الفصل التالي
الفصل السادس عشر: من نلوم (3)
لم يكن ذلك بدافع مراعاة مشاعرها، بل بدافع مراعاتي أنا. كان من الممل تكرار الكلمات نفسها مراراً وتكراراً.
والآن، سيعود هؤلاء الرجال للظهور مرة أخرى.
بعد أن تفوهت بكلماتي، غرقت في أفكاري. سيظهر المطاردان قريباً. بإمكاني مواجهتهما في قتال، لكن لو تحركت بسرعة الآن، لربما تمكنت من الوصول إلى الكهف أولاً.
همم. ماذا عليّ أن أفعل؟
تأملتُ للحظة. لكن لم يكن هناك داعٍ لتجنب القتال. هؤلاء خصوم سبق لي أن هزمتهم من قبل. بل إنني ازددت قوة منذ ذلك الحين. لو اشتبكنا مجدداً، لتمكنت من التغلب عليهم بسهولة. ولضمان سلامتي، قررتُ استخدام نفس الأسلوب الذي نجح سابقاً: نصب كمين لهم على الطريق.
نظرت إلى روبيا، التي كانت جالسة تلتقط أنفاسها. كان هناك شيء مختلف قليلاً في سلوكها مقارنة بما كان عليه من قبل.
قررت التحدث معها. "أعطيني خنجرك."
"أوه، نعم، ها هو ذا!"
ناولَتني روبيا الخنجر دون تردد. بل أكثر من ذلك... كانت مبادرة للغاية. أمسكت النصل بنفسها وقدّمت لي المقبض.
ثم سألت: "إذن، اممم... ما الذي يمكنني مساعدتك به أيضاً؟"
"همم؟"
فوجئت تماماً.
هل هذا هو تأثير العاطفة؟
كان تطوع روبيا للمساعدة أمراً لم أشهده من قبل. نظرت إليها، فظهرت نافذة الحالة.
دينغ!
[الاسم: روبيا راي]
مستحضر الأرواح المستوى 1
الصحة: 6
القوة: 5
الرشاقة: 6
الحكمة: 12]
[المودة: 20
— لسبب ما، تشعر روبيا بشعور من القرب والاستقرار من حولك.
ازدادت عاطفتها، ولكن لم يكن هذا كل شيء.
[المهارات الأساسية:
— البحث عن الكتب المستوى 10
— مستوى قراءة الكتب 10
— مستوى الخبز 4
— اللغة القديمة المستوى 3
— لغة الرون المستوى 3
— مستوى الملاحة 3
— آداب السلوك المستوى 2
— ??? (المودة منخفضة للغاية.)
— ??? (المودة منخفضة للغاية.)]
[المزايا:
— قم بزيادة مستوى المودة لفتح القفل.]
[العنوان:
— قم بزيادة مستوى المودة لفتح القفل.]
النقاط المتبقية: 10
— الرجاء التخصيص!]
هل تستطيع قراءة اللغات القديمة واللغات الرونية أيضًا؟
عند رؤية المهارات المختلفة، تبادرت إلى ذهني بعض الأسئلة بشكل طبيعي.
لكن لماذا هي فقط في المستوى 1؟
لم أتمكن من رؤية سوى مستوى الساحر الخاص بها. من المحتمل أن تكون مستويات الوظائف الأخرى مخفية. كانت رؤية نافذة حالة شخص آخر تجربة غير مألوفة، لذا لم أستطع التأكد مما إذا كان هناك أي شيء غير عادي.
راقبت نافذة حالتها بهدوء ولاحظت وجود شيء آخر.
النقاط المتبقية؟
هل يعني ذلك أنه بإمكاني تخصيص نقاطها؟ ضغطت على خيار النقاط المتبقية في الهواء، ثم ظهرت إحصائيات روبيا مع علامة زائد بجانب كل منها.
[الصحة: 6+]
القوة: 5+
الرشاقة: 6+
الحكمة: 12+]
هل من المفترض أن أختار ذلك؟
كان من الصعب فهم هذه التجربة الغريبة، ولكن لو فهمتها، لما كان ترك النقاط دون تخصيص أمراً منطقياً.
ما هي الأولويات التي يجب أن أضعها في الاعتبار؟ أولاً وقبل كل شيء...
