هي حقاً تُدخل شخصاً ما إلى المنزل مباشرة بعد خروجها؟
وتابعت رينا قائلة: "من الأفضل بكثير أن نكون في الداخل هنا بدلاً من الخارج، أليس كذلك؟"
وصل صوت خطوات إلى الجدار الحجري. سمعت صوت تشغيل الآلية.
غوو... بوم!
انفتح الجدار الحجري، فارتطم بالسقف محدثاً دويًا هائلاً. تردد صدى الارتطام القوي في أرجاء الزنزانة. وتناثر الغبار في الداخل والخارج.
انتابني الحيرة وأنا أراقب البشر يدخلون القاعة. حدقت بهم في ذهول وأنا جالس على التابوت الحجري.
كانوا خمسة: رينا وأربعة رجال. لكنهم لم يكونوا مسلحين تسليحًا كافيًا. لم يكن لديهم دروع أو أسلحة. كانوا يرتدون ملابس عادية، ولم يكونوا مغامرين أو صيادين. كانوا مجرد رجال عاديين، غير مستعدين إطلاقًا لاستكشاف زنزانة. بدوا في غير مكانهم لدرجة أنني تساءلت إن كان هذا العالم آمنًا لهم حقًا.
" هيك! "
شهق الرجال من الدهشة عندما رأوني. وتراجعوا بضع خطوات إلى الوراء بشكل غريزي. بدا وكأنهم لم يكونوا على علم بوجود وحوش هنا.
ألم يكونوا يعلمون حتى أنهم يدخلون زنزانة؟
" يا للهول! ما هذا؟"
أو ربما تم جرّهم إلى ذلك دون تفكير تحت تأثير إقناع أحدهم. وإن كان لديهم أي شجاعة، فهي شجاعة حمقاء، وكدتُ أُصفّق لقلة تفكيرهم.
أشار الرجال إليّ بدهشة.
قال أحدهم: "إنه... هيكل عظمي!"
لم يهربوا بعد. نظرتُ إلى رينا. كنتُ على وشك أن أطالبها بتفسير، لكن شيئًا ما كان غريبًا. كانت مبتلة. كان جسدها وشعرها رطبين. كانت عيناها السوداوان وشعرها يلمعان بالرطوبة.
سألت رينا: "ما كل هذا؟"
ضحكت رينا وأجابت: "معذرةً، ولكن هل يمكنك قتل هؤلاء الرجال من أجلي؟"
" آه! "
لوت معصم الرجل الذي كان يمسك بيدها، ثم أفلتته بسهولة، وانزلقت بعيدًا عن مجموعة الرجال المرتبكين. هزت شعرها الأسود المبلل، وسارت نحوي بخطوات خفيفة.
صرخ المتسللون، وقد بدت عليهم علامات الحيرة، في حالة من الارتباك.
"م-ماذا تفعل؟"
سألت: "ألم تستطع التعامل مع هذا الأمر بمفردك؟"
لم يكن لدي أدنى فكرة من أين أحضرت هؤلاء المدنيين. عندما انطلق جرس الإنذار ودخل الرجال القاعة، تساءلت إن كانت تحاول خيانتي. لكن ما رأيته أمامي كان مجموعة من الرجال غير المستعدين على الإطلاق.
لم أستطع أن أفهم من أين أتت ثقتهم بأنفسهم للزحف إلى زنزانة دون سلاح واحد.
كانت رينا تسير بخطى سريعة نحوي، مبتعدة عن الرجال الذين بدوا حمقى. سخرت منهم وهم يتراجعون.
سألتها، وأنا أشعر ببعض الانزعاج: "ماذا تفعلين؟"
التفتت رينا قليلاً وأجابت: "أوه، لم أستطع دخول المدينة بهذه الحالة القذرة بعد ثلاثة أيام دون أن أغتسل. أرجوكم سامحوني."
"لذا؟"
لم أطلب منها قط ألا تغتسل.
كنت أغتسل في وادٍ عندما ظهر هؤلاء الرجال. سألوني إن كنت أغريهم عمداً، ولم يبدُ أنني أستطيع الإفلات بسهولة. شعرت وكأنهم على وشك مهاجمتي هناك.
"هل كانت هناك حاجة لجلبهم إلى هنا؟"
"حسنًا، كان بإمكاني قتلهم بنفسي، لكن التعامل مع الجثث كان سيكون مزعجًا..." ثم توقفت رينا عن الكلام.
حشرجة الموت.
تعمدت أن أعبر عن تنهيدة بعظامي.
لقد جرّتهم إلى هنا عن قصد، على أمل أن أعتني بهم. كان الأمر أشبه بمزحة، لكن الهدف كان واضحًا: تعزيز الثقة. ستكون وفاة هؤلاء الرجال الأربعة بمثابة أولى خطوات تقوية علاقتنا.
