الفصل التالي
الفصل 34: سبب تعفن الأجنحة في الكهف (2)
كانت المناطق الوسطى والجنوبية تتمتع بسهول خصبة على طول النهر الكبير. وقد وفرت درجة الحرارة والرطوبة بيئة مثالية للعيش، مما سمح بنمو الفواكه والخضراوات عالية الجودة بوفرة.
لم يكن بإمكان الوحوش أن تطأ أقدامها مثل هذه الأماكن. قبل نزول سيد الظلام، كان مجرد محاولة دخولها حلماً بعيد المنال. كانت المناطق القريبة من الأنهار، الغنية بالموارد والأراضي الخصبة، حكراً على البشر. كانت هذه أماكن يلفها ضوء القمر الناعم وتتفتح فيها الأزهار بجمالٍ أخاذ.
جلجل.
سمعتُ صوت سقوط شيء ما بينما كنتُ غارقةً في أفكاري. كان صوت رينا وهي تجلس على بطانية. وسرعان ما ترددت أنفاسها الخفيفة في أرجاء القاعة.
هل هي نائمة؟
راقبتُ المرأة بهدوء. لم تكن تبدو وكأنها تتظاهر بالنوم. لقد كانت معلقة في شبكة العنكبوت لثلاثة أيام وليالٍ، لذا لم تأكل أو تنم بشكل صحيح.
وضعتُ طبقةً أخرى من بطانية المغامرين فوقها. كان لديّ متسعٌ من الوقت للتفكير في هذه المرأة، لذا أعدتُ النظر بهدوء في قراري بقبولها. كنتُ أعتقد أن حكمي لم يكن خاطئًا.
إن السعي نحو هدفي بمفردي سيواجهني بالعديد من القيود. أولاً، كنت بحاجة إلى شخص يفهم البشر. فالذين سأقتلهم قريباً هم أيضاً بشر، والذين سأقتلهم بعد عشر أو عشرين عاماً هم بشر يُطلق عليهم اسم الأبطال.
همم.
حشرجة الموت.
في الحقيقة، راودتني فكرة البحث عن رفيق. لقد فشلتُ في جعل روبيا رفيقة لي. قبل ذلك، كنتُ أتجول بلا هدف لعشرين عامًا. باستثناء سيدي، لم يكن لديّ أحد أستطيع أن أسميه رفيقًا.
كان المغامرون الذين يدخلون الزنزانة ينادون بعضهم بـ"الرفاق"، لكنني لم أكن أملك مثل هذا اللقب. لم يكن لديّ من يمسك بيدي، فضلًا عن من يضحي بحياته لإنقاذي. حدّقتُ في المرأة النائمة، متسائلًا إن كان بإمكانها أن تصبح رفيقة لي.
حشرجة الموت.
هززت رأسي. ربما نستطيع البقاء معًا لبعض الوقت، لكنها لم تكن رفيقة. كان من المبالغة استخدام هذا المصطلح المألوف. تحدثت إليّ المرأة برغبة نابعة من شعورها بالألفة، لكنني مع ذلك شعرت بنوع من البعد بيننا.
استطعتُ أن أستمع إلى أقوال هذه المرأة الغريبة وأراقب أفعالها. لكنني لم أستطع فهم ما في قلبها، ولن أستطيع ذلك في المستقبل. كنتُ متأكدًا من أنها ستكون مفيدة، لكنني لم أكن متأكدًا من مصداقيتها.
بينما كنت غارقاً في أفكاري، ظهرت رسالة من النظام.
دينغ!
دوى الصوت المألوف والمبهج، كما هو الحال دائماً.
[سيناريو من الرتبة ب، قصة رينا، يبدأ الآن.]
[ساعدها لتصبح مديرة فرع نقابة T&T! سيتم تفعيل سيناريو الحليف في الظلام.]
[لا تتهاون في عاطفتها الجياشة! فقد تخونك في أي وقت.]
كانت رسالة طريفة. اهتزت رقبتي وأنا أضحك ضحكة خفيفة. ظننتُ أن من لطفهم إخباري بكل هذا. لم تكن المعلومات غير مرغوب فيها على الإطلاق.