كانت صحتها متدنية للغاية. تذكرتُ كم كان الأمر صعبًا عليها. كانت قوتها وخفة حركتها جيدتين أيضًا، لكنني لم أكن أنوي إشراكها في القتال. سأتولى الأمر بنفسي. قررتُ زيادة صحتها بمقدار نقطة واحدة.
دينغ!
[الصحة 6 -> 7]𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
إلى جانب المؤثرات الصوتية، زادت صحة روبيا بمقدار نقطة واحدة. نظرتُ إلى روبيا. بدا أن وجنتيها قد اكتسبتا لوناً أكثر حيوية.
سألتها: "كيف تشعرين؟"
"أوه، منذ أن رأيتك، أشعر فجأة بالنشاط. غريب، أليس كذلك؟"
قعقعة.
هززت كتفي لأنني كنت بحاجة إلى التفكير أكثر قليلاً في كيفية استثمار النقاط الأخرى.
"ابق تحت الشجرة في الوقت الحالي."
"حسناً!"
ذهبت روبيا تحت شجرة.
صرختُ بلهفة: "ليس تلك الشجرة!" وأمسكتُ بها.
كانت تلك أطول شجرة أقرب إلينا، لكنها كانت أيضاً الشجرة التي ستصاب بصاعقة قريباً.
ووووووينغ!
كانت الرياح عاتية. أجلسْتُ روبيا تحت شجرة أكثر أمانًا. ثم التقطتُ عصًا طويلة وشحذتُها. مشيتُ على مهل واختبأتُ على درب الجبل، ودفنتُ نفسي في الوحل وانتظرتُ.
سيأتي الرجلان من هذا الطريق قريباً، لذلك انتظرتهما بصبر.
هل جئت مبكراً جداً؟
استرخيت وانتظرت.
" صهيل! "
اقترب صوت حصان.
اسحق، اسحق!
مرّ الرجل الذي يحمل القوس والنشاب بينما اقترب الرجل الذي يحمل المطرقة. رفعتُ العصا. تدحرج الرجل الذي يحمل المطرقة أسفل المنحدر. استمتعتُ بصوت ارتطامه بالأرض. استطعتُ أن أتخيل بوضوح أين سقط وكيف كان رد فعله.
صرخ رامي القوس والنشاب، فقفزت إلى الأسفل.
كان الأمر سيان. كنت قد اتخذت وضعيتي بالفعل. شعرت وكأنني أستطيع فعل ذلك وعيناي مغمضتان.
حفيف!
قبل أن تلامس قدماه الأرض تمامًا، طعنتُ الرجل في حلقه. أمسك الرجل الذي يحمل القوس والنشاب بحلقه، وكتم أنفاسه، ودفن رأسه في الوحل، متألمًا قبل أن يموت. أخذتُ القوس والنشاب من الجثة.
نزلتُ المنحدر. كان الرجل الذي يحمل المطرقة والذي سقط من التل قد كُسرت إحدى ذراعيه مرة أخرى. أطلقتُ السهم من القوس والنشاب، فأصبتُ الهدفين.
كان من السهل حل مشكلة كنت أعرف إجابتها مسبقاً.
لو أنني تمكنت من القبض عليهم أحياءً واستجوابهم ببطء، لكان ذلك أكثر فائدة.
بعد أن أنهيت حياتهم بسهولة، خطرت لي فكرة. لقد أصبحت أكثر استرخاءً. لكن كان لا يزال من الصعب عليّ التغلب عليهم تمامًا. إخضاعهم وهم لا يزالون على قيد الحياة يتطلب قوة أكبر. تركت الجثث تنزف تحت المطر، ولم آخذ منها إلا ما أحتاجه: محافظ، ودفاتر حسابات، وبطاقات هوية، وأسلحة.
ومرة أخرى، ارتفع مستواي بمقدار خمسة. وحتى هذه اللحظة، سارت الأمور على نفس المنوال كما في السابق.
أين ينبغي أن أستخدم هذه النقاط؟
فكرت للحظة وقررت زيادة الصحة بمقدار واحد، والقوة وخفة الحركة بمقدار اثنين لكل منهما.
[جندي هيكلي المستوى 6 (62)]
الصحة: 30
القوة: 32
الرشاقة: 34
الحكمة: 9]
لقد تأكدت من نافذة العرض.
كان المطر غزيراً. بدا من الأفضل التوجه إلى داخل الكهف في الوقت الحالي، حيث استمر البرق في الوميض.