نظرت إلى الرجال. ولدهشتي، كان كل واحد منهم يلتقط سلاحاً من الكومة التي جمعتها.
"إذا هاجمنا معًا، فسيكون كل شيء على ما يرام! يبدو أن هذا هو الهيكل العظمي الوحيد الذي يتحرك!"
"ظننت أنها مجرد امرأة ماكرة تختبئ هنا. فلنتعامل معها ونسلمها إلى المعبد!"
بدا الرجال الذين فزعوا من وجودي أكثر جرأة الآن.
أدرت رأسي وقلت: "رينا، أنا فضولي بشأن شيء ما."
"نعم! اسألني أي شيء."
"من أين تأتي هذه الثقة؟"
"بالضبط. ربما يجب أن أضربهم لأخرجها من عقولهم."
شددتُ قبضتي على السيف. لم أكن لطيفًا بما يكفي لأطلب منهم المغادرة. بما أنهم لم يحملوا أمتعة، فمن المحتمل أنهم كانوا من بلدة مجاورة. إن كنت سأقتلهم، فسأفعل ذلك بسرعة.
ووش!
دفعتُ التابوت الحجري وانطلقتُ للأمام.
خفض!
" آه، أوه! "
طعنت قلب أحد الرجال بطعنة مباشرة من سيفي. تمزق لحمه وعضلاته كأنها ورق. اتسعت عيناه، وتقيأ دماً من فمه وصدره قبل أن ينهار على ركبتيه.
[زادت الخبرة بمقدار 14!]
[زادت نسبة التقارب مع الزنزانة بنسبة 0.09%!]
حتى بعد أن شهدوا موت أحد رفاقهم على الفور، لم يُبدوا أي رد فعل يُذكر على تحركاتي. سحبتُ النصل ولوّحتُ به على الفور، فمزقتُ الرجلين الواقفين جنبًا إلى جنب.
طرطشة! طرطشة!
تناثر الدم في كل مكان. وسقط الرجلان أرضاً بقوة.
[تمت زيادة الخبرة بمقدار 9!]
[تمت زيادة الخبرة بمقدار 11!]
[ضربة مزدوجة! الخصم ضعيف للغاية. لم تتحسن مهارة المبارزة.]
[زادت نسبة التقارب مع الزنزانة بنسبة 0.2%!]
" إيك، إيك! "
بقي رجل واحد. حاول الالتفاف والهرب، لكنني طعنت ظهره الأعزل بسيفي.
جلجل!
اخترقت الشفرة ظهره وخرجت من صدره. ثم سحبتها، فاندفع الدم إلى الأمام. ترنّح ثلاث خطوات إلى الأمام، ومع شهقة أخيرة، سقط على وجهه في بركة الدم التي أراقها.
[زادت الخبرة بمقدار 18!]
[زادت نسبة التقارب مع الزنزانة بنسبة 0.12%!]
كان هؤلاء خصومًا ضعفاء للغاية، إذ لم يمنحوني أي خبرة تُذكر. أربع جثث جديدة ترقد الآن في الزنزانة. لوّحتُ بسيفي دون أن أسألهم حتى عن كلماتهم الأخيرة. حتى لو كنتُ قد استمعتُ، لما كنتُ أنوي احترام أيٍّ منها. الكلمات التي تُهمس بعد الرحيل عن هذه الحياة لا معنى لها، مهما قيلت.
حشرجة الموت.
استدرتُ ونفضتُ الدم عن السيف، ثم مسحتُ الباقي بقطعة قماش. لقد قتلتُ الرجال الأربعة في لحظات معدودة، ولم يكن أيٌّ منهم من نصيبي.
" هاه... "
كان ذلك أنفاس رينا. ارتجفت قليلاً.
صفارة!
بدت رينا مسرورة. "يا للهول! لقد كان ذلك مثيراً للغاية."
بدا أن انخفاض عدد البشر مرتبطٌ مباشرةً بحماسها. لم أعلق على ردة فعلها. اقتربت رينا وفتشت الجثث.
"كما هو متوقع، لا يوجد شيء مفيد... أعتقد أننا سنضطر إلى الاكتفاء بقتلهم."
بصرف النظر عن الأشياء التي كانت تملكها بالفعل، لم يكن هناك ما يبدو ذا أهمية. بطبيعة الحال، في عالم يسوده النهب والقتل، ينتهي المطاف بأفضل الأشياء مع الأقوى.
"لقد كانوا ضعفاء."
"بالتأكيد. إنهم يكافحون لجمع ما لديهم من القليل، ثم يُسلب منهم بسهولة. هل تشفق عليهم؟"
"هل يجب عليّ ذلك؟ لقد حاولوا أخذك."
"ههه، على الأقل في تلك اللحظة، شعروا بأنهم الأقوياء. لا بد أنهم كانوا متحمسين. أوه، هنا."
سلمتني رينا محفظة أخذتها من إحدى الجثث.
الفصل السابق