هل يمكنها أن تخونني في أي وقت؟
اعتبرتُ ذلك بمثابة تحذير مفيد. ففي النهاية، كنتُ مجرد هيكل عظمي. حتى تكوين علاقة مع إنسان قد يخونني فيها كان أمراً صعباً. الخيانة والمؤامرات أمور تحدث للبشر، لا للهياكل العظمية.
نظرت إلى المرأة النائمة. كانت نائمة نوماً عميقاً، وتنفسها منتظم.
[سيناريو من الرتبة ب، قصة رينا، يبدأ الآن.]
مددت يدي ولمست الحروف المتلألئة التي تشكل اسم رينا.
دينغ!
[الاسم: رينا]
لص المستوى 5
الصحة: 13
القوة: 11
الرشاقة: 17
الحكمة: 11]
[المودة: 11
تشعر رينا بنوع من القرابة معك.
[المهارات الأساسية:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[المزايا:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
[العنوان:
— افتح القفل بزيادة المودة.]
بدا أنه بدون زيادة مستوى عاطفتها، لن أتمكن من رؤية مهاراتها الأساسية أو مزاياها أو ألقابها.
لكن متى ازداد عاطفتها؟
لم أفعل الكثير، ومع ذلك كان حبها لي شديداً. كانت امرأة لم أستطع فهم دوافعها.
كانت قدرات رينا جيدة. يختلف البشر اختلافًا كبيرًا كأفراد. بعضهم يولد بقوة خارقة، وبعضهم ينمو بوتيرة مذهلة. لم أتمكن من رؤية مزاياها أو ألقابها بعد، لكن من الواضح أن رينا موهوبة. إذا ارتقت بسرعة، فقد تتفوق عليّ قريبًا.
إذا جاء وقت اضطررت فيه لقتلها، أو إذا أردت قتلها، فأنا بحاجة إلى اختيار تلك اللحظة بعناية.
نظرت إلى المرأة النائمة بعيون حذرة.
***
" همم... "
استيقظت رينا ببطء، ونظرت إليّ بنظرة نعسة. على الرغم من أنها بدت قادرة على النوم لخمس سنوات قادمة، إلا أنها استيقظت في أقل من يوم. لقد كانت غارقة في سبات عميق بلا أحلام.
استدارت وجلست. ثم أطلقت تنهيدة وبحثت عن شيء ما في جيبها.
أدركت خطئي وشعرت ببعض القلق. ربما كانت تخفي سلاحًا خطيرًا. قد يمتلك البشر جميع أنواع الأسلحة الخاصة والاستثنائية. بل توجد قنابل محمولة.
لو أخرجت قنبلة مخبأة في جيبها وألقتها، لانفجرت. لتحطم هيكلي العظمي بالكامل، وحتى لو لم أمت، فسأخسرها بالتأكيد.
ربما كنتُ مهملاً للغاية. حتى الآن، لم أفتش جثة إنسان حيّ، لا روبيا ولا رينا. لم يكن لديّ أدنى فكرة عمّا كان لديهما أو ما كانتا تخفيانه. يبدو أنني كنتُ مهذباً بلا داعٍ، ملتزماً دون وعي بتوقعات لم تكن لدى أحد مني.
شددت قبضتي على سيفي واستعددت لقطع رقبتها في أي لحظة، لكن تبين أن ذلك كان عبثاً. عبثت رينا بجيبها ببطء، وما أخرجته لم يكن يبدو سلاحاً.
" همم... "
مدت رينا يدها نحوي.
كانت تحمل في يدها قطعة صغيرة من الحلي بخيط. بدت قديمة وبسيطة. وفي وسط تصميم متقاطع كانت هناك حجرة مكعبة صغيرة.
قالت رينا: "هذه قلادة والدتي".
"قلادة؟"
"نعم."
كانت القلادة زينة تُلبس حول العنق، وعادةً ما تتوسطها جوهرة. بدت هذه القلادة كخيط مرصع بحجر مكعب أرجواني. فقد الحجر المكعب بريقه، وبدت حوافه مهترئة بعض الشيء.