عندما التفت لأنظر، كانت روبيا بجانبي بالفعل.
سألت: "هل أنت بخير؟"
كانت غارقة في الماء تماماً، كما في السابق. الفرق هذه المرة كان شيئاً واحداً فقط - المودة.
"أنا بخير."
هذه المرة، لم أرمِ لها الحقيبة الجلدية. كنت أعرف مسبقًا كيف أزيد من عاطفتها. لم تكن من النوع الذي يُسرّ ببضع عملات فضية. نظرتُ إلى روبيا. وكما في السابق، كانت تحمل حجرًا صغيرًا في يدها.
قعقعة.
هززت رأسي لأتخلص من مياه الأمطار.
"لنذهب إلى الكهف. أعرف مكاناً ما."
تبعتني روبيا بطاعة. كان تأقلمها أسرع هذه المرة من ذي قبل. بدأت أدرك مدى سهولة استخدام المودة. ناولتها كيس الماء نصف الممتلئ. لم يكن هناك داعٍ لإغراقها بالماء لجمع المزيد. لم أكن بحاجة للماء على أي حال، فقد كان الكيس كافيًا لها.
مشينا لمدة عشر دقائق تقريباً. بدت لا تزال متعبة، لذلك حملتها إلى الأعلى.
"أوه!"
لدهشتي، تشبثت بي دون مقاومة تُذكر. سمعتُ دقات قلب روبيا تتسارع. تحققتُ من نافذة الحالة، لكن مستوى عاطفتها لم يزد.
ألم ينجح ذلك؟
لم يُحسّن حملها من مستوى المودة بيننا، فقررتُ تجاهل الأمر. بدا تسارع دقات قلبها وكأنه مجرد مفاجأة. دخلنا المدخل الصغير للكهف، وما إن دخلنا حتى بدأنا نتحدث عن المال، وعن السيد، وعن ظروفها.
كررت المحادثات التي أدت سابقاً إلى زيادة عاطفتها بمقدار ثلاث نقاط.
هذه المرة، تفاجأت واتسعت عيناها. ومع ذلك، لم يزد عاطفتها. هذا غريب.
لقد تحققت من نافذة حالتها مرة أخرى.
[الاسم: روبيا راي]
مستحضر الأرواح المستوى 1
الصحة: 7
القوة: 5
الرشاقة: 6
الحكمة: 12]
[المودة: 20
— لسبب ما، تشعر روبيا بشعور من القرب والاستقرار من حولك.
ظلّ حبها ثابتاً عند عشرين. لم يزد منذ وقت سابق.
سألتني روبيا، بنبرة خالية من أي شك: "هل أنت قلق بشأن شيء ما؟"
لم أستطع أن أقول إن السبب هو عدم ازدياد عاطفتها، لذلك هززت رأسي فقط.
همم ...
قررتُ في الوقت الراهن ترك "المودة" وشأنها. كان همّي الآن هو إلى أين أتجه بعد ذلك. في المرة الماضية، اخترتُ طريقًا وعرًا مليئًا بالتحديات. ولتجنب البشر، اخترتُ مسارًا جبليًا عاليًا شديد الانحدار. ولكن كان هناك غولٌ على ذلك الطريق.
في النهاية، لم أستطع حتى تجنب البشر.
كان ستة رجال يحملون الرماح يتجولون في الأنحاء. ربما كان هناك آخرون. بدلاً من محاولة تجنب البشر عبر سلوك طريق جبلي مرتفع، قد يكون من الأفضل البقاء في مدينة أخرى.
يمكننا إيجاد بغل لحمل الأمتعة، وسيكون من الأفضل لروبيا أن تنام في نُزُل بالمدينة. سيكون ذلك بالتأكيد أكثر راحة لها.
قالت روبيا: "يبدو أنك في حالة مزاجية جادة..."
سألتُ عرضاً: "هل تعرف أي شيء عن المتصيدين؟"
"أجل! هل كان هذا ما يقلقك؟"
"أخبرني بما تعرفه."
سألتها هذا السؤال متسائلاً عما إذا كانت تعرف طريقة خاصة للتعامل مع المتصيدين لا أعرفها، لكنها قالت شيئاً مختلفاً تماماً. "المتصيدون... بمجرد أن يجدوا شريكاً، يبقون معاً مدى الحياة."
وماذا في ذلك؟
أجبتُ بلا مبالاة: "هل هذا صحيح؟"
غير مدركة لعدم اهتمامي، تابعت روبيا قائلة: "عادة ما يعيشون معًا في الكهوف، ولكن... إذا قُتل أحدهم، يصاب الآخر بالجنون. ويهاجمون كل شيء في الأفق."
همم .
إذن، كان قزمًا فقد رفيقه. تذكرتُ أنني فككتُ الفخ الذي نُصب على طريق الجبل. لو تركتُ الفخ كما هو، هل كان القزم سيقع فيه؟ كان فخًا مُصممًا للإمساك بمخلوق بواسطة أسلاك وشباك، وتعليقه في الهواء. لو تركته وشأنه، لربما حُلّت مشكلة القزم.
لكن الغريب أنني لم أكن راغبًا في فعل ذلك. حتى لو نجح الفخ، سيظل الصيادون يمثلون مشكلة. مع أن المتصيد قد مزق الصيادين الستة بسهولة، إلا أنهم لم يكونوا خصومًا أستطيع التغلب عليهم بسهولة.
مشيتُ عبر الكهف، غارقاً في أفكاري. هذه المرة، بادرتني روبيا بالكلام.
"أنت تعرف أمر الإمبراطور الجديد، أليس كذلك؟"
هل هذا هو تأثير زيادة المودة؟
كان الأمر مزعجاً بعض الشيء، لكن لم يكن هناك داعٍ لمنعها من الكلام. لم نكن بحاجة إلى الإسراع في الطريق على أي حال. في النهاية، أنا من أثار هذا الشعور. كان عليّ واجب الاستماع.
"تفضل وتحدث."
كنت أعرف من كانت تتحدث عنه. لقد كان الإمبراطور البشري الوحيد الذي أعرفه.
قضيت معظم سنواتي العشرين كهيكل عظمي معه.
بالطبع، أقصد بـ"معه" أننا كنا موجودين في نفس الوقت. لم يكن من الممكن أن يعرفني الإمبراطور البشري أصلاً. فأنا لم أكن جندياً لديه.
وبما أن اسمه خطر ببالي، أضفت: "هل تقصد كليمنس الثاني؟"
"أجل، هذا صحيح. إلتون كليمنس. هل تعلم ما كان أول قرار أصدره؟"
"أنا لا."
لم أكن أعرف ما هو مرسومه الأول.
هاجموا جميع هؤلاء الجمهوريين الحمقى! اذبحوا سحرة أزور المتغطرسين!
حسنًا، لم يكن الأمر كذلك. ربما لم يكن شيئًا ذا أهمية. لم أستطع التذكر، على أي حال.
"أوه، أنت لا تعرف!" صاحت روبيا.
ابتسمت وبدت مسرورة حقًا. جعلني ذلك أدرك أنني كنت أتصرف وكأنني أعرف كل شيء عن البشر - عملتهم، صراعاتهم على السلطة، وأمور أخرى كثيرة. بدا أنها سعيدة لأنها أخبرتني أخيرًا بشيء لم أكن أعرفه.
وقالت بابتسامة عريضة: "كان المرسوم ينص على أنه "لتحسين الكفاءة الإدارية، لن يتم استخدام أسماء الأشهر في الوثائق الرسمية. وسيتم الإشارة إلى الأشهر بالأرقام فقط".
رفع كليمنس الثاني من كفاءة تجنيد القوات وجمع الإمدادات الحربية، ثم شنّ حرباً استمرت تسع سنوات. كانت فكرته عن "الكفاءة" مثيرة للسخرية.
"همم. هل يشمل ذلك شهر سيرون وشهر الصعود؟"
كان شهر أكتوبر شهر ميلاد سيرون، مؤسس الأمة. وتوفي في شهر نوفمبر. ولذلك، أطلق البشر على شهر أكتوبر اسم شهر سيرون، وعلى شهر نوفمبر اسم شهر الصعود.
"أعتقد ذلك."
بدا الإمبراطور الذي تجرأ على تحدي سيرون رجلاً جريئاً.
أليس سيرون يُعتبر ملكاً في الإمبراطورية؟
ركع الناس وصلّوا أمام تماثيل سيرون الأول.
"نعم، هو كذلك. الأمر المثير للاهتمام هو أن الإمبراطور الأول كان إلى حد كبير معادياً للأديان. لقد كان يحتقر جميع أشكال العبادة."
الفصل السابق