لم يبدُ الأمر وكأنه شيء يُباع في أي مكان، ولا حتى في متجر تحف. لم يكن قولها إنه قلادة والدتها كذباً، ولكن حتى لو كان حقيقياً، فإنه لم يحمل أي معنى بالنسبة لي.
"لماذا تعطيني شيئاً كهذا؟"
"إنها عربون ثقة. على الرغم من أنك أطلقت سراحي، إلا أنني اعتقدت أنه قد يكون من الصعب عليك أن تثق بي تمامًا."
ظننتُ أن هذا الكلام سخيف. الثقة شعورٌ شخصيٌّ عميقٌ ينبع من القلب، ولا يمكن لأي شيءٍ ماديٍّ أن يكون دليلاً عليها. لم آخذ القلادة. لو أردتُ أن أثق بها، لفعلتُ ذلك دون أن تُعطيني ورقةً واحدة.
"لا."
"ماذا؟"
قلتُ لا.
ترددت رينا. من طريقة إمساكها بالقلادة، بدا أنها تحمل معنىً كبيراً بالنسبة لها. بدت عليها علامات القلق.
"هذه القلادة... إنها حقيقية..."
"إذا اخترتُ عدم الثقة، فلن تجعلني حتى زجاجةٌ بداخلها قلبٌ أصدقك." فكرتُ أن الأمر لا يستحق العناء، فتابعتُ وأنا أضغط على أسناني: "دعنا نستغل بعضنا البعض طالما كان ذلك مفيدًا."
حتى وأنا أتحدث، أدركت أنني لست متأكدًا من نوع العلاقة التي أريدها مع المرأة التي أمامي. على عكس المشاعر التي كنت أكنها لسيدي أو روبيا - التي شهدت موتها مرات عديدة - لم تكن لدي أي رغبة في حمايتها.
بالطبع، لم أكن أثق بها كشخص أيضًا. كان من السخف أن أعتقد أن امرأة لا تتردد في قتل أبناء جنسها لن تطعنني في ظهري. في تلك اللحظة، أردت استغلالها. أردت أن أقدم لها ما تريد وأحصل على ما أريد في المقابل. ربما كان ذلك أفضل من مشاعر رقيقة كالثقة أو الرغبة في الحماية. أو ربما...
" هاها... "
بينما كنت غارقاً في أفكاري، ضحكت المرأة بهدوء أمامي رغم رفضي لها.
"هذا يبدو سخيفاً حقاً، أليس كذلك؟"
كان وجهها مشرقاً. أعادت القلادة إلى جيبها. في تلك اللحظة...
دينغ!
[ازدادت محبة رينا بمقدار 3.]
[العاطفة الحالية: 14]
كانت امرأة يزداد عاطفتها استجابةً للأحداث الغريبة.
غيرت الموضوع.
هل نمت جيداً؟
"نعم، شكراً لك. أي زنزانة يجب أن نذهب إليها أولاً؟"
"لنبدأ حسب الرتبة."
"إذن سأحدد الوجهة التالية لتكون المقبرة الجافة تحت الأرض. هل نستعد؟"
"هل نحتاج إلى الاستعداد؟"
"بصراحة، إذا كنت معك، فربما لا نحتاج إلى الكثير من التحضير."
كانت مقبرة الأنفاق الجافة زنزانة من الرتبة E. الذهاب إلى زنزانة من الرتبة D أو C سيمنح نقاط خبرة أكثر، لكن كان من الأفضل التقدم خطوة بخطوة.
هل نذهب إلى هناك الآن؟
لكنّ شيئًا آخر كان يشغل بالي. كان شيء ما يتغير كلما أصلحت عظام الهياكل العظمية في هذه الزنزانة وقتلت المغامرين الغزاة. ما زلت أجهل ما هو "التقارب مع الزنزانة".
ما الغرض من برنامج Dungeon Affinity؟ وماذا يعني؟
استرجعتُ بهدوء كل ما حدث حتى هذه اللحظة. عندما زادت الألفة بنسبة 5%، ظهر تنبيهٌ في الزنزانة. كان يُظهر من دخلها ويُنبّهني بوجود متسللين. لو زادت بنسبة 10% أو 20%، لربما ظهر شيءٌ آخر.
صفّت رينا حلقها بجانبي. " همم ، همم ... في ماذا تفكر؟"
أدركت أنني كنت شارد الذهن، مهملاً إياها لفترة طويلة. تركتها معلقة في شبكة لثلاثة أيام، وحتى بعد أن أطلقت سراحها، تركتها في حالة ذهول.
نظرت إلى رينا.
"لماذا لا تزور قرية؟"
"ماذا؟"
"قلت إنك تريد الانضمام إليّ، أليس كذلك؟ يجب أن تنام جيداً قبل المجيء."
أطعمتها، لكن ذلك لم يكن كافيًا على الإطلاق. رغم أنني فرشت لها بطانية، إلا أنها نامت على أرضية الكهف. بدت رينا في حالة يرثى لها. يحتاج الإنسان الحي إلى الاغتسال بانتظام، لإزالة العرق والملح عن جلده بالماء. لم تستطع رينا فعل ذلك في زنزانة كهذه.
نظرت إليّ المرأة بتعبيرٍ متفاجئ.
" أوه ..." حدقت بي كما لو أنها وجدت صعوبة في التصديق وسألت: "هل ستتركني أذهب هكذا حقًا؟ بجدية؟"
نظرت إليها ورددت قائلة: "ألا تريدين ذلك؟"
"أوه، لا! سأذهب."
رغم قولها ذلك، إلا أنها لم تنهض بعد.
هل هي قلقة من أن رحيلها السريع سيجعلها تفقد ثقتها؟
قمت بفحص كومة البضائع التي جلبها المغامرون. كان هناك العديد من الأشياء المتنوعة، لكن لم يبدُ أي منها ذا قيمة خاصة أو صغيرًا بما يكفي ليجلب ثمنًا باهظًا.
كانت الكومة تُشبه حياة مغامرين من الرتبة F. كل شيء كان ضخمًا وغير ذي فائدة في الغالب. كانت العناصر تفتقر إلى السيولة ولا قيمة لها.
صوت طنين.
فرزتُ الأسلحة، على أمل أن أتمكن على الأقل من بيعها كخردة معدنية. قد يُدرّ عليّ بيع كل شيء بعض المال، لكن لم تكن لديّ أي نية لبيعها بنفسي. لم أكن لأُطلق سراح المرأة عبثاً.
كانت هذه الأشياء غنائم تم الحصول عليها من مغامرين قُتلوا، وهي أخطر بكثير من الأشياء التي تم الحصول عليها بالاحتيال أو الابتزاز أو السرقة. ومع ذلك، ذكرت رينا أنها تعمل لصالح نقابة في العالم السفلي، لذا ينبغي أن يكون لديها ما يكفي من الطرق للتعامل مع هذه الأشياء.
"طالما أن السعر مناسب، فلا بد أن يكون هناك الكثير من الناس الذين لن يهتموا بمصدر هذه المنتجات."
أومأت رينا برأسها. "بالتأكيد."
أشرت إلى كومة البضائع وقلت: "انظر إلى الأشياء التي جمعتها".
"نعم!"
"تعامل معها بالطريقة التي تراها مناسبة. قم ببيعها، استخدمها، افعل ما يحلو لك."
"سأتعامل مع الأمر بشكل نظيف."
لا يزال بإمكان رينا الهرب في أي لحظة. قد تتخلى عني. إذا سمحت لها بالرحيل، فقد تعود برفقة فريق إخضاع للهجوم. مع ذلك، إذا أردتُ الاستفادة منها بالشكل الأمثل، فسأضطر لإرسالها إلى مدينة بشرية بمفردها عدة مرات. ستكون هناك مواقف كثيرة تحتاج فيها للتصرف بمفردها دون وجودي.
لو أبقيتها بجانبي وراقبتها باستمرار، لكانت فائدتها ضئيلة للغاية. أما إذا قررت إبقاءها على قيد الحياة، فسيكون من الطبيعي أن أجعلها تعمل بنشاط.
الفصل السابق